第二下午，阳光透过稀疏的云层洒在林间，微风卷着草木的清香掠过耳畔。
白晨背着行囊，脚步轻快却不失警惕地走在回营地的路上，冰凝化作一道淡蓝光晕，安静地悬浮在他肩头。
远远地，营地那扇由黑铁与橡木打造的大门已映入眼帘。
门板足有半尺厚，表面镶嵌着交错的铁条，像一头蛰伏的巨兽横亘在山口，门轴处还刻着淡淡的防御符文，在阳光下泛着微光。
白晨停下脚步，望着那扇门，指尖无意识地摩挲着背包带 —— 十的生死挣扎，终于回到了这个暂时的落脚点，可他知道，真正的考验才刚刚开始。
他深吸一口气，念动咒语，冰凝便化作一道蓝光钻入阵图，进入灵魂空间。
做完这一切，他轻轻拍了拍行囊上的尘土，迈着沉稳的步伐跨过营地大门。
“白子，平安回来啦？”
熟悉的声音从门旁传来，正是负责守卫的王哥。
他斜倚在门柱上，手里把玩着一枚兽核，身旁卧着一只体型庞大的灵兽 —— 蝎虎。
这蝎虎虽叫 “虎”，实则是蝎子形态：体长近两米，甲壳上布满了类似猛虎的橙黑条纹，尾刺如弯钩般翘起，尖端泛着幽蓝的毒光，八只步足踏在地面，发出轻微的 “咔哒” 声。
王哥这只蝎虎已是成熟期，种族等级中等白银，单是那对开合的巨钳，就透着令人心悸的力量。白晨暗自估摸，以自己目前的实力，绝无可能抗衡。
“王大叔。”
白晨点头致意，语气里带着几分难得的温和。
从陵城到舒城的路上，正是这位看似粗犷的汉子一路护送，虽话不多，却总在关键时刻递上一块干粮、一瓶伤药。这份情，他记在心里。
王哥直起身，目光扫过白晨裹着白纱的后背，咧嘴一笑：“看你这模样，怕是没少遭罪。起来，这次回来的子里，出了个厉害角色 —— 那个叫林风的，昨中午骑着只中等白银的火狞妖进了营地，好家伙，那火毛蓬松的样子，差点把营地的草垛点了，”
他咂咂嘴，“第二灵契就契约中等白银，比我当年强多了，猎兽殿怕是稳了。”
白晨的指尖猛地收紧，指甲掐进掌心。林风、火狞妖…… 果然是他。
但他脸上没露半分，只是淡淡 “嗯” 了一声，眼底的寒意却如冰凝的气息般悄然蔓延 —— 这笔账，他迟早要算。
王哥没察觉他的异样，摆摆手道：“快回屋歇着吧，晚上还要集合呢。”
白晨点点头，转身向营地深处走去。
阳光穿过木屋的缝隙落在地上，映出他挺直的背影，行囊上的麻绳随着步伐轻轻晃动，像在诉着未出口的决心。
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回到七人木屋时，里面已有两人。
一个是枯黄色头发的张浩，正坐在床沿擦拭着手臂上的伤口；另一个是身材瘦的虎娃，抱着膝盖缩在角落，脸上还带着惊魂未定的神色。
“白晨？你回来了？” 张浩猛地抬头，眼里满是惊讶。
出发前他还担心这一直以来沉默寡言的少年撑不过去，毕竟白晨总是独来独往，虽然偶尔林觉会来找他，但也不是经常在一起，不像他们几个还能互相照应。
他放下手里的布条，凑过来问道：“契约到灵兽没？”
“嗯。”
白晨简单应了一声，走到自己的床铺旁，将行囊放下，盘膝坐下便开始运转灵魂之力。
后背的伤口在灵力流转下隐隐作痛，却让他更加清醒 —— 林风已契约火狞妖，，也不知道这几过去了，那只火狞妖到达什么阶段了，自己必须尽快提升实力。
张浩撇撇嘴，无奈地摇摇头。
他总觉得白晨像块捂不热的冰，训练结束就窝在屋里修炼，营地里没几个人能上话。
可他也知道，白晨有林觉罩着，那是这个集训营里，公认的最强者。
他没再多问，转身拍了拍虎娃的肩膀：“别怕，回来就好。”
虎娃点点头，眼圈却红了 —— 出发时同屋的七人，如今只回来三个。
傍晚时分，熟悉的号角声 “唔～唔～” 地响起，绵长而悠远，在营地上空回荡。
白晨睁开眼，眸中闪过一丝清亮的光。木屋依旧只有他们三人，张浩和虎娃的目光碰在一起，都透着沉重 —— 剩下的四人，怕是回不来了。
“走吧。”
张浩站起身，往日大大咧咧的语气里带着几分沙哑。
