浪岗山以南五里。
海面上没有月光，浓云压得很低，只有稀疏的星光偶尔从云缝漏下，在黑色浪尖上泛起微弱的磷光。一艘无帆无旗的船像片枯叶般随波起伏，船身涂了黑漆，连船桨都用布包裹了桨头，划水时几乎无声。
白玉堂趴在船头，青衫外罩了一件黑色水袍，脸上也抹了黑灰。他身后，钱塘帮帮主刘蛟、龙井剑派长老柳无风、西湖镖局总镖头赵铁鹰、灵隐武院教头周通，以及海沙帮的余快、余疾兄弟，全都伏低身子，眼神锐利如夜枭。
“退潮还有一刻钟。”刘蛟压低声音，他常年在水上讨生活，对潮汐了如指掌，“洞口会露出水面两刻钟，咱们得抓紧。”
白玉堂点头，从怀里掏出一张简图——这是哈桑根据之前观察绘制的洞口附近地形。图上标注了暗哨位置、巡逻路线、以及洞内水道的推测走向。
“按计划，”他指着图，“进洞后，刘帮主、余氏兄弟走水道，探查洞内泊船区。柳长老、赵总镖头、周教头跟我走陆路，摸清工坊和仓库位置。无论发现什么，子时三刻必须撤出洞口。如果失散，回这里汇合，最多等两刻钟，等不到就自行撤离。”
六人同时点头。这些都是刀口舔血的老江湖，明白规矩。
船缓缓靠近浪岗山南侧。黑黢黢的山体在夜色中像头匍匐的巨兽，南面那道弧形洞口已经露出水面一丈多高，洞里透出昏黄的灯光，隐约有人声传出。
距离洞口还有百丈时，白玉堂打了个手势。余快、余疾兄弟悄无声息滑入水中，像两条鱼般朝洞口游去——他们要先清理水下的障碍和暗哨。
半刻钟后，水面浮起一个简易的芦苇管，轻轻晃动三下——安全。
船这才缓缓划向洞口。临近时，众人才看清这洞口的规模：宽约十五丈，高约八丈，洞顶呈拱形，有明显的人工开凿痕迹。洞壁两侧每隔十步就插着一支火把，火光摇曳，映出水面泛着油光的涟漪。
“是桐油。”刘蛟抽了抽鼻子，“他们用桐油涂抹洞壁防水防潮，真是下了血本。”
船贴着洞壁滑入洞口。洞内比想象中更宽阔，水道宽约三十丈，两侧有石砌的码头，泊着七八艘船。最大的那艘三层楼船就靠在最里面，正是白熊霸看见的那艘挂着“梁”字旗的座舰。
码头上空无一人，只有几个守夜的喽啰围在火堆旁打盹。远处洞窟深处传来有节奏的敲打声和风箱的呼呼声，铁匠铺显然还在连夜赶工。
“分头行动。”白玉堂低声道。
刘蛟带着余氏兄弟潜入水中，朝泊船区深处游去。白玉堂则带着柳无风、赵铁鹰、周通，轻手轻脚地摸上码头，贴着洞壁阴影，朝敲打声传来的方向摸去。
洞窟比从外面看起来深得多。走了约莫两百步，眼前豁然开朗——这里是一个巨大的然洞穴，足有百丈见方，洞顶垂下无数钟乳石，地面被平整过，建起了一片连绵的工坊。
左侧是铁匠铺，二十多个铁匠赤着上身，正抡锤锻打烧红的铁块。叮当声中，隐约能看见他们是在打造刀剑的雏形。右侧是木工坊，工匠们在刨制弓臂、箭杆。最深处，几间用石墙隔开的工坊门口有守卫，看不清里面在做什么，但空气中弥漫着浓烈的硫磺和硝石味道——是火药作坊。
“好家伙，”柳无风倒吸一口凉气，“这规模……比金陵军械监还大。”
白玉堂眼神凝重。这已经不是普通水贼的配置了，这是一个完整的军工体系。海龙王——或者梁永——是真的在准备打仗，打大仗。
“继续往里。”他打了个手势。
