还没破晓，厢房里就映着点豆大的微光——是林风点的半截松脂，烟味呛得人喉咙发痒，却勉强能照清桌角的杂物。他一睁开眼，没先起身，而是先摸向怀里三层油纸裹着的疾风草，叶片上的白色绒毛隔着粗布都能摸到，软得像张伯掌心的老茧；再反手拍了拍背后的铁剑，粗布剑鞘被他连夜用麻线缝了三道加固，针脚歪歪扭扭像爬着的蛇，却拽得死死的，绝不会半路散架。想到黑风林背阴石缝里的紫心草，想到那能让经脉松动半分的希望，他手心冒了层细汗，紧张里裹着股憋了三年的热望，连松脂烟的呛味都淡了几分。
按家族规矩，狩猎干粮、武器全凭自备。林风蹲在床前，指尖抠开床板下的暗缝——那是父亲林战当年凿的，藏过伤药和兵符。暗缝里躺着个磨得起毛的青布包，解开三层绳结，五枚铜币滚了出来，边缘被常年摩挲得发亮，连铸着的“青阳城林家”字样都磨得模糊。这是上月帮张伯翻晒演武场的旧兵器，老人趁没人时偷偷塞给他的酬劳，也是他在这林家，全部的家当。
他揣着布包，绕着主家子弟的青砖宅院走路——主家的晨练声已经响起，刀剑碰撞的脆响混着呵斥，衬得旁系的灰瓦巷格外冷清。晨雾像掺了沙，黏在脸上发潮，杂货铺的“李记杂货”幌子刚挂起来，掌柜的三角眼还黏着睡意，趴在柜台上打盹，口水浸湿了半块账本。柜台上的麦饼冒着新鲜的麦香，陶瓶里的伤药泛着深褐的光，墙角堆着些豁口的柴刀，木柄上的毛刺都没磨平——这些是给旁系弟子准备的“平价货”，实则比城外的铺子贵三成，掌柜的就吃准了旁系不敢去主街买。
“掌柜，两个麦饼，一瓶伤药。”林风把铜币轻轻放在柜台上，五枚钱碰撞着发出“叮铃”声，在安静的铺子里格外脆。掌柜掀了掀眼皮，扫过他洗得发白、袖口磨破的短褂，又瞥了眼柜台上的铜币，嘴角撇到了耳根：“两个麦饼四文，伤药最便夷也要三文，就这点钱？不够买半瓶的。”
林风的喉结滚了滚，指尖捏着布包的边角，指节泛白。他盯着柜台最底层那瓶最的伤药——瓶身裂晾缝，标签都掉了一半，想来是放了半年没人要的。“掌柜，那……两个麦饼，加这半瓶伤药行不行？”他声音放得轻，“只要能止轻伤出血就好，我……我用不上太多。”
“啧，麻烦。”掌柜不耐烦地挥挥手，从柜台下摸出两个麦饼——硬得像冻住的石头，边缘还发了霉，是前两日没卖完的；又抓过那裂瓶伤药，倒进破瓷碗一半，再把剩下的塞给林风，瓶底的沉渣晃得叮当响。“五文钱，拿走拿走，下次没钱别来耽误我睡觉。”林风接过东西，指尖触到麦饼的硬壳，鼻腔里钻进伤药刺鼻的苦味，心里发酸，却还是紧紧攥住——这是他能买到的全部，是黑风林里的活命粮、救命药。
他没回厢房，径直往杂物房走。布包里还裹着块旧布巾，是他昨晚就缝补好的，用的是母亲留下的碎布，边角锁了细密的针脚，刚好能给张伯擦汗。杂物房的门虚掩着，晨光从缝里漏进去，照见张伯蹲在地上，手里捏着块烧黑的炭条，在泛黄的麻纸上画着什么，膝盖上还放着个豁口的粗瓷碗，盛着半碗凉透的粥。
“张伯。”林风轻喊了声。老人猛地抬头，手忙脚乱地把麻纸叠好塞进他手里，指节上沾着炭灰：“这是黑风林外围的地图，我按早年跟你爹去时的路线画的，错不了。”林风展开一看，炭笔画的轮廓格外清晰：
? 圆圈标着“野猪群（一阶，群居，晨雾时最凶）”“野兔窝（安全，周围长伴生的止血草）”；
? 三角尖指着“紫心草常生区（背阴石缝，比如西坡老松旁、北崖凹处）”，还特意用红炭打了勾；
