十月初六，寅时三刻，集结海湾。
晨雾如纱，海面平静得反常。白玉堂的船在微光中驶入湾口时，陈骤已经带着郑彪、哈桑等热在码头上。船刚靠岸，浑身是血、背上还插着碎石的赵铁鹰被余氏兄弟抬下船，医士立刻冲上前接手。
“玉堂！”陈骤快步迎上。
白玉堂跃上岸，青衫上尽是烟熏火燎的痕迹，脸上还有一道擦伤，但眼神依旧清明锐利。他来不及客套，压低声音：“王爷，借一步话。”
两人走进临时的指挥木屋，郑彪、哈桑跟了进来。门关上，白玉堂一口气喝干桌上的凉茶，才沉声道：“洞窟里，不只有海龙王。还有倭将岛景福，一个缺了左手指的老者，以及……”
他从怀中取出那块在混乱中顺手牵羊捞到的羊脂玉佩，轻轻放在桌上。
烛光下，蟠龙纹清晰可见。
陈骤瞳孔骤缩。郑彪倒吸一口凉气：“这……这是……”
“晋王信物。”白玉堂一字一顿，“海龙王——他自称梁永，前朝余孽——亲口对岛景福，晋王在朝中，曹德海在宫内，他在海上，三方联手。等拿下江南，晋王登基，岛景福就是倭国关白，永镇东海。”
木屋里死一般寂静。只有远处海浪拍岸的单调声响。
许久，陈骤缓缓坐下：“他们还了什么？”
“十月十五，浪岗山交货是假，引咱们主力进埋伏圈是真。”白玉堂继续道，“岛景福的船队会在外围埋伏，等咱们和海龙王打得两败俱伤，再杀出来。他们还计划……炸毁部分水道，把咱们困死在洞里。”
哈桑独眼眯起：“他们有多少船？”
“洞内泊船区我看了，大战船不下三十艘，其中五艘三层楼船，都配了炮。”白玉堂回忆，“工坊规模极大，铁匠铺、木工坊、火药坊一应俱全，日夜赶工。我炸了一个火药库，但恐怕只是九牛一毛。”
“那个缺指老者呢？”
“海龙王叫他‘七爷’，应该就是赵破虏密报里的‘七指书生’。”白玉堂道，“此人气度不凡，话带着金陵口音，应该是前朝遗老中的核心人物。”
陈骤手指在桌上轻轻敲击，每一下都像敲在众人心头。片刻，他抬头：“玉堂，你们进去时，可曾看到洞内水道的全貌？”
白玉堂摇头：“洞太深，我们只探了工坊区附近。但刘蛟帮主在水下看到了更多——他洞内水道四通八达，有些岔道通往更深的地方，可能……不只一个出口。”
不只一个出口。
这意味着即使堵住南面主洞口，敌人也可能从其他地方溜走。
“王爷，”郑彪声音发干，“如果真如白统领所，那十月十五咱们去浪岗山，就是自投罗网。”
“不去，更危险。”陈骤站起身，走到墙上的海图前，“晋王、曹德海、前朝余孽、倭寇，这四方已经勾结。他们在等一个机会——等我战死，朝局大乱。那时候，晋王就会以‘清君侧’为名起兵，曹德海在宫内策应，前朝余孽从海上呼应，倭寇趁火打劫……”
他转身，眼中寒光凛冽：“所以这一仗，不但要打，而且要赢得干净利落。要在晋王反应过来之前，拿下浪岗山，拿到铁证，然后……”他手指重重敲在京城的方位，“犁庭扫穴，永绝后患。”
哈桑独臂按在桌上：“怎么打？”
陈骤走回桌边，手指在海图上浪岗山的位置画了一个圈：“将计就计。”
他详细道：“十月十五，我们按计划出发，主力船队大张旗鼓朝浪岗山南面主洞口进军。但要分兵——郑彪，你带五艘新船、十艘福建水师的船，绕到浪岗山东北方向。那里有一片暗礁区，大船难进，但船可以。”
“王爷是要我埋伏在那里？”
“不。”陈骤摇头，“我要你等我们和敌船接战后，从东北方向佯攻，做出要包抄的态势。岛景福的倭国船队肯定会在外围伺机而动，看到你分兵，他们多半会分兵来堵你——这时候，我们的机会就来了。”
他看向哈桑：“所有新炮，三内必须完成改造。我要在十月十四那，看到三十门炮全部就位。”
哈桑重重点头：“没问题。”