四人如同鬼魅般穿过工坊区。沿途遇到两拨巡逻队，都被他们提前躲开。这些巡逻的喽啰虽然警惕，但显然没想到有人能摸进这海底洞窟，防备并不算森严。
又走了百来步，前方出现了岔路。一条继续向深处延伸，另一条转向右侧，隐约能听见人声。
白玉堂略一沉吟，示意柳无风和周通继续探主路，自己和赵铁鹰转向右侧。
这条岔路很窄，仅容两人并校走了约莫五十步，前方透出灯光，还有隐隐的话声。两人贴墙靠近，发现尽头是一个石室，门虚掩着，里面点着灯。
透过门缝，白玉堂看见石室里坐着三个人。上首是个光头汉子，约莫四十岁，满脸横肉，左脸一道刀疤从眼角划到下巴——正是海龙王梁永。左下首是个留着三缕长须的清瘦老者，左手果然缺了根指。右下首则是个穿着倭国武士服的中年人，矮壮精悍，腰间佩着两把长短刀。
“……岛将军放心，”梁永的声音从门缝传出，“十月十五，货一定按时交。五百支火铳、二十门炮、三千斤火药，一样都不会少。”
那倭将——岛景福操着生硬的官话：“梁殿下，我要验货。”
“自然要验。”梁永笑道，“不过现在还在赶工，等十五那日，货都装船了，您随便验。”
“那陈骤的水师呢？”岛景福盯着他，“我的人回报，他们虽然被疯狗浪打散，但主力未损。郑芝龙的福建水师、广东水师都在往这边集结。到时候他们要是杀过来……”
“杀过来才好。”梁永眼中闪过狠色，“我就是要他们来。这浪岗山，就是陈骤的葬身之地。”
缺指老者——七指书生捋须道：“殿下，曹公公那边传信，朝中已经有人对陈骤不满。若是他战死在这里，不会有人深究。”
“那就让他死。”梁永冷笑，“岛将军，十五那日，您的船队在外围埋伏。等陈骤的主力进到浪岗山水道，咱们前后夹击。灭了晋朝水师，东海就是咱们的。到时候，您要的火器，要多少有多少。我还要助您打回倭国，夺了那关白之位。”
岛景福眼中闪过贪婪，但随即冷静下来：“梁殿下，我如何信你？”
“凭这个。”梁永从怀里掏出一块玉佩，放在桌上。
白玉堂瞳孔一缩——那玉佩是羊脂白玉，雕着蟠龙纹！
“这是晋王殿下的信物。”梁永声音压低，“晋王在朝中，曹公公在宫内，我在海上。咱们三方联手，大事可成。等拿下江南，晋王登基，您就是倭国关白，永镇东海。”
岛景福盯着那玉佩许久，终于点头：“好。十月十五，我会带全部船队来。”
“一言为定。”
三人举杯相碰。
石室外，白玉堂和赵铁鹰对视一眼，都看到对方眼中的震惊。
晋王！曹德海！海龙王！倭寇！
这四方勾结，图谋的何止是东海，是要颠覆整个大晋！
就在这时，远处突然传来急促的脚步声和喊声：“有人闯洞！水道里发现了生人！”
石室里的三人霍然起身。
“快走！”白玉堂低喝。
两人转身就往外冲。但已经晚了，岔路口方向传来密集的脚步声，至少十几个人正朝这边冲来！
“从这边！”赵铁鹰指着另一条黑暗的岔路。
两人一头扎进黑暗。这条路更窄，几乎是贴着洞壁的一条缝隙。跑了约莫三十步，前方突然出现亮光——是一个洞穴，里面堆满了木箱。
“是火药！”赵铁鹰一眼认出箱子上的标记。
白玉堂心头一动，从怀里掏出火折子：“炸了它！”
“可咱们也在洞里……”
“顾不上了！”白玉堂咬牙，“炸了火药库，至少能毁了他们的工坊！”
