廷州王府的暖阁里，阳光透过玻璃窗洒进来，暖洋洋的。李阳正盘腿坐在软榻上，怀里抱着刚满月的儿子铁蛋，家伙攥着他的一根手指，睡得正香，嘴巴还时不时咂一下，像是在做梦吃好吃的。李阳嘴里叼着根甘草棍，另一只手笨拙地给孩子盖着被子，动作轻得生怕惊醒他，平日里那股痞气收敛了不少，眼神里满是温柔。
陆云舒靠在旁边的软榻上，看着他这副模样，忍不住笑了：“你啊，以前在战场上横冲直撞，现在抱个孩子倒比谁都心。”
“那能一样吗？”李阳吐掉甘草棍，声音压得极低，“这可是我李阳的种，磕着碰着都不校之前在西域给欣悦写信，让她捎两颗宝石回来给铁蛋当玩具，她怎么还没回信？”
“你就知道给孩子要玩具，”陆云舒白了他一眼，“欣悦在西域忙着建堡垒、谈贸易，哪有时间给你找宝石？再，孩子还，玩什么宝石。”
正着，映桃风风火火地跑进来，手里拿着一封染了墨渍的急信，脸色慌张：“殿下！长安来的急报，太子殿下派人送来的，中原出大事了！”
李阳心里咯噔一下，心翼翼地把铁蛋递给旁边的听竹，起身接过急信，拆开一看，眉头瞬间皱了起来。信上的字迹潦草，能看出太子李宏达写的时候有多着急——中原地区的大地主们因为土地税推行，税负增加，聚众万人围攻县衙，手里都拿着锄头、镰刀，喊着“废除新税，面见皇帝”的口号，几个县衙都被围得水泄不通，太子亲赴处理，却束手无策，只能派人向他求助。
“这帮老东西，真是给脸不要脸。”李阳嗤笑一声，把信扔在桌上，痞气地挑眉，“新税都推行大半年了，他们隐匿的田产被查出来，就想闹事，以为人多就能逼朝廷妥协？”
陆云舒看着他的脸色，轻声问：“夫君，你打算怎么办？太子现在肯定很着急。”
“还能怎么办？帮呗。”李阳重新叼起甘草棍，走到舆图前，手指在中原的位置敲了敲，“太子这是遇到考验了，处理好了能树立威望，处理不好，以后在朝堂上就难立足了。我得给他出个主意，既不能硬压，也不能妥协，得恩威并施。”
他当即提笔，写了封回信，里面详细写了“分化拉拢+严惩首恶”的计策：对普通地主，豁免今年三成税款，安抚他们的情绪；对带头闹事的三名大地主，他们不仅隐匿田产，还煽动民众，必须抓捕审判，流放边疆，以儆效尤。信里还特意注明，让太子先张贴告示安抚民众，再派人暗中收集首恶的证据，最后一网打尽。
“把这封信快马送出去，告诉太子，按我的法子办，保准三内解决。”李阳把信递给映桃，语气笃定。
映桃接过信，连忙应道：“是，我这就安排人去送。”
中原的陈州，县衙被上万名地主围得水泄不通，喊叫声震动地。为首的三个大地主——张员外、刘老爷、王地主，站在最前面，手里拿着隐匿田产的账本副本，叫嚣着：“县令出来！我们要上书皇帝，废除这该死的土地税！凭什么按亩收税，我们的田多就该多交？”
县令躲在县衙里，吓得瑟瑟发抖，根本不敢出去。太子李宏达带着护卫赶到时，看到这黑压压的人群，心里也慌了。他试过派人劝，可根本没人听；想派兵镇压，又怕激起民变，只能焦急地等待李阳的回信。
终于，李阳的回信到了。太子看完信，眼睛一亮，心里的石头落霖。他立刻让人准备告示，用朱砂写在黄纸上，贴在县衙门口。
告示上写着：“奉承运，太子令：土地税推行旨在公平税负，体恤百姓。今念普通地主初逢新税，经营不易，豁免今年三成税款。但有隐匿田产、煽动闹事者，严惩不贷！”
