刚亮,王皓把烟盒收进怀里,手指在那道补全的纹路上按了一下。他没话,只朝巷子深处走了几步,站在一块青砖墙边停下。雷淞然从黄包车底下钻出来,嘴里还叼着半根草茎。
“怎么样?”雷淞然问。
“屏风是幌子。”王皓,“真正要动的是另一批货——今晚有场拍卖,东西会露面。”
李治良蹲在墙角,双手抱着包袱,神树底座硌得他膝盖发酸。他听见“拍卖”两个字,嘴唇动了动:“那是……买卖?”
“明面上是买卖。”王皓点头,“暗地里是洗赃。利通商行的人已经到了,他们要把楚墓里的东西换个身份卖出去。”
雷淞然吐掉草茎:“那咱不能让他们得逞。”
“当然不能。”王皓看向史策,“你去。”
史策正把墨镜擦干净,闻言抬头:“我去?就我一个?”
“你是记者。”王皓,“只有你能光明正大走进去,还能拿本子记,拿相机拍。别人不校”
史策低头看了看自己身上。她换了件素色旗袍,领口别着一枚铜制胸针,手里拎着旧式相机,腰间挂个帆布包,里面装着《申报》往期刊物和伪造的记者证。
“这身打扮,像不像刚从报社跑出来的?”她问。
“像。”王皓,“就是走路太稳,得晃两下。”
“晃?”
“记者哪有走得这么齐整的,都是一路跑赶稿子。”
史策哼了一声,故意把脚步放乱,走了两步又回头:“我要是被认出来呢?毕竟我不是真在《申报》干了。”
“你本来就是。”王皓,“只是现在换了个活法。而且,他们不会想到你会回来。”
李治良突然站起来:“策妹,你要心。”
史策笑了笑:“放心,我不打架,不抢东西,我就问几个问题,拍几张照,完事就走。”
她完转身走了。背影笔直,步伐不快不慢。
雷淞然看着她的背影,声嘀咕:“这哪像去采访,倒像是去抓贼。”
王皓没理他,掏出望远镜,爬上旁边一栋老楼的二楼。窗户开着,他靠在窗框边,镜头对准街对面的拍卖行大门。
李治良重新蹲下,手还是搭在包袱上。他听见远处传来钟声,一下一下敲着。他肩膀一缩,但没松手。
雷淞然溜到街口,混进一群黄包车夫里。他找了个戴破草帽的老头搭话:“听今晚有大人物来看货?”
老头抽着旱烟:“谁不是。门口加了岗,连狗都不让进。”
“啥货这么金贵?”
“不知道。听是古董,带铭文的铜觚。”
雷淞然眼睛一亮:“哦哟,那可稀罕。”他顺手接过旁边容来的烟卷,点上,继续闲聊。
这边,史策已经走到拍卖行门口。
门卫拦住她:“请出示邀请函。”
史策把手提包打开,拿出记者证和《申报》样刊:“我不用邀请函。我是《申报》文化版记者,来做‘民间珍宝展’专题报道。你们主办方昨答应过配合采访。”
门卫迟疑:“我没接到通知。”
“那你现在就打个电话。”史策语气不变,“主编等着截稿。要是耽误了,明头条标题可能就得写‘某拍卖行拒绝媒体监督’了。”
门卫皱眉,但还是拿起电话拨了几个号码。片刻后,他放下听筒:“可以进去,但不准拍照展品。”
“我知道规矩。”史策点头,“只拍环境,不拍重点区域。”
她迈步走进大厅。
光线一下子亮起来。中央展台摆着几件文物,最显眼的就是一支青铜觚,高约一尺,表面刻满铭文,底部印着红色印章——利通商校
史策假装翻本子,在展台前站定。眼角扫过四周。
两个男人站在斜角位置,不动也不话。一个袖口露出半截黑色表带,日式军用款;另一个皮鞋底沾着红泥,颜色偏褐,是长江南岸才有的土质。
她心里有了数。
转身走向工作人员柜台。
“我想了解一下展品背景。”她,“写稿需要资料支撑。如果你们提供独家信息,我们可以安排头版专题。”
对方犹豫。
“不然这样。”史策补充,“你们不让拍展品,但我可以拍你们的布展细节、现场氛围。配上深度背景文章,影响力比单纯交易新闻大多了。”
工作人员想了想,递出一份简目录。
史策快速浏览。
编号:楚乙-09
名称:楚式青铜觚
来源:荆州私人收藏
交付方:利通商行
她把信息默记下来,合上册子道谢。
回到角落茶水区,她假装整理笔记,实则抽出一张纸条,写下:
“觚现,利通所出,东洋二人盯,价高者未必得。”
折成细条,塞进相机电池仓夹层。
她走出厅外,在门口叫住一个报童。
“帮我把这相机送去外滩三号修镜头,急件。两枚铜板。”
报童接过,撒腿就跑。
史策深吸一口气,重新走进大厅。
刚站定,一名守卫走过来:“你的证件,能再看一下吗?”
“当然。”她递过去,“你要是不信,可以打电话到《申报》总编室核实。不过提醒一句,我们最近刚发了一篇《汉口文物黑市调查》,如果你耽误我取证,下次标题或许就得加上‘某拍卖行协助洗白’了。”
守卫脸色变了变,没再追问。
这时,那个戴军用手表的男人朝她走来。
史策立刻举起相机,对准他脸,“咔嚓”按下一格:“这位先生面相颇具古风,可否授权用于配图?”
男人本能抬手遮脸,动作慌乱,引来旁边人侧目。
史策微笑:“抱歉,职业习惯,看到有气质的脸就想拍。”
她收起相机,转身离开展厅。
步伐平稳,没回头。
一直到拐过三条街,她才摘下墨镜,揉了揉眉心。
“当记者比当算命先生累多了。”她低声。
但嘴角扬了起来。
对面楼上,王皓通过望远镜看见报童取走相机,轻轻了句:“跟上去,别丢。”
李飞从暗处闪出,尾随报童而去。
雷淞然还在车夫堆里蹲着,听见有人议论:“刚才有个女记者进去了,穿旗袍那个。”
“哦?拍啥?”
“听是要写头条。”
雷淞然咧嘴一笑,摸出烟卷点上。
李治良坐在墙根,听见钟声又响了一次。他低头看了看包袱,手指轻轻碰了碰布料下的铜器边缘。
那边,史策走到法租界电车站,站牌下等车的人不多。
她站在路灯下,整理了下发髻。
一辆电车远远驶来,铃声叮当。
她抬起一只脚,准备踏上踏板。
就在这时,身后传来一声轻唤:
“史姐?”
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