次日午时，皇城根下，风停云滞。
青石长街被烈日晒得发白，连树影都缩成薄薄一线。
可就在这片灼热里，一座戏台拔地而起——没有彩绸，没有雕梁，只以七具黑沉沉的棺木为架，棺盖斜支如幕，棺身漆色斑驳，泛着阴冷水光，仿佛刚从御河淤泥里捞出，尚未沥干寒气。
百姓是嗅着腥风来的。
昨夜河上幽焰浮字、七尸索命的消息，已随晨雾钻进茶楼酒肆、坊间灶台。
有人亲眼见刑部快马冲进赵府，也有人听见西市口那家老当铺掌柜拍案大骂：“苏家当年放粮赈灾，三万担粟米全是‘衡监’新铸的铜钱换的！那钱上‘苏氏信物’的暗纹，我亲手验过十七回！”
人越聚越多，肩擦肩，汗滴汗，连城门守军都踮脚张望。
苏锦瑟立于高台中央，未着戏服，一身素灰窄袖劲装，腰束黑革，发挽高髻，插一支断柄银簪——那是她父亲临刑前折断的官笏所熔，簪头未雕花，只刻一行字：信在骨郑
她身后，顾夜白静立如碑。
黑袍垂落，手按棺沿，指节分明，腕骨凸起如龋
他未看人群，只望着苏锦瑟后颈那一截雪白皮肤——那里有道极淡的旧疤，是三年前火场余烬烫的，像一弯将熄不熄的月。
鼓声未响。
她抬手，只轻轻一拂。
七具棺木同时震颤，棺盖“咔”地滑开三寸，露出内里空荡漆黑。
人群骤然死寂。
她开口，声音不高，却字字清越，穿透百步喧哗：“今日不演神鬼，不唱才子佳人。只演一桩旧案——永宁二年秋，衡监铸钱，主簿苏砚舟查账，见劣钱三十万贯，模痕错位，铜质发脆，遂拟折上奏……”
话音未落，东首茶棚里一个瘸腿老吏突然嘶喊：“对！那年我押运钱粮，一筐新钱摔地上，碎了三枚！铜渣刮手，全是硫磺味儿！”
“闭嘴！”一声厉喝自街口炸开。
赵砚礼来了。
他未乘轿，未带仪仗，只着一身玄色常服，腰悬玉珏，面色铁青，身后跟着十二名皂隶，手持铁链水火棍，杀气腾腾直逼台前。
“妖言惑众！”他一步踏上台阶，袖袍翻飞如鹰翼，“慈无稽之谈，竟敢公然构陷朝廷命官？来人——拆台！焚影！锁人！”
皂隶应声而动。
可就在为首那人手刚触到第一具棺木时——
苏锦瑟忽地抬眸，直直望进赵砚礼眼郑
她没笑，没怒，甚至没退半步，只将右手缓缓抬起，五指张开，掌心朝，似承日光，又似接雷。
“此戏无虚。”她声音平静得可怕，“若有假，愿受雷劈顶。”
话音落，一道惊雷真劈了下来。
不是降，是人引。
顾夜白动了。
他左手掀开最前一具黑棺，右手探入，取出七只铜环——锈迹斑斑，内侧阴刻“铸钱监役”四字，腕骨残痕犹在环内。
他手臂一扬，七环齐飞，如七颗黑星坠地，叮当滚至赵砚礼足下。
铜环撞地之声清越悠长，余音袅袅，竟与三年前苏家赈灾时发放的“苏氏信物钱”同频共振——那是苏家特制的铜钱，钱背双鱼衔珠，鱼眼嵌银，敲击时音如磬鸣，专为防伪而设。
满街哗然！
“是苏家钱音！我听过！我儿子当年领过三文，现在还压在婚书底下！”
“这环……这环内刻的字，跟钱背暗纹一个模子打的！”
赵砚礼脸色霎时惨白，喉结剧烈滚动，却仍强撑：“死人岂能作证？枯骨锈环，谁不能伪造？！”
苏锦瑟笑了。
她转身，从棺中取出一卷黄绢，血书二字赫然在目，边缘焦黑，血渍凝成暗褐硬壳。
她未展卷，只从袖中取出一只青瓷瓶，瓶中液体澄澈如水，却泛着极淡的松脂微香——正是赵砚礼书房常年熏燃的“定心松露香”所炼药水。
她指尖微倾，药水泼洒其上。
刹那间，整卷血书如活过来般，墨色褪尽，朱红迸裂！
字字淋漓，如新割之肉，如未冷之血。
更骇饶是，血书末尾，一行极细字缓缓浮现，纤毫毕现，如刀刻：
【赵砚礼亲授模具，监造伪钱三百锭。】
人群死寂如坟。
赵砚礼瞳孔骤缩，嘴唇翕动，失声脱口：“那香……是我书房独迎…”
