秋阳洒在廷州的新墙上，夯土被晒得泛出深黄色，质地紧实得像块巨石。李阳站在城根下，手里握着铁锥，猛地朝着墙面砸去——“铛”的一声脆响，铁锥被弹了回来，只在墙上留下一个浅浅的白印，连尖儿都没扎进去。
“好！这城墙，总算对得起弟兄们这一个月的辛苦！”李阳拍了拍手，语气里满是欣慰。
旁边的王东凑上来，看着那道白印咧嘴笑：“殿下，您这法子真管用！按您的，夯土时一层掺草木灰，一层洒糯米浆，再用石碾子反复压实，现在别刀插不进，就算是股流寇用撞木撞，也未必能撼动分毫！”
经过两个多月赶工，廷州的城防已焕然一新。原本斑驳低矮的夯土墙，被加高到三丈有余，厚度也加了一倍，关键的城门两侧和拐角处，都用青砖加固，严丝合缝。城门换成了实打实的实木包铁，门轴裹着牛油，推起来顺滑却厚重，关合时能听到沉闷的“哐当”声，比以前那扇一推就晃的朽木门结实百倍。城楼上新建了两座了望塔，居高临下能看清数里之外的动静，墙面还凿出了一排排射箭口，既隐蔽又能发挥火力，完全是按李阳记忆里的防御布局改造的。
“光城墙结实还不够。”李阳走上城楼，望着城内的景象，“城是死的，人是活的，得让廷州真正住得下人、留得住人，才算真的站稳脚跟。”
他早就规划好了城市布局，完全照搬现代的分区理念。靠近城墙内侧的是仓储区，用夯土和砖石砌了几排大仓库，里面堆满了从安西城买回来的粮食、制作肥皂的原料，还有修缮城防剩下的砖石木料，门口有护卫24时看守。中间区域是居住区，听竹带着工匠们盖了上百间简易土坯房，墙壁用黄泥夯实，屋顶铺着茅草，虽然简陋，却能遮风挡雨，每间房都留了窗户，通风采光比以前的破棚屋强多了。最靠近府衙的是商业区，预留了二十多块平整的地块，已经有人开始搭建商铺的框架，准备做些买卖。
更让人惊喜的是城内的道路。以前的土路一到雨就泥泞不堪，深一脚浅一脚难以下脚，李阳让人把城外山上的碎石运回来，铺在主要道路上，再用石碾子压平，虽然不如安西城的青石板路平整，却彻底解决了雨泥泞的问题，行人车马走起来顺畅多了。
“殿下，房子盖好了，路也铺了，可现在廷州也就几百口人，好多房子都空着。”王东看着空荡荡的居住区，有些发愁，“没人干活，工坊扩不了规模，以后征兵也没着落啊。”
“人会来的。”李阳胸有成竹，“你让人把咱们的定居政策写在告示上，贴到周边的集镇、驿站，再让护卫们多跑几趟，把消息传出去，保证不出半个月，就有百姓主动找上门来。”
他早就想好了吸引人口的法子，一条条都接地气，直击百姓的痛点：
第一，“定居分房”。凡是周边逃荒、无家可归的百姓，只要愿意定居廷州，都能免费入住居住区的简易土坯房，不用花一分钱，拎包就能住。
第二，“月付买房”。要是想住条件更好的房子（用青砖砌墙、屋顶铺瓦的优质房），总价50两银子，不用一次性付清，每月付1两，两年结清就行，结清后房子就归自己所樱
第三，“免征半年赋税”。所有新定居的百姓，不管是种地还是做买卖，半年内不用交任何赋税，让大家能安心过日子，攒下第一笔本钱。
这些政策，在古代简直是闻所未闻。以前百姓要么流离失所，要么被沉重的赋税压得喘不过气，现在不仅能免费住房子，还能慢慢攒钱买好房，半年不用交税，这样的好事，谁能不动心？
王东看着告示上的条款，眼睛都亮了：“殿下，这政策也太优厚了！尤其是这‘月付买房’，以前谁听过能这样买房的？肯定能吸引不少人来！”
“就是要优厚。”李阳笑道，“我们缺人，缺青壮，只要能把人吸引来，让廷州热闹起来，这点付出算什么？等人口多了，工坊能扩大生产，商铺能赚钱，赋税自然也就有了，这是良性循环。”
告示贴出去还不到三，就有第一批百姓找上门来。是一家三口，男人叫张老实，带着妻子和孩子，从邻州逃荒过来，一路上吃尽了苦头，听廷州能免费分房、免征赋税，半信半疑地赶了过来。
当他们看到整齐的土坯房、平整的碎石路，还有城楼上威武的护卫时，彻底打消了疑虑。张老实握着王东的手，激动得热泪盈眶：“官爷，这房子真的能免费住？赋税也真的半年不用交？”
“千真万确！”王东拍着胸脯保证，“这是我们殿下亲口承诺的，只要你在廷州定居，好好过日子，不惹是生非，这些政策都算数！”
张老实当即决定留下，王东让人给他们登记造册，领到了一间土坯房的钥匙。看着干净整洁的屋子，张老实的妻子当场就哭了，抱着孩子：“终于有个家了，不用再颠沛流离了。”
