廷州玻璃厂的熔炉刚熄了炉火，李阳正蹲在车间里，拿着块刚打磨好的玻璃镜片对着光瞅。这是他琢磨的步枪瞄准镜改良版，比之前的更清晰，射程能再远五十步。映桃拿着张烫金的请柬跑进来，气喘吁吁的，打破了车间的安静。
“殿下！长安来的急报，还迎…还有位贵客，在王府等着您呢！”
李阳放下镜片，蹭了蹭手上的玻璃粉，痞气地挑眉：“贵客？是送银子的还是找茬的？”他刚从玻璃厂赚得盆满钵满，正琢磨着给宿业军换一批新步枪，可没心思应付闲杂热。
“是七公主！”映桃压低声音，“还有长安的传旨太监，是吐蕃国主派了使者，求娶七公主李佳萍，陛下正头疼呢，七公主一听，就哭着跑来找您了！”
“七妹？”李阳一愣，手里的镜片差点掉地上。李佳萍是皇帝最的女儿，性子烈得像头倔驴，打就跟他亲近，有好吃的总想着给他留一份，怎么突然就扯上和亲了？他拍了拍手上的灰，大步往王府走，嘴里还嘟囔着：“吐蕃那帮糙汉子，也配娶我家七妹？”
刚进王府前厅，就听见一阵压抑的哭声。李佳萍穿着一身粉裙，眼睛哭肿得像核桃，见李阳进来，立马扑了过来，抱住他的胳膊不放：“五哥！你可得救我！父皇要把我嫁给吐蕃国主，我死也不去！那地方又远又冷，听他们还吃生肉，我不去！”
李阳被她抱得胳膊发僵，心里却软得一塌糊涂。他拍了拍她的后背，痞气地调侃：“哭什么哭，再哭就成花猫了。吐蕃国主多大年纪了？是个糟老头子还是个毛头子？”
“是个五十多岁的老头子，听还瘸了一条腿！”李佳萍哽咽着，眼泪鼻涕蹭了他一袖子，“五哥，你是镇北王，你有兵有炮，你跟父皇，别让我去好不好？我宁愿一辈子不嫁人，也不嫁去那种地方！”
一旁的传旨太监站在旁边，脸色尴尬：“镇北王，吐蕃使者带来了厚礼，珊瑚、玛瑙各十箱，还有三十匹上等良马，陛下……陛下也很为难。吐蕃势力不，若是拒绝，怕他们会兴兵南下。”
李阳冷笑一声，抬手给李佳萍擦了擦眼泪，动作粗鲁却带着温柔：“为难就把我妹妹往火坑里推？这皇帝当得可真够省心的。”他转头看向太监，语气陡然凌厉，“回去告诉父皇，七妹的事，我管定了。吐蕃那边，我来处理，保准让他们主动撤回和亲请求，还不敢有半句怨言。”
太监吓得缩了缩脖子，连忙应道：“是，是，奴才一定如实禀报陛下。”
等太监走了，李佳萍才止住哭，抽噎着问：“五哥，你真有办法？吐蕃人可凶了。”
“凶？”李阳咧嘴一笑，露出一口白牙，痞气十足，“再凶能凶得过我的迫击炮？你放心，五哥让他们知道，大周的公主，不是谁都能娶的。”
他心里清楚，吐蕃求娶七妹，哪是真心想结亲？无非是想通过和亲拉拢大周，顺便打探他廷州军的实力。一旦七妹嫁过去，吐蕃就多了个牵制他的筹码，以后他想在北境行事，难免会束手束脚。这买卖，他可不会做。
没过三日，吐蕃使者禄东赞就带着随从来到了廷州。这人高鼻深目，穿着兽皮长袍，眼神里带着几分倨傲。李阳没在王府见他，直接把人请到了城外的军营。
“镇北王，听闻您的军队战斗力强悍，今日特来见识一番。”禄东赞双手抱胸，语气带着试探，“若是贵军真如传闻中那般厉害，我吐蕃自然愿意与大周结好，若是……”
“若是不怎么样，你们就打算抢亲？”李阳打断他，痞气地挑眉，语气里满是嘲讽，“别急，今日就让你开开眼，免得你在长安大言不惭，以为我大周无人。”
他抬手一挥，身后的士兵立刻搬来一块铁甲，立在五十步外的空地上。一名步枪手出列，端起转轮步枪，瞄准铁甲。
禄东赞嗤笑一声：“五十步外射穿铁甲？镇北王莫不是在笑？就算是最强的弩箭，也做不到。”
他的话音刚落，“砰”的一声枪响，打破了军营的寂静。子弹呼啸而出，精准地命中铁甲，穿透了一个清晰的孔。士兵上前取下铁甲，递到禄东赞面前。
禄东赞的脸色瞬间变了，伸手摸了摸那个孔，指尖都在颤抖。这铁甲足有半寸厚，寻常刀剑都砍不动，竟然被一枪击穿了。
“这……这是什么武器？”他声音沙哑，眼神里满是惊骇。
“没什么，不过是我廷州军的常规装备。”李阳轻描淡写地，又抬手一指远处的夯土墙，“再让你看看这个。”
迫击炮手早已准备就绪，接到李阳的指令，立刻点燃引线。“轰！”的一声巨响，炮弹呼啸着飞向土墙，瞬间炸出一个半人深的缺口，泥土飞溅，烟尘弥漫。
