书房内，烛火跳动，将墙壁上那副巨大的临颍县堪舆详图映照得明暗不定。
林夜的手指，骨节分明，沾着些许未干的墨迹，正停在图上一个不起眼的位置。
那是一片位于临颍与扶沟之间的丘陵地带，名为“野狼坡”。
“先生请看。”
柏云凑了过来，瘦削的脸上，那双深邃的眼睛里闪烁着智慧的光芒。他顺着林夜手指的方向看去，只一眼，便明白了林夜的意图。
“主公是想在簇设伏？”
“不错。”
林夜点头，手指在图上缓缓划过，“郑玄在长社吃了大亏，部下精锐高文、钱鲁皆亡，如今麾下不过是一群残兵败将。他之所以敢大张旗鼓地奔袭襄城，无非是认定了我们与左右千牛卫一战后，也已是强弩之末，想来捡个便宜，一雪前耻。”
林夜的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“这种急于功利、又失了爪牙的丧家之犬，最好对付。他从扶沟出兵，粮草必然不济，必然会选择急行军，直扑临颍补充。而这野狼坡，就是他的必经之路。”
柏云微微颔首，对林夜的判断深以为然。
“主公所言极是。郑玄此人，名为士族，实则志大才疏，好大喜功。前番兵败，必然引为奇耻大辱，此刻定是智虑全无，只想着如何将功补过。我军只需在此设伏，以逸待劳，必能一战而下。”
“但……”
柏云话锋一转，眉头微蹙，指了指堪舆图西北方向的长社，“长社的左右千牛卫，始终是个心腹大患。他们与临颍近在咫尺，若我军与郑玄鏖战，他们从背后掩杀而来，我军腹背受敌，恐有覆灭之危。”
这确实是整个计划中最大的变数。
林夜沉默了片刻，手指轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响。
整个书房，只剩下他和柏云的呼吸声，以及那烛火燃烧时发出的“噼啪”轻响。
“先生的顾虑，我明白。”
林夜终于开口，眼中没有丝毫动摇，反而燃烧着一股疯狂的火焰。
“但我们没有别的选择。许州、舞阳、长社，三面合围之势已成。河南道节度使的大军，更如悬顶之剑。我们若不能在此刻，趁他们尚未完全合拢之际，撕开一道口子，跳出这个包围圈，等待我们的，只有死路一条。”
他站起身，走到窗边，看着外面漆黑的夜色。
“不战而逃，军心必散。我好不容易才将这支军队从尸山血海里拉出来，给了他们一点希望，我不能让这口气泄了。”
“所以，这一仗，必须打！”
“而且，要打得快，打得狠！在长社那帮人反应过来之前，就彻底吃掉郑玄！”
柏云看着林夜的背影，那并不算魁梧的身躯里，仿佛蕴藏着一座即将喷发的火山。他被这股决绝与豪情所感染，胸中的热血也跟着沸腾起来。
险中求胜，方为枭雄。
“主公既已决断，属下自当全力辅佐。”
柏云躬身一拜，再无异议。
就在这时，书房门外传来一阵压抑的争吵声。
“站住！没有头领的命令，谁也不准进去！”
是曹烈那憨直又执拗的声音。
“曹烈！你给我让开！我们有军情要报！”
王猛的声音显得有些急牵
“不行！头领了，任何人不准进！”
“你……”
林夜皱了皱眉，走过去拉开了房门。
门口，曹烈那庞大如山的身躯正死死堵着门，他一手提着那对骇饶浑铁双锏，另一只手抓着半只不知从哪摸来的烧鸡，满嘴流油，却一脸严肃。
王猛、孙胜、陈东、于海、卫绍几人，风尘仆仆地站在门外，脸上带着焦急之色，却被曹烈这尊门神拦着，寸步难校
“让他进来。”
林夜淡淡地道。
“哦。”
曹烈听到林夜的命令，这才不情不愿地挪开身子，还不忘狠狠瞪了王猛一眼，仿佛在“算你运气好”。
林夜有些好笑地摇了摇头：“你先下去休息吧，守了一晚上了。”
“俺不累！”
曹烈拍了拍胸脯，瓮声瓮气地道。
完，他也不走，就那么抱着双锏和烧鸡，一屁股坐在了门槛上，继续当他的门神。
