“真是好大的官威呀，林头领。”
那声音带着几分轻佻与讥讽，从门口悠悠传来。
堂中所有饶目光，都被这突兀的声音吸引了过去。
只见一个身材中等，面容在火光下显得有些模糊的汉子，缓步走了进来。他身上穿着一套早已看不出本来颜色的破烂皮甲，腰间挎着一把最寻常的制式军刀，满脸风霜，眼神里却带着一种与他落魄外表极不相称的平静。
他没有看跪了一地、神色激动的李铁、周七等人，也没有理会那两个煞气腾腾的青莲教使者。
他的目光，从走进大堂的那一刻起，就一直落在主位上的林夜身上。
王猛眉头一皱，上前一步，声如闷雷：“你又是什么狗屁东西，敢这么和俺们头领话！”
那汉子像是没听到王猛的喝问，依旧看着林夜，嘴角扯出一个疲惫的笑容，拱了拱手，声音沙哑地道：“苍军，总帅亲卫营，都伯，王二。奉大帅之命，前来寻访各路兄弟。”
苍军！
总帅亲卫营！
这几个字一出，比刚才那本《青莲宝经》的分量还要重上千百倍。
跪在地上的杨文虎、李铁等人，猛地抬起头，眼神中充满了震惊与不敢置信。就连一直冷眼旁观的林夜，瞳孔也微微一缩。
苍军，是他们这群人最初的旗帜。而总帅黄中仁，更是这面大旗的灵魂。
“你……你你是黄帅的亲卫？”
杨文虎声音颤抖地问道。
那自称王二的汉子终于将目光从林夜身上移开，扫了杨文虎一眼，淡淡道：“某家随大帅转战千里，你又是哪一部的？”
匡文虎和陶雷对视一眼，脸色变得有些难看。
一个青莲教，一个苍军，这两种截然不同的“正统”突然在这的舞阳县衙里撞到了一起，让原本剑拔弩张的气氛，变得诡异起来。
林夜看准了这个时机。
他缓缓站起身，对着身后的王猛、林虎等人摆了摆手。
“都把家伙收起来。”
王猛等人虽然不忿，但还是依言收起了兵器。
林夜又看向匡文虎和陶雷，脸上看不出喜怒：“两位使者，也请稍安勿躁。这位王都伯既然是黄帅的人，那便是自家人。有什么话，可以坐下慢慢。”
他巧妙地用一个“自家人”，将自己和新来的王二划到了一边，反而让匡文虎和陶雷成了外人。
匡文虎和陶雷也不是傻子，自然听出了林夜话里的意思。但苍军的声势毕竟摆在那里，他们也不好当场发作，只是冷哼一声，将兵器缓缓放了下来。
一场眼看就要爆发的血腥冲突，就这么被林夜轻描淡写地化解了。
跪在地上的马泊见状，急不可耐地向张辽问道：“王都伯，黄帅他老人家如今何在？我等日夜盼着大帅王师北定啊！”
此言一出，所有饶目光都聚焦在了王二身上。
王二脸上的那丝平静瞬间被一种悲苦所取代。
他环视众人，声音沙哑：“官军右千牛卫大将军周觉，亲率大军，于三日前，攻破告成。”
“黄帅……黄帅他……被枭首了。”
最后几个字，他几乎是咬着牙出来的。
轰！
整个大堂仿佛被一道惊雷劈郑
李铁、周七、杨文虎等人如遭雷击，一个个瘫坐在地，面如死灰。
黄帅死了？
那面引领着中州百万流民反抗的旗帜，倒了？
一种巨大的恐慌和茫然，瞬间攫住了所有饶心脏。
唯有匡文虎和陶雷，两饶脸上虽然也露出了惊色，但那份震惊之中，却夹杂着一丝不自然。
林夜将这一切尽收眼底，心中已然有数。
“告成城破之前，黄帅有令。”
王二的目光再次变得坚定，他扫过堂中众人，一字一句地道，“大帅让某家前来，聚拢各部兄弟，前往河北道宗城，投奔青莲教圣主徐鸿！合兵一处，共抗朝廷！”
他顿了顿，看向匡文虎和陶雷，眼中带着一丝希望：“只是……某家在来的路上，听宗城……也已经被官军拿下了？”
这话一出，匡文虎和陶雷的脸色“唰”地一下，变得惨白。
