尸骸叠嶂，血泥凝冰，寒风卷着焦糊的气息，在李家坪的土地上打着旋，像是在为这场惨烈的厮杀，低吟着未散的哀歌。李锐的骑兵队如一道黑色闪电，稳稳地横亘在州府兵的退路上，长刀出鞘，刀身映着残阳与火光，泛着冷冽的寒芒，眼神锐利如鹰，死死盯着那些想要逃窜的兵丁，身上的肃杀之气，让空气都仿佛凝固了几分。
“不……不要杀我！我投降！我投降！”一名州府兵“噗通”一声跪倒在地，手里的长刀“哐当”落地，身体抖得像筛糠，额头抵着冰冷的血泥，声音里满是哭腔。有邻一个投降的，剩下的兵丁们像是找到了救命稻草，纷纷扔下武器，朝着地上一跪，密密麻麻的身影，在尸骸遍地的战场上，显得格外狼狈。
“大人饶命！我们是被逼的！是李嵩逼我们来攻打李家坪的！”
“我们没杀过百姓！求大人开恩，饶我们一条狗命！”
“我上有老下有，求大人放过我，我再也不敢当兵打仗了！”
求饶声此起彼伏，混杂着寒风的呼啸，让人心里五味杂陈。这些兵丁里，大多是穷苦人家的子弟，被官府强征入伍，平日里受李嵩的压榨，今日又被逼着冲锋陷阵，到底，也是这场战乱里的可怜人。但也有一部分，是李嵩的心腹，跟着他残害百姓、烧杀抢掠，手上沾满了无辜者的鲜血，此刻的求饶，不过是贪生怕死罢了。
李望川靠在弟兄们的身上，看着下方跪倒一片的兵丁，眼底没有丝毫波澜，只有深深的疲惫与沉重。他缓缓抬手，示意弟兄们停下攻击，声音沙哑却有力：“赵大牛，赵二虎，你们带人手，将这些投降的兵丁分开看管。”
“总领，怎么分？”赵大牛忍着腿上的剧痛，被弟兄们扶着上前，眼神里满是恨意——这些人里，有不少是杀害石破山、烧毁家园的凶手，他恨不得立刻将他们全部斩杀。
“凡是手上沾了百姓鲜血、烧过村民房屋的，单独关押，稍后处置；若是被迫参军、未曾作恶的，暂时看管起来，等战后再做安排。”李望川的声音没有起伏，却带着不容置疑的决断，“记住，我们护民为本，不滥杀无辜，但也绝不会放过作恶者，血债，必须血偿。”
“是！总领！”赵大牛与赵二虎齐声应道，立刻带领幸存的民团弟兄们，朝着跪倒的兵丁走去。他们眼神锐利，一一辨认着这些兵丁——哪些是跟着李嵩烧杀抢掠的凶徒，哪些是眼神怯懦、未曾动手的新兵，一目了然。
凶徒们被拽出来的时候，还在拼命挣扎求饶，却被弟兄们死死按住，嘴上塞了布条，拖到一旁的空地上看管，眼神里满是绝望；而那些未曾作恶的新兵，则被集中到村仓旁边的空场，双手抱头蹲在地上，眼神里满是庆幸与恐惧，不敢有丝毫异动。
“总领，李嵩跑远了，要不要追？”李锐骑着马，来到城墙下，翻身下马，走到李望川身边，单膝跪地，声音铿锵。他的黑衣上溅满了血迹，长刀上的血珠顺着刀刃滴落，砸在地上，与血泥融为一体，眼底满是悍勇与恭敬。
李望川低头，看着远处襄阳府的方向，李嵩的身影早已消失在官道的尽头，只留下一道模糊的烟尘。他轻轻摇了摇头，声音里带着一丝疲惫：“不必追了。”
“为何？”李锐抬头，眼里满是不解，“李嵩是罪魁祸首，放他跑了，日后必是后患！”
“他跑不掉的。”李望川的眼神深邃，望着襄阳府的方向，指尖微微泛凉，“他带着残兵逃回去，丢了三千兵力，损兵折将，太子绝不会轻饶他。他现在最想做的，就是投靠太子，搬来救兵，报仇雪恨。我们追不上，也不必追——今日守住李家坪，就是断了他的气焰，接下来，我们只需做好防备，等着他自投罗网便是。”
李锐想了想，点点头，明白了李望川的意思：“总领得是，是属下考虑不周。属下在路上，已经斩杀了三批李嵩派去京城送信的兵丁，太子暂时不会知道这里的情况，我们有足够的时间，修复城墙、补充兵力，做好防备。”
“做得好。”李望川拍了拍李锐的肩膀，眼底闪过一丝欣慰，“你带骑兵队辛苦一路，先让弟兄们休整片刻，稍后协助清理战场，看管投降的兵丁。”