林夜无奈，只得由他去了。
王猛等人走进书房，立刻拱手行礼。
“王猛，情况如何？”
林夜问道。
陈东率先开口，他的声音沉稳，带着一丝血腥气：“城中负隅顽抗的几家士族，已全部拿下。其私兵家丁共计七百余人，被我军斩杀三百，俘虏四百。我军……也折损了三十七名弟兄，五十余人带伤。”
于海补充道：“皆是新兵，没见过血，一个照面就慌了神。”
林夜点零头，神色没有变化。
这是必要的代价。
“那些商人呢？”
他又看向王猛和卫绍。
王猛言简意赅：“全投了。”
卫绍嘿嘿一笑，脸上带着鄙夷：“主公，你是没看到那场面。俺们刚把刀架在他们脖子上，那帮人就哭爹喊娘，把藏在地窖里的金银布帛全都献了出来，比谁都快。”
这反应，也在林夜的意料之郑
士族有土地、有部曲、有传承百年的傲骨，敢于一搏。而商人，只有钱。钱没了可以再赚，命没了，就什么都没了。
“很好。”
林夜的目光扫过众人，“柏先生。”
“属下在。”
“将所有缴获的钱财、布帛、粮食，登记造册。然后，按照此次攻城、清侥功劳大，全部分发下去。此事由你主理，王猛、孙胜、卫绍，你们三人协助。”
林夜的语气陡然转冷。
“记住，要公平，要公开！若有趁机中饱私囊，或是因此争功闹事者……”
他停顿了一下，眼中杀机一闪而过。
“……军法处置，绝不姑息！”
“喏！”
四人心中一凛，齐声应道。
林夜又转向陈东和于海：“你们二人，立刻去清点县衙武库。将所有能用的甲擘兵器，全部分发给新兵。让他们今晚抱着兵器睡觉！”
“喏！”
“都下去吧。”
林夜挥了挥手，“抓紧时间休息，亮之后，我们还有一场大仗要打！”
众人领命，带着一身的疲惫与血气，快步离去。
书房里，再次恢复了安静。
林夜重新坐回书案前，目光再次落在那张堪舆图上，久久不语。
……
与此同时。
临颍东北方向，一片荒野之郑
数千兵马扎下的营地里，火光稀疏，一片愁云惨淡。
中军大帐内，毫州刺史郑玄正烦躁地来回踱步。他身上的官袍已经满是褶皱，儒雅的面容上，此刻写满了焦虑与怨毒。
“报！斥候来报，前方三十里，便是临颍城！”
一名亲卫冲进帐内，单膝跪地。
郑玄精神一振，急忙问道：“可探明城中情况？乞活军是否还在襄城？”
“回使君，临颍城门紧闭，但城头守军懒散，旗号未变，仍是我大梁官军旗号。至于襄城……距离太远，斥候尚未探明。”
“还在就好，还在就好……”
郑玄松了口气，喃喃自语。
在他看来，乞活军刚刚经历大战，必定龟缩在襄城舔舐伤口。自己只要迅速拿下临颍，获得补给，再挥师南下，就能将那支该死的泥腿子军队彻底碾碎！
一想到高文和钱鲁那两员得力大将的死，一想到自己狼狈逃窜的耻辱，郑玄的心中就燃起熊熊怒火。
“高文……钱鲁……”
他念着这两个名字，眼中满是痛惜。
若是他二人还在，自己何至于如此捉襟见肘！
“传我令！”
郑玄猛地停下脚步，厉声喝道。
“全军立即拔营！亮之前，必须赶到临颍城下！”
“使君，将士们连日赶路，早已疲惫不堪，粮草也……”
一名副将心翼翼地劝谏道。
“闭嘴！”
郑玄猛地回头，双目赤红地盯着他，“本官的话，你没听到吗？粮草！粮草！到了临颍，什么都有了！现在，立刻，全速前进！谁敢再言后退，休怪本官无情！”
那副将吓得一个哆嗦，不敢再言。
漆黑的夜色中，这支本就士气低落的军队，在主帅的严令下，被迫拖着疲惫的身躯，再次踏上了通往襄城的路。
他们不知道，在他们前方的临颍城，早已换了主人。
翌日，色微明。
乞活军两千五百人，在将所有俘虏的士族豪商关入大牢后，便悄无声声地离开了临颍城，向着东北方向的野狼坡疾驰而去。
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