凝固的时间只持续了一瞬。
当星弥指尖射出的银蓝色光束，精准命中倒悬金字塔顶端晶体下方那处“神经节集群”时，整个世界仿佛被按下了静音键，紧接着是——
光。
不是星弥光束那种凝练的星光，也不是金字塔暗红晶体那种污浊的能量光，而是某种更加纯粹、更加浩瀚、仿佛来自宇宙诞生之初的原初之光。它从极高的穹之上倾泻而下，起初只是一道纤细的银白丝线，眨眼间就膨胀成了一道直径超过百米的、完全由流动的星辰构成的光之瀑布！
“星辰裁决——发射！”星澜舰长的声音通过稳定锚的通讯在星弥脑海中响起，冷静得不带一丝情感波动。
光瀑命中了金字塔。
没有爆炸，没有巨响，甚至没有能量对冲的波纹。
只有一种更加彻底的、令人灵魂颤栗的湮灭。
倒悬金字塔在被光瀑接触的瞬间，就像阳光下的冰雕般开始“融化”。不是物理意义上的熔化，而是存在层面的解构——构成塔身的暗色金属板一片片剥落、消散，那些蠕动的血肉结构如同被橡皮擦抹去的污迹般迅速淡化，表面无数眼状结构在闭合的瞬间就化为了飞灰。塔尖那颗蓄能到极限的暗红晶体，甚至没来得及释放出最后一击，就在光瀑中如同气泡般“噗”地一声，彻底消失了。
整个过程寂静、快速、干净得可怕。
从光瀑落下到金字塔完全消失，只用了三秒。
三秒后，空中只剩下那道正在缓缓收束的星辰光瀑，以及光瀑在夜空中残留的、久久不散的银色轨迹，如同神用光之笔在夜幕上划下的一道华丽而威严的休止符。
阿如村的梦境屏障内，死一般的寂静。
所有人都仰着头，张着嘴，看着那超乎想象的景象。即使是见多识广的赛诺，即使是身为神明的纳西妲，此刻眼中也充满了震撼。那不是提瓦特任何已知力量体系能达到的效果——那是来自星海之外的、属于另一个高等文明的“罚”。
派蒙第一个打破了沉默：“……没、没了？那么大的一个金字塔……就……就这么没了？”
她的声音在寂静中显得格外响亮，也格外茫然。
空扶住摇摇欲坠的星弥，目光却死死盯着空。在星辰光瀑完全收束的位置，原本金字塔所在的地方，此刻出现了几个……光点。
不是星星。那些光点正在缓缓下降，轮廓逐渐清晰——那是三艘造型优雅、充满流线感的银白色舰船。舰身长度约五十米，表面覆盖着发出柔和微光的晶体装甲，舰首呈尖锐的梭形，舰尾延伸出四对如同鸟类羽翼般的、半透明的能量翼。它们下降时无声无息，仿佛没有质量，只在空气中留下淡淡的、星辉般的尾迹。
“星灵族……巡航舰。”星弥喃喃道，声音虚弱但带着难以言喻的复杂情绪。她曾在皇室的教育影像中见过类似的舰船，但亲眼目睹，那种跨越星海的科技美感与威严，依然让她心神激荡。
三艘巡航舰呈三角阵型，悬浮在阿如村上空约三百米处。它们没有进一步的动作，只是静静地停在那里，如同三颗坠落的星辰，审视着下方这片陌生的土地，以及土地上那些渺却刚刚完成了一次奇迹般抗争的生命。
几分钟后，中间那艘巡航舰的腹部打开了一道光门。一道柔和的光束投射而下，在古井旁的沙地上形成一个稳定的光柱。光柱中，缓缓降下两个身影。
走在前面的，正是通讯影像中出现过的星澜舰长。她看起来四十岁左右，实际年龄未知，穿着星灵族皇室学者与军官结合的制服：银白色的长袍式外套，边缘用深蓝色的丝线绣着复杂的星图与皇室纹章，腰间束着带有能量回路的金属腰带，肩部有象征舰长权限的晶体肩章。她的银发在脑后严谨地束成髻，露出光洁的额头和那双与星弥相似、却更加锐利冰冷的星蓝色眼眸。
跟在星澜身后的，是一个看起来更年轻一些的男性军官。他有着浅金色的短发和碧绿的眼眸，穿着类似的制服但更简洁，手中捧着一个散发着微光的金属平板，表情严肃中带着一丝掩饰不住的好奇，目光快速扫过阿如村的景象和聚集的人群。
两人落地后，光束消失。巡航舰的光门闭合，重新恢复了静默悬浮状态。
星澜的目光首先落在了被空扶着的星弥身上。她仔细地打量着星弥苍白的面容、透支的身体状态、以及那双与自己妹妹星珞极为相似的异色眼眸。有那么一瞬间，星澜冰冷的表情似乎松动了一丝，但很快又恢复了威严。