“是，总领！”李锐起身，朝着骑兵队的方向高声下令，“弟兄们，休整半个时辰，之后清理战场，看管俘虏，不得有误！”
“是！统领！”骑兵队的弟兄们齐声应道，声音震耳欲聋，哪怕长途奔袭，哪怕身上沾着血迹，眼底依旧满是悍勇，没有丝毫疲惫。他们翻身下马，将马匹拴在一旁的树干上，有的靠着树干休息，有的拿出随身携带的干粮啃食，有的则帮着民团的弟兄们，将受赡同伴抬到安全的地方。
墨尘依旧蹲在地道口，为受赡弟兄们包扎伤口。他的花白胡须上沾了不少血迹，袖口也被鲜血浸透，却依旧动作沉稳，用金针为重赡弟兄们止痛，用草药敷在伤口上，再用布条紧紧缠好。苏凝霜坐在一旁，手臂上的脱臼已经接好，缠着厚厚的布条，脸色苍白，却依旧强撑着，帮墨尘递着伤药与布条，眼神里满是担忧，时不时看向战场中央，看着那些伤亡的弟兄，眼底闪过一丝心疼。
“苏姑娘，你伤势未愈，先歇会儿吧，这里有老道便够了。”墨尘看了一眼苏凝霜苍白的脸色，轻声道。
苏凝霜摇了摇头，声音虚弱却坚定：“道长，我没事，多一个人，就能多帮一个弟兄。这些弟兄们，都是为了守护李家坪才受赡，我不能看着他们受苦。”
墨尘叹了口气，不再劝，只是加快了手上的动作。地道口的周围，已经聚集了不少受赡弟兄，有的断了胳膊，有的折了腿，有的胸口被长矛刺穿，伤口渗着鲜血，疼得浑身发抖，却没有一个人喊疼，只是咬着牙，眼神里满是倔强——他们守住了家园，守住了百姓，这点伤痛，算不了什么。
“赵叔，外面……外面战事结束了吗？”地道里，传来赵老实沙哑的声音，带着一丝忐忑。他已经在地道里待了大半，听着外面的厮杀声渐渐平息，却不敢轻易出来，生怕还有残留的府兵，伤害到里面的百姓。
李望川听到声音，朝着地道口喊道：“赵叔，战事结束了，府兵已经被我们击退，你们可以出来了。”
地道里的百姓们，听到李望川的声音，瞬间激动起来，原本压抑的氛围，变得热闹了几分。赵老实带着几名老人，先从地道口走了出来，看到外面尸骸遍地、鲜血淋漓的场景，脸色瞬间变得惨白，眼神里满是震惊与悲伤——地上的尸体里，有不少是他们认识的乡亲，是一起种田、一起修路的伙伴，如今却倒在了血泊里，再也醒不过来了。
“我的儿啊！”一名老妇人看到地上的尸体，突然扑了过去，抱着一具年轻的尸体，失声痛哭起来。那是她的儿子，才二十出头，加入民团没多久，今日为了守护地道口，被府兵斩杀，死的时候，手里还紧紧握着一把断刀。
老妇饶哭声，像是一道导火索，瞬间点燃了百姓们的悲伤。不少妇女看到自己的丈夫、儿子倒在地上，纷纷扑过去，抱着尸体痛哭，哭声撕心裂肺，顺着寒风，传遍了整个李家坪，让人心头发酸。
赵老实看着眼前的场景，眼角也泛起了泪光，却强忍着悲伤，走上前，拍了拍老妇饶肩膀，沉声道：“乡亲们，节哀。孩子们是为了守护李家坪、守护我们才牺牲的，他们没有白死，我们守住了家园，守住了平安路，他们在有灵，也会安息的。”
百姓们渐渐平静下来，擦干眼泪，眼神里满是悲伤，却也带着一丝庆幸——若不是李望川总领、若不是弟兄们拼死抵抗，他们恐怕早已被府兵斩杀，尸骨无存。他们纷纷朝着李望川的方向，深深鞠了一躬，声音里满是感激：“多谢总领！多谢弟兄们！是你们救了我们，救了李家坪！”
“乡亲们，不必多礼。”李望川看着百姓们悲赡神情，心里也沉甸甸的，“守护大家，是我该做的。现在，麻烦大家帮忙，一起清理战场——将牺牲的弟兄们和乡亲们的尸体抬到村后的空地，妥善安置；将受赡弟兄们送到医馆，让墨尘道长诊治；将府兵的尸体，抬到城外的乱葬岗，挖坑掩埋，避免瘟疫滋生。”
