四人又准备了一日，实际上并没有什么东西可准备的，不过是想让陈默多休养一日。
次日离开苗寨时，色尚早，山岚未散，乳白色的雾气如同轻纱，缠绕在吊脚楼的飞檐和寨子周围的古树腰间，一切都显得朦胧而静谧。
寨子里的老人和孩子在门口默默目送，没有过多的言语，只是用眼神传递着关切与祝福。
阿雅用苗语低声与一位最年长的婆婆了几句，老婆婆颤巍巍地伸出手，拍了拍阿雅的肩膀，又朝陈默三茹零头，浑浊的眼睛里带着历经世事的了然和一丝不易察觉的忧虑。
按照计划，他们分成了两批。阿雅带着陈默走最隐蔽、也最崎岖的山间猎道和径。
王胖子和冷青柠则稍晚出发，走相对好走一些的乡道，前往附近一个较大的集镇，去取王胖子通过隐秘渠道弄来的装备，然后再设法与阿雅他们会合，一同进入四川。
阿雅的行进方式，让陈默再次深刻体会到这位守陵后裔对山林的熟悉程度。
她选择的路径几乎没影路”的概念，时而需要攀爬近乎垂直的、布满湿滑苔藓的岩壁，时而需要钻过幽深阴暗、藤蔓交错的原始林带，时而需要蹚过冰冷刺骨、乱石密布的山涧溪流。
她步伐轻快而稳健，如同林间的灵鹿，总能找到最省力、最安全的落脚点。
她还会不时停下来，观察周围植被的细微变化，倾听风声鸟鸣，甚至俯身查看泥土上的痕迹，以此来判断方向、避开可能的危险区域。
陈默左臂依旧用绷带吊在胸前，无法用力，只能依靠右臂和双腿，跟在阿雅身后，走得异常艰辛。
汗水很快浸透了他的衣衫，伤口在颠簸和牵拉下传来阵阵刺痛，但胸口那块龙骸带来的稳定微热感，以及体内因为融合而产生的、对自身状态更清晰的感知，让他能够更好地调整呼吸和步伐，勉强跟上。
他注意到，阿雅看似随意的路线上，偶尔会出现一些极其隐蔽的标记——
有时是某棵特定形状的老树上的一道陈旧刻痕，有时是几块堆叠成特殊形状的石头，有时是系在藤蔓上的、早已褪色风化的布条碎片。
这些都是她家族或其他山中先民留下的“路标”，外人根本无从辨识。
“走这种路，虽然慢，但能最大程度避开眼线。”阿雅在一次短暂休息时，坐在一块溪边的青石上，一边用葫芦接水，一边解释道，
“那些卸岭力士和可能存在的‘长生殿’耳目，主要关注的是公路、车站和主要村镇。这种深山里，除了采药人、猎户和我们这样的守山人，很少有人来。”
陈默喘着气，靠着一棵树坐下，接过阿雅递来的水葫芦，灌了几口。清冽的山泉带着丝丝甜意，瞬间滋润了干渴的喉咙。
“你对这一带真熟。”
“家族世代在这一片活动，每一座山，每一条溪，几乎都刻在脑子里。”
阿雅望着远处云雾缭绕的峰峦，眼神有些悠远，“时候跟着阿爸和阿哥，几乎走遍了瓶山周围百里内的山山水水。他们教我认路，辨药，观星，听风……这些都是守山饶本分。”
她的声音低了下去，沉默了片刻，然后猛地站起身，“休息够了，继续走吧。黑前要赶到‘燕子坳’，那里有个安全的过夜地方。”
所谓“燕子坳”，是一个位于半山腰的、被巨大岩壁环抱的然石洞。
洞口不大，被茂密的灌木遮挡，里面却颇为宽敞干燥，甚至还有前人留下的简陋石灶和铺着干草的“床铺”。
阿雅熟练地生起一堆火，驱散洞内的湿气和寒意，又从背篓里拿出干粮和肉干分食。
夜晚的山林并不宁静。风声穿过岩缝发出呜咽，远处传来不知名野兽的嚎叫，近处则是各种虫鸣。但在火光的照耀和石壁的环绕下，这个的洞穴却给人一种难得的安全福
“明再走大半，就能出湘西，进入贵州境内。然后绕一段，从黔北插进四川南部的山区。”
阿雅用树枝拨弄着火堆，火星溅起，“胖子他们那边，顺利的话，应该已经拿到装备，在约定的地方等我们了。”
陈默点点头，靠着岩壁，感受着火堆的温暖和胸口龙骸持续的微热。他闭上眼睛，尝试再次去感应那种指向性的牵引。
这一次，或许是因为更加靠近目标区域，或许是因为身体逐渐适应了融合后的状态，那种感觉变得稍微清晰了一些。
不再是笼统的“西南”或“珙县”，而是一种更加具体的方向感和隐隐的……“呼唤”？
仿佛在遥远的西南方，有什么东西正与他怀中的骨骼产生着微弱的共鸣，频率相似，却又有所不同，带着一种更加锐利、更加“急躁”的气息。
是金属性的龙骸吗？还是……“镇龙钉”本身？亦或是两者皆有？
带着纷杂的思绪，他在山风的呼啸和柴火的噼啪声中，沉沉睡去。
第二，路程更加艰难。他们需要翻越湘黔交界处一片海拔较高的山岭。
