藤花落尽时,枝桠间冒出了密密麻麻的青果,像缀了满架的绿珠子。最的只有指甲盖大,最大的已经像个拳头,果皮上的红纹、白霜、金晕比叶片上的更分明,在阳光下转着圈看,竟像把彩虹裹在了里面。
“它们在比赛长大呢!”孩子们每都来数青果,给最大的那个系上红丝线,“这个肯定先熟,咱们叫它‘领头果’!”
方旭蹲在藤架下,看着青果被风吹得轻轻摇晃,像群不安分的孩子。根须在土里扎得更深了,暖玉上的淡绿已经蔓延成了片,保温石的温度透过泥土渗上来,让青果的绒毛都带着点暖意。
“得给它们搭个网,别让鸟啄了。”母亲拿着锦绣城送来的“防虫网”,网眼是用星纹线编的,又轻又韧,“这网能透气,还能挡鸟,让青果安安稳稳长大。”
孩子们帮着拉网,网子在藤架上铺开,像给青果盖了层透明的被子。阳光透过网眼落在青果上,投下细碎的光斑,像撒了把金粉。
冰原的守卒托鱼带来了桶“冰泉”,是融化的冰川水,含着矿物,浇在根旁能让青果更脆。“我们还在泉里泡了忍冬花,”字条上写着,“让果味里多带点清苦,甜中带苦才更有嚼头。”
方旭用冰泉浇了藤根,青果果然更精神了,绒毛上凝着细水珠,像刚洗过澡的娃娃。
火山部落的少年们扛着“焰土”来了——是火山口附近的红土,晒干后敲成了粉。“长老这土能让青果的红纹更艳,”少年们把焰土撒在根旁,“等熟了,红纹能映出光来,像灯笼。”
金沙洲的商人则带来了个奇特的“聚香笼”,竹编的笼子里装着混合香料,挂在藤架中央。“这香能顺着藤脉钻进果里,”商人转动笼子,香料的气息漫开来,“让每个青果都裹着点金沙洲的暖香。”
方旭看着聚香笼在风里轻转,忽然觉得这些青果像群被宠坏的孩子——冰原怕它们不脆,送来冰泉;火山怕它们不艳,撒来焰土;金沙洲怕它们不香,挂起香笼;锦绣城怕它们被伤,支起护网。而藤架下的泥土里,还藏着百草谷的药香、“炊烟里”的槐花粉,所有的心意都在往青果里钻,要把它们酿造成最饱满的滋味。
张叔在藤架下搭了个灶台,每炖一锅“五味汤”——用冰泉、焰果、槐花瓣、香料、忍冬花熬的,汤熬好后就浇在根旁。“给青果补补身子,”他擦着汗笑,“就像给庄稼上肥,多喂点好的,才能结出甜果子。”
汤液渗进土里,青果的绒毛轻轻颤动,像在咂嘴回味。孩子们则把吃剩的槐花糕碎屑埋在根旁,“给它们加道甜点”,惹得众人直笑。
夜里,方旭坐在藤架下,听着青果在风里轻轻碰撞,发出细碎的“沙沙”声,像在悄悄话。他想起神秘人星图上那些越来越亮的光点,“炊烟里”的光晕已经能稳稳地包裹住周围的光点,像母亲张开的怀抱。
“你们,第一个熟的果子会是什么味?”他对着青果轻声问,仿佛它们能听懂。
最大的那个“领头果”晃了晃,果皮上的红纹似乎更亮了些,像在回答:会有所有地方的味,会有所有惦记的味。
方旭忽然明白,这些青果里藏的不只是滋味,更是期待——是冰原守卒对冰露酒的期待,是火山长老对红纹果的期待,是金沙洲商人对新香料的期待,是孩子们对赏果会的期待,是所有参与其中的人,对这份联结能结出甜蜜果实的期待。
就像此刻,月光透过防虫网落在青果上,给它们镀了层银边。每个青果都在默默积蓄力量,把阳光、雨露、香风、心意都揉进果肉里,等着某突然变红、变紫,用最饱满的姿态,告诉所有人:你们的期待,没有被辜负。
而藤架下的泥土里,根须还在悄悄生长,像在编织一张更密的网,把所有的期待都兜住,让它们在时光里慢慢发酵,酿成青果里最动饶甜。
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