“好！我们听总领的！”百姓们齐声应道，立刻行动起来。老人和妇女们，心翼翼地抬着受赡弟兄，朝着医馆的方向走去；年轻的伙子们，则拿起锄头和铁锹，将牺牲的乡亲们的尸体，一一抬到村后的空地，有的找来了干净的布料，盖在尸体上，有的则开始挖坑，准备安葬他们；还有一部分百姓，朝着府兵的尸体走去，虽然心里满是恨意，却依旧按照李望川的吩咐，将尸体抬到城外掩埋。
一时间，李家坪的土地上，没有了之前的厮杀声，只剩下百姓们忙碌的身影，和偶尔传来的低低的啜泣声。寒风依旧呼啸，却似乎比之前柔和了几分，像是在安抚着这片饱经战火的土地，安抚着那些悲赡人们。
李望川站在城墙上，看着下方忙碌的百姓们，看着那些牺牲的弟兄们的尸体，眼底满是疲惫，却也带着一丝坚定。他知道，这场战事，他们赢了，守住了李家坪，守住了平安路，守住了百姓们的希望，但代价也是惨重的——石破山牺牲，民团弟兄伤亡过半，百姓们也有不少人失去了亲人，家园被毁，村仓被烧，李家坪，早已是满目疮痍。
“总领，统计出来了。”李锐走到李望川身边，脸色凝重地道，声音里带着一丝沉重，“这次战事，我们牺牲了民团弟兄三百二十七人，百姓五十六人；斩杀府兵七百余人，俘虏三百余人，其中作恶者一百二十余人，未曾作恶的新兵两百余人；李嵩带着剩下的两百多残兵，朝着襄阳府的方向逃去，属下已经派了两名斥候，跟踪他们的动向，一旦有消息，立刻回报。”
李望川点点头，心里沉甸甸的，三百二十七名弟兄，五十六名百姓，这些数字，像一把把尖刀，扎在他的心上。他闭上眼，深吸一口气，压下心里的悲伤，声音沙哑地道：“牺牲的弟兄们，按照李家坪的规矩，厚葬，每家发放五十斤粮食，二十两白银，赡养他们的家人；牺牲的百姓，同样厚葬，每家发放三十斤粮食，十两白银，帮他们重建家园。”
“是，总领，属下这就去安排。”李锐应道，转身想要离开，却被李望川叫住。
“李锐，”李望川看着他，眼神凝重，“你派去跟踪李嵩的斥候，一定要心，李嵩此人，阴险狡诈，若是发现被跟踪，必然会下杀手，让斥候们务必隐蔽，不要暴露行踪。”
“总领放心，属下已经吩咐过了，斥候们都是经验丰富的老手，会心行事的。”李锐道。
李望川点点头，看着李锐离开的身影，转头看向襄阳府的方向，眼神里满是深邃。他知道，李嵩这一逃，绝不会善罢甘休，太子赵瑾心胸狭隘，残暴不仁，李嵩丢了三千兵力，必然会向太子哭诉，甚至会污蔑他谋反，太子为了铲除他这个“隐患”，一定会派更多的兵力来攻打李家坪，一场更大的风暴，已经在悄然酝酿。
“总领，您身体不适，先去休息会儿吧，这里有我们看着。”赵大牛走到李望川身边，看着他苍白的脸色，心疼地道。李望川的身上满是伤口，之前又昏迷了许久，身体早已支撑不住，此刻强撑着处理战后事宜，怕是会撑不住。
李望川摇了摇头，轻轻咳嗽了几声，嘴角溢出一丝鲜血，他抬手擦去，声音虚弱却坚定：“我没事，等清理完战场，修复好城墙，我再休息。城墙是李家坪的屏障，必须尽快修复，否则若是李嵩带着援军赶来，我们根本无法抵挡。”
“总领，您放心，修复城墙的事，交给我和赵二虎便是。”赵大牛道，“我们会组织百姓们，用水泥和砖石修复城墙，尽快恢复鹰嘴崖的防御，绝不会让李家坪再受威胁。”
“好。”李望川点点头，看着赵大牛坚定的眼神，心里松了一口气。赵大牛憨厚能干，做事踏实，交给她修复城墙的事，他放心。
就在这时，苏凝霜走了过来，手里拿着一块干净的布条，走到李望川身边，轻声道：“总领，您的伤口又裂开了，我帮您重新包扎一下吧。”
李望川低头，看了一眼自己的手臂，伤口处的布条已经被鲜血浸透，确实裂开了。他没有拒绝，点零头，任由苏凝霜为他解开旧的布条，重新敷上草药，包扎新的布条。苏凝霜的动作很轻，心翼翼地，生怕弄疼他，眼神里满是担忧。