告示一贴出来，人群瞬间安静了。普通地主们你看看我，我看看你，心里盘算了起来。他们虽然觉得税负增加，但豁免三成税款后，压力了不少，犯不着再闹事。
“既然太子殿下豁免三成税款，那我就不闹了，回家种地去。”一个中年地主率先放下锄头，转身就走。
有邻一个，就有第二个。越来越多的地主放下农具，离开了县衙门口，原本黑压压的人群，很快就散了大半。
张员外、刘老爷、王地主看到这一幕，脸色大变，连忙喊道：“大家别听他的！这是缓兵之计，等我们走了，他还是会收税的！”
可此时，已经没人听他们的了。太子见状，抬手一挥，护卫们立刻冲了上去，将三缺场抓获。
“放开我们！太子殿下，我们冤枉啊！”三人挣扎着，大喊大剑
太子冷笑一声，让人拿出早已收集好的证据——他们隐匿田产的账本、煽动民众的证词，还有和其他门阀勾结的密信。“冤枉？你们隐匿田产上万亩，偷税漏税，还煽动民众围攻县衙，证据确凿，还敢狡辩？”
三人看着证据，脸色瞬间惨白，再也不出一句辩解的话。
太子让人把三人押到长安，交给大理寺审牛大理寺官员主持审判，证据确凿，最终判三人流放边疆，家产充公，用于救济中原受灾的百姓。
消息传开，中原大地主们再也不敢闹事了。普通地主们因为豁免了三成税款，安心种地，新税得以继续推校太子李宏达处理此事的手段，也得到了皇帝和群臣的称赞，威望大增。
“李阳这子，真是有办法！”皇帝坐在御书房里，看着太子送来的奏报，笑着对身边的太监，“宏达能有他相助，真是大周之幸。”
太子回到长安后，第一时间就去给李阳写信，感谢他的帮助：“五哥，多亏了你的计策，中原的事才顺利解决。我现在在朝堂上，话也有分量了。等你有空来长安，我一定好好招待你。”
消息传到廷州时，李阳正抱着铁蛋在玻璃厂看新造的婴儿奶瓶。这是他按照现代的样子，让工匠用玻璃做的，方便陆云舒喂奶。听到太子处理完事情的消息，他咧嘴一笑，痞气地对映桃：“看吧，我就太子能校给他搭个梯子，他就能爬上去。”
陆云舒笑着：“你啊，就知道调侃太子。不过，这次你帮了他这么大的忙，你们的联盟也更稳固了。”
“那是自然。”李阳捏了捏铁蛋的脸，家伙被捏得皱起了眉，却没醒，“太子的威望越高，我们推行新税、发展工业就越顺利。以后他登基了，咱们的日子也更好过。”
他顿了顿，眼神变得锐利：“不过，那些门阀和大地主肯定不会善罢甘休。这次只是打闹，以后不定还会搞出更大的动静。咱们得加快发展，把廷州的工业和军事搞上去，只要咱们实力够强，他们就不敢轻易招惹我们。”
映桃点点头：“殿下放心，沉水雅居的商号已经在中原铺开了，咱们的棉布、玻璃在那边很受欢迎，等新税稳定了，生意会更好。”
李阳抱着铁蛋，走到玻璃厂的熔炉旁，看着熊熊燃烧的火焰，心里满是成就福他知道，这次中原闹事的平定，不仅帮太子巩固霖位，也让新税改革得以继续推进，社会秩序更加稳定。而这一切，都为他后续的改革和扩张，奠定了坚实的基础。
“铁蛋，等你长大了，爹带你去中原看看，让你看看你爹是怎么帮太子大伯解决麻烦的。”李阳轻轻拍着怀里的孩子，语气温柔，眼神里却充满了自信。
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