“玉堂，”陈骤又看向白玉堂，“你的任务最重。十月十五夜，你要带人再次潜入浪岗山——但不是从南面主洞，而是从东北方向找一个水道进去。进去后，找到他们的火药库、工坊，能烧就烧，能炸就炸。最重要的是……”他顿了顿，“找到海龙王梁永，活要见人，死要见尸。”
白玉堂抱拳：“遵命。”
“还有，”陈骤补充，“如果遇到那个七指书生，尽量生擒。他是前朝遗老的核心，知道的事情，恐怕比海龙王还多。”
“明白。”
陈骤最后看向郑彪：“你佯攻时，要打得狠，打得真，但不要恋战。一旦岛景福的船队分兵来堵，你就且战且退，把他们往东南方向引——那里有一片我标注的浅滩区，大船进去容易搁浅。等他们乱了阵型，咱们的主力再从正面压上，内外夹击。”
郑彪眼中闪过兴奋：“末将领命！”
“记住，”陈骤环视众人，“这一仗，关键不在杀敌多少，而在三点：第一，擒杀海龙王梁永；第二，拿到他们四方勾结的铁证；第三，重创倭国船队，让他们不敢再窥视东海。”
众人轰然应诺。
窗外，已经蒙蒙亮了。晨雾渐渐散去，海面上泛起鱼肚白。集结海湾里，十七艘伤痕累累的战船静静泊着，工匠们已经开始上工，敲打声、锯木声此起彼伏。
距离十月十五，还有九。
同一日，京城晋王府。
王府坐落在西城，占地百亩，朱门高墙，戒备森严。后花园的暖阁里，晋王赵恒正临窗作画。他五十出头，面白无须，眉眼间与先帝有七分相似，只是眼神更加深沉阴鸷。
画的是墨竹，笔力遒劲，竹节挺拔，但竹叶却透着一种诡异的扭曲福
“王爷，”一个青衣幕僚悄无声息地走进来，躬身道，“曹公公密信。”
晋王笔尖不停：“念。”
“江南事急，陈骤已集结水师，十月初五遭海上风暴，损船数艘，但主力未失。浪岗山方面，昨夜有人潜入，炸毁一处火药库，梁永震怒。岛景福船队已抵琉球，十月十五必至。然陈骤用兵如神，恐有变数，望王爷早做打算。”
笔尖在宣纸上顿住，墨迹晕开一团。
晋王放下笔，缓缓转身：“曹德海慌了？”
“信中语气，确有不安。”幕僚低声道，“他陈骤若胜，拿到铁证，王爷与他的事恐怕……”
“恐怕什么？”晋王冷笑，“他一个阉人，本王的奴才，也配跟本王‘事’？当初找上他，不过是看中他在宫里的那点用处。”
幕僚不敢接话。
晋王走到窗边，望着园中秋色：“陈骤……确实是个麻烦。当年皇兄在时，他就屡立战功。皇兄驾崩，太后母子能坐稳江山，一半靠他。如今他权倾朝野，北疆、西域、江南，到处是他的旧部。这样的人……”他顿了顿，“该死了。”
“王爷的意思是？”
“告诉曹德海，”晋王声音平静，“十月十五，陈骤必须死在浪岗山。如果梁永和岛景福做不到……就让咱们在江南的人‘帮’他们一把。”
幕僚一惊：“王爷，咱们在江南的人手，主要是为了日后起事时里应外合，现在动用，会不会太早？”
“不早。”晋王眼中闪过狠色，“陈骤一死，朝局必乱。太后一个妇人，皇帝一个娃娃，能镇得住北疆那些骄兵悍将？到时候，本王以亲王之尊，站出来收拾残局，顺理成章。至于江南那些人……”他笑了笑，“等本王登基，要多少有多少。”
“那……具体怎么做？”
“咱们在浙江水师里，不是有个参将吗？”晋王淡淡道，“让他十月十五那日，找机会在陈骤的座舰上动点手脚。比如……火药受潮，炮膛炸裂，或者干脆一把火。海上风浪大，出点‘意外’很正常。”
幕僚背脊发凉，但还是躬身：“是，属下这就去安排。”
“记住，”晋王叫住他，“做得干净点。如果事败，让他自己知道该怎么做。”
“明白。”
幕僚退下后，晋王重新走回画案前。那幅墨竹已经毁了，他随手团了扔进纸篓，又铺开一张新纸。
这次画的是一只鹰。
鹰眼锐利，双爪如钩，正从高空俯冲而下，目标是一只茫然不知的兔子。
他画得很专注，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
窗外，秋风卷落叶，一片萧瑟。
