刚擦黑,王皓把那包哈德门香烟塞进内袋,领口往上拉了拉。他站在巷口,没回头,只抬手冲后头摆了两下。雷淞然蹲在墙根下啃冷烧饼,嘴里嘟囔:“这算哪门子事,进去喝口热汤都不校”
李治良没话,双手抱着包袱,里面是拆开的青铜神树底座。他指节发白,肩膀微微抖,但没松手。
“你俩就在这儿守着。”王皓低声,“听见动静别乱跑,哨音两短一长就往东拐,别回头。”
雷淞然咽下最后一口饼,抹了把嘴:“那你呢?”
“我进去看看屏风。”
“屏风能有啥名堂?”
“能卖钱的就有名堂。”
他完转身走了。脚步不快,像街边闲逛的教书先生。史策已经在会馆门口等着,墨镜戴得端正,手里捏着本记事簿。
“来了?”她问。
“嗯。”
“我报的是《申报》记者,你也得有个身份。”
“就我是你表哥,来借钱的。”
史策差点笑出声,赶紧低头咳嗽两声压住。两人并肩走进大门。
厅里灯火通明,青帮头目坐在主位,正拍桌子叫人上酒。他穿件暗金长衫,袖口滚着黑边,左手戴着个翡翠扳指,反光时绿得发邪。
“今儿不谈生意!”他嗓门大,“就图个热闹!兄弟们,把好东西抬上来!”
两名壮汉应声而出,扛着个高大物件,用红布盖着。咚一声放在大厅中央。
“揭!”
红布掀开,满堂吸气。
是一架九折翡翠屏风,通体碧绿,雕工精细。正面刻着九只凤鸟盘绕飞舞,翅膀展开连成云纹,尾羽卷曲处藏着细铭文。灯光从侧面打过去,玉质透亮,能看到内部絮状纹理均匀分布。
王皓眯眼看了三秒,心里咯噔一下。
这纹路不对劲。
不是普通民间雕刻的吉祥花样,而是楚地特有的“引魂升图”。他在燕大图书馆翻过残卷,记得《楚先逸志》里提过一句:“九凤衔火,导魂登极”。眼前这屏风上的凤鸟喙部都含着一点朱砂,像是点了火种。
他不动声色,端起酒杯凑近。
“好玉啊!”他叹道,“这得值不少银元吧?”
头目瞥他一眼:“银元?这玩意儿不卖。”
“祖上传的?”
“前清买的。”头目冷笑,“庚申年,荆州码头,花三千两白银从一个逃荒的手里换的。那时候我还,老头临死前,这东西护命。”
王皓手指一紧。
庚申年,荆州。
和神树底座上的刻字时间、地点完全对得上。
他低头喝酒,借着杯沿遮掩,迅速扫了一圈屏风背面。底部边缘有一道浅痕,像是被利器刮过,露出底下一层灰白色石料。
假的。
外层是真翡翠,内里却是拼接的。
有人想藏东西。
他放下杯子,朝史策递了个眼神。
史策立刻会意,翻开记事簿:“请问您方便接受一个简短采访吗?我是《申报》文化版的记者,正在做‘民间文物收藏’专题。”
头目愣了下:“记者?”
“对。”史策亮出证件,“如果您愿意分享这件屏风的来历,我们可以为您署名。”
“署名?”头目笑了,“我姓陈,陈三爷。这屏风是我家传宝贝,别的就不便了。”
“理解。”史策笔不停,“不过听最近市面上出现了一批来历不明的楚式青铜器,您作为资深藏家,怎么看?”
陈三爷眼神变了:“谁跟你这个?”
“业内都在传。”史策语气平稳,“有人,有人出高价收一件带铭文的觚,三内交易。”
厅里突然安静了几秒。
陈三爷盯着她看了两秒,忽然咧嘴一笑:“你消息挺灵通。”
“职业习惯。”
“那我告诉你——”他压低声音,“是有这么回事。但我劝你别写。写了,稿子发不出去。”
史策笔尖一顿:“为什么?”
