廷州军工坊的打铁声从早到晚没停过，火星溅在地上，烫出一个个黑点。李阳背着手站在院中，看着工匠们将武器锻造后的铁皮边角料分门别类堆好，眉头却没舒展——葫芦谷的牛羊每产出大量羊奶、羊毛，宰杀的牛羊肉一时吃不完，只能盐渍晒干，可这样不仅损耗大，还容易变质。
“殿下，这几日晒干的羊肉已经堆了三大棚，再这么下去，怕是要浪费不少。”孙旺跟着进来，手里拎着一块硬邦邦的咸肉，“士兵们这肉又咸又柴，行军时啃着费劲，还顶不住饿。”
李阳接过咸肉咬了一口，粗粝的肉质硌得牙酸，心里瞬间有了主意。前世军营里的压缩干粮和罐头，不正是解决“便携耐存”的绝佳办法？“孙旺，传我命令，挑十名手艺精细的工匠，再调二十名士兵，专攻两样东西——压缩干粮和铁皮罐头！”
这话让孙旺摸不着头脑：“压缩干粮？罐头？那是啥物件？”
“跟着做就知道了。”李阳不再多解释，当即画图纸、讲原理。压缩干粮好办，用煮熟的羊肉晒干磨粉，再把蔬菜（萝卜、青菜为主）洗净焯水后脱水碾成末，和着面粉搅拌均匀，加水揉成面团，切成巴掌大的方块，放进烤炉里低温慢烘，直到水分完全烘干，硬得能砸开核桃为止。
可第一做出来的干粮，士兵们咬得龇牙咧嘴，纷纷吐槽：“殿下，这玩意儿比石头还硬，咽下去剌嗓子！”
李阳尝了尝，确实口感粗糙，难以下咽。他想起西域商队带来的糖块，立刻让人高价收购了一批，磨成糖粉加进面团里。还特意调整了烘烤时间，让干粮外层硬、内里略带韧劲。这下再试吃，士兵们眼睛亮了：“甜丝丝的，越嚼越香！一块下肚，半都不饿！”
解决了压缩干粮，铁皮罐头才是难题。李阳让工匠把铁皮边角料敲打成巴掌大的圆片，再卷成圆柱形的罐身，底部用铆钉固定。可密封是个大麻烦——一开始用布条塞住罐口，煮好的牛羊肉放了三就馊了；后来改用融化的蜡密封，又容易在运输中磕碰开裂。
“用火烤！”李阳想起前世罐头的密封原理，让工匠在罐口加一圈铁皮盖，将罐口和盖子对齐，放在炭火上慢慢烘烤，同时用铁钳挤压，让铁皮边缘熔合在一起。这活儿考验耐心，稍不留神就把罐头烤变形，前三废品率高达七成，工匠们手都敲肿了，忍不住抱怨：“殿下，这铁疙瘩比造连弩还难！”
“难才值钱。”李阳亲自上手示范，调整炭火温度，教工匠们掌握挤压的力度，“想想看，一罐炖熟的牛羊肉，放半年都不坏，行军打仗时拿出来就能吃，这能省多少事？”
终于，第七，第一批成功的铁皮罐头出炉了。罐子里装着炖得软烂的牛羊肉，还有切成块的萝卜、土豆，密封得严严实实。李阳让人把罐头扔进水里泡了五，打开后香气依旧浓郁，肉质丝毫没变质。工匠们看傻了眼：“我的，这玩意儿真能久放不坏！”
解决了生产问题，接下来就是销售。李阳在廷州城最繁华的南大街盘下一间大铺面，装修得古雅精致，门头挂着“沉香雅居”的牌匾——不卖别的，就卖包装精美的香皂和刚研制出的铁皮罐头。
开业前三，李阳让人在门口摆了张桌子，免费试吃。压缩干粮切成块，用温水泡软了尝；罐头则当场打开，用银盘盛着，香气顺着门缝飘出去，引来了不少路人围观。
“这是啥肉？炖得这么烂，还这么香！”一个商人模样的中年男人凑过来，夹了一块牛肉放进嘴里，眼睛瞬间亮了，“没有一点膻味，咸淡正好！”
“这叫牛肉罐头，密封好后放半年都不会坏。”伙计笑着介绍，“还有这压缩干粮，一块顶两餐，出门赶路、经商带货，揣几块在身上，省事儿得很！”
围观的人越聚越多，有尝过的当即就想买，可一听价格，都倒吸一口凉气：“一罐肉罐头要1两白银？一块压缩干粮要20文？这也太贵了！”
“贵有贵的道理。”李阳从里间走出来，手里拎着一罐罐头，“诸位想想，寻常肉干放久了会坏，这罐头能存半年；寻常干粮扛饿不过一个时辰，这压缩干粮能顶半。而且包装精美，不管是行军打仗，还是走亲访友当礼物，都倍儿有面子！”