他掀开一个木箱，里面果然是黑火药。正要点燃，洞口方向已经传来追兵的吼声：“在那边！”
赵铁鹰抽出腰间软剑，挡在洞口：“白师傅，快点！我挡着！”
白玉堂不再犹豫，将火折子凑近火药。火星落入箱中，瞬间引燃！
“走！”
两人冲出洞穴，朝着来路狂奔。身后传来震耳欲聋的爆炸声，整个洞窟都在摇晃，碎石簌簌落下。气浪将两人掀飞出去，重重摔在地上。
“咳咳……”白玉堂爬起身，耳朵嗡嗡作响。回头看去，那条岔路已经被塌落的石块堵死，追兵暂时过不来了。
“赵总镖头！”
赵铁鹰倒在两丈外，背上插着几块碎石，鲜血直流。白玉堂冲过去扶起他。
“没事……”赵铁鹰咧嘴，“还死不了。快……快出去报信！”
爆炸声已经惊动了整个洞窟。远处传来混乱的呼喊声、脚步声，还有警钟被敲响的铛铛声。
白玉堂背起赵铁鹰，朝着洞口方向狂奔。沿途遇到零散的喽啰，都被他挥剑砍倒。柳无风和周通也从主路冲出来，身上都带了伤。
“刘帮主他们呢？”白玉堂急问。
“不知道！工坊那边乱了，我们趁乱出来的！”
四人冲到泊船区时，正好看见刘蛟和余氏兄弟从水里冒出来，拖着两个昏迷的喽啰。
“快！上船！”刘蛟喊道。
码头上已经聚集了二十多个喽啰，正朝这边冲来。周通暴喝一声，抡起一根船桨横扫，当场砸飞三四人。柳无风长剑如风，剑光过处，血花飞溅。
白玉堂将赵铁鹰抛上船，转身挥剑挡住砍来的刀。剑气纵横，瞬间放倒五人。但更多的喽啰从四面八方涌来。
“放箭！”远处传来梁永的怒吼。
嗖嗖嗖——！
箭雨从黑暗中射来。余快闷哼一声，肩膀中箭。余疾护在哥哥身前，用短刀拨开箭矢。
“走！”白玉堂跃上船，一剑斩断缆绳。
刘蛟和柳无风奋力划桨，船如箭般冲出洞口。身后，更多的箭矢射来，钉在船板上噗噗作响。
刚出洞口，就听见洞内传来梁永的咆哮：“追！绝不能让他们跑了！”
三艘快船从洞里追出，船头都点了火把，将海面照得通亮。
“分开走！”白玉堂当机立断，“刘帮主，你带赵总镖头、余氏兄弟往西。柳长老、周教头跟我往东，引开追兵！”
“不行！太危险！”刘蛟急道。
“这是命令！”白玉堂斩钉截铁，“快！”
两艘船在黑暗中分道扬镳。三艘追兵略一迟疑，分出两艘追向东面，一艘追向西面。
海面上，一场亡命追逐就此展开。
同一时间，集结海湾。
哈桑站在临时搭起的工棚里，独臂举着油灯，仔细检查刚改进完的炮架。新的固定装置用了双层铁箍，中间加了牛皮垫缓冲，炮身与滑轨的连接处改用榫卯结构，比单纯的螺栓更牢固。
“装弹试炮。”他沉声道。
几个炮手将一门修复好的新炮推到试射位，装填火药、实心弹。哈桑亲自瞄准百丈外的一块礁石。
“放！”
轰——！
炮身稳稳后坐，在滑轨上滑退三尺，又被炮索稳稳拉住。炮架纹丝不动，连接处只有轻微晃动。
“中了！”了望手喊道。
哈桑没有欣喜，继续下令：“连续试射，装填速度测试。”
炮手们快速清膛、装填、瞄准、发射。一连打了五轮，炮架依旧牢固，只是铁箍有些发热。
“可以了。”哈桑终于点头，“把所有炮都按这个标准改。三，我要三十门炮全部能用。”
“哈桑师傅，”一个年轻工匠犹豫道，“双层铁箍的用料……不够了。剩下的铁料，只够改二十门。”
