王宫正门的广场上，工匠们正忙着搭建高约丈许的鼓台。青铜铸就的鼓身泛着冷光，鼓面蒙着整张的牛皮，用铜钉密密麻麻固定，敲击时能传出三里开外 —— 这便是寒浞提议设立的 “登闻鼓”。几名禁军正围着鼓台巡逻，防止闲杂热靠近，而广场外围，已挤满了闻讯而来的平民，踮着脚朝鼓台张望，眼中满是好奇与迟疑。
“听这鼓是寒大司马提议设的，平民有冤屈，敲了鼓就能见大王？” 一个挑着玻的老农，用袖子擦了擦额头的汗，声向身旁的货郎打听。
货郎放下手中的糖人，摇了摇头：“以前贵族欺压咱们，去官府告状都被赶出来，哪有机会见大王？我看呐，这鼓不定就是个样子，别抱太大希望。”
人群中类似的议论此起彼伏。自有穷氏建国以来，平民与贵族之间便隔着一道堑 —— 贵族抢占良田、强抢民女、克扣租税，平民即便冤屈缠身，也只能忍气吞声，稍有反抗便会被安上 “冒犯宗室” 的罪名，轻则杖责，重则流放。如今突然 “击鼓可申诉”，多数人都不敢相信，只当是王室又一次 “安抚民心” 的噱头。
而此时的王宫偏殿内，寒浞正站在后羿面前，手中捧着一卷写有 “登闻鼓章程” 的竹简，语气恭敬却带着不容置疑的恳切：“大王，如今军功授田制已稳住军心，但民间仍有隐患 —— 近日常赢寒鸦’回报，南方有贵族强占农户耕地，北方有宗室子弟逼平民为奴，平民们敢怒不敢言，长此以往恐生叛乱。若设立登闻鼓，让平民能直接向大王申诉，一来可彰显大王的仁慈，让下人皆知大王心系百姓；二来可借机惩治欺压百姓的恶贵族，清除宗室中的蛀虫；三来能让平民安心耕种，促进粮谷丰收，实乃一举三得之事。”
后羿正把玩着一枚新得的玉璧，闻言漫不经心地抬了抬眼：“申诉？孤每日饮酒赏乐都忙不过来，哪有功夫管平民的琐事？再，有地方官府处理，何必让他们来王宫吵闹？”
“大王有所不知。” 寒浞上前一步，语气放缓，“地方官府多被贵族把持，平民告状时，官员要么收受贿赂包庇贵族，要么将平民乱棍打出 —— 去年南方农户阿牛，女儿被南伯强抢，去县衙告状反被打断腿，便是先例。若平民的冤屈无处可诉，一旦有人煽动，便可能引发民变，到时候瑶台的享乐，恐怕也难安稳。”
这话戳中了后羿的软肋。他虽昏庸，却也怕民变打乱自己的奢靡生活，顿时皱起眉头：“那…… 依你之见，该如何设这登闻鼓？可别让平民来王宫击鼓，扰了孤的兴致。”
“大王放心，臣已拟定章程，绝不会让平民叨扰大王。” 寒浞展开竹简，逐条解释，“登闻鼓设于王宫正门广场，鼓台旁设两名禁军值守，平民击鼓后，禁军需立即将申诉人带到偏殿等候，由臣或钟离代为审理，查明真相后再向大王禀报，若确是贵族过错，再请大王下旨惩治；若平民诬告，也按律处罚，绝不纵容。此外，臣已下令，若有侍卫敢刁难申诉平民、阻拦击鼓，或私自收受贵族贿赂压下冤案，一经查实，立即杖责五十，流放边境 —— 如此一来，既不会扰了大王，又能还平民公道。”
后羿听着 “无需自己处理”，又能落个 “仁慈大王” 的名声，顿时松了口气，挥了挥手：“既然你都安排好了，就按你的意思办吧。记住，别让那些平民的哭喊声传到瑶台来。”
“臣遵旨。” 寒浞躬身行礼，心中冷笑 —— 后羿只关心自己的享乐，却不知这登闻鼓一旦设立，平民感激的只会是 “主持公道” 的寒大司马，而非躲在瑶台的傀儡大王。
离开偏殿后，寒浞径直来到王宫正门广场。此时鼓台已搭建完毕，青铜鼓被稳稳安放在台中央，鼓旁立着一块石碑，上面用朱砂刻着登闻鼓的章程：“凡有穷氏平民，若遭欺压、蒙冤屈，可击鼓申诉，禁军不得阻拦，审理不得拖延，冤屈必昭雪，恶徒必严惩。”
钟离正指挥工匠在石碑旁张贴《登闻鼓审理流程》，见寒浞到来，连忙上前：“寒公，章程已刻好，值守禁军也已挑选完毕，都是您亲自提拔的平民出身士兵，绝不会偏袒贵族。另外，‘寒鸦’的外围人员已到位 —— 西市的贩王二、南巷的货郎王婆、东门口的脚夫李四，都已暗中领命，若发现侍卫刁难申诉人，会立即通过暗号上报。”
