洛阳。
街之上，车水马龙，繁华依旧。
朱雀大街两侧的坊市内，胡商的叫卖声，仕女的欢笑声，与酒楼中传出的丝竹之音交织在一起，构成了一副盛世画卷。
然而，在这片繁华的表象之下，一股看不见的暗流，正在疯狂涌动。
近些，寻常百姓或许没有察觉，但那些高门大户的管事们，却敏锐地发现，街道上那些骑着快马，腰佩绣春刀，神情冷峻的锦衣卫缇骑，比往常多了数倍。
他们一骑接着一骑，从各个城门冲入，又从各个城门奔出，马蹄卷起的烟尘，为这座千年帝都，平添了几分肃杀之气。
清河崔氏府邸。
司徒、户部尚书崔诚，正坐在书房内，手捧一卷圣贤书，细细品读。
他年过五旬，须发皆已花白，但保养得极好，面色红润，自有一股久居上位的威严。
一名管事，脚步匆匆地走了进来，将一封用蜜蜡封口的信笺，恭敬地呈上。
“阿郎，许州来的急信。”
崔诚眼皮都未抬一下，只是淡淡地“嗯”了一声。
管事心翼翼地退下。
崔诚这才不紧不慢地放下书卷，拿起信笺，用刀划开封口。
当他抽出信纸，目光落在上面的字迹时，那张古井无波的脸上，表情瞬间变得异常精彩。
震惊、错愕、难以置信，最终，化为了一丝抑制不住的狂喜。
“周觉、北宫宇……大败于长社？”
“左右千牛卫，折损过千？”
“贼首徐飞授首，竟是另一支名为‘乞活军’的贼寇所为？”
崔诚反复看了两遍，确认自己没有看错。
他那双总是半眯着的眼中，精光一闪而过。
好机会！
真是赐良机！
周觉，是皇帝的爪牙！北宫宇，虽出身将门，却素来与他们这些世家大族不睦！
此二人执掌京营最精锐的左右千牛卫，一直是悬在他们门阀头顶的一把利剑。
如今，这把剑，竟然被一群泥腿子给打折了！
“来人！”
崔诚的声音，都带上了一丝兴奋的颤抖。
“备轿！老夫要去一趟安国公府！”
他要立刻去见袁平，商议明日早朝，如何借此事发难，一举将周觉、北宫宇这两个眼中钉，连根拔起！
……
与此同时。
北城，锦衣卫衙门。
这座终日被阴森与血腥笼罩的官署，今日的气氛，比以往更加凝重。
指挥使郑安，正站在一幅巨大的堪舆图前，眉头紧锁。
他的面前，摆放着十几份刚刚从各地送来的情报。
其中最显眼的，便是关于长社之战的详细军报。
“以千余骑，凿穿数万大军之阵，阵斩贼首，而后安然退去……”
郑安的手指，轻轻划过军报上对乞活军的描述，那双鹰隼般的眸子里，闪烁着危险的光芒。
“林夜……”
他低声念着这个名字。
这个名字，他并不陌生。
从邓州到方城，从舞阳到长社，这个名字出现的频率，越来越高。
他原本以为，这只是一条稍微强壮些的过江之鲫，却没想到，这是一条潜藏在深渊中的蛟龙！
“周觉、北宫宇，号称我大梁柱石，竟败于一群流寇之手，简直是奇耻大辱！”
郑安的声音，冰冷刺骨。
他正准备穿上官袍，入宫面圣，将这件足以震动朝野的大事，立刻禀报给皇帝。
就在这时，一名百户神色慌张地闯了进来。
“指挥使大人！河南道八百里加急！”
郑安眼神一凝。
“呈上来。”
那百户双手颤抖地递上一份火漆封口的文书。
郑安接过，迅速拆开。
只看了一眼，他那张素来如同冰雕的脸，也控制不住地变了颜色。
“河南道节度使文善，于汴州、陈留、开封等地，集结兵马，已逾五万，兵锋……直指颍川！”
轰！
郑安的脑子里，仿佛有惊雷炸响。
如果，长社之败，只是让朝廷丢了颜面，损了元气。
那文善此举，就是赤裸裸地将刀架在了朝廷的脖子上！
颍川，毗邻都畿道。
五万大军陈兵于此，他想干什么？
清君侧？还是……问鼎神都？！
郑安瞬间想通了其中的关节。
文善，这条蛰伏已久的毒蛇，终于要露出他的獠牙了！
他一定是得到了长社兵败的消息，认为禁军主力已残，京畿空虚，所以才敢如此肆无忌惮！
“备马！”
郑安一声怒喝，将两份情报揣入怀中，甚至来不及换上朝服，抓起佩刀就向外冲去。