哈桑沉默片刻：“那就先改二十门。剩下的……用硬木加固，虽然效果差些，但总比不能用强。”
正着，陈骤快步走进工棚，脸色凝重：“玉堂他们出发了？”
“亥时走的，现在应该进洞了。”哈桑道，“王爷，出什么事了？”
陈骤递过一封刚到的密信：“大牛从安庆送来的。曹德海、晋王、海龙王、倭寇，四方勾结。他们的目标不只是东海，是要借机作乱，颠覆朝纲。”
哈桑独眼瞪大：“晋王？先帝的弟弟？”
“对。”陈骤咬牙，“太后密信里，晋王这些年表面安分，暗地里一直在积蓄力量。这次他勾结前朝余孽、倭寇，是想等我在浪岗山战死，然后趁乱起兵。”
“那王爷还去打浪岗山？这不是正中他们下怀？”
“正因为如此，才必须打。”陈骤眼神决绝，“而且要打赢，赢得漂亮。只有拿下浪岗山，拿到他们勾结的铁证，才能名正言顺地收拾晋王和曹德海。”
哈桑沉默良久，重重点头：“我明白了。三，三后所有炮都能用。王爷什么时候打，咱们就什么时候打。”
陈骤拍了拍他的肩膀：“辛苦。”
他转身走出工棚，望向浪岗山方向。夜色深沉，海上起了薄雾，什么也看不见。
但他知道，白玉堂此刻正在那龙潭虎穴之郑
生死，未知。
丑时初，东海某处海面。
白玉堂的船已经伤痕累累，船板被箭矢钉得像刺猬，船进了水，划起来越来越吃力。身后两艘追兵依旧紧咬不舍，距离已经拉近到五十丈。
“白师傅，这样下去不校”周通喘着粗气，“船要沉了。”
柳无风回头看了一眼：“我下水，凿沉他们一条船。”
“来不及了。”白玉堂盯着越来越近的追兵，忽然道，“转向，往那片礁石区划。”
“那里水道复杂，咱们不熟悉……”
“他们也不熟悉。”白玉堂斩钉截铁，“赌一把。”
船调转方向，冲向一片黑黢黢的礁石群。追兵果然迟疑了，速度慢了下来。但很快，他们还是追了进去。
礁石区内水道纵横，船灵活地穿梭。追兵的大船则频频撞上暗礁，船速大减。
“就是现在！”白玉堂低喝。
船突然转向，绕到一艘追兵船的侧后。柳无风和周通同时跃起，如大鸟般扑上敌船甲板。剑光、拳风、惨叫声瞬间响成一片。
白玉堂则驾着船，直冲向另一艘敌船。在即将相撞的刹那，他纵身跃起，长剑出鞘！
一道雪亮的剑光划破夜空。
船头上，三个正要放箭的喽啰咽喉同时喷血，仰面倒下。白玉堂落在甲板上，剑随身走，所过之处，无人能挡一剑。
不到半刻钟，两艘追兵船上的喽啰被清理一空。柳无风和周通浑身是血，但都是皮外伤。
“把船凿沉，换他们的船走。”白玉堂收剑入鞘。
三人将两艘敌船上的尸体抛入海中，驾着其中一艘较完好的，驶出礁石区。远处，浪岗山方向的火光和喧嚣已经渐渐平息，显然洞内的混乱被控制住了。
“不知道刘帮主他们怎么样了。”柳无风担忧道。
白玉堂沉默片刻：“希望他们能逃出去。”
他望向西方。那里，安庆的方向，京城的朝堂，东海的浪涛，所有的线索都指向一个即将爆发的巨大风暴。
而十月十五，就是风暴眼。
“回集结地。”他深吸一口气，“把今晚看到的，听到的，一字不漏地报给王爷。”
船调转船头，驶入渐渐泛白的东方际。
海面上，新的一，即将到来。
而这一，注定不会平静。
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