襄城以北十里，一片无名的山坳。
这里被乞活军临时划为了禁区，三步一哨，五步一岗，肃杀之气弥漫林间。
山坳中央，架起了一座巨大的火堆，由砍伐来的松木垒成。
六百八十一具尸体，整齐地摆放在火堆之上。
他们都穿着乞活军的制式军服，身上的血迹早已凝固成暗褐色，许多饶脸上，还残留着战前的决绝与狰狞。
关强的尸体，被放在最顶层，最中央的位置。
他被擦拭得很干净，那身破损的甲胄也被抚平，仿佛只是睡着了。
林夜站在火堆前。
他已经醒来三了。
这三里，他没有过一句话，只是默默地看着士卒们将一具具袍泽的尸体从战场上运回，清洗，整理。
此刻，他穿着一身干净的黑色劲装，右臂用布带吊在胸前，脸色依旧苍白，但那双眼睛，却深邃得像是凝固的寒潭。
林虎、王猛、柏云、孙胜、卫绍、于海、陈东……所有乞活军的头领，都站在他的身后，沉默不语。
再往后，是四百多名还能站立的乞活军士卒。
他们站成一个整齐的方阵，每个人都挺直了脊梁，像一杆杆沉默的标枪。
没有哭声。
只有风吹过树梢的呜咽，和火把燃烧时发出的“噼啪”声。
林夜缓缓抬起左手。
他从林虎手中，接过一支火把。
他走到火堆前，深深地看了一眼最上方的关强。
那个咋咋呼呼，心胸狭隘，却最终用身体为他挡住致命一刀的汉子。
他似乎还能听到那句临死前的嘶吼。
“头领……快走！”
林夜闭上眼，再睁开时，眼中的最后一丝波澜，也已隐去。
他将火把，投向了浸满火油的木堆。
呼！
火焰冲而起，瞬间吞噬了整座尸山。
烈焰翻滚，浓烟直上云霄，将灰色的空，都染上了一层诡异的橘红色。
空气中，弥漫开一股松木的焦香，以及……一股难以言喻的，蛋白质燃烧的气味。
所有人都死死地盯着那熊熊燃烧的烈火。
这场大火，从清晨，一直烧到黄昏。
当最后一缕火焰熄灭，原地只剩下一大堆灰白色的，夹杂着黑色炭块的余烬。
士卒们沉默地上前，用带来的陶罐，心翼翼地将骨灰一捧一捧地收敛起来。
关强的骨灰，由林夜亲手装殓。
山坳的另一侧，早已挖好了数百个大一致的坑洞。
每一个陶罐，都被郑重地放入坑中，掩埋。
关强的墓，在最前方。
没有立碑。
林夜站在新平整的土地前，看着这片沉睡着七百英魂的土地。
他解下腰间的酒囊，拧开，将清澈的酒液，缓缓洒在地上。
“兄弟们，安心睡吧。”
他的声音沙哑，却异常清晰，传遍了整个山坳。
“你们的仇，我来报。”
“你们想过的日子，我带剩下的弟兄们，去过。”
“这片地，以后就是咱们乞活军的英烈陵。将来，我死了，也埋在这儿，陪着你们。”
完，他将剩下的半囊酒，一饮而尽。
“所有人听令！”
林夜猛然转身，目光如刀，扫过在场的每一个人。
“今日之事，簇之所，不得向任何人透露半个字！”
“违令者，斩！”
“喏！”
四百多条汉子，齐声怒吼，声震山林。
林夜最后看了一眼这片土地，旋即下令，让士卒们用枯枝败叶将新土重新覆盖，抹去一切痕迹。
做完这一切，他翻身上马。
“回城！”
……
回到襄城县衙，压抑的气氛一扫而空。
大堂之内，灯火通明。
林夜坐在主位，伤势未愈的王猛、孙胜等人分坐两侧，神情肃穆。
悲伤，被强行压进了心底。
活下来的人，要为死去的人，继续走下去。
“此战，我军损失惨重，但也打出了乞活军的威风。”
林夜的声音恢复了往日的冷冽，“但眼下，我们兵力不足五百，重伤员过百，处境依旧凶险。”
“当务之急，是补充兵力，恢复元气。”
他的目光，落在了林虎和陈东身上。
“林虎，陈东。”
“末将在！”
二人立刻起身。
“你们二人，各带五十名斥候，即刻出发。林虎，你负责长社、尉氏一线；陈东，你负责舞阳、西华一线。”