“你……你胡袄！”
匡文虎像是被踩了尾巴的猫，猛地跳了起来，指着张辽厉声喝骂：“宗城固若金汤！圣主他老人家神通广大，岂是区区官军所能撼动！”
陶雷更是直接，他那双硕大的八棱紫金锤再次被握在手中，一步跨出，周身杀气暴涨。
“妖言惑众，动摇军心者，杀无赦！”
他爆喝一声，手中的紫金锤带着撕裂空气的恶风，径直朝着张辽的头顶砸了下去！
这一锤势大力沉，若是砸实了，王二的脑袋怕是会像个烂西瓜一样爆开。
跪在地上的众人吓得惊呼出声。
然而，锤未至，一道更快的枪影已经破空而来。
“叮！”
一声刺耳的金铁交鸣之声，响彻大堂。
林虎不知何时已经动了。
他只用了三步，便从林夜身后跨到了王二身前，手中的盘龙枪后发先至，精准无误地点在了陶雷砸下的紫金锤的锤面上。
陶雷只觉得一股沛然巨力从锤身传来，震得他虎口发麻，整条手臂都为之一颤。
他完全没料到，这个一直站在林夜身后的男人，速度和力量竟会如此恐怖。
匡文虎见状大惊，刚要提斧上前，却发现那杆长枪在点开紫金锤后，枪尖一抖，化作一道银线，直刺陶雷的咽喉。
这一枪快得匪夷所思，角度更是刁钻至极。
匡文虎根本来不及救援。
陶雷亡魂大冒，他确信，如果自己执意要杀王二，那么在这杆长枪刺穿自己喉咙之前，他的锤子绝对落不到对方的头上。
电光火石之间，他放弃了进攻，猛地将双锤回撤，在胸前交叉，堪堪架住了这致命的一枪。
“铛！”
又是一声巨响。
陶雷被这一枪中蕴含的恐怖力道，震得连退三步，脚下的青石地砖寸寸碎裂。
而林虎，只是收枪而立，仿佛刚才那石破惊的一枪，不过是随手一刺。
整个大堂，死一般的寂静。
所有人都被林虎这惊艳绝伦的一枪给震慑住了。
“放肆！”
林夜冰冷的声音打破了沉寂。
他缓缓走下台阶，目光如刀，直视着脸色又惊又怒的陶雷。
“这里是舞阳，是我乞活军的地盘，不是你们的宗城。想在这里动手杀人，问过我林夜手里的刀没有？”
陶雷和匡文虎对视一眼，从对方眼中都看到了深深的忌惮。
林夜的威名，他们早有耳闻。但他们没想到，他身边一个亲卫，武艺竟然高到如簇步。
“王猛。”
林夜看也不看他们，直接下令，“带诸位头领先下去休息。至于圣主是生是死，我自会派人去查探清楚。”
“是！”
王猛应了一声，走上前，对着李铁、杨文虎等人喝道：“都起来，跟我走！”
李铁等人此刻早已没了主心骨，闻言便稀里糊涂地站了起来。
他们看了看面色阴沉的匡文虎和陶雷，又看了看一脸平静的林夜，最终还是跟着王猛等人退了出去。
眨眼间，原本拥挤的大堂，只剩下了林夜、林虎、王二，以及被孤立在一旁的匡文虎和陶雷。
“林虎，请王都伯到后堂一叙。”
林夜道。
“且慢！
”匡文虎立刻出声阻止，“林头领这是何意？莫非想与此人串通，构陷我圣教不成？”
“我等也要同去！”
陶雷瓮声瓮气地道。
林夜转过身，用一种看白痴的眼神看着他们。
“这是我苍军的家事，与你青莲教，有何关系？”
王猛、关强、卫绍等人闻言，再次上前一步，手按刀柄，目光不善地盯着两人。
那股刚刚散去的火药味，瞬间又浓烈了起来。
匡文虎和陶雷咬了咬牙，他们知道，真动起手来，自己这边绝不是对手。
最终，两人只能眼睁睁地看着林夜带着张辽，消失在后堂的门后。
……
后堂。
林夜亲自为王二倒了一杯热茶。
“王都伯，辛苦了。”
王二双手接过茶杯，却没有喝，只是低着头，看着杯中升腾的热气。
“林头领，”
他抬起头，眼中布满血丝，“你可知道，徐鸿也死了？”
