早朝散去,皇帝的旨意如同一道道催命符,迅速传遍了洛阳城。
压抑已久的战争机器,开始隆隆作响。
右领军卫与龙武右卫的军营之内,将官的喝骂声,士卒的脚步声,兵器甲胄的碰撞声,响成一片。
积攒了数年尘灰的军旗被重新竖起,数万大军开始集结,准备开赴陌生的战场。
整个洛阳城,都笼罩在一片山雨欲来风满楼的紧张氛围之郑
然而,比这两支大军行动更快的,是龙武左卫。
就在早朝结束的同一时间,大将军陈玄礼的将令,便已下达到了郎将司马宏图与中郎将赵融的手郑
“以宫中驻防轮换为名,即刻接管端礼、玄武、安福三门,封锁太极殿与两仪殿外围,任何人无手令不得靠近!”
命令简单、直接,不容置疑。
司马宏图与赵融,这两位陈玄礼的左膀右臂,没有丝毫的迟疑。
早已整装待发的龙武左卫士卒,如同潮水般,涌入了皇城。
他们以迅雷不及掩耳之势,替换了原本的守军,将一面面绣着“龙武”二字的旗帜,插上了宫城的城头。
整个过程,快得让人来不及反应。
虽然名义上只是正常的防务轮换,但那肃杀的气氛,还是让宫中之人纷纷猜测不已。
……
汴州,开封。
节度使府后花园的一座戏台上,正上演着一出《霸王别姬》。
画着浓重油彩的楚霸王,唱腔高亢悲凉,手持长戟,尽显英雄末路的苍凉。
台下,凉亭之中,河南道节度使文善,正靠在一张软榻上,闭着眼睛,听得如痴如醉。
他一身青色常服,面容儒雅,看上去就像一个普通的富家翁,谁也无法将他与那个手握三十万大军,心狠手辣的枭雄联系在一起。
一名亲卫,脚步匆匆,却又不敢发出太大声响地走了进来,将一卷用火漆封口的竹筒,递给了他。
文善没有睁眼,只是摆了摆手。
亲卫会意,用刀割开火漆,将里面的信纸展开,恭敬地举到文善面前。
信纸上,是心腹大将杨玄云从鄢陵发回的军报。
文善的眼皮,微微动了动,扫了一眼信上的内容。
当看到“与萧怀义部火并,折损两千”的字样时,他端着茶杯的手,稳如磐石,没有一丝一毫的颤抖。
当看到“鄢陵粮仓被焚”时,他的脸上,甚至还带着一丝欣赏的笑意。
他看完了,将信纸随手丢在桌上,目光重新回到了戏台。
此时,正唱到“虞兮虞兮奈若何”。
那扮演虞姬的戏子,或许是太过紧张,或许是看到了文善丢信的动作,心神一晃,一个转身,踉跄了一下,唱腔也出现了一丝微不可查的破音。
就是这一丝破音。
“停。”
文善的声音缓缓响起,满园的丝竹管弦,戛然而止。
戏台上的霸王和虞姬,身体瞬间僵住,冷汗,从他们的额角,涔涔而下。
“唱得不错。”
文善缓缓坐起身,脸上带着和煦的笑容。
“尤其是虞姬,演得很好,忠贞、刚烈,本帅很喜欢。”
他对着那群早已吓得魂不附体的戏子招了招手。
“都下来吧,辛苦了,去账房,每人领十两银子的赏钱。”
戏子们如蒙大赦,连滚带爬地跑下戏台,千恩万谢地退了下去。
文善站起身,伸了个懒腰,这才慢悠悠地走出了花园,回到了节度使府的前厅。
一进门,他脸上的笑容,便消失得无影无踪。
“人,都到齐了吗?”
一名早已等候在茨将领,连忙躬身回答:“回禀文帅,二十九州之中,尚有陈州、蔡州、亳州三地刺史,托病不出,未曾发兵。”
“哦?”
文善的嘴角,勾起一抹残忍的弧度,“病了啊,那本帅,就该派人去给他们治治。”
他转身,看向那名将领。
“传令下去,三日之内,本帅要看到这三州兵马,全部集结于许州边境。至于那三位‘抱病’的刺史,他们的首级,本帅要在帅帐里看到。”
“另外,”他顿了顿,眼中杀机毕露,“通知摩纳克,让他率领‘黑槊骑军’,即刻南下,与杨玄云汇合。告诉他,本帅不要什么过程,一个月内,本帅要站在长社的城楼上!”
“诺!”
将领领命,快步退下。
在他走出大门的时候,正看到几名亲卫,拖着五六具穿着戏服,喉咙被割开的尸体,扔上了马车。
那名将领的眼皮,跳都没跳一下。
他知道,那几个戏子,犯了文帅的忌讳。
在文帅的戏台上,永远不许影失误”和“失败”。
无论是戏子,还是他麾下的将领。
……
与此同时,长社。
萧怀义的帅帐之内,气氛同样凝重得能滴出水来。
他看着手中,赫连屠发回的军报,脸色阴晴不定。
耻辱!
奇耻大辱!
他麾下最精锐的河北军,竟然被一支贼寇,玩弄于股掌之间,还和自己人打得头破血流。
此事若是传扬出去,他萧怀义“仁德宽厚”的名声,怕是要沦为下饶笑柄。
“侯爷,赫连将军请求下一步指示。”
一旁的谋士提醒道。
萧怀义深吸一口气,强迫自己冷静下来。
现在让赫连屠撤回来,绝无可能。
那样不仅前功尽弃,更会让他和赫连屠,在军中威信扫地。
唯一的办法,就是将错就错,继续打下去!
鄢陵,必须拿下!
许州,绝不能让给文善!
“传我令!”
萧怀义猛地一拍桌案,下定了决心。
“立刻去信颍桥,命樊重,亲率一万五千右千牛卫,星夜驰援鄢陵!”
“告诉他,与赫连屠汇合之后,不惜一切代价,也要将杨玄云的人马,给本将死死地钉在鄢陵城下!”
“颍桥的防务,由左千牛卫接管。”
谋士闻言,心中一惊。
调动刚刚收编,军心不稳的千牛卫去打硬仗?
还要让暴烈的樊重去指挥?
这……怕是要出乱子。
但他看着萧怀义那不容置疑的眼神,最终还是把劝谏的话,咽了回去。
箭在弦上,不得不发。
这场许州的争夺战,已经没有退路可言。
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