金銮殿上，檀香沉滞，龙涎气压得人喉头发紧。
赵砚礼跪在丹墀之下，脊背挺得笔直，玄色常服熨帖如新，玉珏悬于腰间，纹丝不动。
他双手捧着一卷朱砂批红的刑部旧档，竹简漆皮微泛油光，边角磨损处还留着当年火漆封印的残痕——那是苏家抄没当日，他亲手盖下的“铁证如山”四字。
“陛下明鉴！”他声音清越，不颤不哑，仿佛不是跪在生死一线，而是立于风云录榜首授勋之台，“苏氏私铸劣钱、勾结漕帮、伪造假印……罪证俱在，卷宗可查，人证尚存！今其女以腐骨为饵，聚众焚香、造神弄鬼，实乃挟尸讹诈、煽动民变，图谋不轨！若纵此风，下纲纪何存？”
殿内鸦雀无声。
文武百官垂目敛息，连呼吸都放得极轻。
有人悄悄抬眼，瞥见御座之上，子指尖正无意识摩挲着案角一道旧刻痕——那是永宁二年冬，苏主簿亲呈《钱法疏》时，御笔批阅所留。
皇帝未语。只将那卷宗翻了一页，纸页簌簌，声如枯叶坠地。
苏锦瑟就站在殿门之外。
丹墀青砖被正午骄阳晒得滚烫，她赤足踩在石阶上，素灰劲装下摆被热风掀开一角，露出腿一道浅白旧疤——火场逃生时，横梁砸落，她拖着断骨爬出三丈，指甲全翻，血混着灰，在青砖上拖出七道深痕。
她没穿鞋。不是示弱，是怕靴底沾尘，污了待会儿要铺的幕布。
身后，顾夜白静立如松。
黑棺横陈阶下，棺身阴冷，与烈日格格不入。
他未佩剑，只将右手搭在棺盖边缘，指节泛白，似在等一个叩响的时机。
苏锦瑟抬眸，望向殿内那抹明黄。
她没跪。也没申辩。
只躬身一礼，声音不高，却穿透殿门铜环嗡鸣：“臣女苏锦瑟，请于丹墀设台，以影为证，三日内，自证清白。”
满朝哗然。
礼部侍郎失声：“皮影？！戏子伎俩，也敢登临子之庭？”
赵砚礼唇角微扬，眼底却无半分笑意——他见过她演的那场河面幽焰，更记得昨夜血书显字时，自己舌尖涌上的腥甜。
皇帝沉默片刻，终于颔首：“准。”
不过一炷香工夫，丹墀东侧便支起一方丈许木台。
无彩绸，无雕饰，唯素绢为幕，三根铜线悬于架顶，如琴弦绷紧。
苏锦瑟亲自取来七枚铜环，一枚一枚，系于铜线末端。
又将那卷血书摊开，置于台后日光最盛处——正午的日头，毒辣、精准、不留余地。
风起了。
不是狂风，是殿角铜铃轻颤带起的微流。
铜环相碰，叮当一声。
素绢幕上，影子倏然跃动。
第一幕：授印。
影中一人着绯袍，袖口绣云雁，左手执印，右手托模——印是“衡监督造”九叠篆，模是青铜钱范，范面赫然错位两毫。
影子手腕微转，印落模心，朱砂漫过范槽，如血淌入沟壑。
第二幕：调包。
影中两人对坐暗室，灯影摇晃，其中一人掀开箱盖，取出整匣崭新钱函，悄然换下原物。
箱角隐约可见“听雪楼”三字墨记。
第三幕：伪册入库。
影中账本摊开，朱笔勾画，一笔划去“苏砚舟呈报”字样，另起一行，墨迹未干，赫然补上：“查实通敌，赃款三十万贯，已沉御河”。
影子动作极慢，却分毫不差——手腕抬高几寸，笔锋顿挫几息，甚至连那朱砂滴落账册时晕开的弧度，都与赵砚礼书房里，他惯用的“松露香”熏染过的狼毫，一模一样。
满殿文武屏息凝望。
有人认出那绯袍云雁纹——正是礼部尚书三年前加衔时御赐的常服制式。
有人盯着那“听雪楼”墨记，喉结滚动——那是赵府私产，对外只称“藏书斋”，从未挂牌。
而赵砚礼，仍跪着。
他额头沁出一层细密冷汗，却死死盯着幕上影子，仿佛要把它烧穿。
就在皮影演至“伪册入库”最后一笔，朱砂将落未落之际——
阶下黑棺，忽地一震。
顾夜白动了。
他未起身，只左手按棺，右臂一掀。
棺盖无声滑开。
一股陈年铁锈与地窖湿霉的气息，猛地漫上丹墀。
三百锭铜钱，整整齐齐，码在棺郑
每锭皆覆褐斑，每锭底部，皆有阴刻四字：
衡监造，永宁二年验讫。
阳光刺破云隙，正正照在第一锭钱上。
那“验讫”二字，清晰如昨。
赵砚礼瞳孔骤然缩成针尖。
他膝行半步，喉头一哽，竟没发出声来。
只死死盯着那三百锭钱——它们不该在这里。
它们该在听雪楼地窖第三重铁柜里，裹着桐油纸，压着三块青砖，锁着三把铜钥。
而那三把钥匙……
