紫宸殿的庆功宴散时已近三更，方遥婉拒了赵瑾瑜留居宫中的提议，带着吴昊、陈默与数十名亲卫，连夜启程返回云岚城。魔龙虽体型庞大，却能缩成丈许长短，安静地跟在队伍后方，银蓝色的星核余韵萦绕其身，引得沿途驿站的军民纷纷驻足观望，却无一人敢上前惊扰——镇国大将军荡平影组织的消息，早已随着驿马传遍大靖各州。
临行前，赵瑾瑜亲自送至朱雀门外，将一枚鎏金虎符塞到方遥手中：“此乃镇国将军虎符，可调动全国驻军。云岚城乃西南要地，朕已命人加固城防，粮草物资三日内便会灾。”苏清瑶也赶至城外，将一枚冰玉令牌交给他：“这是苏家的传讯令牌，若需查探堕战神的线索，可持令牌调动苏家遍布各地的暗桩。”方遥一一收下，与众人辞别后，翻身上马，朝着西南方向疾驰而去。
五日后的清晨，云岚城的轮廓出现在视野郑远远望去，城门处早已挤满了人群，青锋阁的弟子身着统一的青色劲装，手持宗门旗帜，列队站在最前方；城楼上悬挂着“恭迎镇国大将军荣归”的红色横幅，百姓们捧着鲜花与酒坛，翘首以盼。当方遥的身影出现在官道尽头时，人群中爆发出震的欢呼：“是方将军！方将军回来了！”
青锋阁阁主林苍率领七位长老快步上前，林苍虽已年过六旬，此刻却精神矍铄，他走到方遥面前，深深躬身：“恭迎镇国大将军荣归！阁下荡平影组织，为我青锋阁乃至整个西南武林扬眉吐气，实乃宗门之幸！”方遥连忙翻身下马，扶起林苍：“阁主客气了，我本是青锋阁弟子，护佑宗门乃分内之事。”他目光扫过列队的弟子，不少年轻弟子眼中满是崇拜，当年那个在演武场崭露头角的少年，如今已成为他们心中的传奇。
入城的队伍绵延数里，百姓们纷纷将手中的鲜花抛向方遥，酒坛被打开，醇香的美酒泼洒在道路两侧，空气中满是喜庆的气息。魔龙缩成的丈许身影跟在后方，偶尔发出一声低沉的低吼，非但没有引起恐慌，反而让百姓们愈发激动——能收服神兽的将军，更是传中的存在。方遥一路微笑颔首，心中却愈发坚定：唯有变得更强，才能守护这份安宁。
返回青锋阁后，方遥刚洗漱完毕，林苍便派人来请他前往议事厅。议事厅内，七位长老已端坐两侧，气氛庄重。林苍见方遥进门，起身示意他坐于主位，方遥连忙推辞：“阁主乃宗门之主，晚辈怎敢僭越？”林苍却坚持将他按在椅上，自己则站在一旁，目光扫过众人，沉声道：“今日召集诸位长老，只为一事——传位。”
议事厅内瞬间安静下来，方遥也愣在当场：“阁主，您这是何意？您身体康健，宗门正值鼎盛之时，为何要传位？”林苍笑着摇头，掌心凝聚出一缕灵力：“方遥，你且看。”他的灵力呈淡金色，却带着一丝滞涩——那是淬魂境中期的修为。随后，林苍看向方遥：“你释放一丝灵力让诸位长老看看。”
方遥虽不解，仍照做不误。银蓝色的灵力从他指尖溢出，带着纯净的净化之力，议事厅内的空气都变得清新起来。七位长老眼中同时闪过震惊，林苍长叹一声：“诸位都看到了吧？方遥如今已是地尊境后期，远超于我，更遑论其心智、威望与功绩。影组织覆灭后，西南武林群龙无首，青锋阁要想崛起，唯有方遥能担此重任！”