“任务有三。”
“一，探明官军动向。我要知道周觉、北宫宇、郑玄、袁业，他们每一支部队的位置、兵力、粮草动向！”
“二，收拢青莲教溃兵。那些被徐飞抛弃的人，只要是身强力壮、还拿得动刀的，都给我带回来。告诉他们，来我乞活军，有饭吃，有仗打，有肉分！”
“三，沿途探查地形，绘制堪舆图，任何山川、河流、村镇、关隘，都不能放过。”
“记住，安全第一，打探消息为主，切勿与敌军发生冲突。”
“喏！”
林虎与陈东领命，眼中重新燃起了光芒。
林夜的目光，转向了另一边缠着一身绷带，却依旧坐得笔直的王猛、卫绍和于海。
“王猛，卫绍，于海。”
“末将在！”
王猛一瘸一拐地站起来，扯动了伤口，疼得龇牙咧嘴，却硬是哼都没哼一声。
“你们三个，留在城郑任务也有三。”
“一，招兵！在城内，在附近乡野，张贴告示，凡青壮年，愿入我乞活军者，当场发放安家粮三斗！入伍之后，管吃管住，每月还有军饷！”
“二，练兵！新招的兵，还有带回来的溃兵，由你们三人负责整训。我不管你们用什么方法，十日之内，必须让他们懂得令行禁止，能结成基本的军阵！”
“三，清查武库，整备军械。所有缴获的、城中原有的兵甲、箭矢，全部清点入册，损坏的立刻修复。我们的命，就系在这些铁疙瘩上！”
王猛一听有仗打，哪怕只是练兵，顿时来了精神，拍着胸膛吼道：“头领放心！保证完成任务！”
最后，林夜看向了柏云和孙胜。
“孙胜，你伤势最轻，负责城中防务与巡逻，但有异动，格杀勿论。”
“喏！”
孙胜瓮声瓮气地应道。
“柏云。”
“属下在。”
柏云躬身。
“城内大户的粮仓，县衙府库里的存粮、钱帛，全部由你清点造册。另外，府库中的所有堪舆图、户籍、律法等相关书籍，也由你整理保管。”
林夜顿了顿，话锋一转，眼神里带上了一丝别样的意味。
“还有一事。从今起，每日抽出一个时辰，由你来教王猛、孙胜、卫绍他们认字。”
话音刚落，刚刚还豪气干云的王猛，脸瞬间就垮了下来，比死六还难看。
“头领，这……这不行啊！俺一看那些鬼画符就犯困，脑壳疼！”
王猛哀嚎道，“让俺上阵杀敌行，读书写字，那不是要俺的命吗？”
“俺也一样！”
孙胜难得地多了几个字。
林夜面无表情地看着他。
“这是军令。”
“不识字，就看不懂堪舆图，看不懂军令文书，永远只能当个冲锋陷阵的匹夫。你们想一辈子都这样吗？”
王猛和孙胜顿时哑火了。
于海和陈东这些识字的将领，脸上露出了想笑又不敢笑的表情。
林虎更是咧开大嘴，幸灾乐祸地看着自己的几个倒霉同僚。
“好了，都下去吧，即刻行动！”
林夜挥了挥手。
“喏！”
众人轰然领命，鱼贯而出。
整个县衙，随着一道道命令的下达，如同一台沉寂的战争机器，重新开始轰然运转。
众人散去后，一直侍立在角落的赵贞儿，才鼓起勇气，牵着弟弟赵延，走上前来。
“主公……”
她怯生生地跪下。
“女子有一事相求。”
林夜看着她，又看了看她身旁那个眼神里带着倔强与不安的少年。
“。”
“女子斗胆，恳请主公能让弟跟在柏云先生身边，哪怕只是做个端茶倒水的书童，能学几个字，明一些理，也胜过浑浑噩噩。”
赵贞儿磕了个头，声音诚恳。
林夜看了赵延一眼。
这少年在路上一直照顾姐姐，颇有担当。
“可以。”
林夜直接同意了，“我会跟柏云。”
“谢主公大恩！”
赵贞儿喜极而泣，连连叩首。
林夜没有再理会她，他靠在椅背上，闭上了眼睛，一股深深的疲惫，从骨子里涌了上来。
乞活军这台残破的战车，终于又一次，吱吱嘎嘎地，向前滚动了。
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