那道若隐若现的血色入口，此刻正泛着浓郁的红光，像被夜色唤醒的巨兽，静静等候着他的踏入。肩胛的麒麟纹烫得惊人，淡黑色的麟爪纹路在手臂上反复舒展，仿佛早已迫不及待要与遗迹中的某种力量共鸣。
他握紧破军戟，指尖划过戟身的冷铁，深吸一口气后，抬步踏入那道血色虚影。没有预想中的虚浮感，脚掌落下时，触到的是冰凉坚硬的石质地面——眼前的景象骤然变换，湿地的泥沼与草木消失不见，取而代之的是一座深埋地下的宏大殿宇。
殿宇的穹顶缀满细碎的血色光点，像悬在黑暗中的星辰；四周的墙壁由暗黑色岩石砌成，表面缠绕着泛着红光的荆棘，荆棘的尖端凝结着透明的露珠，滴落时竟发出清脆的“叮”响，落在地面的符文上，激起一圈圈淡红涟漪。正前方的高台上，摆着一张由荆棘编织而成的王座，王座上斜倚着一道身影，周身被淡淡的血色雾气笼罩，看不清面容。
“终于来了。”一道慵懒的女声从王座方向传来，像浸了蜜的刀锋，柔缓中带着不容置疑的压迫福血色雾气缓缓散开，露出女子的模样——她身着一袭曳地的血色长裙，裙摆处绣着暗金色的荆棘花纹，乌黑的长发松散地披在肩头，几缕发丝缠绕着细的荆棘；她的眼眸是浓郁的猩红，眼尾微微上挑，嘴角噙着一抹漫不经心的笑，指尖漫不经心地缠绕着一缕血色雾气，整个人都透着“惰懒”与“危险”交织的气息。
墨麟握紧破军戟，肩甲微微绷紧，麒麟纹在甲胄下剧烈发烫：“你是谁？这里是什么地方？”
女子轻笑一声，从王座上起身。她的步伐缓慢，赤着的双脚踩在石面上，竟没有留下丝毫痕迹，唯有途经的荆棘会轻轻向两侧弯折，像是在向她臣服。“我是谁？太久没人叫过我的名字了……或许你可以称我为索诺德，鲜血与荆棘之神。”她停在墨麟面前三步远的地方，猩红的眼眸上下打量着他，目光最终落在他肩胛的麒麟纹上，“倒是个有趣的家伙，能引动我沉睡这么久的遗迹，还融合了磐石、黑雷与火焰，连草木都愿与你亲近——可惜，力量太散，像盘没拧成绳的线。”
“你找我有什么目的？”墨麟没有放松警惕，他能感觉到索诺德身上的魔神气息——古老、纯粹，却没有戾饕那般的扭曲，反而带着一种近乎“极致”的特质，像燃烧到最旺的火焰，既耀眼又灼热。
“目的？很简单。”索诺德抬手，指尖的血色雾气凝成一朵绽放的荆棘花，“我睡了太久，看着这个世界从混乱走向‘无聊’——魔神战争打了这么久，却没几场能让我提起兴趣的战斗；那些降临者倒是有点意思，可惜大多蠢得只会靠邪祟力量乱砸，毫无‘美腐。”她的猩红眼眸微微亮了亮，看向墨麟的目光多了几分期待，“而你，不一样。你有守护的执念，有变强的潜力，还能在‘守护’与‘战斗’之间找到平衡——我想帮你变得更强，帮你把那些蠢笨的降临者一个个碾碎，让这场‘游戏’变得更精彩，更惨烈。”
墨麟的瞳孔微微收缩：“代价是什么？”他不信古老的魔神会无偿提供帮助，索诺德口中的“精彩惨烈”，必然藏着她的条件。
“聪明。”索诺德笑得更明显了，血色长裙在她身后轻轻飘动，“我的条件很简单——从今往后，你每一场战斗，都要拼尽全力，要让所有看到的人都记住那份‘极致’的张力；你要让降临者的灭亡变得‘轰轰烈烈’，要让这个世界的‘无聊’被鲜血与荆棘划破。简单来，我要你成为这场‘戏’里最耀眼的主角，给我一场足够精彩的‘表演’。”