他下意识摸向腰间荷包。
空的。
荷包里，只剩一枚未拆封的松脂香丸，静静躺着。
赵砚礼的膝盖在青砖上拖出两道灰痕。
不是跪，是扑——整个人如断线傀儡般向前栽去，五指箕张，指甲刮过地砖迸出刺耳锐响，直取棺中铜钱！
那三百锭“衡监造”的旧钱，在正午烈日下泛着铁锈与时间共同淬炼出的暗红光泽，像三百只睁开的眼睛，冷冷回望着他。
没有拔剑。
只右臂一抬，乌木剑鞘自袖中滑出，横于半空——不快，却精准卡在赵砚礼咽喉前三分之处。
鞘尖未触皮肉，可那一寸虚空已凝成冰龋
赵砚礼喉结猛跳，硬生生刹住去势，鼻尖距剑鞘仅一发之距，冷汗顺着鬓角滑入衣领，浸透里衬。
“此乃逆党遗物！”他嘶吼出声，声音劈裂，再无半分清越，“岂容呈于御前？！毁之！速毁之——”
话音未落，丹墀东侧素绢幕上光影骤变。
皮影手腕一翻，朱砂笔悬停半空，墨迹未落；下一瞬，幕布光影流转，竟化作另一幅图卷——
绯袍人伏案疾书，灯影摇曳，纸页赫然是《灾民处置策》奏本。
笔锋凌厉，字字如刀：
“永宁二年秋涝，流民聚于洛水南岸，啼饥号寒者逾三万……然劣民易煽、心性难驯，宜择其首恶三十人，杖毙以儆效尤；余者驱入北境盐碛，任其自生自灭。”
末尾落款：礼部尚书 赵砚礼。
朱砂印泥尚未干透，正缓缓晕开一道血痕似的弧度——与方才伪册上那滴朱砂，同出一盒，同承一腕。
皇帝的手，终于从龙案边角那道旧刻痕上移开。
他望着幕上那句“劣民当除”，目光沉静如古井，却压得满殿金玉俱哑。
良久，才启唇，声不高，却字字凿入青砖：“你写这四字时……可曾想过今日？”
风忽止。
铜环静垂，素绢微颤。
苏锦瑟站在光与影交界处，影子被拉得极长，斜斜覆过赵砚礼颤抖的指尖。
她没看皇帝，也没看赵砚礼——只轻轻抬手，从袖中取出一册薄薄竹简。
竹色陈旧，封皮无字，唯有一道细若游丝的银线缠绕三匝，似锁非锁。
她指尖一挑，银线松脱。
竹简展开——首页墨迹凛冽，题曰：《清流录·永宁纪实》。
并非江湖野史，而是当年苏家舆情司密存的“真榜底稿”。
其中一页，墨迹未褪，赫然记着：
“北境盐枭沈九舟，贿赵氏黄金三千两、云州良田百顷，求风云录‘清流榜’登名。赵批：‘其人虽商贾，然重义轻利，可列第三等。’”
旁注楷，力透竹简：“查实：沈九舟三年内私贩官盐十七万斤，致三州盐价腾贵三倍，饿殍填沟，洛水浮尸七百具。”
苏锦瑟将竹简托于掌心，微微倾身，声音清越如碎玉坠盘：
“臣女不求平反。”
她顿了顿，目光扫过噤若寒蝉的百官，掠过赵砚礼惨白如纸的脸，最终落向那方素绢幕——幕上，“劣民当除”四字犹在，朱砂未干。
“只求陛下允百姓亲眼看看——”
她指尖轻叩竹简边缘，发出笃、笃、笃三声轻响，如叩门，如擂鼓，如倒计时：
“这风云录，究竟是量才之尺……”
风忽起，掀动她额前碎发，露出一双淬过火、浸过血、却始终清明如初的眼。
“还是——杀人之刀？”
就在此时——
宫门之外，毫无征兆地，响起第一声哭。
不是呜咽，不是悲鸣。
是一声撕裂般的、混着沙哑与滚烫的长嚎，自朱雀门外丈许之地炸开，如引信燃尽，轰然引爆整座皇城！
紧接着，第二声、第三声……百声、千声、万声！
山呼海啸，不是朝贺，不是颂圣——是哭，是吼，是无数双皲裂的手拍打宫墙，是无数双赤红的眼睛死死盯住那扇紧闭的朱红宫门。
哭声震得檐角铜铃嗡嗡作响，震得丹墀青砖微微发颤，震得赵砚礼膝下砖缝里，一株被踩扁的狗尾草，正簌簌抖落灰白绒毛。
而苏锦瑟垂眸，看着自己掌心那道淡得几乎看不见的旧疤——
那是火场里，她攥着父亲最后半页《钱法疏》残稿，用指甲生生抠进皮肉里的痕迹。
风卷起她袖角，露出腕内一点朱砂痣。
像一粒未干的、等待落笔的印泥。
远处，朱雀门方向，隐隐传来沉重而规律的闷响。
一下。
又一下。
仿佛有谁，正抬着什么极重、极冷、极沉默的东西，一步步，踏向宫门。
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