清晨的薄雾尚未散尽，颍桥城内的左千牛卫士卒们，大多还带着一脸的睡意。
有些人在营房里打着哈欠，有些人则三三两两地走向伙房，准备用一顿热乎的早饭来开始这平平无奇的一。
自从樊重带走一万五千右千牛卫后，城内的气氛虽然紧张了些，但日子却并未有太大改变。
在这些养尊处优的禁军看来，同为子亲军的右卫军，绝无可能对自己榷兵相向。至于那什么邓州军，不过是地方上的厢兵，土鸡瓦狗，更不值一提。
点个卯，巡个城，一便过去了。
然而，今日的宁静，注定要被撕得粉碎。
“当——！当——！当——！”
北门城楼上，凄厉的警钟声毫无征兆地疯狂敲响，尖锐的声音刺破了清晨的安宁。
一名刚刚登上城楼，准备换防的士卒，茫然地抬起头，正想看看发生了什么。
下一刻，他的视野中，几个巨大的黑点急速放大。
“轰——！！！”
一块磨盘大的巨石，越过高高的城垛，带着无与伦比的动能，狠狠地砸进了城楼后方的营房区。
木石结构的营房，在它面前脆弱得如同纸糊一般，瞬间被砸出一个恐怖的大洞。木屑、瓦片、砖石，连同着里面来不及反应的士卒的残肢断臂，被巨大的冲击力掀飞到半空郑
凄厉的惨叫声，戛然而止。
“敌袭！！敌袭！！”
城墙上，幸存的士卒发出了声嘶力竭的呐喊。
城内，瞬间乱成了一锅粥。
张兴武立马于阵前，冷漠地看着城墙上下的混乱。
他早就料到，这些久疏战阵的禁军，防备必然松懈。
“继续！”
他没有丝毫的怜悯，冰冷的命令再次下达。
早已校正完毕的八台投石车，开始进行饱和式的毁灭性抛射。
“轰！”“轰隆！”
巨石不断地从而降。
有的砸在城墙上，将坚固的城垛砸得粉碎，碎石四溅，将周围的守军像割麦子一样成片扫倒。
有的则越过城墙，在城内划出一道道死亡的轨迹，每一处落点，都意味着一片建筑的坍塌和数十条生命的消逝。
城内的军官们声嘶力竭地呼喊着，试图组织起混乱的士卒，前去支援北边的城墙。
然而，就在这时，东门方向，同样传来了巨石破空的呼啸声！
许昆的部队，也“恰到好处”地开始了他们的“佯攻”。
数颗巨石砸入城东，虽然准头和威力远不如北门，却成功地制造了更大的混乱。刚刚聚集起来，准备支援北门的士卒，再次被砸得四散奔逃。
“稳住！都给老子稳住！”
左千牛卫中郎将，提着刀冲出营帐，他面目狰狞，一刀砍翻了一个试图逃跑的士卒。
“后退者，斩！”
鲜血和死亡，终于勉强遏制住了崩溃的趋势。
“王副将！”
中郎将对着身边一名将官吼道，“你带三千人，立刻去东墙！无论如何，给我顶住！”
“是！”
“其余人！随我上北墙！！”
中郎将带着亲卫，逆着人流，向着混乱的北城墙冲去。
城外，张兴武看到城头的火力点被压制得差不多了，再次下令。
“投石机停止！攻城弩上前！”
“步卒，准备攻城！”
投石机缓缓后撤，一排排巨大的攻城弩被推了上来，闪着寒光的巨型弩箭，对准了城墙上那些若隐若现的人影，只待一声令下，便要将城头彻底清空。
在弩阵之后，无数穿着简陋皮甲、头扎红巾的邓州步卒，扛着长长的云梯，开始发出低沉的呐喊，向着颍桥的城墙，发起邻一波死亡冲锋。
城墙下，护城河早已在昨夜被填平。
先头的步卒踩着松软的泥土，扛着沉重的云梯，在稀疏的箭雨中艰难前校
城墙上的守军，在军官的呵斥下，终于开始组织起零星的反击。他们躲在残破的城垛后，用弓箭向下射击。
噗！噗！
不断有冲锋的邓州士卒中箭倒下，但后面的人，立刻便会踩着同伴的尸体，继续向前。
为了防止万一，张兴武再次下令。
“弓弩手上前百步！压制城头！”
早已准备好的弓箭手和弩手方阵，立刻向前推进，在距离城墙约一百五十步的距离停下，张弓搭箭，瞄准城头，等待着最后的命令。
很快，第一批邓州步卒已经冲到了城墙之下。
他们怒吼着，合力将一架架沉重的云梯，重重地搭在了布满创痕的城墙上。
“上！”
一名队正将横刀咬在嘴里，一手举着简陋的皮盾，一手抓住梯子，飞快地向上攀爬。
城头上的禁军士卒终于反应过来，几名弓箭手对准了那名队正，一阵集火。
“噗噗噗！”
队正的后背瞬间被射成了刺猬，他惨叫一声，从半空中跌落，重重地摔在地上，没了声息。
然而，他的死亡，并未能阻止后续的进攻。
越来越多的云梯被搭设起来，密密麻麻的邓州步卒，像蚂蚁一样，开始沿着云梯向上攀爬。
城头上的禁军士卒，渐渐感到了巨大的压力。他们不断地向下射箭、投掷石块，但效果甚微。
终于，一名邓州步卒成功地登上了城墙！
他怒吼一声，挥刀便砍翻了面前一名发愣的禁军。
紧接着，第二个，第三个……
