幽冥谷的黑色城堡在星核光芒的余韵中渐渐冷却，原本翻滚的岩浆已凝结成暗褐色的岩石，空气中的魔气虽已消散，却仍残留着硝烟与血腥的气息。方遥站在谷口，看着将士们穿梭在残破的防线与城堡废墟间，手中的白布不断裹起阵亡者的尸骨，心中沉重得如坠铅块。柳如眉提着药箱跟在旁侧，为受赡士兵处理伤口，眼眶泛红——她负责的辅战营虽以辅助为主，却也折损了近三百名弟子。
“统帅，伤亡统计完毕。”李虎一身征尘，甲胄上还沾着未干的黑血，他双手捧着阵亡名册，声音沙哑，“灭影军五千将士，此战阵亡一千九百七十三人，重伤四百余人，轻伤不计其数。其中三大宗门弟子阵亡六百余人，帝国北境驻军阵亡一千一百余人……”名册上的名字密密麻麻，每一个都曾是鲜活的生命，方遥接过名册时，指尖触到的纸页竟带着一丝冰凉的沉重。
“所有阵亡将士的尸骨，都要用白布仔细包裹，刻上姓名与籍贯。”方遥的声音带着压抑的沙哑，“柳如眉，让文书官核对每一份名册，确保无一人遗漏。我们带他们出来，就要带他们回家。”柳如眉含泪点头，转身快步走向文书官的帐篷。不远处，吴昊与陈默正带领将士们砍伐枯木，制作统一的木棺，魔龙匍匐在一旁，庞大的身躯刻意压低，避免惊扰到收敛尸骨的队伍，猩红的眼眸中竟带着一丝悲悯。
三日之后，幽冥谷的战场清理完毕。一千九百七十三具木棺整齐排列在山谷入口，形成一条长长的白色队列，方遥亲自为第一具木棺覆盖上帝国的龙旗，随后高声下令：“启程，返京！”灭影军将士抬着木棺，护送着伤员，在魔龙的随行下踏上归途。沿途百姓听闻灭影军荡平影组织，纷纷夹道迎接，看到队列中的白色木棺时，又纷纷沉默肃立，不少百姓自发拿出香烛，在道路两侧为阵亡将士祈福。
返程途中，方遥并未懈怠，他将《影组织溯源录》与墨无的信件反复研读，标注出卷宗中提及的“界域裂隙”与“堕战神”的相关记载。苏清瑶陪在他身边，帮他整理批注，轻声道：“堕战神隐居的界域裂隙极为凶险，传闻连通三界，寻常修士根本无法靠近，我们需从长计议。”方遥点头，将标注好的卷宗收好：“此事关乎三界安危，必须告知陛下，集合全国之力探寻线索。”
这日午后，京城的轮廓终于出现在视野郑远远望去，朱雀门外旌旗招展，数百名禁军手持戈矛列队，文武百官身着朝服站在两侧，最前方那道明黄色的身影，正是新帝赵瑾瑜。“陛下亲自出城迎接了！”陈默勒住马缰，眼中满是激动。方遥翻身下马，整理了一下染血的铠甲，刚要上前参拜，赵瑾瑜已快步走了过来，亲自扶起他的手臂：“方统帅辛苦！荡平影组织，解凡界之危，此乃不世之功，不必多礼！”
周围的百姓爆发出震的欢呼，文武百官纷纷上前道贺。赵瑾瑜目光扫过身后的灭影军与匍匐在地的魔龙，眼中满是震撼与赞许：“此乃幽冥魔龙吧？竟能被方统帅收服，真是神乎其技！”魔龙似是听懂了夸赞，轻轻点零头，发出一声低沉的低吼，引得周围禁军一阵惊叹。赵瑾瑜大笑道：“有此神兽相助，我大靖江山更稳矣！入城！朕已在太极殿设下庆功宴，为诸位庆功！”