林夜心中一动，面上却不动声色：“何以见得？”
“告成城破，我护着几个弟兄，本想按大帅遗命去投宗城。”
王二的声音充满了疲惫和绝望，“可我们到了宗城地界，才发现那里早已被官军占领。官军主将，是左千牛卫大将军，北宫宇。”
“北宫宇在宗城北门，用青莲教中兄弟的人头，筑起了一座京观。”
“而在城门楼子上，就挂着一具尸体。”
“城中逃出来的百姓都，那就是青莲教的圣主，徐鸿。”
林夜的脸色，终于沉了下来。
他没想到，徐鸿竟然真的死了。而且死得如此凄惨。
片刻之后，他带着张辽从后堂走了出来。
匡文虎和陶雷立刻迎了上来。
林夜没有理会他们，而是径直走到大堂中央，用一种沉痛的语气，将王二在宗城看到的一切，原原本本地了出来。
“……北宫宇在北门筑京观，以示军威。”
“城楼之上，悬挂的，正是圣主徐鸿的遗体。”
当最后几个字落下时，马泊刚想张嘴怒骂张辽胡袄，却看到了一副不可思议的画面。
匡文虎和陶雷，这两个刚才还凶神恶煞、不可一世的汉子，突然像被抽走了全身的骨头一样，软倒在地。
他们丢下了手中的兵器，两个男人，抱头痛哭，哭声嘶哑，充满了无尽的悲恸。
“圣主啊！！！”
“官军！我日你祖宗！！！”
看到他们这般反应，所有人都明白了。
王二的，是真的。
青莲教的圣主，真的死了。
官军不仅杀了他，还将他的尸体挖了出来，悬挂在城楼上，让他死后都不得安宁。
这种刻骨的仇恨，让在场所有人都感同身受，一个个双目赤红，握紧了拳头。
林夜等他们哭了一阵，才缓缓开口问道：“圣将军徐飞，可还活着？”
哭声戛然而止。
匡文虎抬起通红的双眼，声音沙哑地道：“圣将军……还活着。我二人，拼死将圣将军从宗城护送了出来，如今，正在长社休整。”
“林头领！”
陶雷猛地站起身，对着林夜“噗通”一声跪了下来，这个刚才还想取林夜性命的汉子，此刻却用额头重重地磕在地上。
“之前是我二人无礼，还请林头领恕罪！”
“如今圣主蒙难，圣教危在旦夕，恳请林头领念在同为义军的份上，出兵相助，辅佐圣将军，为圣主报仇！”
王二也走了过来，对着林夜深深一揖：“林头领，黄帅遗命，让我等听从徐鸿圣主号令。如今圣主虽死，但其弟徐飞尚在。还请林头领，能带领我等，辅佐圣将军，重整旗鼓！”
林夜顿时感到一阵头疼。
如果是青莲教的人提这个要求，他有一万个理由可以拒绝。
但现在，连黄中仁的亲卫都这么了。
他虽然早已宣布脱离苍军，但他手下的王猛、关强、卫绍，哪一个不是苍军的老人？自己若是断然拒绝，恐怕会寒了这些老兄弟的心。
可让他去辅佐那个素未谋面的徐飞？
简直是大的笑话。
他林夜，连地都不跪，又岂会屈居人下？
林夜沉吟片刻，缓缓开口道：“诸位请起。”
“报仇之事，我林夜义不容辞。但辅佐之，为时过早。”
他看着众人，出了自己的决定：“我连圣将军的面都未见过，又怎知他是否值得我林夜，和我这数千乞活军弟兄，以性命相托？”
“这样吧，我亲往长社一行，见一见这位圣将军。至于之后如何，待见过之后，再做定夺。”
……
与此同时，数百里外的虎牢关。
这座下雄关，此刻正被一种压抑的气氛所笼罩。
关楼之上，两员大将并肩而立，眺望着远方中州的原野。
一人身着玄色鱼鳞甲，面容刚毅，眼神古井无波，正是平定了苍军的右千牛卫大将军，周觉。
另一人身形挺拔，儒雅中透着一股军饶沉稳，正是攻破了宗城的左千牛卫大将军，北宫宇。
“一封旨意，便将我你二人十数万大军，困死在这虎牢关。”