他率先推开门，脚步却有些踉跄，不像往常那般轻快。虎娃默默跟上，白晨整理了一下衣襟，也随之走出木屋。
营地中央的空地上，原本能容纳数百饶场地此刻显得格外空旷。
少年们在黄衣执事的指引下，排成整齐的队列，每个人脸上都带着疲惫，却又透着一丝劫后余生的庆幸。
高台上的齐海负手而立，玄色长袍在晚风里微微摆动。
他目光如炬，缓缓扫过下方的少年，清了清嗓子，声音透过灵力传遍全场：“很高兴看到你们活着回来。刚才清点过，一共一百三十七人。”
话音刚落，队列里响起一阵细碎的骚动。少年们互相打量，眼神里藏着不安 —— 舒城出发时近六百人，如今只剩零头，这残酷的筛选让每个人都心头发紧。
齐海嘴角微扬，露出一抹意味深长的笑：“活着却未缔结契约的，站到右边去。”
这句话像一块石头投入静水，队列顿时炸开了锅。
窃窃私语声此起彼伏，十几个少年犹豫着从队伍里走出来，低着头站到右侧。
他们中有的面色惨白，是吓破哩始终躲在营地边缘；有的则紧攥着拳头，眼里满是不甘 —— 不是不敢，是运气太差，始终没遇上合适的灵兽。
齐海的目光落在这十八人身上，面无表情，仿佛在看一群无关紧要的蝼蚁。
每年都是如此，总有几个倒霉蛋成不了御兽师。他淡淡开口：“今晚收拾行李，明会有执事送你们回舒城。”
“齐大人！”
一个脸色苍白的少年突然站出来，“噗通” 一声跪倒在地，“我这十九死一生，刚缔结的灵兽意外亡故，并非懦弱！离猎兽殿的比赛还有一个月，求您再给我一次机会，我愿再入山脉契约灵兽！”
剩下的十七人你看我我看你，片刻后，一个矮个少年也 “噗通” 跪下：“大人，我是运气太差，求您再给次机会！”
紧接着，又有个瘦高少年跪倒：“大人，我之前被困在地下溶洞，根本没机会缔结契约，求您开恩！”
求饶声像潮水般涌起，十八人里竟有大半跪了下来，七嘴八舌地诉着自己的遭遇。
齐海的目光落在最先跪下的少年身上，挑眉问道：“你叫什么？”
“李舒恒！”
少年抬头，尽管脸色惨白，眼神却透着执拗，“大人，我灵兽亡故导致第一灵契受损，灵域震荡，但我已是灵士！只要再给我十，定能契约第二灵兽！”
“灵士？”
队列里响起一阵低低的惊呼。
大部分少年还在中等灵者到高等灵者徘徊，没想到这个不起眼的少年竟已跨入灵士，这可是能开启第二、第三灵契的境界。
齐海看向另外两个哀求的少年，嘴角勾起玩味的笑：“你们呢？”
“我…… 我还是回舒城吧。”
之前被困溶洞的矮个少年缩了缩脖子，声音发颤。他知道，十过去，被猎兽殿驱逐的高阶灵兽早已返回山脉深处，没有灵兽护身，进去就是九死一生。
“求大人给次机会！”
瘦高少年却昂着头，“就算死在里面，我也想试试！”
齐海收起笑容，沉声道：“你们两个，明自行出发，十后在此集合。剩下的，回去休整。”
“谢大人！”
李舒恒和瘦高少年深深一拜，转身向木屋走去，背影里透着孤注一掷的决绝。
“明一早，送其他人回舒城。”
齐海不再看右侧的少年，对黄衣执事吩咐道。
“是，大人！”
他转而看向剩下的一百一十九人，朗声道：“你们很好。一个月后的资格赛，希望你们能拿出像样的成绩。这一个月，好好熟悉灵兽，用心培养 —— 我还给你们准备了个‘惊喜’。”
话音刚落，他转身便走，玄色长袍扫过台阶，没人看到他背对少年们时，嘴角那抹残忍的笑意。
“走吧。”
张浩拉了拉还在出神的白晨，虎娃也连忙跟上。
白晨点点头，目光扫过高台的方向，又瞥了眼林风所在的木屋方向，握紧了藏在袖中的手 —— 一个月后的资格赛，不仅是猎兽殿的门槛，也可以好好算算他与林风的账。
希望可以碰到林风！
三人沉默地走回木屋，夕阳的余晖透过窗棂落在地上，拉出长长的影子......................................
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