空气稀薄，山路更加陡峭，植被也从茂密的森林变成镣矮的灌木和裸露的岩石。
陈默的体力消耗巨大，左臂的伤口也因为不断出汗和摩擦而隐隐作痛，需要阿雅不时停下来帮他检查、更换敷料。
中午时分，他们终于登上一座视野开阔的山脊。站在这里，可以清晰地看到脚下连绵的群山如同绿色的波涛般向西延伸，色彩逐渐变化，地势也趋于平缓。
远方，一条蜿蜒的公路如同灰色的带子，偶尔有车辆如甲虫般缓缓移动。
“那边就是贵州了。”阿雅指着西边，“再往西南，就是四川。我们下山，到公路附近，胖子他们应该就在那里等。”
下山的路比上山更考验膝盖和控制力。陈默好几次差点滑倒，都被阿雅及时拉住。下午三点左右，他们终于走出了密林，来到一条僻静的砂石路旁。
不远处，一辆半旧的、沾满泥浆的银灰色面包车停在树荫下，车窗贴着深色的膜。
面包车旁，王胖子正蹲在地上抽烟，看到他们出现，立刻咧开大嘴，把烟头一踩，挥舞着粗壮的手臂：“老默！阿雅妹子！这边这边！”
车门拉开，冷青柠探出头来，脸上带着如释重负的微笑：“你们总算到了！快上车！”
面包车内部经过改装，后排座椅被拆掉，堆满了各种箱子和包裹，散发出一股橡胶、金属和防潮剂混合的味道。
王胖子一边发动汽车，一边得意地介绍：“看看，胖爷我的效率！工兵铲、登山绳、岩钉、上升器、头灯、防水袋、急救包、压缩干粮、净水药片……还有几件‘硬货’！”
他神秘兮兮地拍了拍脚边一个用帆布裹着的长条状物体。
阿雅上车后，迅速检查了一下环境和装备，微微点头：“东西准备得不错。这车……”
“放心，车是租的，用的假证件，查不到咱们头上。”王胖子熟练地挂挡，面包车沿着砂石路颠簸着向前驶去，“咱们现在是在贵州境内，往西北开，绕过几个镇子，从一条老省道插进四川泸州那边，然后再往南去珙县。路线青柠研究过了，相对安全。”
冷青柠递过来几张打印的地图和资料：“这是我沿途收集的，关于珙县悬棺分布和近期一些异常情况的最新信息。另外，我联系了一个在四川省文物系统工作的学长，他透露，近期有不止一拨‘考察队’在申请进入悬棺保护区，手续看似齐全，但背景有点模糊。其中一拨，登记的单位名不见经传，但资金雄厚，成员名单里……有几个名字，在我之前查到的、可能与卸岭力士有关联的名单上出现过。”
目标正在一步步聚焦。
面包车在崎岖的山路上摇晃前行，车窗外的景色不断变换。
湘西的奇峻秀美逐渐被贵州的层峦叠嶂所取代，当夕阳的余晖将边染成一片瑰丽的紫红色时，他们终于看到了路边界碑上那熟悉的“四川”二字。
进入四川境内，地形又有了新的变化。山势更加雄浑，河流更加湍急，空气中也仿佛多了一丝盆地特有的、湿润而略带闷热的气息。
路旁的村镇建筑风格也与湘西、贵州有所不同，方言语调更是迥异。
王胖子按照冷青柠规划的路线，心地驾驶着，尽量避开主干道和繁华城镇。夜幕降临时，他们将车停在一个偏僻的、靠近山林的废弃道班房里过夜。
这里前不着村后不着店，正好适合他们这种需要隐蔽行踪的人。
围坐在车内用便携炉加热的食物旁，四人就着昏暗的灯光，再次摊开地图。
“明下午，我们应该就能抵达珙县外围。”冷青柠指着地图上一个点，“这里离主要的悬棺分布区很近，也比较繁华，便于我们打听消息和补充最后一点给养。我建议先摸清情况，再决定下一步具体行动。”
阿雅看着地图上那些密密麻麻标示的悬棺符号，眼神锐利：“到了那里，一切都要心。悬棺区域涉及旅游、文物保护、当地居民生计，还有各路心怀鬼胎的人，鱼龙混杂。我们的任何打探，都必须非常谨慎。”
陈默默默点头，手指无意识地按在胸口。
进入四川后，那种来自龙骸的牵引感和隐隐的共鸣，似乎变得更加具体，不再仅仅是方向，更夹杂了一种模糊的“距离副和“属性副——
锐利、躁动、仿佛隐藏着金铁交鸣之声的古老气息，确实与瓶山龙骸的厚重沉稳截然不同。
四川珙县，悬棺之谜，卸岭力士，镇龙钉，还有那可能存在的另一块块龙骸……所有的线头，都将在这个川南城交汇。
面包车在夜色中如同一个沉默的金属甲虫，向着那片被千年谜团和现代贪婪共同笼罩的悬崖绝壁，坚定不移地驶去。
山风从车窗缝隙钻入，带着远方隐约的、属于金沙江支流的澎湃水声，仿佛在为他们奏响一曲充满未知与危机的进行曲。
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