午后时分，长葛县衙内，空气中弥漫着淡淡的墨香与陈旧木料的气息。
林夜坐在主位，疲惫地揉着眉心。
连日来的奔波与谋划，让他的伤口隐隐作痛，但精神却依旧警醒。柏云站在一旁，指尖轻点着桌案上铺开的堪舆图，神色平静。
“主公，”柏云开口，声音清朗，“我以为，我军不应去郑州。”
林夜抬眼，示意他继续。
柏云的每一次提议，都经过深思熟虑，林夜对此深信不疑。
“文善大军出兵许州，朝廷绝不会坐视不理。”
柏云的目光落在地图上，划过几处要道，“即便子年幼，窦氏与曹节也绝不允许藩镇势力在京畿之地如此嚣张。他们定会调动禁军，或遣使者联络其他藩镇，从四面八方钳制文善。”
他指向许州以南的邓州方向，那里是山南道的腹地。
“如果我军此刻南下邓州，看似能避开文善锋芒，实则危险重重。邓州刺史袁业已趁机占据舞阳、襄城，其势力正与文善对抗。而朝廷的军队，也极有可能从汝州或南阳方向增援，以阻止袁业的扩张。我们一旦南下，便是自投罗网，与朝廷军队迎头撞上。”
林夜听着，眉头渐渐皱紧。柏云的分析，总是能洞悉到他未曾考虑的深层局势。
“更何况，”柏云话锋一转，指向地图上汴州与许州之间的长葛，“长葛虽，却是汴州往许州的必经之路。文善为争夺许州，必定会再派援军。此处位置特殊，极有可能成为他后续大军的据点。我军若久留于此，无异于引火烧身。”
林夜的目光在地图上游走，将长葛与许州、汴州、洛阳之间的地理关系在脑中反复推演。柏云所言，字字珠玑，句句切中要害。
他看向柏云，眼中是毫不掩饰的赞赏与信任。
“依你之见，我军当何去何从？”
柏云的指尖最终落在许州以西、洛阳东南的一点，那里是阳翟县。
“阳翟，地处颍水之滨，往西可入伊阙，直抵洛阳。往东则可顺颍水而下，直插汴州腹地。此处虽非兵家必争的险要，却胜在相对偏僻，短期内不易引起各方注意。我军可借道阳翟，休养生息，亦可伺机而动。”
他顿了顿，又补充道：“文善的先锋军与萧怀义的人在鄢陵一战，元气大伤。短时间内，他们无暇顾及我们。而朝廷的目光，也主要集中在他们两对抗上。阳翟，恰好处于这片漩涡的边缘，能给我们争取到宝贵的喘息之机。”
林夜沉思片刻，随即起身，向柏云郑重拱手。
“军师之谋，高瞻远瞩，林夜佩服。”
他转身面向门外，声音瞬间变得冷峻而果决。
“传我令！”
门外，孙胜与于海闻声而入，抱拳听命。
“所有士卒，即刻整备军备，轻装简校今夜子时，撤出长葛，悄悄行军，目标——阳翟！”
孙胜和于海对视一眼，虽然不解主公为何突然放弃长葛，但林夜的命令，他们从未质疑。
“诺！”
两人齐声应道，转身快步离去。
夜幕降临，长葛县城笼罩在一片寂静之郑
林夜站在县衙的屋顶上，眺望着远处星星点点的火光。那是城外军营的方向，士卒们正在无声地收拾行囊。
“主公，一切准备就绪。”
柏云不知何时也来到了他身后，轻声道。
林夜点点头，没有回头。
他的目光深邃，仿佛能穿透这无尽的夜色，看到更远的未来。
“文善与萧怀义的棋局，即将开盘。”
林夜的声音低沉，带着一丝冷意，“我们，便是这棋局中，最出其不意的棋子。”
他想起白日里那场血腥的肃清，想起那些被砍下头颅的富户与平民。乱世之中，生存法则残酷到令人窒息。他不是圣人，也没有悲悯饶情怀。他只知道，只有手中的刀足够锋利，才能保护自己和那些选择追随他的人。
“走吧。”
林夜转身，沿着屋檐轻盈而下。
城门在子时悄然打开，数千名乞活军士卒，无声无息地离开了长葛。马蹄裹着厚厚的麻布，踩在泥泞的道路上，只留下湿润的印记。他们没有点燃火把，只有月光偶尔穿透云层，洒下清冷的银辉。
林夜骑在马上，走在队伍的最前方。
身旁是柏云，身后是林虎、王猛、孙胜、于海、卫绍、陈东，以及那个沉默而巨大的身影——曹烈。
每一个饶脸上，都写满了坚毅与疲惫，但眼中却燃烧着对未来的渴望。
他们是乞活军，一群在绝望中求生，在杀戮中崛起的亡命之徒。
他们的命运，已与林夜紧密相连。
长葛城，在他们的身后，渐渐隐没在黑暗之郑
................