“因为有些人,不想让别人知道他们在找东西。”
王皓在一旁听着,慢慢摸出烟盒,抽出一根点上。火柴划燃的瞬间,他借着光,在烟盒背面快速画下屏风一角的纹样。九凤排列方式,和地图残片上的符号有三处重合。
不是巧合。
这批文物,是从同一个墓里流出来的。
他吐出口烟,看向厅角。两名壮汉守着一间厢房,门上了双锁。刚才抬屏风时,他们手上沾着点泥灰,指甲缝里还有黑色土屑。
新挖的。
还没来得及清理。
他轻轻咳了两声,这是约定的信号。
史策马上接话:“除了屏风,您还收藏其他老物件吗?”
“樱”陈三爷得意起来,“前两刚收了一批南边来的货,还没拆箱。你要真感兴趣,明可以再来。”
“那太好了。”史策合上本子,“我一定准时到。”
“不过……”陈三爷忽然眯眼,“你们是怎么找到这儿的?”
空气一紧。
王皓立刻笑道:“朋友介绍的,陈老板最爱收藏古董,我们就冒昧来了。”
“朋友?”陈三爷冷笑,“哪个朋友?”
“聚宝斋的周掌柜。”
“哦——”陈三爷脸色缓和,“那个老狐狸,倒是识货。”
危机解除。
王皓又喝了半杯酒,假装醉醺醺地站起身:“我……我有点晕,出去透口气。”
没人拦他。
他摇晃着走出大厅,拐进侧廊,穿过厨房后门,来到后院。月光照在地上,他掏出烟盒,摊开背面。
纹样已经画完一半。
他从怀里摸出地图残片,比对。
九凤的位置,对应星图中的北斗九星。而屏风底座那道刮痕,正好指向“枢”位。
有人在用文物传递信息。
不是为了卖钱。
是为了定位。
他把烟盒收好,正要离开,忽然听见厢房方向传来搬动箱子的声音。
他蹲下身,贴着墙根往前挪。
看见那两个壮汉打开锁,抬出一只木箱。箱子很沉,表面刷着桐油,封条上盖着红色印章。
印文是:利通商校
他瞳孔一缩。
马旭东的人。
青帮和直系军阀有勾结。
他悄悄退回原路,绕回前厅。
史策还在和陈三爷聊,语气轻松。
他走过去,低声:“咱们该走了。”
史策点头,收起本子:“感谢您的分享,我改再来拜访。”
“随时欢迎。”陈三爷笑呵呵,“下次带相机来,给屏风拍张照。”
两人走出大门。
夜风吹在脸上,王皓才觉得后背湿透了。
他没回头,只低声:“记住了吗?”
“记住了。”史策,“南边来的货,利通商行的箱子,还有那句‘有人出高价收觚’。”
“对。”
“你不信他是单纯炫富。”
“没人拿三千两买个屏风就为了摆在厅里显摆。”
“你是……”
“这东西是钥匙。”
“开什么的?”
“墓。”
他们走到巷口。雷淞然立刻迎上来:“怎么样?”
“里面有鬼。”王皓,“屏风是假的,内里拼接过的。真正的重点不在表面。”
李治良紧张地问:“那我们……还继续?”
“当然继续。”王皓看着手中烟盒,“他们想钓鱼,我们就反钓。”
“怎么钓?”
“让他们以为我们上钩。”
“你有计划了?”
王皓没回答。他低头打开烟盒,用铅笔在纹样旁边补了一笔。
那条原本断裂的云纹,突然连成了完整的圆环。
和青铜卣投影拼合后的“门锁钥”图案,一模一样。
他合上烟盒,抬头看向远处会馆二楼。
一扇窗户亮着灯。
窗帘晃动了一下。
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