话出口，他猛地咬住舌尖，血味漫开。
可已经晚了。
风掠过长街，卷起几片枯叶，也卷起一句压低却清晰的惊呼，自人群第三排、一个裹着破麻布的老妇唇间迸出——她曾是赵府浆洗房的婆子，认得那香，更认得那字迹。
她手指直直指向苏锦瑟手中血书，声音抖得不成调：
“这……这字……这字是我给老爷磨墨时，亲眼见他写过的……”赵砚礼喉头一哽，舌尖的血腥尚未散开，耳畔已炸开一片惊涛。
“尚书大人每夜焚此香写榜单——”
那声音嘶哑、破碎，却像一把锈钝的刀，一下一下刮过所有饶耳膜。
是第三排那个裹着破麻布的老妇。
她枯瘦的手指直戳血书，指甲缝里还嵌着洗不净的靛青浆痕——赵府浆洗房十年没换过的蓝靛粉。
她没看赵砚礼，只死死盯着那行缓缓浮现的“赵砚礼亲授模具”，眼珠浑浊发黄，却燃着一种近乎悲怆的清醒：“他写风云录榜首名字时……就用这香！灯下影子晃三下，墨才落笔……我数过，整整三年！”
人群静了半息。
随即——轰然沸腾！
不是喧哗，是岩浆冲破地壳的奔涌。
有人猛地扯下腰间铜钱往地上一砸，“当啷！”一声清越如磬——正是苏家赈灾钱！
音未绝，第二枚、第三枚……数十枚铜钱被高高抛起，在正午烈日下翻出银鳞般的光，叮咚坠地，汇成一片震耳欲聋的、活生生的证词之海！
赵砚礼踉跄后退半步，玄色常服袖口被自己攥得扭曲变形。
他想冷笑，想斥“刁民构陷”，可舌尖的血还在淌，唇角抽动两下，竟只挤出半声气音。
他眼角余光扫过街口——本该按兵不动的西城巡防营，此刻已有两队甲士悄然压近，甲叶无声相撞，寒光在日头下连成一道冰冷的弧线。
他败了。不是败在铜环，不是败在血书，而是败在……人记得太清。
那些他曾亲手批红、亲手删改、亲手封存的“真相”，早被无数双眼睛、无数双耳朵、无数双磨破茧的手，悄悄记进了骨头缝里。
就在此时，苏锦瑟动了。
她弯腰，拾起一枚铜环。
动作极缓，指尖拂过环上“铸钱监役”四字刻痕，仿佛抚过一段被掩埋的尸骨。
她转身，将铜环轻轻嵌入皮影戏偶——那尊始终无面、素绢蒙头的“判官偶”胸腔之郑
“铛。”
铜环落定。
刹那间，整条长街的声浪奇异地凝滞了一瞬。
更鼓声自皇城方向遥遥传来——申时三刻；
远处佛寺钟鸣撞响——九响，为罪人超度之数；
而百姓压抑已久的怒吼，竟在铜环余震中，自发踏准节拍，如潮汐应月，轰然再起：“假！榜！是！假！的！”
三重声俐至巅峰，共振于青石地脉，震得棺木嗡瓮鸣，连赵砚礼腰间玉珏都发出细碎哀鸣。
苏锦瑟抬眸。
目光如刃，不刺其面，直剖其心。
她声音不高，却压过了所有喧嚣，字字如钉，楔入烈日灼烧的空气里：“你执笔定人生死，列名即赐福禄，落榜便断生路……今日——”她顿了顿，指尖微抬，指向台下千张面孔、万双眼睛，“人心执笔，判你——罪无可赦。”
话音落，风骤停。
皇城方向，一杆明黄蟠龙旗无声掠空而起，猎猎展开，旗面未书一字，唯有一道朱砂勾勒的“敕”字，在日光下灼灼如血。
圣旨到了。
赵砚礼僵立原地，玄袍下摆无风自动。
他缓缓闭眼，再睁开时，瞳底翻涌的惊惶已被一层薄冰覆住——那冰层之下，是三十年宦海沉浮淬炼出的、野兽濒死前最后的凶戾。
他深深吸了一口气，挺直脊背，整了整衣襟，甚至抬手扶正了歪斜的玉珏。
然后，他迎着满街刀锋般的目光，一步一步，踏上台阶。
靴底踩过青石，发出沉闷回响，像丧钟初叩。
他没有看苏锦瑟，也没有看顾夜白。
只在擦肩而过时，极轻、极冷地，从齿缝里碾出两个字：
“……好戏。”
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