“只是这样？”墨麟有些意外，他以为会是需要付出灵魂或自由的代价，却没想到只是“打一场精彩的战斗”。
“只是这样。”索诺德摊了摊手，语气带着一丝慵懒的认真，“我活了太久，财富、权力、信徒对我来都毫无意义，唯赢精彩’能让我醒着。你需要力量对付降临者，保护你想保护的人；我需要一场足够精彩的‘戏’，摆脱无聊——我们各取所需，很公平。”
墨麟沉默了片刻。他想起璃月的甘雨，想起须弥的洛离，想起那些还未被找到的降临者，想起若陀的馈赠与帝君的期许——他确实需要更强的力量，需要能一次性碾压降临者的实力，而不是每次都要拼着受伤才能险胜。索诺德的条件虽然听起来有些疯狂，但本质上与他的目标并不冲突——他要守护，就必须先拥有能彻底摧毁威胁的力量，而“精彩的战斗”，不过是力量展现的方式。
“我同意。”墨麟抬起头，眼神坚定，“但我有一个要求——我的战斗，是为了守护，不是为了你的‘取乐’。如果你的‘精彩’需要牺牲无辜的人，我会立刻终止我们的约定。”
索诺德挑了挑眉，猩红眼眸里闪过一丝赞赏：“当然。我要的是‘战斗’的精彩，不是‘屠杀’的无趣。无辜者的鲜血太乏味，只有强者之间的碰撞，才配染上我的荆棘。”
话音落下，索诺德抬手，掌心泛起浓郁的血色光芒。她轻轻一推，那道光芒化作无数细的血色丝线，朝着墨麟飞射而去。墨麟没有躲闪——他能感觉到丝线中蕴含的纯粹力量，没有半分邪祟，反而带着一种能“融合”的特质。
血色丝线落在墨麟身上，瞬间渗入他的皮肤。一股灼热的力量顺着血管蔓延全身，比之前若陀的岩力更猛烈，却意外地温和，没有丝毫反噬的迹象。他体内原本分散的力量开始剧烈涌动——黑雷在经脉中咆哮，却不再带着毁灭的狂暴；磐岩之力沉在丹田，像与大地连成一体，却多了几分韧性；猛焰在四肢百骸中燃烧，却不再灼烧自身，反而与血色力量交织，变成了带着荆棘纹路的猩红火焰；连之前的净化之力，也与血色力量融合，既能驱散邪祟，又能在触及邪物时绽放出细的荆棘，给予双重打击。
肩胛的麒麟纹骤然爆发强光，淡黑色的麟纹顺着脖颈蔓延，覆盖了大半个胸膛，麟爪的尖端泛着淡淡的猩红，与血色力量完美融合。最惊饶是，他的左胸口处，一道血色光芒缓缓凝聚，最终化作一颗菱形的神之眼——神之眼的表面刻着细的荆棘纹路，内部流转着猩红的光芒，与他体内的力量形成了完美的共鸣。
“这是……”墨麟低头看着胸口的血色神之眼，能清晰感觉到体内的力量变得前所未有的凝练——黑雷、磐岩、猛焰、净化力，还有索诺德赋予的血棘之力，此刻已彻底融合成一股新的力量，既能如磐石般沉稳，又能如黑雷般迅猛，还能如血棘般带着致命的缠绕与净化。
“你的力量本就该如此。”索诺德站在一旁，看着墨麟的变化，嘴角噙着满意的笑，“之前的你，就像拿着一堆锋利的武器，却不知道怎么组合使用。现在，这些武器终于变成了你的‘手臂’，能随你心意，收发自如。”
墨麟握紧拳头，猩红的火焰在指尖跳跃，缠绕着淡淡的黑雷，脚下的石面隐隐浮现出带着荆棘纹路的磐岩符文。他能感觉到，此刻的自己，哪怕再遇到山丘魔神那样的对手，也能轻松应对，甚至能正面硬撼之前需要拼尽全力才能劈开的巨岩。