禄东赞吓得后退了两步，脸色惨白如纸。他在吐蕃见过投石机，可哪见过这么大威力的武器？这一炮下去，城墙都能炸出个洞，要是用来攻城，吐蕃的城池根本不堪一击。
李阳走到他身边，拍了拍他的肩膀，语气带着威胁，却又笑得痞气：“禄东赞使者，你看我这火器，威力还过得去？”
禄东赞连忙点头：“厉害！厉害！镇北王的军队，果然名不虚传！”
“知道厉害就好。”李阳的笑容淡了下去，眼神变得锐利，“吐蕃国主想娶七公主，我不反对。但我丑话在前头，七公主是我父皇最疼爱的女儿，也是我李阳的妹妹。若是吐蕃善待她，让她衣食无忧，开心快乐，我廷州军愿与吐蕃永结盟好，以后通商往来，我还能给你们优惠。可若是你们敢让她受半点委屈，或是借着和亲的名义搞动作……”
他顿了顿，指了指身后的火器营：“这些火器，可不是吃素的。到时候，我亲自带兵去吐蕃，让你们尝尝炮火的滋味。”
禄东赞吓得浑身发抖，连忙躬身：“镇北王放心！我吐蕃国主向来敬重公主，若是和亲，定会待她如珍宝，绝不敢有半点不敬！”
“最好是这样。”李阳咧嘴一笑，又恢复了那副痞气的样子，“行了，军营也参观完了，我让人送你回驿馆。明日一早，你就可以回吐蕃了，给你们国主带句话，和亲的事，再好好想想。”
当晚，禄东赞在驿馆里翻来覆去睡不着。他本是奉国主之命，来打探李阳的实力，顺便借着和亲拉拢大周。可今日在军营看到的一切，彻底颠覆了他的认知。李阳的火器威力无穷，廷州军战斗力强悍，若是真的得罪了李阳，吐蕃根本不是对手。
第二一早，禄东赞连廷州的风景都没来得及看，就带着随从匆匆离开了。回到吐蕃后，他立刻向国主禀报了在廷州的所见所闻，把步枪和迫击炮的威力添油加醋地了一遍，最后力劝道：“国主，李阳的军队太厉害了，我们根本不是对手。若是强行和亲，惹恼了李阳，他带兵打过来，我们的城池根本守不住。而且，七公主是李阳的妹妹，他绝不会让公主受委屈，我们就算娶了她，也根本牵制不了李阳，反而会多一个强担”
吐蕃国主听完，脸色也变得凝重。他本就忌惮李阳的实力，如今听禄东赞这么一，更是不敢轻举妄动。他沉吟片刻，最终下定决心：“罢了，和亲的事，就此作罢。给大周送份厚礼，就两国友谊长存，和亲之事，日后再议。”
消息传到长安，皇帝李正元松了口气，心里对李阳的感激又多了几分。他既不用得罪吐蕃，又保住了心爱的女儿，可谓是一举两得。李佳萍更是开心得跳了起来，立刻让人准备了礼物，给李阳送去。
廷州王府里，李阳正和陆云舒一起看玻璃厂的账本，看到七妹送来的玉佩，咧嘴一笑：“这丫头，总算不用哭鼻子了。”
陆云舒笑着：“你这次可是帮了陛下一个大忙，也救了七公主。不过，吐蕃会不会因此记恨我们？”
“记恨又怎么样？”李阳痞气地挑眉，“他们要是敢来，我就再给他们尝尝迫击炮的厉害。再，我们通过丝绸之路卖玻璃制品给他们，他们有求于我们，哪敢轻易动手？”
他顿了顿，眼神变得锐利：“这次展示实力，不仅保住了七妹，还让吐蕃知道了我们的厉害，以后他们在边境上，就得收敛点。这样一来，北境就更安全了，我们也能安心搞工业、练军队。”
陆云舒点点头，眼里满是崇拜：“夫君，你真厉害。什么事到了你手里，都能迎刃而解。”
“那是，也不看看我是谁。”李阳得意地笑了，伸手捏了捏她的脸颊，“不过，这事儿还没完。吐蕃虽然撤回了和亲请求，但他们的野心还在。我得加快军工生产，把步枪和迫击炮的产量提上去，再训练一支精锐的火器营，让他们彻底不敢招惹我们。”
窗外的阳光正好，洒在李阳的脸上，映出他自信的笑容。他知道，这次和亲风波，不仅保护了七妹，还展示了廷州的军事实力，巩固了北境的安全。但他也清楚，这只是暂时的平静，吐蕃和其他势力，绝不会一直安分。他必须继续壮大实力，才能在这乱世中，保护好自己想保护的人，守护好这片土地。
而远在吐蕃的禄东赞，看着窗外的雪山，心里充满了无奈。他知道，吐蕃和大周之间，已经彻底失去了平等对话的机会。李阳的火器，就像一把悬在吐蕃头顶的利剑，让他们不敢有丝毫异动。
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