聚仙楼会面后，沈砚辞的生活节奏骤然加快。
他正式接受了金鹏商会的邀请，成为了其远航舰队的随行丹师。金鹏商会办事效率极高，次日便派人送来了客卿令牌、预支的丰厚报酬（包括大量灵石和一批珍稀的三、四阶灵草），以及一份加密的舰队规章和注意事项玉简。同时，也委婉地提醒他，在舰队启航前，尽量保持低调，避免与血战盟、四海商会发生正面冲突。
沈砚辞自然从善如流。他立刻停止了“墨大师”在黑市的公开活动，深居简出，将全部精力投入到三件事上：提升实力、炼制丹药、打探情报。
院地下密室内，灯火长明。
沈砚辞盘膝坐在聚灵阵中央，周身灰金色灵力如潮汐般涌动，气息比一月前更加凝练浑厚。借助金鹏商会提供的精纯灵石和丹药，加上《混沌星衍道》的玄妙，他的修为稳步提升，已隐隐触摸到筑基八层的门槛。更重要的是，他对混沌之气的掌控越发精妙，丹田内那缕被镇压的罪星恶念，在混沌道基日夜不停的消磨下，也黯淡了不少，反而化作精纯的星辰之力，滋养着他的神魂。
“呼……”他缓缓收功，眼中精光内敛。“修为已至七层巅峰，突破八层只是水到渠成。但灵力积累易，道境突破难。《混沌星衍道》博大精深，需更多实战与感悟。”
他起身走到角落的蕴灵炉前。炉火正旺，药香扑鼻。成为金鹏商会客卿后，他获得了更稳定、更高品质的药材来源。这段时间，他疯狂炼丹，不仅是为了完成商会的定额任务，更是为了磨练丹道，积累底牌。
“淬元丹”巩固修为，“血罡丹”搏命爆发，“回春丹”疗伤续命，“辟毒丹”应对险地，“爆元符”阴人利器……各种丹药、符箓，被他以混沌之火精心炼制，品质远超市面流通的同类产品。他甚至尝试改良丹方，加入自身混沌之气，炼出几炉效果奇特、带有混沌属性的独门丹药，心收藏，作为杀手锏。
“丹药储备已足够支撑一场恶战。但面对金丹修士，这些还不够看。”沈砚辞清点着储物戒中琳琅满目的玉瓶，眉头微蹙。真正的保命底牌，还是得靠自身实力和那几件得自星棺的宝物。星陨剑温养在丹田，裂纹已修复大半，威力更胜往昔；那滴神秘血珠和暗金玉简依旧神秘，不敢轻易动用。
“实力，还是实力不够！”紧迫感始终萦绕心头。
除了修炼炼丹，情报搜集也从未停止。他通过林凡的隐秘渠道，以及金鹏商会情报网有限度的开放，不断打探着各方消息。
局势的发展，比他预想的更快，也更诡谲。
血战盟与四海商会的冲突已彻底白热化。双方在城外几处重要资源点爆发了数次大规模火并，死伤惨重，甚至各有筑基后期长老陨落。巡城司弹压不住，只能固守城池。两大势力的金丹老祖虽未直接出手，但据传已在暗中对峙，金沙城上空仿佛笼罩着一层无形的阴云，气氛压抑得让人喘不过气。
而关于“污秽沼泽遗迹”和“药神宗传潮的风波，非但没有平息，反而愈演愈烈。有传言，遗迹深处有重宝未被取出，引来了更多亡命徒潜入沼泽，但大多有去无回。更有一则隐秘消息在高层流传：当日丹霞殿内，那金丹战魂突然发狂，并非因为修士触怒，而是感应到了一丝……混沌气息的苏醒！这则消息让沈砚辞心惊肉跳，更加确定那星棺和罪星残骸牵扯极大。
金鹏商会的远航舰队筹备也在紧锣密鼓地进校大量物资从各地调集而来，一艘艘庞大的海船在港口进行最后改装，阵法光芒日夜闪烁。招募的各方高手也陆续抵达，城中明显多了许多陌生而强大的气息。沈砚辞甚至感应到几股隐晦的金丹灵压，显然商会此次下了血本。
山雨欲来风满楼！
这一日，沈砚辞正在密室揣摩一套敛息秘术，院外警戒阵法传来轻微波动。是林凡的暗号。
他开启阵法，林凡闪身而入，脸色凝重，低声道：“沈前辈，有情况！血战媚人正在暗中排查城北区域，似乎在找什么人！还有，四海商会那边也有异动，他们的‘影卫’最近活动频繁，好像在盯梢几个从海外来的修士！”
沈砚辞目光一凝：“冲我来的？”
“不确定，但城北是棚户区，鱼龙混杂，他们排查到这里不奇怪。前辈还需早作打算。”林凡担忧道。
沈砚辞沉吟片刻，眼中寒光一闪：“看来，有人不想让我安稳等到出海啊……也好，闭关久了，也该活动活动筋骨了。”
他取出一瓶新炼的极品“淬元丹”递给林凡：“林师侄，多谢报信。搐于你修行有益。近期风波恶，青木门宜静不宜动，你我也暂时减少联系。”
林凡感激接过：“晚辈明白！前辈万事心！”
送走林凡，沈砚辞看向密室一角安静沉睡的云漪，眼神温柔而坚定：“云姑娘，再忍耐些时日。待舰队启航，我便为你寻药！”
他走到院中，仰望灰蒙蒙的空，感受着城中弥漫的肃杀之气，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“想找我麻烦？那就看看，到底是谁的拳头更硬！”
暗流已至，潜龙将出。
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