午时，杭州船坞。
哈桑站在最大的工棚里，面前三十门新式铁炮一字排开。工匠们正按照他改进的方案，给每一门炮加装双层铁箍、牛皮垫、榫卯连接件。敲打声、打磨声、工匠的吆喝声响成一片。
“哈桑师傅，”一个年轻工匠跑过来，“最后一批铁料用完了。还有十门炮，只能用硬木加固。”
哈桑皱眉：“硬木能扛住后坐力吗？”
“我们试了，”工匠递过一段样品，“用三层榉木胶合，外面包铁皮，用铁钉铆死。试射了五次，没散架，但每次后坐后都需要重新校准炮位。”
“总比不能用强。”哈桑接过样品看了看，“就按这个做。另外，把所有炮的炮索检查一遍，要加粗，要双股。海上颠簸，万一炮滑脱了，就是灾难。”
“是！”
正着，陈骤带着郑彪走了进来。两人都换了短打，像是要亲自干活。
“王爷。”哈桑行礼。
“不必多礼。”陈骤摆摆手，走到一门已经改造完成的炮前，摸了摸崭新的铁箍，“三，真能全部完工？”
“能。”哈桑肯定道，“工匠们分三班，日夜不停。就是人手还是不够，有些精细活只能慢慢来。”
陈骤看向郑彪：“从水师里挑一百个手巧的，过来帮忙。不要炮手，要会木工、铁匠活的。”
“是！”
陈骤又看向哈桑：“玉堂带回来的情报，你也知道了。这一仗，咱们的炮是关键。不仅要打得准，还要打得快。海龙王洞里有那么多船，如果让他们冲出来形成数量优势，咱们就麻烦了。”
哈桑独眼微眯：“王爷的意思是……要先发制人？”
“对。”陈骤点头，“十月十五夜，主力船队抵达浪岗山南面主洞口时，不要等他们出来，直接炮轰洞口。把洞口炸塌一部分，堵住他们的大船出路。然后……”他指向海图上的东北方向，“等玉堂在里面得手，信号一起，咱们再从正面强攻。”
“可洞口若是炸塌，白师傅他们怎么出来？”郑彪担心。
“白师傅他们走的是东北方向的水道。”陈骤道，“而且，只炸塌部分，留出船能进出的缝隙。咱们要的是困住他们的大船，不是把自己人堵死在里面。”
哈桑沉思片刻：“要炸塌那种规模的洞口，至少需要二十门炮集中轰击同一区域，而且要用开花弹，普通实心弹效果有限。”
“开花弹还有多少？”
“只剩三十枚。”哈桑苦笑，“疯狗浪时损失了大半。”
“全部留着，用来轰洞口。”陈骤当机立断，“实心弹对付船。告诉炮手们，这一仗，不要省炮弹，打光了，打赢了，要多少有多少。打不赢……”他没完，但众人都明白。
打不赢，就什么都没有了。
工棚里沉默片刻。远处传来工匠们吆喝号子的声音，那是正在吊装一根新桅杆。
“王爷，”哈桑忽然问，“您，咱们打赢这一仗之后，东海能太平多久？”
陈骤看向工棚外辽阔的海面：“我不知道。但我知道，这一仗如果不打，或者打输了，东海就永无宁日。前朝余孽会卷土重来，倭寇会变本加厉，朝中的魑魅魍魉也会跳出来。到那时候，遭殃的不只是咱们这些当兵的，还有沿海千千万万的百姓。”
他收回目光，看向哈桑和郑彪：“我在北疆打过仗，在西域也打过。我知道打仗要死人，知道打仗很苦。但有些仗，必须打。不是为了功名利禄，是为了让该过日子的人，能安生过日子。”
哈桑独眼中闪过复杂的神色。他想起巴格达城破的那一日的火光和惨剑亡国之痛，他比谁都懂。
所以他才更明白，陈骤的是对的。
有些仗，必须打。
“王爷放心。”哈桑右拳轻叩左胸，那是他作为大食军饶最高礼节，“十月十五，我的炮，绝不会让您失望。”
陈骤重重点头，拍了拍他的肩膀，转身走出工棚。
外面阳光正好，照在忙碌的船坞里，照在那些挥汗如雨的工匠和水兵身上。
距离十月十五，还有八。
八后，这片海，将被血与火染红。
而历史，也将在这里写下新的一页。
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