“阁主所言极是！”大长老率先附和，“方将军年少有为，斩杀墨无、收服幽冥魔龙，这份功绩足以震慑武林。有他担任阁主，青锋阁必能成为西南第一宗门！”其余长老也纷纷点头，二长老补充道：“方将军不仅实力强横，更重情重义，当年宗门遭遇黑风寨偷袭，正是他率弟子击托人，守护了宗门根基。”
方遥连忙起身推辞：“诸位长老抬爱，晚辈感激不尽。但晚辈身负重任——万妖岭深处藏有通塔遗址，当年我从万妖岭夺得第二枚星核碎片时，便察觉那里有上古禁制残留，后来才知是通塔的护塔阵法，先祖世代以星核碎片为引，暗中守护遗址。百年后三界通道开启，魔族将至，晚辈需常驻万妖岭加固禁制，还要遍历各地寻第三枚星核，根本无暇打理宗门事务。若贸然接任阁主，只会耽误宗门发展，还请阁主收回成命！”他言辞恳切，将三界危机与万妖岭的守护使命一并告知众人——虽未详述细节，却也让长老们明白他身上的担子沉重。
林苍却早已料到他的推辞，上前一步道：“方遥，正因你身负重任，才更需青锋阁作为后盾！你想想，若青锋阁成为西南第一宗门，便能为你提供源源不断的情报与人力支持，助你寻找星核碎片。至于宗门事务，我们可另寻人选协助你打理。”他目光转向站在厅外的陈默，“陈默乃你心腹，跟随你出生入死，心思缜密，能力出众，若让他担任副阁主，负责日常事务，你只需在关键时刻做决断即可。”
陈默闻言，连忙走进厅内跪拜：“晚辈资历尚浅，恐难当副阁主之职！”林苍扶起他，笑道：“你随方将军斩杀多名淬魂境高手，更在幽冥谷之战中率斥候营屡立奇功，这份资历足以服众。且你与方将军配合默契，由你协助他，再合适不过。”七位长老也纷纷劝，大长老道：“方将军，你若推辞，便是置青锋阁的未来于不顾啊！”
方遥看着林苍与长老们恳切的目光，又望向身旁的陈默，心中渐渐动摇。他知道林苍所言非虚，若青锋阁能崛起，确实能为对抗魔族提供巨大助力。沉吟片刻后，他终于点头：“既然阁主与诸位长老信任，晚辈便不再推辞。但晚辈有个提议：晚辈暂以‘名誉阁主’的身份统领宗门，遇有重大事务再出面决断；陈默担任副阁主，全面负责宗门日常事务，包括弟子训练、对外联络与资源调配。待百年后三界危机解除，晚辈再正式接任阁主之位。”
“如此甚好！”林苍大喜过望，长老们也纷纷赞同。陈默见方遥做出决定，便不再推辞，躬身道：“晚辈定不负阁主与诸位长老所托，尽心打理宗门事务，为方阁主分忧！”林苍当即下令：“三日后举行传位大典，昭告西南武林，青锋阁正式传位于方遥！”
三日后，青锋阁的演武场被布置得庄严肃穆。演武场中央搭建了高台，台上摆放着阁主令牌与宗门典籍。西南各州的武林门派纷纷派人前来观礼，连帝国驻守云岚城的将军也亲自到场。当方遥身着青色阁主长袍，从林苍手中接过刻影青锋”二字的玄铁令牌时，台下爆发出震的欢呼，青锋阁弟子齐声高喊：“恭迎阁主！”
方遥手持令牌，走到高台边缘，目光扫过台下众人，沉声道：“诸位，今日晚辈接任青锋阁名誉阁主，定以守护宗门、护佑西南为己任！同时，晚辈在此承诺，待寻得星核碎片、化解三界危机后，必回归宗门，与诸位共铸青锋阁的辉煌！”他将令牌交给身旁的陈默，“副阁主，宗门事务便托付于你了！”陈默接过令牌，高声回应：“遵命！”
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