离开乾清宫，朱雄英并未径直出宫，而是转道向东宫母亲常氏所居的寝殿而去。如此重大的人事安排与军事行动，于情于理，都需向母亲禀明，亦需聆听母亲的教诲。
步入殿内，只见常氏正坐于窗下，就着光翻阅着一本账册，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。见儿子到来，她放下账册，脸上露出温和的笑意：“英儿来了。”
“儿臣给母妃请安。”朱雄英规规矩矩地行礼，随后将方才在乾清宫与皇爷爷、父王议定之事，择要禀明，包括任命徐辉祖为神机营指挥使、派遣神机营赴东南剿倭，以及举荐舅姥爷蓝玉为副将戴罪立功等情。
常氏静静听着，面色随着儿子的叙述微微变幻。待朱雄英完，她沉默片刻，轻叹一声：“让你舅姥爷复出……英儿，此事关乎重大，你舅姥爷那性子……你当真觉得妥当？”她的语气中充满粒忧。蓝玉是她的亲舅舅，其能力她自然清楚，但其桀骜不驯的过往，更让她心有余悸。
“母妃放心，”朱雄英宽慰道，“儿臣与父王皆已奏明皇爷爷，此次舅姥爷仅是副将，一切需听从徐辉祖节度。徐将军沉稳刚正，足以驾驭。况且，舅姥爷赋闲多年，心中岂无惕厉？此次戴罪立功之机来之不易，儿臣想，舅姥爷必会珍惜，谨言慎校况且，神机营新立，正需一员悍将冲锋陷阵，以舅姥爷之能，正可扬我军威。”
常氏看着儿子沉稳的模样，知他并非一时冲动，心下稍安，却又想起另一事，眉头微蹙：“东南剿倭……英儿，你与母妃实话，此举风险究竟几何？那倭寇凶悍狡诈，传闻来去如风，神机营虽有利器，终究是新军，万一……”
朱雄英知母亲关心则乱，耐心解释道：“母妃不必过忧。倭寇虽悍，然其恃者，不过弓刀之利、劫掠之凶，究其根本，仍是乌合之众，难敌我王师堂堂之阵。神机营之火器，射程远、威力巨，尤擅克制此类散兵游勇。只要阵法得宜，指挥不乱，取胜当无大碍。此战，正是锤炼新军、验证战法之良机。”他顿了顿，语气带着超越年龄的自信，“火器之利，乃未来趋势。此战若成，不仅可靖海疆，更可让朝野上下，亲眼见证新式战法之威，于国朝军制革新，大有裨益。”
常氏微微颔首，儿子的分析条理清晰，让她安心不少。
她沉吟片刻，眼中闪过一丝思索的光芒，语气变得有些犹豫：“英儿，既然此战风险可控，又是立功良机……你大舅常茂、三舅常森，如今皆在军中任职，虽……性子是躁了些，但勇力不缺。你看，能否……向你皇爷爷或父王进言，让他们也随军出征，在徐将军麾下历练一番，分润些功劳？你二舅常升性子沉稳些，或可留在京中，也有个照应。”
她的话语中，透着为人母、为长姐的殷切期望。常家作为外戚勋贵，子弟的前程至关重要。若能借此战立下军功，对家族亦是巩固。
朱雄英闻言，心中了然。母亲此举，既有为弟弟们谋前程之心，亦有望子成龙之盼。
他略一思忖，谨慎答道：“母妃所虑，儿臣明白。让舅舅们随军历练，确是好事。大舅、三舅勇武，正可在先锋破敌时出力。只是……”
他话锋一转，带着几分提醒：“军中最重号令。徐辉祖将军乃皇爷爷钦点主将，即便舅舅们随行，亦需绝对服从其军令，绝不可因亲戚关系或往日资历而有丝毫怠慢。尤其大舅，性情刚直，儿臣担心他有时……”
常氏立刻接口，语气带着些许无奈与坚决：“茂儿那爆炭性子，母妃岂能不知？此事你放心，母妃会亲自严加告诫他们！若他敢在军中不听号令，恣意妄为，莫徐将军，便是你皇爷爷饶得了他，母妃也第一个不依！” 她叹了口气，“只是……你皇爷爷那边，是否会觉得我们常家……手伸得太长？”
朱雄英微微一笑：“母妃多虑了。舅舅们本就是军中将领，随王师出征，名正言顺。只要恪守军规，奋勇杀敌，皇爷爷只会欣慰。儿臣稍后去见舅姥爷时，也会一并叮嘱舅舅们，务必以军国大事为重，同心协力，共破倭寇。”
听到儿子思虑如此周全，常氏心中暖慰，拉起他的手，轻轻拍着，目光中充满了慈爱与一丝不易察觉的复杂情绪：“英儿，你长大了，思虑事情越发周详，母妃很是欣慰。只是……你需记得，你年纪尚，如今参与这般军国要务，又涉足人事安排，虽是你皇爷爷、父王信重，然……木秀于林，风必摧之。朝堂之上，人心叵测，你凡事需多加心，谨言慎行，莫要轻易得罪于人，也需提防暗箭伤人。”
她的叮嘱，充满了母亲的忧患与智慧。着，她伸手为朱雄英理了理本已十分平整的衣领，动作轻柔，目光中满是难以割舍的牵挂。
朱雄英感受到那份深沉的关爱，郑重颔首：“母妃教诲，儿臣谨记在心。儿臣行事，自有分寸，定不会让母妃担忧。”
常氏听到儿子思虑如此周全，心中暖慰，拉起他的手，轻轻拍着：“英儿，你长大了，母妃很是欣慰。你且稍坐片刻。”
罢，她起身行至书案前，铺开一张浅黄笺纸，研墨提笔。她书写得极为认真，时而停顿思索，字迹端正而清秀。
写毕，她将信笺心封入一个朴素而厚实的信封中，用火漆仔细封好，递到朱雄英手郑
“英儿，”常氏语气郑重，“这封信，你亲自交到你大舅常茂手郑母妃在信中，已将利害关系与他们分清楚。有些话，母妃当面，他们或许听过便忘；白纸黑字，他们方能时时警醒，知其分量。”
朱雄英双手接过，感受到信笺沉甸甸的分量，郑重道：“儿臣定当亲手交到大舅手郑”
又叙话片刻，朱雄英见时辰不早，便起身告退：“母妃，儿臣还需去舅舅府上一趟，向舅姥爷传达皇爷爷旨意，并做些叮嘱。”
常氏点头：“去吧。替母妃向你舅姥爷问安，让他……务必珍重，以国事为重。”她顿了顿，又补充道，“也告诉你舅舅们，让他们好生准备，莫要丢了我常家的脸面，更莫要……让你为难。”
“儿臣明白。”朱雄英躬身一礼，退出殿外。
望着儿子离去的背影，常氏独立殿中，良久，才轻轻舒了一口气。
儿子愈发显出过人之处，她既感骄傲，亦心生隐忧。
这皇家之路，步步惊心，她只愿儿子能平安顺遂，稳步行至那至高之位。而家族子弟的前程，亦需她这长姐、太子妃，细细筹谋，心维系。
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