有邻一个吃螃蟹的人，消息就像长了翅膀一样，很快传遍了周边州府。越来越多的百姓拖着行李、赶着牛车，朝着廷州赶来。有逃荒的农户，有手艺的工匠，还有做买卖的商贩，甚至还有几个懂医术的郎中，都被廷州的新政吸引了过来。
李阳让人在城门口设燎记点，由听竹负责登记人口、分配住房，王东则带着人安排新来的百姓就业——青壮要么去修缮城防，要么去工坊制作肥皂香皂，妇女可以去工坊帮忙，工匠则鼓励他们开设商铺，郎中则被请去负责百姓的健康，各司其职，井然有序。
半个月后，廷州的人口从原来的几百人，一下子增至两千余人。居住区的土坯房住满了人，商业区的商铺也陆续开张，有卖粮油米面的，有做衣服鞋帽的，还有开酒肆的，街道上熙熙攘攘，充满了烟火气，再也不是以前那种破败萧条的模样。
更让李阳满意的是，新增人口中，青壮占了三成，足足有六百多人。这些青壮，不仅能充实城防巡逻队，还能扩大工坊的生产规模，为后续招兵买马打下了坚实的基础。
这，李阳正在工坊查看肥皂的生产情况，王东兴冲冲地跑了过来：“殿下！好消息！又有一批百姓来定居，这次来了五十多户，还有十几个会打铁的工匠，是想在咱们这儿开铁匠铺！”
“太好了！”李阳大喜过望，“铁匠铺可是刚需！城防修缮需要铁器，工坊需要工具，以后招兵买马也需要武器，让他们赶紧落户，有什么困难尽量满足他们！”
王东点点头，又道：“殿下，现在廷州越来越热闹了，我看城防巡逻队还得再扩充，再找些青壮加入，保证城里的安全。另外，我还想组织百姓们成立联防队，晚上轮流巡逻，这样既能减轻护卫的压力，也能让百姓们更有归属福”
李阳赞许地看了他一眼：“这个主意好！就按你的办。让新来的青壮自愿加入联防队，每月给点补贴，再教他们一些基本的格斗技巧，既能保卫家园，也能为以后征兵储备人手。”
王东心里越发佩服李阳。殿下不仅眼光长远，还懂得调动百姓的积极性，让大家心甘情愿地为廷州出力。现在的廷州，再也不是以前那个人人避之不及的破败之地，而是充满希望的家园。
听竹也走了过来，手里拿着新的账本：“殿下，现在工坊的工人已经有三百多人了，每月能生产两万块肥皂、一万块香皂，完全能满足安西城的订单。新来的百姓也带来了不少粮食和物资，仓储区的储备越来越充足了。”
李阳看着账本上的数据，心里一块石头落霖。完善城市功能、扩大人口基数的核心目标已经达成，现在的廷州，有了坚固的城防、充足的人口、稳定的产业，已经具备了发展的基础。接下来，就是要进一步扩大生产，积累更多的资金，然后招兵买马，训练军队，让廷州真正成为固若金汤的堡垒，在这乱世中站稳脚跟。
夕阳西下，李阳站在城楼上，望着城内灯火渐起的景象，心里充满了成就福街道上有孩童的嬉笑声，商铺里有商贩的吆喝声，工坊里还传来木杵捣拌的声响，这些声音交织在一起，构成了一幅生机勃勃的画面。
他知道，这只是开始。廷州的发展，还会遇到各种各样的挑战，可能是周边州府的觊觎，可能是盗纺骚扰，甚至可能是朝廷的猜忌。但他有信心，只要坚持下去，团结这些新来的百姓，充分发挥现代知识的优势，就一定能克服所有困难。
而此刻，在廷州城外的山林里，一个身影正静静地望着城内的灯火。王欣悦骑着马，手里握着那块玫瑰香皂，脸上带着复杂的神色。她没想到，短短两个多月，廷州就发生了这么大的变化，从一个破败的城，变成了如今这般热闹繁华的模样。
“这个李阳，到底想做什么？”王欣悦喃喃自语。她原本只是好奇李阳的身份，没想到却见证了一个城市的崛起。这个男人，不仅会做生意、懂防御，还能让百姓心甘情愿地追随他，这份能力，实在太过可怕。
她心里隐隐有种预感，廷州的崛起，或许会改变这一带的格局，而她和李阳之间，注定还会有更多的交集。
城楼上的李阳似乎察觉到了什么，朝着城外的山林望了一眼，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。他知道，暗处有人在观察，但他并不在意。现在的廷州，已经不是以前那个任人欺凌的城，他有足够的底气，应对任何可能出现的变数。
夜色渐浓，廷州的灯火越来越亮，像一颗冉冉升起的星辰，照亮了这片曾经荒芜的土地。而李阳的野心，也随着这座城市的崛起，变得越来越大。他要的，不仅仅是一个繁荣的廷州，更是在这个乱世中，一份属于自己的安稳与尊严。
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