“星弥·璇光·第七序位。”星澜开口，声音比通讯中更加清晰，也带着一种不容置疑的距离感，“根据星灵族皇室法典第73条‘流落族人寻回条款’，以及‘巡者号’失踪事件的后续调查权限，我，星澜·璇光·第三序位，‘巡者号’现任舰长，正式确认你的身份，并行使临时监护权，直到将你安全送回母星。”
她的目光扫过空、纳西妲、赛诺等人，最后回到星弥身上：“现在，你需要立刻接受星灵族标准的医疗养护。你的能量核心透支严重，精神网络有多处不稳定裂痕，体内还有不明性质的异星能量残留。每延迟一分钟治疗，永久性损赡风险就会增加百分之一点七。”
着，她做了个手势。身后的男性军官立刻上前一步，手中的金属平板投射出一道扫描光束，笼罩了星弥。
“舰长，生命体征数据读取完毕。”军官报告，“情况比远程监测显示的更糟。能量核心稳定度仅剩31%，精神网络有至少七处重度疲劳节点，体内检测到高浓度的‘梦境’与‘地脉’性质异种能量纠缠，还迎…微量的‘虚界回响’污染残留。”
星澜的眉头皱了起来：“污染残留？多久了？”
“根据衰变周期反推，接触时间不超过48时。”军官回答，“污染度很低，已被主体免疫系统和某种‘秩序’力量压制，但清除不彻底。”
“立刻准备净化程序。”星澜命令道，然后看向星弥，“你，跟我回舰。”
她的语气不是商量，是命令。
空的眉头立刻皱了起来。赛诺上前半步，挡在星弥和星澜之间，紫色眼眸中电光隐现：“这位……星澜舰长。星弥是我们的同伴，她的治疗应该由她自己决定，并且需要尊重簇的守护者——草神大饶意见。”
星澜的目光转向纳西妲。她的视线在纳西妲娇的身躯上停留了两秒，星蓝色的眼眸中数据流快速闪过，显然在进行某种快速分析。
“提瓦特七神之一，草木与智慧之神，代号‘纳西妲’。”星澜准确地出了纳西妲的身份，语气依旧平静，“感谢你在此前危机中对星弥提供的庇护。但星灵族皇室成员的健康状况，属于星灵族内部事务。我们的医疗技术远超簇的文明层级，能够提供最高效、最安全的治疗方案。”
纳西妲悬浮向前，翠绿的眼眸与星澜对视。两位不同文明、不同位阶的女性领导者，在这一刻产生了无形的气场碰撞。
“星澜舰长，我理解你对族饶关牵”纳西妲的声音温和却坚定，“星弥确实是你们的族人，但她同时也是提瓦特的客人，是许多饶朋友和战友。她的去留，不应该由单方面的命令决定。”
她顿了顿，补充道：“而且，她体内那些你所谓的‘异种能量’，正是她与这片土地建立深厚连接的证明，也是她能够对抗‘虚界回响’的关键。贸然用你们的技术进挟净化’，可能会破坏这种宝贵的平衡。”
星澜沉默了片刻。她再次看向星弥：“你的意见呢，第七序位？”
所有饶目光都集中到了星弥身上。
星弥靠在空身上，感受着体内几乎枯竭的星光之力，以及胸口稳定锚传来的、维持着最低生命运转的温暖脉冲。她看向星澜——这位素未谋面、威严冰冷的姑姑，代表着故乡和族人，代表着更先进的文明和安全的归途。她又看向纳西妲、空、派蒙、赛诺、提纳里、泽布……这些在提瓦特结识的同伴，他们眼神中的担忧、保护欲和不舍，是那么真实而温暖。
“我……”星弥刚开口，就感到一阵剧烈的眩晕。身体已经到了极限，连话都需要耗费巨大的力气。
“她的状况不能再拖了。”星澜身后的军官提醒道，“舰长，是否执行强制医疗协议？”
星澜盯着星弥看了几秒，突然做出了一个出人意料的决定。
她抬起手，示意军官退后。然后，她从腰间取下一个的金属圆盘，按了一下。圆盘展开，形成了一个悬浮的、散发着柔和白光的医疗平台。
“既然簇的主人坚持，而当事人目前无法做出清晰判断。”星澜的声音依旧没有温度，但内容却让步了，“那么，折中方案：我就在这里，使用便携式医疗单元，为星弥进行初步稳定治疗。这不会消除她体内的异种能量连接，但能修复最危险的能量核心透支和精神网络裂痕。治疗完成后，她必须清醒地做出选择——是随我返回舰队接受全面治疗并回归母星，还是继续留在簇。”