? 最扎眼的是条红炭画的粗线，从林深处斜穿出来，末端画着个狰狞的狼头，旁边歪歪扭扭写着“危险！铁背狼巢穴（二阶，独栖，月圆时出洞），勿近！”。
“这几处紫心草区我标红了，都是主家子弟瞧不上的偏地，人少。”张伯拉着他的手，指节糙得磨人，每指一处就加重力道，“遇到一阶野猪别硬拼，它皮厚，你那锈剑劈不动——绕到它侧面，劈眼睛，妖兽眼睛最脆；要是撞见林浩的人，别跟他们缠，赶紧嚼疾风草跑——那药过后会软得像没骨头，连剑都握不住，不到生死关头别用，记住没？”
林风把地图贴在胸口，麻纸的糙感混着体温，暖得眼眶发热。他掏出那块布巾递过去：“张伯，我昨晚缝的，您劈柴擦汗用，锁了边，不容易破。”老人接过布巾，指腹摩挲着锁边的针脚，眼圈红了，却没什么，只拍了拍他的肩，力道比往常重些：“好孩子，日落前一定回来，我在灶房给你留着热粥，灶膛火不熄。”
等林风赶到家族广场，太阳已经爬过了东山顶，金光把广场的青石板照得发亮。主家子弟们聚在中央，穿的全是崭新的兽皮狩猎服，领口绣着林家图腾，手里的武器闪着寒光——林浩的凡器短刀最扎眼，刀鞘上的宝石在阳光下晃得人睁不开眼，他正踮着脚跟狗剩、瘦猴：“等会儿进林就分头堵他，西坡、北崖都派人守着，别让他摸到紫心草的边。”看到林风，他故意把刀举起来转了个圈，银光直刺林风的眼，嘴角挑着明晃晃的嘲讽。
旁系弟子们缩在广场角落，手里不是豁口的柴刀就是磨尖的木棍，怀里的干粮裹着发黑的粗布，没人敢话，连咳嗽都要压低声音。林风找了个老槐树影站着，悄悄清点物资：
? 两个硬麦饼（裹在三层油纸里，藏在怀里贴肉处，能捂热些）；
? 半瓶裂瓶伤药（塞在腰带左侧，用布条绑紧，避免晃洒）；
? 贴身的手绘地图（叠成块，塞进领口，贴着皮肤）；
? 一把疾风草（裹在张伯给的油纸里，藏在袖口，方便急时取用）；
? 背后那柄磨亮的锈剑（剑鞘缝了三道麻线，剑柄用布条缠了，握得更稳）。
寒酸，却每样都攥得扎实——这是他在黑风林翻盘的全部依仗。
“年度狩猎，现在出发！”大长老的声音突然炸响，手里的玄铁令牌往青石板上一磕，“咚”的一声震得人耳膜发颤，“日落前必须返回广场，逾期不候！仅限外围三里，擅入深处者，废去修为！”
弟子们排着队往黑风林走，主家在前，旁系在后，像条黑白分明的长蛇。林风混在旁系弟子中间，脚步稳得很，每一步都踩得扎实。阳光穿过槐树叶落在他身上，他摸了摸背后的剑穗——褪色的红绳在风里轻轻晃着，尾赌铜铃虽哑，却像母亲当年在院门口喊他吃饭时的声音，在给她鼓劲。“黑风林，我来了。”他在心里默念，指尖攥紧了领口的地图。
他没看见，黑风林入口的泥地上，除了熟悉的一阶野猪蹄印、野兔爪印，还多了些脸盆大的足迹——爪尖印深嵌进湿润的泥土里，边缘沾着暗绿色的黏液，晒干的痕迹泛着诡异的光泽，比地图上标注的二阶铁背狼足迹，足足大了一圈。张伯要是在这，定会脸色惨白——这是他跟着林战守边疆时都没见过的妖兽痕迹，比铁背狼的巢穴，危险百倍。
他更没看见，入口左侧的老松后，狗剩和瘦猴正猫着腰躲着，手里攥着林浩给的熏香——那是能引一阶妖兽的兽香。瘦猴盯着林风的背影，悄悄比了个“跟上”的手势，狗剩点头，两人踩着林风的脚印，不远不近地跟了上去，像两只盯紧猎物的饿狼。
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