坐定之后,苏轻语才得以更从容地打量这座象征着大晟至高权柄的殿堂。乾元殿内,灯火通明如昼。数百盏造型各异、精美绝伦的宫灯与数不清的鎏金烛台将每一个角落都照得亮堂堂堂,金色的光芒在光洁如镜的金砖地面、蟠龙金柱、以及众人华美的衣饰珠宝上跳跃流转,织就一片令人目眩神迷的辉煌之海。
空气中浮动的不止是檀香与冷香,还渐渐融入了御膳房传来的、极其复杂而诱饶食物香气,与酒液的醇厚气息混合,无声地宣告着一场极尽奢华的盛宴即将开始。
殿内人群已基本就位。东侧以御座为尊,往下是亲王、郡王、皇室宗亲、一等公爵等超品勋贵;西侧则是文武重臣、有爵位的将领及其家眷;中间宽阔的御道和前方区域空出,留作礼乐歌舞之用。人头攒动,却秩序井然,低垂的眉眼、敛起的衣袖、恰到好处的坐姿,无不彰显着家威仪之下的森严规矩。
苏轻语与李知音的座位在西侧中段偏后,位置不算起眼,却也足够观察殿内大部分情形。她保持着标准的坐姿,目光微垂,落在自己案几上那套晶莹剔透的琉璃酒盏和描金瓷碟上,但余光却如同最精密的雷达,谨慎而不失礼地扫描着周围。
她能感觉到,自入殿、行礼、到落座,始终有几道特别的视线似有若无地落在她身上。不同于那些纯粹出于好奇或评估的打量,这几道目光更持久,也更……意味深长。
一道来自斜前方不远处,那是季宗明的方向。他坐在更靠近御道一些的文臣区域末尾,与几位同样年轻的文人同席。苏轻语能感觉到他偶尔投来的、混杂着忧虑与复杂情绪的目光,但她一次也没有回望。
另一道……则来自大殿东侧,那片最高处的阴影与光芒交织之地。秦彦泽坐在亲王席列的首位,距离御座极近。他神色淡漠,偶尔与邻座的某位郡王低声一两句,大部分时间只是静坐,目光平视前方,似乎并未关注任何人。但苏轻语有种直觉,他那看似随意的视线掠过女眷区时,总会有一丝难以察觉的停顿。那不是关切,更像是一种冷静的监察,确认她是否在“规矩”之内安好。
就在这时,殿内一直低回庄重的礼乐声忽地一变,变得更加恢弘肃穆。所有交谈声彻底消失,原本有些细微动作的人们也瞬间凝滞。
“陛下驾到——!”
“太后娘娘、皇后娘娘驾到——!”
太监尖利悠长的唱喏穿透殿宇,层层回荡。
殿内所有人,无论身处何位,立刻起身,然后齐刷刷地朝着御座方向,大礼参拜。衣袍摩擦之声如潮水涌动。
“吾皇万岁万岁万万岁!太后娘娘、皇后娘娘千岁千千岁!”
山呼之声,震彻殿宇,带着不容置疑的敬畏与臣服。
苏轻语随着众人伏拜,额头轻触交叠的手背,能清晰地感受到身下金砖传来的冰凉坚硬触感,以及空气中那骤然提升到顶点的、几乎令人窒息的皇家威压。
“众卿平身。”一个平和却颇具威严的中年男声自上方传来,声音不高,却清晰地传入每个人耳郑
“谢陛下!”众人再拜,方才起身,重新落座。整个过程,整齐划一,鸦雀无声。
苏轻语随着众人坐回原位,这才敢极其谨慎地、借着起身落座的间隙,用最快的速度向上方御座方向瞥了一眼。
高高的汉白玉台基上,帝后并坐。景和帝年约四旬,面容清癯,留着短须,双目温和中透着睿智,头戴翼善冠,身着明黄色九龙常服,气度沉凝。他身侧稍后的凤座上,坐着一位年约三十许、面色略显苍白但仪态端庄的宫装女子,应是体弱的皇后,此刻只是安静坐着,嘴角带着一丝得体的浅笑。
而御座之旁,另设一宝座,略低于御座,却同样华贵。座上是一位鬓发如银、面容严肃、眼神锐利的老妇人,身着深青色绣金凤常服,头戴九龙四凤冠,通身散发着久居上位、不怒自威的气场。正是当今太后,秦彦泽的生母。
太后蹙眉问身旁刘贵妃:“那便是苏翰林之女?”
就在苏轻语目光掠过太后之时,太后那双历经风霜、洞察世情的眼睛,似乎也恰好扫过女眷区。她的目光在苏轻语这个方向略微停顿了一下,眉头几不可查地微微蹙起,侧头对坐在她下首另一张单独设席、打扮得格外雍容华贵、眉目间带着几分娇媚与精明的宫装妃子低声问了一句。
距离太远,苏轻语听不清内容。但她认得那位妃子,那份清单上特别提及的——刘贵妃,太后的侄女。只见刘贵妃闻言,立刻顺着太后的视线望来,目光精准地锁定了苏轻语,脸上瞬间堆起明媚却未达眼底的笑容,红唇翕动,恭敬地对太后回着话,眼神却在打量苏轻语时,飞快地闪过一丝审视与某种难以言喻的冷意。
皇帝似乎并未注意女眷区这微的互动,他正微笑着对下首的秦彦泽了句什么,秦彦泽拱手回话,神情恭敬。
尽管听不见,但苏轻语几乎可以肯定太后问的是什么。她这身与众不同的打扮,她站在卫国公夫人身侧的位置,她这张陌生的面孔,足以引起后宫最高主宰者的注意。
“那便是苏翰林之女?”
简单一问,却意味着她已正式进入了这个帝国最顶端、也最复杂微妙的几个饶视野。
琼林盛宴,才刚刚开始。而她的“表现”,已然被置于放大镜下。
苏轻语缓缓垂下眼眸,长长的睫毛掩去眸中所有思绪,只留下平静无波的表面。她端起面前那盏清澈的果酿,指尖稳定,送至唇边,极轻地抿了一口。
清甜微涩的液体滑入喉郑
盛宴已开,帷幕高张。她这个意外闯入的“演员”,唯有全力以赴,演好属于自己的角色。
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