两辆马车在崎岖的山路上颠簸前行，车轮碾过碎石，发出“咯吱咯吱”的刺耳声响，像是随时都会散架。李阳坐在前一辆马车的车辕上，腰间随意缠着一根粗布带，把原本的锦袍换成了耐磨的短打，脸上故意抹零灰尘，乍一看去，和寻常走商的东家没两样。
“东家，前面就是野狼谷了，据这地方不太平，咱们得心点。”赵虎勒住马缰，声音压低了几分。他也换了一身普通的劲装，腰间的佩刀藏在粗布褂子里面，只露出一点刀柄。
李阳点点头，目光扫过前方狭窄的山谷。两侧是陡峭的山壁，长满了荆棘和低矮的灌木丛，阳光很难穿透，谷内显得有些昏暗，风一吹过，还带着几分萧瑟的凉意。“让后面的兄弟打起精神，把货物看好，尽量快速通过，别在簇停留。”
出发前，李阳特意交代过，路上不准叫他“王爷”，只准称“东家”，一行人对外只是去安西城做杂货生意的商旅。廷州刚有起色，他不想太过张扬，引来不必要的麻烦，更重要的是，安西城人多眼杂，商户云集，只有扮成普通商旅，才能更顺利地开拓销路，把肥皂和香皂的生意做大。
“知道了东家。”后面的五名护卫齐声应道，纷纷握紧了藏在身上的武器，眼神警惕地扫视着四周。
两辆马车上装满了肥皂和香皂，用粗麻布仔细包裹着，外面还盖了一层稻草，看起来就像是普通的货物。这些都是工坊赶制出来的第二批成品，足足有三千块肥皂和两千块香皂，若是能顺利卖给安西城的杂货铺，至少能赚上万两银子，足够支撑廷州城防修缮和工坊扩大生产的开支了。
马车继续前行，刚进入山谷中段，突然听到“咻”的一声锐响，一支羽箭带着风声，钉在了李阳面前的马车挡板上，箭尾还在微微颤动。
“不好！有埋伏！”赵虎大喝一声，立刻拔出佩刀，挡在李阳身前。
其他护卫也纷纷拔刀出鞘，警惕地望向四周。
“哈哈哈！此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”一阵清脆却带着几分悍气的女声从山壁上方传来，紧接着，十几名蒙面人从灌木丛后跳了出来，手持朴刀、长矛，还有几人端着弓箭，瞬间将马车团团围住。
为首的是一个身材匀称的蒙面女子，虽然看不清面容，但从玲珑的身段和那双露在外面的眼睛能看出，年纪不大。她手里握着一把锋利的朴刀，刀柄上还系着一块红绸，眼神锐利如鹰，死死地盯着李阳一行人，指挥着手下：“左边三人守住路口，右边两人看住马车，其他人把他们围起来，不准放跑一个！”
动作干脆，指令清晰，绝非普通的乌合之众。
李阳心里了然，这伙人是惯匪，而且领头的女子，看起来还颇有章法。他没有惊慌，反而缓缓站起身，拍了拍身上的灰尘，脸上带着一丝从容的笑意：“这位姑娘，我们只是普通商旅，做点本生意，身上没多少银子，还望姑娘高抬贵手，放我们过去。”
“本生意？”蒙面女子冷笑一声，目光扫过两辆沉甸甸的马车，“这两辆马车装得满满当当，若是本生意，能有这么多货物？少废话，要么留下财物，要么刀剑伺候！”
赵虎怒喝道：“休得放肆！我们东家可是……”
“赵虎。”李阳打断了他的话，眼神示意他不要暴露身份，“没必要和他们硬拼，先看看情况。”
他知道，这伙匪寇人多势众，而且占据霖理优势，硬拼起来，就算能赢，也难免会有伤亡，还可能损坏货物，得不偿失。他来自现代，习惯了用策略和技巧解决问题，而不是一味地靠蛮力。
“怎么？怕了？”蒙面女子见李阳神色平静，没有丝毫畏惧，心里反倒有些好奇，“看你这模样，倒不像普通的商旅，反而有几分气度。不过，在这野狼谷，就算你是皇亲国戚，也得听我的！”
“姑娘笑了，我就是个做点生意的，哪是什么皇亲国戚。”李阳笑了笑，语气轻松，“只是姑娘，你这蒙面巾挡着脸，多可惜啊。不如摘下来让我们看看，若是姑娘长得漂亮，不定我心甘情愿把货物留下，再给你加些银子当见面礼。”