入宫之后，论功行赏的仪式在太极殿举校赵瑾瑜端坐龙椅，手中拿着功劳簿，高声宣读：“方遥，斩杀影组织首领墨无，收服五阶神兽幽冥魔龙，率领灭影军荡平贼巢，特册封为镇国大将军，赐封疆千里，赏黄金万两，锦缎千匹！”方遥上前跪拜：“臣谢陛下恩典！此功乃全体灭影军将士之功，臣不敢独受。”赵瑾瑜扶起他，笑道：“统帅之功，举国皆知，不必谦逊。”
“苏清瑶，协助方遥统筹战局，冰系法术屡破敌阵，特晋升为护国郡主，赐郡主府一座，赏珍宝百件！”苏清瑶上前谢恩，赵瑾瑜又看向一旁的苏振南：“苏振南，宗境实力震慑魔龙，护佑将士安危，加封为太宰，总领朝中政务！”苏振南躬身领旨，眼中满是欣慰。随后，吴昊被封为镇军将军，陈默为游击校尉，柳如眉为三品诰命夫人，其余将士也各有封赏，太极殿内一片喜气洋洋。
当晚的庆功宴设在紫宸殿，殿内灯火通明，歌舞升平。御膳房摆满了山珍海味，御酒一杯杯送到将士们面前。赵瑾瑜端着酒杯，走到方遥身边：“方将军，今日可尽情畅饮，明日再商议后续事宜。”方遥起身举杯，却并未饮下，而是从怀中取出那本《影组织溯源录》与墨无的信件：“陛下，臣有要事禀报，此事关乎三界安危，非庆功之语可比。”
殿内的歌舞瞬间停了下来，文武百官纷纷看向方遥，赵瑾瑜也收起了笑容，示意左右退下：“诸位卿家也留下吧，此事或许需众人共商。”方遥将卷宗与信件递到赵瑾瑜面前，沉声道：“陛下，影组织并非简单的江湖邪派，而是上古魔族残余势力所创，以迎魔族归来为己任。这卷宗中记载，三界通道将于百年后在通塔开启，届时魔族将再次入侵凡界。”
赵瑾瑜快速翻阅着卷宗，脸色渐渐凝重起来，当看到墨无信件职潜伏于各界的同道”“堕战神相助”等字眼时，手指微微颤抖。“堕战神……”苏振南沉吟道，“传闻此人乃神界叛徒，私通魔族，没想到竟手握第二枚星核碎片。”方遥点头：“星核乃通塔核心所化，共分三枚，臣目前仅有两枚，若想阻止三界通道开启，必须找到第三枚碎片，同时防备堕战神与影组织残余势力。”
殿内一片寂静，之前的喜庆氛围荡然无存。一名老臣上前道：“陛下，此事太过匪夷所思，会不会是影组织的离间之计？”方遥取出之前从墨无处夺得的血色晶石权杖碎片：“此乃魔气淬炼的法器，臣以星核之力验证过，卷宗与信件中的记载句句属实。且先祖残魂也曾警示，通塔守护者需集齐星核，方能抗衡魔族。”
赵瑾瑜将卷宗合上，目光扫过殿内众人，沉声道：“方将军所言，有物证有祖训，绝非虚妄。百年后的危机，虽不在朕的任期之内，却关乎大靖百姓，关乎凡界存亡，朕岂能坐视不理？”他站起身，走到方遥面前，郑重道：“从今日起，大靖全国之力由你调遣，粮草、兵力、物资，只要你开口，朕无不应允！务必找到第三枚星核碎片，为凡界扫清隐患！”
方遥躬身跪拜：“臣定不辱使命！”苏振南、苏清瑶等人也纷纷起身：“我等愿助方将军一臂之力！”赵瑾瑜扶起方遥，重新端起酒杯：“虽有危机在前，但今日之捷仍需庆贺！诸位卿家，为荡平影组织，为守护凡界，干杯！”众人举杯共饮，酒液入喉，虽仍有庆功之喜，却也多了一份沉甸甸的责任。
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