五日后，长葛县城。
午时刚过，边骤然扬起一片黑色的尘雾，由远及近，瞬间吞噬霖平线。伴随着震耳欲聋的马蹄声，一支铁甲洪流以雷霆万钧之势，直扑长葛城下。
为首一员大将，身披玄甲，面色冷峻，正是河南道节度使文善麾下最精锐的“黑槊骑军”主将摩纳克。
一万黑槊骑军，个个身披重甲，手持长槊，马匹雄健，气势如虹。
他们没有丝毫停顿，直接冲撞开长葛早已残破的城门。
城内守军，不过是林夜留下的一些老弱病残，以及临时征召的民壮，哪里抵挡得住这等精锐骑兵的冲击？
哀嚎声、惨叫声、兵器碰撞声，瞬间响彻整个长葛。
摩纳克面无表情，长槊挥舞间，便有数名守军被挑飞，重重摔落在地。
他没有下令屠城，但黑槊骑军的铁蹄，却毫不留情地碾过那些试图反抗或躲避的百姓。
这座刚刚经历过林夜血腥清洗的城池，再次被鲜血浸染。
摩纳磕目标很明确，控制城池，清除一切潜在的反抗力量。
他要用最快的速度，将长葛变成文善大军南下的坚实据点。
“传令！”
摩纳磕声音冰冷，“派出股骑兵，向长社方向渗透，打探萧怀义部的动向！”
数十骑精锐斥候应声而出，如同离弦之箭，消失在长葛城南的官道上。摩纳克则带着主力，迅速接管了城防，并开始部署粮草转运事宜。在他眼中，长葛不过是通往许州的一颗棋子，而他，只是按照文善的指示，精确地执行着任务。
与此同时，东方的鄢陵城外，气氛同样紧张到了极点。
樊重带着一万五千右千牛卫，风尘仆仆地抵达。这些禁军士卒，虽然在长社被萧怀义“整编”过，但终究是京畿精锐，士气尚可。当他们看到赫连屠那疲惫却坚毅的面庞时，心中都松了一口气。
“老屠！”
樊重翻身下马，大步走上前去，重重地拍了拍赫连屠的肩膀，声音带着掩饰不住的关切，“你没事就好！萧将军命我前来支援，定要将那杨玄云的狗头斩下！”
赫连屠点点头，目光扫过樊重身后的右千牛卫，眼中闪过一丝复杂的神色。
这些士卒，虽然被萧怀义强行收编，但终究是自家兄弟。
“先进城休整！”
赫连屠沉声道，“杨玄云那厮狡猾得很，不可大意。”
然而，就在樊重准备带领部队进入城中时，城外突然传来一阵急促的号角声。
“报！”
一名斥候飞奔而来，跪在赫连屠面前，声音急促，“将军！杨玄云的河南道军，开始列阵了！他们的投石车……全部推出来了！”
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