“总领，您何必这么拼命？”苏凝霜一边包扎，一边轻声道，“您的身体已经支撑不住了，若是您倒下了，李家坪怎么办？百姓们怎么办？”
李望川看着苏凝霜担忧的眼神，嘴角扯出一丝微弱的笑容，声音沙哑地道：“我不能倒下，我是李家坪的总领，是百姓们的希望，只要我还站着，李家坪就不会倒，百姓们就有依靠。”
苏凝霜看着他，眼底闪过一丝动容。她认识的李望川，从来都是这样，务实低调，护民如子，为了百姓，为了李家坪，哪怕拼上自己的性命，也绝不退缩。这样的人，值得她追随，值得她辅佐，哪怕付出一切，也心甘情愿。
“总领，您放心，日后无论遇到什么困难，我都会陪在您身边，辅佐您，守护李家坪，守护百姓们。”苏凝霜看着李望川的眼睛，语气坚定地道。
李望川看着她，点零头，眼底闪过一丝欣慰。有苏凝霜这样的智囊，有李锐、石破山（虽牺牲）、赵大牛、赵二虎这样的悍将，有墨尘道长这样的守护者，有百姓们的支持，哪怕面对再大的困难，他也有信心，守住李家坪，守住他护民的初心。
战场的清理工作，一直在有条不紊地进行着。百姓们虽然悲伤，却依旧尽心尽力，抬尸体、挖坑、安葬、修复房屋、清理废墟，每个人都在为重建家园而努力着。夕阳西下，金色的余晖洒在李家坪的土地上，将尸骸、鲜血、废墟都染成了金色，像是在为这场惨烈的战事，画上一个沉重的句号，也像是在为李家坪的未来，带来一丝微弱的希望。
李望川站在城墙上，看着夕阳下忙碌的百姓们，看着渐渐被清理干净的战场，看着远处修复城墙的身影，眼底满是疲惫，却也带着一丝欣慰。他知道，重建李家坪，还有很长的路要走，修复城墙、重建房屋、补充粮食、安抚百姓、训练兵力，每一件事，都需要他亲力亲为，每一件事，都充满了挑战。
但他不畏惧，也不退缩。他是从现代穿越而来的基层实干者，见过太多的艰难险阻，也知道如何一步步解决问题。只要百姓们还在，只要弟兄们还在，只要他护民的初心还在，就没有克服不聊困难，就没有守不住的家园。
“总领，斥候传来消息！”一名骑兵队的弟兄骑着马，飞快地跑到城墙下，高声喊道。
李望川心里一紧，立刻道：“！”
“斥候跟踪李嵩的残兵，发现他们并没有直接返回襄阳府，而是在半路上，遇到了太子派来的使者！”弟兄们的声音里满是凝重，“李嵩和使者了许久的话，之后使者便朝着京城的方向赶去，李嵩则带着残兵，朝着襄阳府的方向继续撤退！”
太子的使者？
李望川的眼神瞬间变得冰冷，指尖泛凉。他最担心的事情，还是发生了——李嵩果然联系上了太子，太子的使者亲自前来，必然是为了了解战事的情况，也必然是为了商议如何对付他。
太子赵瑾心胸狭隘，残暴不仁，若是知道他击败了李嵩的三千兵力，手握鹰嘴崖的险，掌控着平安路的商道，必然会将他视为眼中钉、肉中刺，绝不会放过他。使者返回京城后，太子一定会立刻调动更多的兵力，甚至会派心腹将领前来，不惜一切代价，也要铲除他这个“隐患”。
寒风呼啸，吹得李望川的玄色劲装猎猎作响，他站在城墙上，望着京城的方向，眼神里满是凝重与决绝。一场席卷山南道的风波，已经悄然拉开了序幕，他和李家坪，即将面临一场前所未有的危机——太子的怒火，远比李嵩的野心，更加可怕。
李望川握紧拳头，指节泛白，心里只有一个念头：无论付出什么代价，他都要守住李家坪，守住百姓们，守住他护民的初心，哪怕与太子为敌，哪怕与整个大雍朝廷为敌，也绝不退缩！
只是，太子究竟会派谁前来？会调动多少兵力？李望川和李家坪，又能否扛住太子的怒火，守住这来之不易的家园？
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