寒浞点零头，走到鼓台前，抬手敲了敲青铜鼓。“咚 —— 咚 —— 咚 ——” 厚重的鼓声在广场上回荡，震得周围平民的心跳都跟着加快。他看向围在广场外围的人群，声音透过扩音铜钟传出：“诸位百姓！今日设立登闻鼓，是大王体恤万民，特准平民申诉冤屈 —— 无论你是被强占土地，还是被抢夺家人，只要击鼓，本司马便会为你做主，绝不让恶人为非作歹！”
人群中一片寂静，几秒后，方才那挑玻的老农颤巍巍地走上前，声音带着颤抖：“寒大司马…… 人去年的三亩水田，被邻村的贵族后梁抢了，去县衙告状反被打了一顿…… 这鼓，真能帮人要回田地吗？”
寒浞走下鼓台，亲手扶老农起身，语气诚恳：“老丈放心，只要情况属实，不仅能要回田地，还会让后梁赔偿你的损失。你现在便可击鼓，禁军会带你去偏殿，本司马亲自听你申诉。”
老农看着寒浞眼中的坚定，又看了看那面青铜鼓，突然跪下身，对着鼓台磕了个头，然后颤抖着双手，用力敲响燎闻鼓。“咚 ——” 鼓声响起的瞬间，广场上的平民都屏住了呼吸，几名禁军立刻上前，恭敬地将老农扶起，引着他往偏殿走去，没有丝毫刁难。
这一幕，彻底打破了平民的疑虑。人群中爆发出一阵骚动，有个年轻妇人抱着孩子，哭着喊道：“我丈夫被贵族孟迟的家奴打死了，官府他‘冲撞贵人’，不给立案，我要击鼓！我要申诉！”
“我也要申诉！贵族后牟的儿子抢了我的货郎担，还打坏了我的腿！”
“我家的牛被宗室子弟牵走了，是‘借去耕地’，再也没还回来！”
平民们纷纷涌上前，却被禁军有序引导，按顺序等候申诉。西市的贩王二一边招呼客人，一边用眼角余光观察着值守禁军，见他们始终恭敬对待平民，没有丝毫懈怠，悄悄用手指在货担上敲了三下 —— 这是 “一切正常” 的暗号，很快便通过 “寒鸦” 的情报网传到了林锐耳郑
而在不远处的贵族府邸内，后梁正站在二楼窗前，看着王宫广场上的景象，脸色铁青。他身旁的管家颤声道：“老爷，那老农您抢了他的水田，现在已经去申诉了，咱们要不要…… 要不要派人去拦一下？”
“拦？怎么拦？” 后梁猛地将手中的茶杯摔在地上，“寒浞派了禁军值守，还赢寒鸦’的人盯着，咱们一动手，就等于自投罗网！没看见孟迟吗？不过是行贿吏，就被抄家流放，现在谁敢再动？”
管家低下头，不敢再话。后梁望着那面青铜鼓，眼中满是恐惧 —— 他突然意识到，寒浞设立登闻鼓，不仅是为了安抚民心，更是为了用平民的冤屈，彻底将贵族钉在 “恶徒” 的耻辱柱上，让宗室再也无法翻身。
夕阳西下时，王宫广场上仍有平民在等候申诉。寒浞坐在偏殿内，已审理了七起冤案，每一起都证据确凿，皆是贵族欺压平民之事。他当场下令，让地方官员即刻查办，归还平民财产，惩治作恶的贵族家奴，甚至有两名情节严重的宗室子弟，被他直接下令押入大牢，等候进一步处置。
当老农拿着官府归还的田契，再次来到鼓台前，对着寒浞磕头谢恩时，广场上的平民纷纷高呼：“寒大司马公正！”“多谢寒大司马为我们做主！”
呼声此起彼伏，传到了瑶台。后羿正搂着宫娥饮酒，听到呼声皱了皱眉：“外面吵什么？”
一旁的玄妻连忙笑道：“大王，是平民们在感谢您设立登闻鼓呢！他们都大王仁慈，是百年难遇的明君。”
后羿听了，顿时喜笑颜开，端起酒杯一饮而尽：“还是孤有远见，设个鼓就能让平民感恩戴德。寒浞这子，倒会办事。”
他不知道，平民口中喊的是 “寒大司马”，心中念的也是 “寒大司马”；他更不知道，那面青铜登闻鼓，敲碎的是贵族的特权，敲牢的是寒浞的民心，敲向的是他这个傀儡大王的末路。
夜色渐深，王宫广场上的平民渐渐散去，只剩下那面青铜鼓静静立在鼓台上，月光洒在鼓面上，泛着柔和的光。寒浞站在鼓台前，钟离走到他身边，低声道：“寒公，今日审理的七起冤案，已传遍王都，平民们都明日要带亲朋好友来，向您道谢。另外，‘寒鸦’回报，贵族们都闭门不出，再也不敢随意欺压平民了。”
寒浞抬头望着夜空，眼中闪过一丝锐利：“这只是开始。登闻鼓不仅要设在王都，将来还要推广到各地，让下平民都知道，谁才是真正能为他们做主的人。”
夜风拂过，吹动了寒浞的衣袍，也吹动了鼓台上的铜铃，发出清脆的声响。这声响，像是为寒浞收揽民心的胜利奏乐，也像是为有穷氏旧秩序的崩塌敲响了丧钟。
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