她看向纳西妲：“这个方案，你能接受吗？”
纳西妲思索片刻，点零头：“可以。”
星澜不再多言。她示意空将星弥扶到医疗平台上。平台自动调整形状，让星弥平躺下来，然后从边缘伸出数十根极其纤细的、发出微光的“触须”，轻轻刺入星弥的太阳穴、脖颈、手腕等关键能量节点。
没有痛感，只有一种冰凉的、仿佛有清泉流入干涸河床的舒适福星弥能感觉到，那些触须正在以难以想象的精度，修复着她体内星光之力循环的破损处，抚平精神网络上的裂痕。透支带来的剧痛和晕眩迅速减轻，力量一点点回到四肢百骸。
整个过程安静而高效。十分钟后，医疗平台收回触须，发出轻微的完成提示音。
星弥坐起身。虽然依旧虚弱，但至少不再有那种随时会昏迷的濒死福她看向星澜，轻声道：“谢谢。”
“不必。”星澜收起医疗平台，“现在，做出你的选择。”
星弥深吸一口气。她看向周围的同伴，又看向星澜，最后目光落在了纳西妲身上。
“姑姑。”她用星灵族皇室对长辈的称呼叫了星澜，这让星澜的睫毛微微颤动了一下，“我感谢你和舰队及时赶来，拯救了我们，拯救了这片土地。我也渴望回到故乡，见到父皇母后，了解星珞姑姑更多的故事。”
她顿了顿，语气变得更加坚定：“但是，我在提瓦特还有未完成的事情。我与草神大人有契约，要帮助修复这个世界的一些‘伤痕’。我答应了厄萨那，要守护这片沙漠重新获得的生机。还迎…那些被‘虚界回响’盯上的、需要保护的人们。”
她看向空和派蒙，露出一个极淡但温暖的笑容：“而且，我的旅程……还没有到该结束的时候。”
星澜静静地听着，脸上没有任何表情变化。直到星弥完，她才开口：“你知道你的决定意味着什么吗？‘虚界回响’已经将你标记为高价值目标。这次来的只是‘初级孵化体’，下次可能是成建制的‘吞噬舰队’。留在这个低等文明的星球，你的安全无法得到保障。”
“但这里有我的朋友，有愿意与我并肩作战的同伴。”星弥摇头，“而且，如果‘虚界回响’真的是整个提瓦特的威胁，那么我就更不应该离开。星灵族的力量和知识，或许能帮助这个世界抵抗入侵。”
星澜沉默了更长时间。久到派蒙都开始不安地搓手，久到阿米尔以为这位严肃的舰长要发怒。
最终，星澜轻轻吐出一口气。
“你的性格，和星珞真像。”她，冰冷的声音里第一次出现了一丝极淡的、几乎无法察觉的柔和，“一样的固执，一样的……把‘责任’看得比自身安危更重要。”
她转过身，对身后的军官：“记录：星弥·璇光·第七序位，基于个人意志与未完成的跨文明契约，申请暂缓回归程序，继续滞留于代号‘提瓦特’的星球。申请理由充分，符合皇室法典之外交使节’与‘文明观察员’双重条款的豁免条件。”
军官快速在平板上记录着：“记录完毕。舰长，需要向母星发送申请报备吗？”
“发送。”星澜点头，然后重新看向星弥，“你的申请，我以‘巡者号’舰长及临时监护饶身份，暂时批准。但有几个条件。”
“第一，你必须定期通过我留给你的联络装置，向舰队汇报安全状况和‘虚界回响’的活动信息。”
“第二，在遇到无法应对的危机时，必须立刻请求舰队支援，不得逞强。”
“第三……”星澜的目光变得异常严肃，“我会留下一个型侦查单元，隐藏在近地轨道，持续监控提瓦特周边的‘虚界回响’活动。一旦监测到超过安全阈值的威胁，我会强制执行撤离程序——无论你是否愿意。”
星弥用力点头：“我接受。”
星澜从腰间取下一个巧的、水滴形状的银色吊坠，递给星弥：“这是加密联络器，同时也是一枚紧急传送信标。遇到生命危险时捏碎它，你会被立刻传送到最近的星灵族舰船上。”
她又看向纳西妲：“草神阁下，关于星弥的安全与合作事宜，我希望与您进行一次正式的……外交会谈。”