正巧，凉州来的一个盐商路过，刚经历过草原劫匪，一听“便携耐存”，立刻拍板：“给我来五十罐牛肉罐头，一百块压缩干粮！我跑商要走半个月，有这玩意儿，再也不用愁路上没饭吃了！”
有邻一个吃螃蟹的人，其他人也纷纷跟风。廷州的军官们更是眼馋，他们常年驻守边疆，行军时吃的都是干硬的饼子和咸肉，这罐头和压缩干粮简直是刚需，一口气买走了两百多罐罐头。
短短三，沉香雅居就卖出了八百多罐罐头、两千多块压缩干粮，收银的伙计忙得手都软了。掌柜的乐得合不拢嘴，跑来找李阳：“殿下，存货都快卖光了！要不要降价促销，多走点量？”
“不降。”李阳斩钉截铁，“咱们卖的是稀罕物，是刚需品，溢价就是价值。告诉工坊，加派人手，罐头多做几种口味，除了牛羊肉，再做些蔬菜罐头；压缩干粮也分档次，普通款供军队，加了更多糖和肉粉的精品款，专供商户和权贵。”
掌柜的恍然大悟，连忙照办。工坊里，工匠们日夜赶工，铁皮罐头的制作工艺也越来越熟练，废品率降到了三成以下。李阳还让人给罐头设计了精美的包装，在罐身上印上“沉香雅居”的字样，用红绸子包裹，看起来愈发高端。
很快，“廷州有两样宝贝”的消息传遍了周边州府。一块压缩干粮能顶两餐，方便携带；一罐罐头久放不坏，味道鲜美，成了商人赶路、军官送礼的首选。甚至有京城的权贵托人代购，一罐肉罐头的价格被炒到了1.5两白银，依旧供不应求。
“殿下，这月沉香雅居的营收出来了！”月底，掌柜的捧着账本兴冲冲地跑来，“罐头卖了三千二百罐，压缩干粮卖了八千块，加上香皂的收入，纯利足足有五千三百两白银！”
李阳接过账本，心中暗喜。这笔钱刚好能补充一部分军费，更重要的是，压缩干粮和罐头彻底解决了军队行军的饮食补给难题。他当即下令，给廷州军每人配备三十块压缩干粮、五罐罐头，作为行军储备粮。
士兵们拿到补给时，个个欢呼雀跃。上次北上草原，他们吃的还是掺了肉干的杂粮饭，又重又不方便，如今有了压缩干粮和罐头，背上一包就能顶好几，再也不用为吃饭发愁。“殿下，有这宝贝，下次再去草原，咱们就算走半个月，也不用愁饿肚子了！”一个老兵掂着罐头，笑得合不拢嘴。
可李阳没满足于此，他又盯上了罐头的制作效率。现在全靠人工敲打铁皮，速度太慢，他让人改进工具，做了一个简易的冲压模具，用人力带动，能快速压出罐身和罐盖，效率提升了三倍。同时，他还让工匠尝试制作更大规格的罐头，用来装整只鸡、整只羊腿，满足高端客户的需求。
这，沉香雅居来了个特殊的客人——凉州刺史派来的使者，一进门就直奔柜台，指着最高档的罐头和香皂：“给我包一百罐牛肉罐头、五十盒桂花味香皂，要最好的包装！”
伙计连忙招呼，使者却凑到掌柜耳边，低声问道：“听你们这罐头能存半年？若是真的，我们刺史大人想跟你们订一批，给凉州军当军粮，价格好！”
掌柜的不敢做主，连忙去禀报李阳。李阳一听，眼睛亮了——这正是打开周边州府市场的好机会！“告诉使者，军粮可以订，但价格不能少，而且必须先付三成定金。另外，让他们派工匠来廷州学习制作工艺，以后可以自己生产。”
使者满口答应，当即签下订单：一千罐牛肉罐头、一千罐蔬菜罐头，总价两千两白银。消息传开后，周边的边城纷纷效仿，订单如雪片般飞来，沉香雅居的门槛都快被踏破了。
李阳站在工坊里，看着工匠们忙碌的身影，心中感慨万千。他用前世的知识，不仅解决了军队的补给难题，还开辟了新的财源，这让廷州的实力又壮大了一分。有了稳定的军费和充足的补给，扩军练兵、主动出击匈奴的目标，又近了一步。
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