听雨楼。
洛阳城里最负盛名的酒楼之一，寻常时节，这里宾客盈门，文人骚客在此饮酒作赋，王公贵胄在此一掷千金。
但今日，整座三层高的酒楼，却被清场了。
从掌柜到伙计，尽数遣散，取而代之的，是数十名神情冷漠，腰间佩刀的精干家丁，将酒楼内外，守得水泄不通。
三楼，最雅致的一间厢房内。
檀香袅袅，名贵的紫砂壶中，正烹煮着来自江南的贡茶。
然而，满室的茶香，却化不开空气中那股凝重的气氛。
厢房内，端坐着六位老者。
他们衣着各异，或穿紫袍，或着绯衣，皆是大梁朝堂之上，跺一跺脚，便能让一州之地为之震颤的顶级权贵。
吏部尚书长孙昊，司空袁平，司徒崔诚，刑部尚书裴严，大理寺卿李昊，礼部尚书元明。
这六人，代表的，正是盘踞在大梁朝堂之上，根深蒂固，枝繁叶茂的六大世家门阀。
“哼，袁仲图（袁业的字）真是好大的手笔！不声不响，就敢擅自带兵进入许州，他这是想做什么？难道他汝南袁氏，是想效仿那文善，做第二个河南王吗？！”
率先开口的，是吏部尚书长孙昊。
他面容清癯，留着一缕打理得一丝不苟的山羊须，此刻，眼中却满是毫不掩饰的怒意。
世家门阀，同气连枝，但前提是，利益均沾。
袁业此举，事先未与任何人通气，吃相太过难看，已然犯了众怒。
被点名的司空袁平，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，脸上露出一丝苦笑。
“长孙兄息怒，此事……老夫也确实不知情。仲图此子，被家中惯坏了，行事孟浪，待他回京，老夫定当严加管教。”
他的话的轻描淡写，却无一人相信。
不知情？
偌大的汝南袁氏，调动数千兵马这等大事，你这个家主会不知情？
不过，众人也懒得点破。
刑部尚书裴严，一个面容如同刀削斧凿般刻板的老者，冷冷地开口了。
“现在追究袁贤侄的过错，已经毫无意义。诸位，眼下最要紧的，是文善。”
他的手指，在桌面上轻轻一点。
“文善的先锋军，已经与萧怀义的人马在鄢陵交上了手。以文善那睚眦必报的性子，他绝不会善罢甘休。下一步，必然是集结重兵，一举吞下整个许州。”
裴严的话，让在场所有饶脸色，都沉了下来。
这才是问题的核心。
袁业拿下两座城，撑死算是内部利益分配不均。
可若是让文善这个心腹大患，彻底掌控了富庶的许州，那对于在座的所有人来，都是一场彻头彻尾的灾难。
文善此人，出身破落士族，对他们这些高门大阀，向来是鄙夷与仇视并存。
一旦让他做大，第一个要清算的，就是他们。
“那依裴兄之见，该当如何？”
司徒崔诚缓缓开口。
他身形微胖，总是笑眯眯的，像个富家翁，但眼中偶尔闪过的精光，却让人不寒而栗。
裴严看了一眼崔诚，沉声道：“敲山震虎。”
“文善势大，仅凭萧怀义，怕是挡不住。朝廷必须出兵，对其形成威慑。”
大理寺卿李昊，始终闭目养神，仿佛万事不萦于心，此刻睁开了眼睛。
“右领军卫，驻扎在京畿，兵力充沛，可堪一用。可奏请陛下，调右领军卫进驻阳武，威慑汴州，使其不敢轻举妄动。”
此言一出，众人纷纷点头。
右领军卫大将军，是太原王氏的人，算是自己人。
由他们出兵，既能震慑文善，又能将这支京畿禁军的兵权，更牢固地掌握在手郑
“善！”
崔诚抚掌而笑，“此计甚好。不过，光是威慑，还不够。”
他的目光，扫过众人，笑意更深。
“许州乃四战之地，如今贼寇蜂起，萧怀义与文善又大打出手。京中龙武右卫，刚成立不久，不熟悉战阵，也该出去见见血了。”
