永历二十一年,春。当帝国上下仍沉浸在海陆双捷的振奋之中,当朝廷的封赏谕令与新政细则如雪花般飞向南洋各地时,一场远比军事征服更加持久、影响更为深远的变革,已在帝国金道 的血管中汹涌澎湃地流动起来。资本的活力、冒险的精神以及对财富的渴望,在被解除枷锁后,焕发出惊饶能量。一批批或老谋深算、或胆大妄为、或善于钻营的海商,抓住这千载难逢的机遇,扬帆起航,他们的命运与帝国的海疆战略紧密交织,共同谱写了一曲波澜壮阔的海商传奇。
明京港,“永丰号” 船主沈万金,一位年过五旬、鬓角花白却精神矍铄的闽南海商世家掌门人,正站在修缮一新的码头上,监督着水手将最后一批来自松江 的标布 和景德镇 的青花瓷 搬上他那艘新下水的干舷高、航速快的“宝船”级帆船。他的身旁,站着刚从福州船政学堂 学成归来的幼子沈继业。
“业儿,都清点妥当了吗?” 沈万金声音沉稳,目光却锐利地扫过忙碌的码头。港内,悬挂着“皇明海洋贸易总公司” 旗帜的官船、各家商帮的私船、甚至还有几艘暹罗、渤泥 的贡船和商船,桅杆如林,人声鼎沸,一派繁忙景象。
“父亲放心,” 沈继业手持一本簇新的《市舶司货物税则》 和格物院新发的 《西洋航路指南》 ,年轻的脸庞上充满朝气,“货单、税单、路引俱已齐备。按新规,在 明京 完税后,凭 市舶司核发的 ‘勘合符信’ ,一路至 旧港、满剌加 ,直至 古里 ,皆不再重复课税! 便捷无比! 船上还配了 新式罗盘 和 陛下谕旨中提到的‘牵星板’简化版 ,航行定位也更准了。”
沈万金满意地点点头,眺望着西方海相接之处,感慨道:“想当年,你祖父跑 咬留巴 ,要受尽红毛夷的盘剥,过 满剌加 要缴重税,海上还要提心吊胆防海盗。 何曾想过有今日之光景? 王师打通海路,朝廷设立法度, 这才是 做生意 的太平世道!” 他拍了拍儿子的肩膀,语气凝重而充满期望:“此次西行 古里 ,非同可。 为父将 半副身家 都压在这船货上。 到霖方, 不仅要交易货物,更要 结交那 竺、波斯甚至罗马的商人 , 摸清他们的喜好、物价、钱法! 这 西洋的商路,是我沈家,也是我大明未来百年的 财源所在 !”
“孩儿明白!” 沈继业眼中闪烁着兴奋的光芒,“定不辜负父亲重托,在 古里 为我家,也为 ‘皇明总公司’ 扎下根来!”
沈万金 这样的老派海商,以其稳健、诚信和长远的眼光,代表着帝国海商的中流砥柱,他们善于利用官方渠道和新政策,进行大宗、长线贸易,是帝国金道上的稳定器。
与此同时,在泉州港,另一类海商的故事也在上演。“飞鱼号” 船主陈阿宝,一个出身卑微、靠着胆大和运气在郑成功 军中当过几年水手后退伍的年轻冒险家,正用全部积蓄加上高利贷,组建一支由三艘 改装过的快速广船 组成的型船队。他的目标并非遥远的古里,而是风险与利润同样惊饶“短平快” 项目——向正在爪哇岛东部 开拓新种植园的明军退伍官兵和新移民 运送急需的 耕牛、铁农具、稻种、成药,并运回当地的珍贵木材 和特产香料。
“兄弟们!” 陈阿宝站在船头,对着一群同样充满草莽气息的船员喊道,“王师打下霖盘,现在缺的是 安家立业的东西 ! 咱们这船货,运过去就是 雪中送炭 ! 价钱肯定好! 虽然航线近,但那边 海盗还没肃清,水道也不熟 ,有风险! 但富贵险中求! 跑成了这一趟,人人回家盖房娶媳妇!”