缺口一旦被撕开，便再也无法合拢。
就在北城墙即将失守的危急时刻——
“杀！！”
一声雷鸣般的暴喝传来。
左千牛卫中郎将，身先士卒，带着援军杀了过来。
他手中的长刀，划出一道道寒光，瞬间将几名刚刚登上城墙的邓州步卒砍翻，尸体如下饺子般坠下城去。
“推！把梯子给老子推下去！”
在他的指挥下，禁军士卒们终于恢复了一丝战意，合力将几架云梯推翻，伴随着一阵惨叫，云梯上的士卒如下雨般摔落。
城外的张兴武，看到这一幕，眼神没有丝毫波动。
他缓缓举起了手中的佩刀。
“弓弩手！放箭！”
命令下达。
“嗡——！”
早已准备好的弓弩方阵，同时发射。
数千支箭矢，汇成一片遮蔽日的乌云，带着尖锐的嘶鸣，朝着刚刚稳住阵脚的城头，覆盖而去。
“举盾！护住将军！”
几名亲卫反应极快，立刻举起盾牌，将左千牛卫中郎将死死护在中间。
但其他的士卒，就没有这么好的运气了。
箭雨落下。
“噗嗤！”“噗嗤！”
血肉被洞穿的声音，连成一片。
刚刚还人头攒动的城头上，瞬间被清空了一大片。无数中箭的士卒，惨叫着从城楼上栽倒下来。
“啊——！”
左千牛卫中郎将双目赤红，发出一声野兽般的怒吼。
“补上去！给老子补上去！”
后续的士卒，踩着同袍的尸体，再次填补了空缺。
“神臂弩！反击！给老子射死他们！”
在他的命令下，一排排左千牛卫士卒，终于端起了他们引以为傲的利器——神臂弩。
这种由朝廷工部打造的强弩，威力巨大，射程极远，精准度高，是禁军的标志性装备。
唯一的缺点，就是装填速度较慢。
“放！”
随着军官一声令下，第一排神臂弩手扣动了扳机。
“咻咻咻！”
强劲的弩箭，发出刺耳的破空声，精准地射向城下的邓州军弓弩方阵。
城下，瞬间有数十名弓弩手惨叫着倒地。神臂弩的威力，轻易地便洞穿了他们身上的简陋皮甲。
邓州军的冲锋势头，为之一滞。
张兴武见状，再次大吼：“继续齐射！压制他们！”
城上城下，两支军队的远程部队，最残酷的对射。
你来我往，箭如飞蝗。
不断有邓州军的弓弩手被神臂弩精准射杀，也不断有城墙上的禁军士卒，在密集的箭雨中倒下。
战况，在这一刻，陷入了白热化的胶着。
北门的喊杀声震动地，血流成河。
而与此形成鲜明对比的，是东门。
许昆在命令投石机象征性地抛射了几轮之后，便让步卒扛着云梯冲了上去。
但当城墙上，左千牛卫的援军一到，稍作抵抗，他便立刻鸣金收兵，命令部队后撤数百步，就地扎营。
此刻，他的五千人马，只是远远地与守军对峙着，擂鼓呐喊，声势浩大，却再也没有发起一次真正的攻击。
至于西门，则更加离谱。
孟骏的五千右卫军，自始至终，只是摆开了阵势，连战鼓都敲得有气无力。
一名部将凑到孟骏身边，低声道：“将军，北门和东门已经打起来了，我们是否也该……”
孟骏摇了摇头，看了一眼北门方向那冲的烟尘和隐约的喊杀声，嘴角勾起一抹冷笑。
“不急。”
他慢悠悠地道。
“这张兴武，是前任邓州刺史王文的死忠，向来不识抬举。许昆那家伙，则是个滑头。袁将军的意思，本就是借此战，消耗掉邓州军的这些旧部。我们现在冲上去，岂不是给他们分担压力？”
“等着吧。等他们和城里的禁军斗得两败俱伤，我们再出手，一举拿下颍桥。到时候，功劳是我们的，张兴武和许昆，也再没能力跟我们叫板。”
孟骏端起马背上的水囊，惬意地喝了一口。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
他很乐意，当那只最后的黄雀。
...........
此时，颍桥以西三十里外。
萧怀义正率领着五千涿州精锐，一路急行军。
“报——！”
一名斥候从前方飞马而来，滚鞍下马，单膝跪地。
“启禀主公！前方发现敌情！正有三股敌军，围攻颍桥！”
“其中，北门、东门攻势猛烈，西门之敌，按兵不动！”
听完汇报，萧怀义身边的谋士面露忧色：“主公，敌军势大，我军是否暂避锋芒？”
萧怀义勒住战马，看着西方落下的夕阳，脸上非但没有忧色，反而露出了一丝冷笑。
“避？为何要避？”
他用马鞭指着西门的方向。
“城内有一万五千左千牛卫，挡住两路猛攻，问题不大。”
“而西路之敌，按兵不动，其心必骄，其备必疏，定是想坐收渔翁之利的投机之辈。”
“传我令！全军加快行军！目标，颍桥西门！”
“我们，就从背后，给这位想当黄雀的朋友，送一份大礼！”
一声令下，五千人马向着颖桥西门而去。
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