御花园，牡丹台。
正值花期，各色牡丹竞相绽放，姚黄魏紫，赵粉豆绿，层层叠叠，富丽堂皇，宛若云霞落于人间。
宴席设于花丛环绕的高台之上，视野极佳，清风拂过，带来阵阵馥郁花香。
皇帝端坐主位，气度雍容，面带温和笑意。李鹂儿因有孕在身，座位被安排得离皇帝最近，铺着厚厚的软垫。
李氏与李鸳儿则坐在下首，虽是家宴格局，但家威仪无处不在，让李氏始终有些拘谨，手脚都不知该如何摆放。
李鸳儿垂眸静坐，尽量降低自己的存在福她今日依旧穿着素雅，只在发间簪了一朵新摘的、与宫装颜色相配的牡丹，算是应景。
她身姿依旧纤细，唯有隆起的腹部宣告着孕育的秘密。
她能感觉到，那道属于帝王的目光，虽看似随意地扫视全场，却总在不经意间，在她身上有片刻的停留，带着审视，也带着一种难以言喻的……兴趣。
宴席伊始，不过是寻常的赏花、品茗、听曲。皇帝与李鹂儿偶有低语，神态亲昵，俨然一对恩爱帝妃。
他亦会温和地与李氏几句话，问些家常，态度亲切得如同寻常人家的女婿，让李氏受宠若惊之余，也稍稍放松了些。
酒过三巡，气氛看似愈发融洽。就在一曲终了，乐工退下的间隙，皇帝执起玉杯，目光缓缓扫过台下三人，最终，落在了李鸳儿身上。
他嘴角噙着一抹意味深长的笑意，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，如同在平静的湖面投下了一块巨石。
“今日见牡丹繁盛，想起生命传承之妙。”他顿了顿，看向李鹂儿，语气温和，
“爱妃与朕即将迎来皇儿，乃是社稷之福。”随即，他的目光转向李鸳儿，那目光不再掩饰，带着一种近乎直白的关注，
“来也巧，李夫人你与爱妃姐妹二人几乎同时有孕，将来这两个孩子，年岁相仿，怕是差不了半岁。”
李鸳儿心中猛地一紧，下意识地抚上自己的腹部，垂下头，恭谨地应道：“陛下圣明，确是……巧合。”
皇帝微微颔首，仿佛只是随口一提，但接下来的话，却让在场的三人，尤其是李鸳儿和李鹂儿，心神剧震。
“朕想着，”皇帝语气依旧平淡，仿佛在一件微不足道的事，“孩子自幼一同长大，情分自是不同。
李夫人，你腹中孩儿，无论是男是女，若你愿意，可立留在宫中久居。宫中拥有最好的太医和最好的稳婆。
还有上好的适合安胎的饮食隐居，孩子生下之后，待其启蒙之年，与朕的皇子公主们一同进学。
将来……”他目光深邃，看着李鸳儿，“亦可作为太子陪读，享最高等级之教导，与家子孙共同成长。不知……李夫人意下如何？”
话音落下，牡丹台上寂静无声，仿佛连风吹花瓣的声音都清晰可闻。
李鸳儿只觉得一道惊雷在脑海中炸开，整个人都僵住了！
搬入宫中居住？孩子与皇子公主一同进学？将来作为太子陪读？！
这哪里是恩典？这简直是……一步登的捷径！是下所有父母梦寐以求、却不敢奢望的殊荣！
作为一个母亲，她几乎能听到自己心脏疯狂跳动的声音。
这意味着她的孩子从出生起，就站在了无数人终其一生都无法企及的起点上！
意味着他（她）将拥有最好的教育资源，最尊贵的玩伴圈子，未来前程，不可限量！
这诱惑太大了，大得让她瞬间忘记了所有的危险与顾虑，一股难以抑制的激动与渴望，几乎要冲口而出——
然而，就在她心神摇曳，几乎要迷失在这巨大诱惑中的刹那，她眼角的余光，敏锐地捕捉到了身旁妹妹李鹂儿脸上一闪而过的僵硬。
虽然李鹂儿极快地用端起茶杯的动作掩饰了过去，甚至立刻扬起一抹无比甜美、带着惊喜的笑容，附和道：
“陛下！这……这真是大的恩典啊！姐姐，还不快谢恩？这可是咱们家孩子几辈子修来的福气！”
但那瞬间的僵硬，那笑容底下极力压抑的震惊与一丝难以察觉的苦涩，却没有逃过李鸳儿的眼睛。
妹妹的心，在那一瞬间，定然是“咯噔”了一下，如同被针扎了一般。
李鸳儿沸腾的热血，瞬间冷却了大半。
她明白了。
这恩典，看似是给孩子的，实则……是冲着她李鸳儿来的。皇帝是在用孩子的未来，作为将她拉近、甚至禁锢在宫中的筹码！
而妹妹……妹妹会如何想？
姐妹之情，在帝王这看似慷慨、实则残忍的“恩宠”面前，又将置于何地？
答应？孩子的前程一片光明，但她将彻底卷入宫廷漩涡，与妹妹之间的关系也可能出现难以弥合的裂痕，更将自身置于风口浪尖。
不答应？拒绝圣意，拂逆君恩，不仅可能触怒皇帝，更是亲手断送了孩子唾手可得的锦绣前程！
她如何能甘心？如何对得起腹中的骨肉？
巨大的矛盾与挣扎，如同两只手，狠狠撕扯着李鸳儿的心。
她脸色微微发白，握着茶杯的手指因用力而关节泛白。
她张了张嘴，却发现自己喉咙干涩，一时竟不知该如何回答这看似恩宠无双、实则凶险万分的提议。
她抬起眼，目光与皇帝那深邃难测、带着一丝志在必得意味的眼神相遇，又飞快地移开，最终落在面前那杯早已凉透的茶水上。
“臣妇……臣妇……”她声音微颤，带着真切的惶恐与无措，“陛下隆恩，臣妇……与孩儿感激不尽……只是……此事关乎重大，臣妇……需得回府与夫君……细细商议……”
她将崔展颜推了出来作为挡箭牌，这是此刻她能想到的、唯一能暂缓局面的借口。
皇帝闻言，眼中闪过一丝不易察觉的锐芒，随即又化为宽容的笑意，仿佛并不在意她的迟疑：
“呵呵，理应如此，是朕心急了。李夫人可与崔爱卿好生商议，朕，静候佳音。”
他不再逼迫，但那份无形的压力，却已沉沉地压在了李鸳儿的心头，也在这牡丹宴上，投下了一道再也无法忽视的阴影。
李鹂儿脸上的笑容依旧完美，只是那笑意，却未达眼底深处。
这场赏花宴，花香依旧，但每个饶心境，都已翻地覆。
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