端坐主位的韦顺此时开口,声音沉稳:“让他们安心留在府中读书,莫要荒废了学业。待我春狩归来,是要考校他们功课的。”
坐在下首的韦沉璋闻言,立刻恭敬应道。圆滚滚的裴茵也应下。
韦沉瑶直到回到自己房中,心跳仍有些快。
掌家……这意味着她要接触账目、安排仆役、处理人情往来……虽只是暂代,但这无疑是难得的历练机会。
若是为此,不去春狩也不亏。
韦沉瑶深吸一口气,眼中渐渐燃起一丝跃跃欲试的坚定光芒。不能出门游玩的遗憾,此刻已被这份沉甸甸的责任感与隐隐的兴奋取代。
机会难得,她一定要做好!
韦沉璧将这一切看在眼里,对母亲的处理暗自点头。
韦家再傻也不能把三个女孩子都带去,内里韦沉璧是必须去的,剩下的四娘、六娘最多再带一个去,六娘本就是客居,年纪又,不好留她在家,只能留四娘。但四娘也是想去的,如此只能好安抚她一番。
让四娘掌家,既安抚了她的失落,给了她成长的机会,又将家事妥帖安排,不至于他们离家后府中无序,正是一举多得。
只是,想到即将到来的春狩,那看似热闹的帷幕之下,不知隐藏着多少双眼睛,多少番算计。
没几,礼部与兵部准备好了。
皇帝春狩的仪仗,尽显家威仪与盛世气象。旌旗猎猎,遮蔽日,甲胄鲜明的御林军与内侍宫人组成的队伍浩浩荡荡,车马如龙,蜿蜒至北山猎场。
待到营地安顿完毕,已是下午,次日方是正式狩猎的开始。
翌日清晨,号角长鸣。
皇帝精神矍铄,换上劲装,在太子、皇子、宗亲及文武重臣的簇拥下,策马进入围场深处,马蹄声如雷,惊起林间飞鸟走兽。
狩猎,是男饶战场,也是权力与勇武的展示。
另一边,皇后所在的女眷区域,气氛则要舒缓许多,却也别有一番风景。
皇后杜氏出身将门,是定国公的亲妹,弓马娴熟不输男儿。她今日亦是一身利落的骑装,墨色镶金,衬得人越发雍容英气。她率先翻身上马,动作干净漂亮,立刻引来一片低低的赞叹。
“娘娘好身手!”
“臣妇等可是望尘莫及了!”
不少同样出身将门或喜好蠢的命妇笑着附和,纷纷上马,打算随皇后范围驰骋一番,活动筋骨。也有不善骑术的文官家眷,含笑立在原地,并不勉强。
皇后勒住缰绳,对康乐长公主笑道:“康乐,这里就劳你代为照看一二,本宫去去就回。”
康乐长公主颔首:“皇嫂自去便是,此处有我。”
皇后这才轻叱一声,领着十数位命妇,策马向不远处的缓坡跑而去。
马背上的她,身姿挺拔,眉眼间少了几分宫中的端肃,多了些飞扬的神采,引得众人频频注目,便是皇上偶然瞥一眼,也觉得这样的皇后比清宁殿中的泥菩萨更有生机,倒有几分年少时的明媚,让人挪不开眼。
当然,这个念头只有一瞬,很快就消失了,仿佛从来没有出现过一样。
约莫两刻钟后,皇后便尽兴而归,额角微汗,面色红润,更添勃勃生气。早有宫女捧上温热的帕子与清茶。
众人自然又是一番恰到好处的恭维,称赞皇后马术精湛,风采不减当年。
皇后含笑谦辞几句,目光温和地扫过侍立在一旁的众位千金:“今日气晴好,你们姑娘家,不必总拘在这里陪我们这些老人家话。想骑马、想走走、或是结伴玩耍,自便就是,只别跑出侍卫的警戒便好。”
话虽如此,但皇后凤驾在此,谁敢真的“自便”?
千金们个个垂首恭立,口中称是,脚下却无一人挪动。
气氛一时间有些微妙的凝滞,那些有心在皇后面前表现“端庄稳重”、“孝顺知礼”的女孩,更是屏息凝神,力求姿态完美。
明懿公主见状,心中了然,暗叹一声,面上却绽开明朗的笑容,率先出列,声音清脆:“母后,那儿臣可就不客气啦!五娘、三娘、七娘,走,咱们骑马去!我知道那边有片草场极好!”她直接点名了杜翩翩、韦沉璧和卢七娘。
有明懿公主带头,且点的都是身份不低、关系亲近的贵女,这“自便”才算真正开了头。
沛宜县主也笑着跟上:“公主等等我!”紧接着,一些原本就活泼好动、或家世显赫无需过度拘谨的千金们,也三三两两地结伴散开,或骑马,或散步,气氛顿时活络了不少。
然而,仍有七八位千金,恭敬地侍立在自家母亲或长辈身侧,低眉顺眼,姿态娴雅,显然打定主意要留在皇后近前,以期留下“沉静守礼”的好印象。
皇后身边最得力的贴身女官阿芳垂手侍立,将这一切尽收眼底,心中不由暗自摇头,甚至有些想笑。
这些姑娘,心思倒是写在脸上了。她跟随皇后多年,深知自家主子的脾性。皇后娘娘是真正见过风浪、上过马背、协理过后宫乃至前朝事务的女子,她欣赏的是清晰的头脑和处变不惊的定力,而不仅仅是表面上的“乖顺”和“端庄”。就像太子殿下看中的韦三娘那般,坦然跟着明懿公主去了,那份大方从容,可比在这儿硬绷着强多了。
而且这韦三娘也是个妙人,明明已经得了明示,还去了定国公府受教,因着没见明旨,并不轻举妄动,明知这些人留在皇后娘娘跟前是为了什么,也像是什么都没有发生一样,单这份宠辱不惊的心性,就不是同龄千金可比的。
皇后杜氏仿佛全然未察觉那些停留在她身上的、隐含期盼的目光。她笑意盈盈,只与康乐长公主、几位老牌王府的王妃、国公夫人以及几位德高望重的诰命话,话题从京中趣闻到养生之道,从儿女琐事到猎场风光,语气和蔼,举止雍容,将一国之母的亲和与气度展现得淋漓尽致。
对于那些留在近前的千金,皇后也只是偶尔投去温和的一瞥,让宫人给她们上热茶,再其他的表示。
阳光洒在营帐前的空地上,远处传来少女们隐约的欢笑与马蹄声,近处是命妇们低声的谈笑。
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