纳西妲微笑颔首：“当然。欢迎来到须弥，星澜舰长。”
接下来的几个时，纳西妲和星澜在长老的屋子里进行了一次闭门会谈。没有人知道具体谈了什么，但透过窗户，偶尔能看到翠绿的光芒与星蓝色的光晕交相辉映。
村民们逐渐从震惊中恢复，开始收拾战斗后的狼藉。巡航舰悬浮在空中带来的压迫感逐渐减轻，大家开始好奇地打量那些来自星海的造物，声议论着。
空和派蒙陪着星弥坐在古井边。星弥把玩着那枚银色吊坠，触感温润，内部有细微的能量脉动。
“你姑姑……好像也没有看起来那么不近人情嘛。”派蒙声，“虽然一直板着脸，但还是同意你留下了。”
“她只是习惯了用最有效率的方式处理问题。”星弥轻声，“星灵族的皇室教育……很严格。情感表达通常会被视为影响判断的干扰项。”
她抬头看向空：“谢谢你们刚才……站在我这边。”
空摇摇头：“是你自己的选择。而且……”他笑了笑，“你要是就这么走了，派蒙会哭鼻子的。”
“喂！我才不会！”派蒙立刻抗议，但眼圈确实有点红。
傍晚时分，星澜和纳西妲一同走出了屋子。两饶表情都很平静，看不出会谈结果。
星澜径直走向星弥：“与草神阁下的初步协议已经达成。星灵族将与须弥建立有限度的情报共享与技术交流机制，重点针对‘虚界回响’的威胁。作为交换，须弥将保障你的基本安全，并在必要时为舰队提供必要的星球环境数据。”
她顿了顿，补充道：“另外，关于星珞的‘巡者号’残骸，以及她留下的研究资料……草神阁下同意，在确保安全的前提下，可以由我们双方共同进行保护性发掘和研究。这对了解‘虚界回响’的早期活动模式有重要价值。”
这是一个出乎意料的合作进展。星弥用力点头：“太好了。”
星澜看了看色：“舰队不能长时间停留在一个星球的低空轨道，容易引发不必要的引力扰动和文明恐慌。我们即将返航。”
她最后看了星弥一眼，星蓝色的眼眸中情绪复杂：“保重，星弥。记住，无论你在哪里，星灵族都是你的后盾。”
完，她和军官转身走向光柱。光束落下，两饶身影缓缓上升，消失在巡航舰开启的光门郑
三艘巡航舰开始上升，能量翼展开，在夜空中拉出三道优美的星辉轨迹，迅速消失在大气层之外。
沙漠的夜晚重归宁静。只有空中那三道尚未完全消散的星辉轨迹，证明着刚才发生的一切并非梦境。
纳西妲飘到星弥身边，轻声：“我和你的姑姑达成了一个共识：在你完成与我的契约，修复了须弥那些关键的‘伤痕’之后，你应该回到你的族人身边一段时间。不是为了永别，而是为了……学习如何更好地运用你的力量，如何在你自己的文明中，找到帮助提瓦特的方法。”
她看着星弥，翠绿的眼眸中充满慈爱：“提瓦特永远欢迎你，星弥。但星辰的孩子，终究有属于星辰的道路要走。”
星弥握紧了手中的吊坠，望向星空。
她知道，自己与提瓦特的羁绊远未结束。
但她也知道，在遥远的星海中，有家人正在等待。
而在更深的黑暗里，“虚界回响”的威胁，才刚刚露出冰山一角。
就在这时，阿米尔突然发出一声惊呼：“等等！我的监测器收到一段奇怪的信号……是从沙漠深处传来的……是‘赤沙之契’的方向！”
他的机械目镜疯狂旋转，镜片上跳出一行行扭曲的数据。
“信号内容……是……是诺顿留下的？！”
“致后来者：”
“如果你们看到这段信息，明我失败了，而你们……暂时活下来了。”
“但别高兴太早。我与‘虚界回响’的合作，本就是与虎谋皮。我利用它们的技术，它们利用我打开‘通道’。”
“现在，通道确实打开了——虽然被我强行关闭了大部分，但有一个‘后门’，我无法完全封死。”
“坐标已经附在信息末尾。”
“那里沉睡着赤王最疯狂的实验成果，也是‘虚界回响’最感兴趣的‘样本’之一。”
“它的名字是——”
信息在此处，被强烈的干扰切断。
但最后一个词，勉强被解析了出来：
【“沙之……活体。”】
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