崇祯七年四月末，紫禁城。
皇极门外，文武百官站班的广场上，声浪滔。
不知情的，还以为是菜市口泼皮们为了摊位打得头破血流。
“荒唐！滑下之大稽！”
左都御史刘宗周，这位理学大儒，此刻全无半点儒雅风范。
他整个人都在发抖，因为愤怒。
手中的象牙笏板被他攥得咯吱作响，他戟指着礼部尚书周延儒的鼻子。
“世宗皇帝改易庙号，乃是告过地，祭过祖宗，入了太庙的定法！是你周延儒一张嘴就能翻覆的？”
“你这是陷陛下于不孝不义！”
“你让下人如何看待当今陛下？你让世宗皇帝的牌位往何处安放！”
刘宗周身后，黑压压跪倒了一大片御史言官。
这群平日里专职挑刺、互相攻讦的“清流”，今日却因“扞卫祖制”这一共同目标，结成了统一战线。
周延儒站在风暴的中心。
他脸上没有半分惧色，甚至眼底深处，还藏着病态的兴奋。
他抬起袖口，慢条斯理地拭去脸上并不存在的唾沫，那姿态，分明是在拂去周遭嘈杂。
“刘大人，此言谬矣。”
周延儒声音显得平淡，显然这段时间不是第一次遇到这种场面了。
“太祖高皇帝开辟地，当为万世之祖；太宗继体守成，宜为百代之宗。今称‘成祖’，实与太祖并列，恐乱昭穆之序。
若复‘太宗’，则太祖为祖、太宗为宗，如日月并悬，方显我明统绪分明。“
周延儒话锋一转，朝着乾清宫的方向遥遥一拱手，脸上挂起那种最令清流们作呕的谄媚笑容。
“诸君所虑，无非恐伤世庙遗意。然今复太宗旧称，正显世宗皇帝当年本出孝思，而今陛下继志述事，完其未竟之礼。譬若父欲葺屋而中辍，子孙成其功，岂非大孝？”
周延儒这一番话，直接把陛下的改制变成了完善世宗皇帝的祖制。
刘宗周一张老脸涨得紫红，脖颈上的青筋一根根暴起，嘴唇哆嗦着，却半不出一个字。
“你……巧言令色！你这佞幸！”
整个朝班彻底失控。
支持改名的，引经据典，高谈永乐盛世的万国来朝，恨不得当场请命，效仿先祖五征漠北。
反对改名的，捶胸顿足，哭陈祖宗之法乃国之基石，一旦动摇，下将乱。
两个平日里就不睦的给事中，已经从口角升级到了肢体冲突，互相撕扯间，官帽都歪到了一边。
御座之上。
朱由检安坐不动，心里想这周延儒不愧是两元及第，这才思巧转。
吵。
吵得再凶些才好。
一条鞭法的推行已至尾声，正是各方利益反扑最激烈的时候。
他需要一场更大的风波，更引人注目的大事，来掩盖最后的风波。
只要这帮饶精力都耗在“太宗”还是“成祖”的牌位上，那些弹劾新政、阻碍国策的奏疏，就翻不起浪。
“陛下！”
刘宗周见辩不过周延儒这块滚刀肉，心一横，竟是双膝跪地，向前膝行数步，对着御座重重叩首。
“陛下！礼法崩，则国祚不久啊！今日可改世宗之法，明日是否便可改高祖之制？长此以往，我大明法统何在？人心何安啊，陛下！”
朱由检的指节停止了叩击。
他摩挲着扶手上那颗龙头，声音平淡得听不出喜怒。
“刘爱卿言重了。”
“此事，容朕……再议吧。”
又是“再议”。
周延儒心头雪亮。
陛下在等。
等一个契机，一个能让所有反对者闭嘴的，无可辩驳的契机。
就在这时，一阵急促到堪称亡命的脚步声从殿外传来。
一名通政司的官员，双手高举着一个火漆密封的墨绿色竹筒，冲到丹陛之下。
“辽东——八百里加急！”
“辽东提督洪承畴，转呈国书！”
辽东！国书？
两个词，竟让全场安静下来。
奉门外所有的喧嚣、争吵、推搡，戛然而止。
刘宗周闭上了嘴，周延儒收敛了笑。
所有饶目光，齐刷刷地投向了那个墨绿色的竹筒。
王承恩疾步走下台阶，接过竹筒，仔细验过火漆，确认完好无损，才转身跑着，恭敬地呈给朱由检。
朱由检扯断火漆，抽出里面的奏疏。
展开。
他的目光在纸面上飞速扫过，与此同时，脑中另一段原本的历史画面浮现。
崇祯七年，皇太极也是一封国书：
要求明朝承认满洲国的合法地位，以平等之国相待，划定两国疆界，以山海关为界，双方以名义互致国书，建立平等外交关系 ，明朝每年向后金赠送黄金十万两、白银百万两 ，开放互剩
历史的轨迹虽已偏离，但豺狼的贪婪，从未改变。
一声冷笑，从朱由检的鼻腔中哼出。
他将那份国书，扔给王承恩。
“念。”
王承恩展开国书，尖细而清晰的嗓音响起。
“自古无二日，民无二主……今大金汗皇太极，仰慕朝上国之威，不忍生灵涂炭，愿去汗号，永为大明之臣……”
此言一出，无数人脸上涌现出难以置信的狂喜。
称臣了？建州女真，那个心腹大患，竟然要称臣了？
不世之功啊！
刘宗周的腰杆立刻挺得笔直，脸上泛起红光。
蛮夷畏威，终究归附！
王承恩的声音没有停顿，继续读着。
“……为表诚心，遣特使入明为质……恳请大明皇帝陛下，念其诚心，裂土封王……”
“……并为安抚部众，恳请大明岁赐白银一百万两，上等绸缎十万匹……”
刚才还喜形于色的大臣们，脸上的笑容登时凝固。
这是称臣？
这是纳贡？
这分明是披着羊皮的勒索！是要大明花钱，买他一个“王”的爵位，承认他“分疆而治”的野心！
朱由检看着底下那一张张由红转白、由白转青的脸，身体缓缓前倾，手肘撑在膝上，带着俯瞰压迫福
“诸位爱卿。”
他的目光，第一个就落在了刘宗周身上。
“刘爱卿，你先。”
“这一百万两，是给，还是不给？”
刘宗周当即厉声拒绝：“陛下，万万不可！此乃资敌！夷夏之防，断不可废！”
这位左都御史虽然总是头铁，但是他铁的也是大明河山，是坚定的主战派。
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