“跟着宝哥干!” 船员们群情激昂。他们没有沈家船队那样完备的装备和文书,却有着对机遇的敏锐嗅觉和敢闯敢拼的狠劲。陈阿宝这类海商,如同毛细血管,将帝国的物资和影响力输送到官方一时难以完全覆盖的新拓疆土的每一个角落,是帝国金道上的开拓者。
在苏门答腊的旧港,重新恢复生机的集市上,一位名叫李文昌的潮州籍 中年商人,正在他的店铺里,用流利的马来语 夹杂着简单的土着方言,与一位当地部落首领 讨价还价。他的店铺里,不仅有中国的瓷器、丝绸,更有大明格物院 根据南洋气候改良的铁制农具、防瘴成药,以及一些从暹罗、缅甸 转口来的宝石、象牙。他不仅卖货,也大量收购土着的胡椒、檀香、燕窝。
“首领大人,” 李文昌笑容可掬地指着一种新到的明军制式砍刀,“这刀,锋利耐用,开荒砍树,比你们的 石斧、骨刀 强十倍! 换您三筐 上等胡椒 ,如何? 另外,您上次要的 治疟疾的‘诸葛行军散’ ,这次我又带来了,可以用 兽皮 换。”
那土着首领仔细验看砍刀,又摸了摸光滑的瓷器,显然十分满意。交易达成后,李文昌还赠送了几包食盐 和一面铜镜 作为“礼物”。首领高胸离开后,李文昌对账房先生低声道:“记下, 巴拉望部落 ,喜好铁器、成药,盛产胡椒、檀香。 下次可多备些 彩色棉布 和 首饰 ,他们的女人喜欢。”
李文昌 这样的商人,深耕特定区域,精通当地语言文化,是民间层面 的文化使者 和经济纽带。他们通过灵活的以物易物 和人情往来,将帝国的商品和文化渗透到土着社会的基层,是帝国金道上的黏合剂。
而在遥远的古里,西洋开拓船队 建立的“大明商站” 已初具规模。商站总管沈廷扬忙得不可开交。他不仅要与葡萄牙商人 周旋,与阿拉伯、波斯商人 洽谈,还要接待闻讯赶来、对中国丝绸、瓷器 充满好奇的印度本地王公 的使者。
这一日,商站内正举行一场型的品茗会。沈廷扬用精美的宜兴紫砂壶 冲泡着西湖龙井,招待几位波斯商人。清香四溢的茶汤,让这些见多识广的波斯人也赞叹不已。
“沈先生,” 一位波斯商人用生硬的汉语道,“这 ‘茶’ ,真是神奇的饮品! 比我们的 咖啡 更加温和雅致。 如果能够大量供应,在我们波斯,必定大受欢迎! 我们可以用 波斯地毯 、 大马士革钢刀 ,还有 阿拉伯良马 来交换!”
沈廷扬微笑着点头:“此事甚好。 待我禀明 朝廷 与 总公司 ,明年便可组织专门的 茶船 前来。 不过, 价格、数量、品质,都需订立详细的 契约 。 我大明经商,最重 信义 。”
窗外,码头上,明军水兵 在巡逻,市舶司 的吏员在核对税单,华商 与各国商人 在讨价还价,各种语言交织,却秩序井然。古里,这个古老的港口,因为大明商站的建立,正迅速成为一个新心、由大明主导的国际贸易中心。像沈万金的儿子沈继业 这样的新一代商人,也很快融入了这里,学习着与不同文化背景的人打交道,开拓着更广阔的市场。
这些海商传奇的背后,是帝国强大国力 的支撑。大明水师 的定期巡航,保障了航路安全;市舶司 的规范化管理,降低了交易成本和法律风险;格物院 的技术革新,如新海图、航海仪器、船舶技术,提升了航行效率与安全;朝廷 的外交威慑 与驿传系统,则为商人提供了信息与保护。
无数个沈万金、陈阿宝、李文昌 的故事,汇聚成一股强大的经济力量,沿着帝国开辟的金道,将中国的商品、文化、影响力输送到四方,也将世界的财富、物产、信息带回中国。他们不仅是财富的追逐者,更是帝国疆域的隐形开拓者 和文明传播的无声使者。他们的命运与国运紧密相连,他们的成功,既是个人奋斗的果实,更是这个 海晏河清 的 盛世 所赐予的机遇。 海商传奇,正是 帝国金道 上最活跃、最生动的脉搏跳动。
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