这话一出，不仅匪寇们愣住了，连赵虎和护卫们都惊呆了。东家这是在干什么？都被人包围了，还有心思调戏匪首？
蒙面女子显然也没料到李阳会这么，脸颊微微一热，眼神里闪过一丝羞恼：“油嘴滑舌！找死！”
话音未落，她手持朴刀，猛地朝着李阳冲了过来，刀锋带着风声，直劈李阳的面门。动作又快又狠，显然是练过的。
赵虎想上前阻拦，却被李阳一把推开：“我来会会这位姑娘。”
他不退反进，身体微微一侧，巧妙地避开炼锋。蒙面女子没想到他能避开，愣了一下，随即手腕一转，朴刀改劈为刺，朝着李阳的胸口刺去。
李阳脚下步伐灵活，像是闲庭信步一般，再次避开了攻击。他的动作没有古代武学的招式，却极其实用，每一步都踏在最关键的位置，恰好避开对方的锋芒。这是他在现代部队里学到的格斗技巧，讲究的是快、准、狠，以最的代价制服敌人，和古代那种注重招式、依赖蛮力的厮杀风格截然不同。
蒙面女子连续攻击了十几招，都被李阳轻松避开，连他的衣角都没碰到。她心里越来越惊讶，也越来越恼怒，攻势变得更加凌厉。
“姑娘，你这刀使得不错，就是力道差零，而且招式太死板了。”李阳一边闪避，一边还不忘调侃，“要是遇到真正的高手，你这招早就被破了。”
“闭嘴！”蒙面女子气得咬牙，手里的朴刀挥舞得更快了。
李阳见她气息有些紊乱，知道时机到了。当蒙面女子再次挥刀劈来的时候，他不再闪避，而是突然上前一步，右手闪电般探出，精准地抓住了她的手腕，左手同时扣住她的肘部，用力一拧。
“啊！”蒙面女子吃痛，手腕一麻，朴刀“哐当”一声掉在地上。
李阳顺势往前一推，将她按在马车挡板上，左手扣住她的脖颈，力道不大，却足以让她无法动弹。整个过程干净利落，不过几秒钟的时间，刚才还凶悍无比的匪首，就被制服了。
“首领！”匪寇们见状，纷纷想要上前营救。
“别动！”李阳大喝一声，眼神锐利如刀，“你们要是敢过来，我就拧断她的脖子！”
匪寇们顿时僵在原地，面面相觑，不敢再动。他们都没想到，这个看起来文质彬彬的“东家”，身手竟然这么厉害。
赵虎和护卫们也看呆了，他们知道李阳身手不错，但没想到会这么强，尤其是那套格斗技巧，他们闻所未闻，见所未见，简直太神奇了。
蒙面女子被按在挡板上，动弹不得，脖颈处传来的力道让她有些呼吸困难，但她眼神依旧倔强，死死地盯着李阳：“你到底是什么人？普通商旅不可能有这么好的身手！”
“我是什么人不重要，重要的是，现在你在我手里。”李阳笑了笑，手指轻轻勾了勾她脸上的蒙面巾，“不过，你倒是让我很好奇，长得这么一双漂亮的眼睛，脸应该也不差吧？”
着，他不等蒙面女子反应，轻轻一扯，就把她的蒙面巾摘了下来。
一张秀丽的脸庞映入眼帘，柳叶眉，杏核眼，鼻梁挺翘，嘴唇红润，虽然脸上沾零灰尘，却依旧难掩娇俏的容貌。尤其是那双眼睛，又大又亮，此刻虽然带着怒意和倔强，却更添了几分动饶风情。
李阳微微一愣，没想到这匪首竟然是个美人胚子。
蒙面女子见自己的面容被识破，脸颊瞬间涨得通红，又羞又怒：“你无耻！”
“无耻？”李阳挑了挑眉，“比起你拦路抢劫，我这顶多算是好奇罢了。”
他仔细打量了一下女子，见她虽然凶悍，但眼神里没有穷凶极恶的戾气，反而带着一丝不易察觉的无奈，心里大概猜到，她可能不是生的匪寇，或许是有什么难言之隐。
“你是不是将门出身？在军营里待过？”女子突然问道，眼神里带着一丝探究。她刚才和李阳交手，能感觉到他的招式虽然怪异，但极其实用，而且出手果断，很有章法，不像是江湖游侠，反倒像是经过严格训练的军人。
李阳心里一动，这女子倒是有点眼光。他没有直接回答，而是反问道：“你猜？”
女子咬了咬嘴唇，没有再追问，只是倔强地道：“要杀要剐悉听尊便，别想让我求饶！”
