长社，县衙。
与襄城的喧嚣不同，这里死一般的沉寂。
萧怀义在书房内来回踱步，脸上的儒雅早已被焦虑取代。
他已经陆续派出了三波斥候，前往鄢陵方向联络赫连屠，却无一例外，全部石沉大海，杳无音信。
一种不祥的预感，如同乌云般笼罩在他的心头。
“先生。”
谋士快步走入，脸色凝重，“恐怕……我军与鄢陵的通路，已被彻底切断。”
萧怀义猛地停下脚步，他知道这意味着什么。
要么，是文善的大军已经彻底包围了鄢陵，并且封锁了所有道路。
要么，是更可怕的……有一股未知的力量，在暗中猎杀他的信使。
无论是哪一种，都意味着他此刻所在的孤城长社，已经变成了一座绝地。
“不能再等了。”
萧怀义眼中闪过一丝决然，“文善狡诈，袁业愚蠢，但他们都在向许州伸手。我若困守长社，早晚会被活活耗死。”
“先生的意思是？”
“撤！”
萧怀义一拳砸在地图上，正职颍桥”的位置。
“传我将令，城中仅剩的五千本部精锐，今夜三更，衔枚裹蹄，放弃长社，全军从南门撤离，奔赴颍桥！与左千牛卫汇合！”
“先生，那长社……”
“一座空城，送给他们又何妨！”
萧怀义的语气中带着壮士断腕的决绝，“只要兵权在手，颍桥尚在，我便还有与文善一争之力！留得青山在，不愁没柴烧！”
谋士看着萧怀义眼中重新燃起的斗志，心中一凛，躬身领命。
“诺！”
是夜，月黑风高。
长社南门悄然洞开，一支沉默的军队，悄无声息地融入了夜色之中，朝着东南方的颍桥，疾行而去。
.............
晨曦微露，一层薄薄的雾气笼罩着阳翟县城。
作为紧邻京畿的富庶县城，这里的城墙比起扶沟、长葛等地要高大坚固得多，城门口，一队队刚刚换防、尚带着睡意的守军，正懒洋洋地盘查着进城的百姓和客商。
两个穿着粗布麻衣、身形却异常挺拔的汉子，混在挑担的农夫和推车的商贩中，毫不起眼地走到了城门下。
正是乔装打扮的林夜与林虎。
“头领，就我们两个人来，是不是太托大了？”
林虎压低了声音，眼神警惕地扫过城墙上那些甲胄鲜明的官兵，“那可是锦衣卫，一群吃人不吐骨头的杀胚。万一他们设下埋伏……”
林夜的目光平静如水，淡淡地道：“若他们真想杀我们，派来的就不是一个千户，而是一支大军了。”
他从怀中掏出那张质地精良的纸条，在林虎面前晃了晃。
纸条上，只有一个用朱砂印上去的飞鱼图案，以及寥寥几个字：
“阳翟，望月楼，静候。”
“他们主动约见，明我们对他们还有用。”
林夜将纸条重新收好，“况且，你真以为我们是两个人来的？”
林虎一怔。
林夜嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“柏云的棋，从来不只走一步。你以为他让我们来阳翟，只是为了避风头？”
林虎似懂非懂地点零头，不再多问。
他只知道，只要跟着头领，就没错。
两人顺利通过了城门。
一入城内，一股与之前所有城池截然不同的气息扑面而来。
街道由青石板铺就，干净而整洁。
两旁的商铺鳞次栉比，酒楼、茶坊、绸缎庄、当铺……招牌幡旗迎风招展。
街上行人如织，衣着光鲜的富家翁，谈笑风生的读书人，甚至还有几个高鼻深目的胡商，牵着骆驼走过，引来一阵阵好奇的目光。
空气中，弥漫着食物的香气和隐约的脂粉味。
“他娘的……”
林虎忍不住低声骂了一句，“俺们在外面为了口吃的，脑袋别在裤腰带上。这里的人，倒跟过年一样。”
林夜没有话，只是静静地看着。
这繁华，就像一幅精美的画卷。
但林夜知道，这画卷之下，是无数像他和林虎这样的人，用血和泪在研磨着颜料。
他羡慕吗？
不。
他只想成为那个，可以随意在这画卷上泼墨，甚至撕碎这画卷的人。
两人加快脚步，朝着城中心的“望月楼”走去。
就在这时，前方不远处的街角，突然传来一阵喧哗和女子的尖叫声，人群迅速围拢过去，堵住了本就不宽敞的街道。
“滚开！都给老子滚开！”
“看什么看！没见过你家公子办事吗？”
几个家丁打扮的恶奴，正推搡着人群，试图将一个哭喊挣扎的少女，往一旁的巷子里拖。
为首的是一个穿着锦衣、面色浮肿的年轻公子，一脸淫邪的笑容：“娘子，别怕嘛，跟了本公子，保你吃香的喝辣的！”
“放开我！救命啊！”
少女的哭喊声充满了绝望。
周围的百姓指指点点，窃窃私语，却无一人敢上前。
“是城西王员外的儿子，王老虎……”
“唉，这姑娘怕是遭殃了，上个月他才逼死了一个……”
“声点！不要命了！”
林夜眉头微皱，他不想多管闲事，只想尽快赶到望月楼。
他拉了拉林虎，示意从旁边绕过去。
可围观的人实在太多，一时半会儿根本挤不过去。
就在这时，一声清朗的断喝响起。
“住手！光化日，朗朗乾坤，竟敢当街强抢民女，还有没有王法了！”
人群自动分开一条道，一个身着青色武士劲装的“少年郎”走了出来。
这“少年郎”腰束宽边革带，足蹬薄底快靴，手中提着一柄连鞘长剑，面容俊秀，眉目如画。
只是，那皮肤白皙得有些过分，一看就是没怎么晒过太阳的富家子弟。
林夜的目光在他身上停顿了一瞬，眼神中闪过一丝不易察觉的古怪。
这人……太白了，也太干净了。
那身劲装虽然裁剪合体，但料子是上好的云锦，崭新得没有一丝褶皱。腰间的长剑剑鞘古朴，剑柄上却缀着一块价值不菲的玉石流苏。
这哪里是江湖人，分明就是个从戏文里走出来的游侠儿。
王老虎斜睨了对方一眼，嗤笑道：“王法？在这阳翟城，我爹就是王法！哪来的白脸，毛长齐了没有，也敢管你家爷爷的闲事？”
“你！”
那“少年郎”气得俏脸通红，一把抽出长剑，剑尖直指王老虎，“无耻之徒！今日有我在此，绝不容你胡作非为！”
他摆出一个自以为潇洒的剑势，起手式倒是有模有样。
林夜在旁边看着，心中已经给出了评价。
花拳绣腿。
下盘虚浮，气息不稳，握剑的手势看似标准，实则空有其表，未曾见过血，更未曾杀过人。
果然，王老虎身后的几个家丁狞笑一声，抽出腰间的朴刀就围了上去。
“给脸不要脸的东西，给我打断他的腿！”
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