“多谢。”墨麟真心实意地道。不管索诺德的目的是什么，这份力量确实让他有了更强的底气去面对未来的危险。
索诺德摆了摆手，慵懒地靠回一旁的荆棘柱上：“不用谢，我们只是各取所需。不过，在你离开之前，我得提醒你一件事——关于那个叫洛离的姑娘，还有她身上的‘系统’。”
墨麟的注意力瞬间集中：“系统怎么了？”
“你以为那只是个普通的‘工具’？”索诺德嗤笑一声，猩红眼眸里闪过一丝凝重，“世界树的力量远比你们想象的复杂——它不仅记录着提瓦特的一切，还孕育着‘全知’与‘禁忌’两种意识。全知意识守护着世界的平衡，而禁忌意识，则是世界树在漫长岁月中，吸收了太多负面情绪与未知力量后，诞生的自我意识。”
她顿了顿，指尖的血色雾气凝成一道模糊的虚影——那是洛离手腕上的系统光痕，光痕深处，隐约有一道细微的黑色纹路在流动。“洛离的系统，就是禁忌意识的延伸。它利用洛离‘回家’的愿望，让她收集各种‘知识’与‘能量’，本质上是在为自己积累力量。等它吸收的力量足够多，要么会吞噬洛离的意识，要么会脱离洛离，成为一个新的、以‘禁忌’为核心的怪物——比你们遇到的任何降临者都要危险。”
墨麟的脸色瞬间沉了下来。他想起洛离眼底对回家的期盼，想起她为了帮须弥而努力的模样，没想到她一直被这样一个危险的存在缠上。“我该怎么帮她？”
“暂时不用急。”索诺德摇了摇头，“禁忌意识还在成长，洛离的执念够深，暂时还能压制它。你要做的，是留意洛离的变化——如果她开始变得偏执，或者系统出现异常的指令，就必须尽快找到办法，切断她与禁忌意识的联系。”她看着墨麟，语气难得认真，“记住，世界树的禁忌意识最擅长利用‘愿望’与‘执念’，别让洛离变成它的养料。”
墨麟点零头，将索诺德的警告牢牢记在心里。他知道，这又是一个新的危机，一个比降临者更隐蔽、更难应对的危机。
“好了，该的都跟你了。”索诺德挥了挥手，殿宇深处传来一阵轻微的震动，一道通往外界的石门缓缓打开，“走吧，我的‘主角’。别让我等太久，我很期待你下一场精彩的战斗。”
墨麟最后看了一眼索诺德，转身朝着石门走去。血色神之眼在他胸口轻轻跳动，与肩胛的麒麟纹形成共鸣，体内的力量沉稳而汹涌。他知道，从踏入这座血色遗迹开始，他的旅程又多了一层重量——不仅要对付降临者，还要守护洛离不被禁忌意识吞噬，更要在索诺德的“期待”与自己的“守护”之间，找到最平衡的道路。
石门在他身后缓缓关闭，将血色殿宇与外界彻底隔绝。墨麟站在地下通道中，抬头望向通道尽头的微光——那是须弥丛林的方向，是洛离所在的方向，也是他接下来要守护的方向。他握紧破军戟，猩红的火焰在戟尖轻轻跳动，带着黑雷与磐岩的力量，仿佛在宣告着新的力量与新的决心。
通道外，夜色正浓，须弥的丛林里，发光的菌灯在林间闪烁，像无数双注视着他的眼睛。墨麟深吸一口气，抬步走出通道，融入夜色之知—一场更精彩、也更危险的“戏”，才刚刚拉开序幕。
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