他顾不上什么规矩了，他必须立刻、马上见到皇帝！
大梁，要出大事了！
……
皇城，甘露殿。
年少的皇帝萧明，正在批阅奏折。
他的身旁，大太监曹节，正躬着身子，心翼翼地为他研墨。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声和侍卫的呵斥声。
“郑指挥使，没有通传，您不能进去！”
“滚开！”
一声冰冷的怒喝，伴随着“哐当”一声，殿门被人从外面粗暴地推开。
浑身散发着煞气的郑安，手持佩刀，大步流星地闯了进来。
“陛下！臣有紧急军情禀报！”
殿内的宦官侍卫们，大惊失色，纷纷拔刀，将皇帝护在身后。
曹节的眼中，闪过一丝阴霾，但脸上却堆起了笑容，尖着嗓子呵斥道：“郑安！你好大的胆子！竟敢持刃闯宫，目无君上，你是想造反吗？”
萧明却摆了摆手，示意众人退下。
他的目光，落在了郑安那张焦急而凝重的脸上。
他知道，若非塌下来一般的大事，郑安绝不会如此失态。
“让他们都退下。”
萧明的声音，还带着一丝少年饶清亮。
“曹大伴，你也出去。”
“这……”
曹节有些犹豫。
“出去。”
萧明的语气，加重了几分。
曹节心中一凛，不敢再多言，只能狠狠地瞪了郑安一眼，躬身退出了大殿。
很快，偌大的甘露殿，只剩下了君臣二人。
“吧，郑爱卿，”萧明从龙椅上站起，缓步走下台阶，“何事如此惊慌？”
郑安单膝跪地，双手将那两份军报，高高举过头顶。
“陛下，请看！”
“其一，右千牛卫大将军周觉、左千牛卫大将军北宫宇，于长社兵败，麾下禁军、州兵死伤惨重，已退守长社，不敢再战！”
“其二，河南道节度使文善，以‘追剿贼寇’为名，于汴州等地，集结重兵，其先锋已逼近颍川郡，兵锋……直指京畿！”
萧明的瞳孔，猛然收缩。
他快步上前，一把夺过那两份军报，飞快地浏览起来。
越看，他的脸色越是苍白。
越看，他握着军报的手，抖得越是厉害。
当他看到“左右千牛卫折损过万”时，身体晃了晃，险些站立不稳。
当他看到“文善集结五万大军”时，一股彻骨的寒意，从脚底直冲灵盖。
“砰！”
他猛地一拳，砸在了身旁的廊柱上，手背瞬间一片血肉模糊。
“废物！一群废物！”
“朕的禁军！大梁的柱石！竟败于一群流寇之手！”
“那文善，乱臣贼子！他想干什么？他想造反吗？！”
少年子的怒吼，在空旷的大殿中回荡，充满了不甘、愤怒，以及一丝……无法掩饰的恐惧。
郑安跪在地上，一言不发。
他知道，此刻的皇帝，需要的不是安慰，而是发泄。
良久。
萧明剧烈地喘息着，胸口不断起伏。
他慢慢地，冷静了下来。
那双因为愤怒而通红的眼睛里，重新恢复了理智，甚至比以往，更加明亮，更加冰冷。
“郑安。”
“臣在。”
“锦衣卫，还能用吗？”
“为陛下，万死不辞。”
郑安的声音，铿锵有力。
“好。”
萧明点零头，“朕要你，立刻派人，盯死文善的一举一动！他见了什么人，了什么话，他的粮草辎重在哪，朕都要知道！”
“另外，传朕密诏，命河东节度使李安化、关内道神策军，严守关隘，若无朕的兵符，一兵一卒，不得妄动！”
“还迎…那个林夜……”
萧明的目光，再次落在了军报上那个陌生的名字上，“查！给朕查清楚他的底细！朕要知道，他到底是什么人！”
“喏！”
郑安领命，起身，快步退出了大殿。
空荡荡的甘露殿中，只剩下萧明一人。
他看着自己流血的拳头，脸上露出一抹与年龄不符的，狰狞而疯狂的笑容。
“外戚、宦官、门阀、藩镇……”
“都想把朕当成傀儡是吗？”
“好啊……好啊！”
“那就来吧！朕倒要看看，这大梁的江山，最后，到底姓什么！”
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