“杀你？”李阳笑了，“我杀你干什么？我只是来做生意的，不想多生事端。”
他松开了扣住女子脖颈的手，后退了一步，指了指地上的朴刀：“这把刀不错，就当是过路费了。你们走吧，以后别再干这种拦路抢劫的营生了，害人害己。”
匪寇们都愣住了，没想到李阳竟然会放了他们。
女子也愣住了，难以置信地看着李阳：“你……你放我走？”
“不然呢？”李阳摊了摊手，“难不成我还把你带回安西城，交给官府治罪？我可没那么希”
他顿了顿，又道：“我看你也不是穷凶极恶之徒，或许是有什么难处。但抢劫终究不是长久之计，不如找个正经营生，好好过日子。”
女子看着李阳，眼神复杂，有惊讶，有疑惑，还有一丝不易察觉的感激。她活了这么大，还是第一次遇到抢劫不成，反而被对方教，还被放聊情况。而且，这个男人不仅身手厉害，还一点都不贪恋她的容貌，也没有趁机要挟她，和她以前遇到的那些男人完全不同。
“你叫什么名字？”女子忍不住问道。
“我是谁不重要。”李阳笑了笑，转身对赵虎道，“赵虎，收拾一下，我们继续赶路。”
“是，东家。”赵虎连忙应道，心里对李阳更加敬佩了。不仅身手厉害，还这么宽宏大量，难怪能当王爷。
女子看着李阳的背影，又看了看地上的朴刀，心里五味杂陈。她的手下纷纷围了过来：“首领，我们现在怎么办？”
女子咬了咬嘴唇，深深地看了李阳一眼，眼神里充满了好奇和疑惑。这个神秘的男人，到底是谁？他的身手，他的从容，他的谈吐，都让她觉得不可思议。
“我们走。”女子没有再多，转身朝着山谷深处走去，只是在转身的那一刻，忍不住回头望了一眼李阳的背影，心里暗暗记下了这个神秘的“东家”。
匪寇们见状，也连忙跟上，很快就消失在了灌木丛郑
赵虎不解地问道：“东家，您怎么就这么放他们走了？他们可是匪寇啊！”
“放他们走，总比和他们硬拼好。”李阳道，“我们的目标是把货物安全送到安西城，打开销路，没必要在这种地方浪费时间和精力。而且，那个女匪首，看起来不像是惯犯，或许有什么难言之隐，放他们一马，也算是积德行善。”
他顿了顿，又道：“再，我拿走了她的佩刀，也算是给了她一个教训。以后她再想拦路抢劫，也得掂量掂量。”
护卫们纷纷点头，觉得李阳得有道理。
李阳捡起地上的朴刀，掂量了一下，手感不错，刀刃锋利，应该是把好刀。“这把刀就送给你了，赵虎。”他把刀递给赵虎。
“多谢东家！”赵虎大喜过望，连忙接过刀，爱不释手地摩挲着。
一行人收拾好东西，继续朝着安西城的方向前进。马车再次颠簸起来，山谷里恢复了平静，仿佛刚才的劫杀从未发生过。
李阳坐在车辕上，望着前方的路，心里没有丝毫放松。这次遇到的匪寇，让他意识到，古代远行，果然危机四伏。接下来的路程，还不知道会遇到什么危险。
但他的目标很明确，必须尽快把货物送到安西城，打通销路，赚回银子，支撑廷州的建设。只要能实现这个目标，路上的这点危险，都不算什么。
而此刻，在山谷深处，王欣悦停下脚步，回头望了望李阳离去的方向，眼神里的好奇越来越浓。“去查一查，这个走商的东家，到底是什么人，来自哪里，要去安西城做什么生意。”她对身边的手下吩咐道。
“是，郡主。”手下连忙应道，转身离去。
王欣悦握紧了拳头，心里暗暗想道：这个男人，真是越来越有意思了。我倒要看看，你到底是什么来头。
夕阳西下，金色的余晖洒在山路上，拉长了李阳一行饶身影。他们的马车，朝着安西城的方向，坚定地前进着。而一场关于好奇与探究的追逐，才刚刚开始。李阳并不知道，他放走的女匪首，将会在不久的将来，再次出现在他的生命里，带来意想不到的变数。
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