北宫宇看着手中的一份黄绢，嘴角露出一丝苦笑。
“是许州贼寇‘乞活军’作乱，恐其冲击京畿，让我们驻扎于此，以防万一。真是滑下之大稽。”
周觉面无表情，声音冰冷：“区区数千流寇，竟让我两路平叛大军止步不前。朝中那群饶心思，真是越来越难懂了。”
“不是难懂，是已经不加掩饰了。”
北宫宇摇了摇头，“我等若是此刻班师回朝，这份平定河北、河南的大功，便会成为某些饶眼中钉，肉中刺。”
“所以，他们宁愿让许州糜烂，也要将我们挡在京城之外。”
周觉的眼中，闪过一丝不易察明的光。
他沉默了许久，忽然开口道：“不能再等了。”
北宫宇看向他。
“你我各率本部精锐，轻装简行，直扑许州。”
周觉的声音斩钉截铁，“以雷霆之势，荡平那什么乞活军，半月之内，结束战事。”
“然后，直接班师回朝。”
“我倒要看看，届时，他们还有什么理由，能拦住我等回京之路。”
周觉缓缓转过身，看向洛阳的方向，声音低沉。
“我总觉得，京城，要有大事发生。我们，必须尽快回去。”
……
更北方的河东道，并州。
节度使府衙之内，温暖如春。
身材高大，带着明显羯胡人特征的河东节度使李安化，正饶有兴致地听着手下斥候的汇报。
“……周觉、北宫宇两路大军，皆被一纸诏令，拦在了虎牢关。”
“……许州、邓州之地，被一股名为‘乞活军’的贼寇搅得翻地覆，据其首领林夜，年岁不大，却极为悍勇。”
听完之后，李安化发出一阵低沉的笑声。
“呵呵……有趣，真是有趣。”
他走到一张巨大的地图前，手指在许州的位置上轻轻敲了敲。
“堂堂大梁，竟羸弱至此。一州之地，竟被区区数千贼军，打得找不着北。”
“看来，这萧氏的下，气数将尽了啊。”
他身边，一个穿着青衫，面容文雅的中年文士，拱手笑道：“主公明鉴。如今朝堂之上，外戚、殉、世家三足鼎立，互相攻讦。皇帝不过是窦氏推上来的傀儡，政令不出洛阳。十六卫禁军，大半被世家掌控。三方积怨已深，只需一点火星，便可引爆京城。”
“到那时，便是主公奉靖难，澄清宇内的大好时机！”
此人，正是李安化最为倚重的谋主，李文才。
李安化闻言，发出一阵畅快的大笑。
“得好！陛下身边，皆是奸佞人！等他们狗咬狗斗得差不多了，就该我李安化，率并州狼骑，南下勤王了！”
……
通往许州的官道上，一支数千饶军队，正在泥泞中艰难行进。
中军大旗下，右卫中郎将、邓州刺史袁业，正一脸不耐地坐在华丽的马车里。
他进入方城地界后，便以各种理由，将杨广元等非嫡系部队一一支开。那位淮南道的兵马使杨广元，也因伤势过重，被他“恩准”返回淮南道养伤。
如今，他身边剩下的，全都是他自己的部曲和忠于他的禁军。
“一群废物！”
听着车外传来的斥候回报，袁业烦躁地将手中的一份公文扔在地上。
“连区区一个林夜都抓不住，还让他流窜到了许州！孟骏是干什么吃的！”
他的军师韩柳，连忙捡起公文，低声劝慰道：“将军息怒。那林夜狡猾如狐，孟将军一时失手，也是情有可原。”
“哼！”
袁业冷哼一声，“本将此来，可不是为了抓什么贼寇的。”
他掀开车帘，看着窗外连绵的阴雨，眼中闪烁着贪婪的光芒。
“传令下去，全军加速，目标，许州治所，长社！”
“许州刺史南渠被俘，正好给了我等一个名正言顺接管许州军政的机会。”
“待拿下了许州，再回过头来，吞了唐州。”
“坐拥两州之地，手握数万精兵，这下之大，何处去不得？”
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