廷州的秋日高气爽，城门口张灯结彩，百姓们扶老携幼，挤得水泄不通。李阳骑着西域良马，一身玄色战甲还带着战场的硝烟味，身后是整整齐齐的廷州军，刚平定洛阳叛乱归来。铁蛋穿着红袍，被陆云舒抱在怀里，看到李阳，挥舞着手大喊：“爹！爹！”
李阳翻身下马，大步流星走过去，一把抱起儿子，在他脸上亲得“吧唧”响，痞气地笑道：“子，想爹没？爹给你带了个好玩的——”他从怀里掏出个用叛军头盔改造的凳子，“以后你就坐着这个看戏，比你娘绣的板凳威风多了！”
陆云舒笑着拍掉他身上的尘土：“刚打完仗就疯闹，心吓着孩子。”她抬头看向李阳身后，百姓们已经欢呼起来，“北境王万岁”的喊声此起彼伏，眼里满是爱戴。
这欢呼声刚落，远处就传来仪仗队的马蹄声。只见一队皇家侍卫簇拥着一辆马车驶来，车帘掀开，太子李宏达穿着明黄锦袍，亲自捧着一卷金箔诏书，快步走到李阳面前。
“五哥，父皇有旨，宣你接旨！”太子的声音带着敬意，身后的侍卫们齐刷刷跪倒，百姓们也跟着伏地叩拜。
李阳心里咯噔一下，抱着铁蛋的手紧了紧。他知道平叛有功，新帝定会封赏，可他如今已是北境王、南征大将军，节制北境和南疆军务，实在没什么可封的了。
金箔诏书展开，上面的字迹用朱砂书写，加盖着皇帝玉玺，熠熠生辉。太子朗声宣读：“奉承运，皇帝诏曰：北境王李阳，忠勇双全，辅佐朕登基，平定西南叛乱，剿灭洛阳乱党，功绩卓着，古今罕见。然卿已位极人臣，封无可封。朕念及卿之功劳，特封卿为‘北境王’，世袭罔替！北境三州及西域都护府，归卿自主治理，朝廷永不干涉内部事务，许卿自主征兵、赋税自理、官员任免、武器研发之权。北境永远臣服大周，逢年进贡，战时出兵相助，钦此！”
诏书宣读完毕，全场一片寂静，随即爆发出雷鸣般的欢呼。百姓们没想到新帝会给出如此丰厚的封赏，这简直是让廷州成为了“国中之国”！
李阳抱着铁蛋，缓缓跪地接旨，声音铿锵：“臣李阳，谢主隆恩！臣定不负陛下信任，守护北境安宁，永远臣服大周！”
太子扶起他，激动地：“五哥，这是父皇深思熟虑后的决定。没有你，就没有如今的太平盛世，这北境的自主之权，是你应得的！”
李阳看着手里沉甸甸的金箔诏书，心里五味杂陈。他穿越过来这么多年，从一无所有到如今的北境王，世袭罔替，自主治理，“搞事业”的目标终于达成了。可他也清楚，这封赏背后，是新帝的信任，也是一丝忌惮。功高震主从来不是虚言，他必须把握好分寸。
回到王府，百姓们还在外面欢呼，太子坐在客厅里，喝着茶：“五哥，父皇还了，你要是有什么别的要求，尽管提，朝廷一定满足。”
李阳放下铁蛋，让听竹带下去玩，然后坐在太子对面，痞气地笑了笑：“陛下已经给了这么大的恩典，我哪还敢提别的要求？不过，我倒有个请求，想上交部分兵权。”
太子愣了愣：“五哥，你这是……”
“南疆军务，我想交还给朝廷。”李阳语气诚恳，“北境和西域的防务已经够重了，南疆交给朝廷派来的官员接管，既能减轻我的负担，也能让陛下放心。我李阳只想守好北境，守护好廷州的百姓，绝无半点觊觎之心。”
他心里清楚，主动交权是最好的选择。保留北境和西域的兵权，是为了守护家园；上交南疆兵权，是为了打消朝廷的猜忌，实现权力制衡。这样一来，既能保住自己的核心利益，又能让新帝安心，实现“北境自主+大周稳定”的双赢。
太子听完，眼眶一热：“五哥，你果然忠心耿耿。父皇还担心你会推辞，或者贪得无厌，没想到你竟然主动交权。我这就回去禀报父皇，让他放心。”
李阳笑着摆摆手：“都是为了大周，为了百姓。再，我也想多陪陪云舒和铁蛋，这些年打仗、搞改革，陪他们的时间太少了。”
陆云舒端着水果走进来，正好听到这话，心里暖暖的：“夫君，你能这么想就好。权力再大，也不如家人平安健康。”
“那是自然。”李阳捏了捏她的脸颊，痞气地挑眉，“以后我就是北境的‘土皇帝’了，想什么时候陪你们就什么时候陪，再也不用被朝廷的琐事牵绊了。”
太子看着他们夫妻和睦的样子，心里更加敬佩李阳。他知道，李阳不仅有能力，更有分寸，这样的人，值得朝廷永远信任。
几日后，朝廷派来的兵部尚书抵达廷州，接管了南疆军务。李阳亲自交接，把南疆的防务地图、军队部署、粮草储备一一交代清楚，还特意嘱咐：“南疆刚平定，土司残余势力还在，一定要安抚好百姓，推广高产作物，让百姓安居乐业，才能长治久安。”
兵部尚书连连点头：“北境王放心，下官一定遵照您的嘱咐，守护好南疆。”
交接完毕，李阳站在王府的观景台上，看着廷州的繁华景象。玻璃厂的烟囱冒着黑烟，纺织厂的机器声隐隐传来，码头的商队来来往往，百姓们脸上洋溢着幸福的笑容。西域的良马在草原上驰骋，棉花地里一片丰收的景象，这一切，都是他多年努力的成果。
陆云舒走到他身边，靠在他肩上：“夫君，以后咱们廷州就是真正的世外桃源了。”
“差不多吧。”李阳笑着，“自主治理，世袭罔替，以后铁蛋要是愿意，就能继承我的爵位，继续守护这片土地。不过，我更希望他能做自己想做的事，哪怕只是个普通百姓，只要平安快乐就好。”
他顿了顿，眼神变得坚定：“但我会把廷州建设得更加强大，让这里的百姓永远不受战乱之苦，让这里的工业、农业、军事都领先于下。以后，不管是草原部落，还是其他势力，都不敢轻易招惹我们。”
铁蛋跑过来，抱住李阳的腿，仰着脸：“爹，我以后也要像你一样，当大英雄！”
李阳弯腰抱起儿子，在他脸上亲了口，痞气地笑道：“好子，有志气！不过，英雄不是好当的，得先学会保护自己，保护家人，保护身边的人。等你长大了，爹教你打枪、骑马，带你去西域看宝石，去草原看骏马。”
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