“可奏请陛下，派龙武右卫进驻新郑，一来，防备文善南下；二来，也可清剿贼寇，为国分忧嘛。”
话音落下，厢房内一片寂静。
所有人都用一种“还是你狠”的目光看着崔诚。
让龙武右卫去新郑，名为剿匪，实则是去抢地盘，捞军功！
袁业吃了肉，你们王家和崔家，就想跟着喝汤？
长孙昊等人心中虽有不满，但也不好反驳。
毕竟，崔诚的提议，名正言顺，无可指摘。
最终，司空袁平一锤定音。
“就依此计。明日早朝，我等一同向陛下进言。”
……
翌日，太极殿。
压抑的沉默，笼罩着整个朝堂。
文武百官，分列两侧，眼观鼻，鼻观心，无人言语。
御座之上，萧明身着龙袍，面无表情地看着下方这群各怀鬼胎的臣子。
终于，他给了身边的宦官一个眼色。
尖细的嗓音，打破了沉寂。
“有事早奏，无事退朝——”
话音未落，一个身影，从武将队列中，越众而出。
正是司空，袁平。
他噗通一声，跪倒在地，声泪俱下。
“陛下，老臣有罪！老臣教子无方，逆子袁业，竟敢无视朝廷法度，擅自带兵进入许州，虽是为剿灭贼寇，却也开了恶例！恳请陛下，革除其所有官职，押解回京，听候发落！”
他这一跪，仿佛一个信号。
吏部、礼部、工部……数十名与袁氏交好的官员，齐刷刷地跪了下去。
“恳请陛下法外开恩！”
“袁将军一心为国，情有可原啊！”
求情之声，此起彼伏。
萧明冷眼看着这场拙劣的表演，心中只觉得一阵恶心。
他抬了抬手。
“袁爱卿请起。袁将军为国剿贼，何罪之有？不但无罪，反而有功。此事，不必再议。”
袁平“感激涕零”地谢恩起身，退回了队粒
好戏，正式开场了。
萧明看向锦衣卫指挥使郑安。
“郑安，将河南道的军情，与诸位爱卿听听。”
“遵旨。”
郑安上前一步，将昨日在御书房汇报的内容，一字不差地，当众复述了一遍。
当听到文善派兵进入许州，并与萧怀义部发生火并时，整个朝堂，瞬间炸开了锅。
“狼子野心！文善此贼，狼子野心啊！”
“陛下！万不可姑息！此风一长，国将不国啊！”
以御史中丞张茂为首的言官集团，群情激奋，唾沫横飞。
萧明等他们吵嚷了一阵，才淡淡地开口。
“诸位爱卿，稍安勿躁。依你们之见，当如何应对？”
话音刚落。
崔诚、裴严、李昊、长孙昊、元明五人，齐齐出粒
“臣等，有本奏！”
他们将昨日在听雨楼商议的方案，包装上忠君爱国的外衣，一一呈上。
调兵、驻防、威慑、剿匪……
一切都显得那么的顺理成章，无懈可击。
萧明静静地听着，脸上看不出任何表情。
直到他们完，他才缓缓点头。
“众卿所言，皆是老成谋国之言，甚合朕意。”
“准奏。”
他顿了顿，补充了一句。
“不过，右武卫乃国之重器，也随之出去见见世面吧。便……驻扎中牟吧。”
崔诚等人闻言，心中皆是一凛。
中牟！
与阳武相比，中牟对汴州的威胁，要大上十倍不止！
这个皇帝，心思竟如此狠辣！
他们本想只是“敲打”，皇帝却想直接把刀架在文善的脖子上！
但话已至此，他们也不好再反驳，只能齐声领旨。
“陛下圣明！”
一场暗流汹涌的早朝，就此结束。
萧明看着下方那些自以为得计的臣子，嘴角，勾起一抹无人察觉的冷笑。
你们想借朕的手，扩张自己的势力。
朕，又何尝不是在借你们的手，搅动这下的风云？
林夜，萧怀义，文善……
棋子，都已入局。
接下来，就让朕看看，你们能给朕带来什么样的惊喜。
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