夜色沉得像一锅熬透的墨汁，御河水面浮着层薄雾，湿冷腥气钻进衣领，直往骨头缝里渗。
顾夜白立在河岸老柳下，黑袍垂落，背棺如山。
他没点灯，也没运功提气，只静静听着——听水声缓急、听风掠芦苇的微颤、听三里外更鼓漏断的余震。
苏锦瑟给他的不是一张图，是一段“水脉记忆”：永宁三年冬至后第七日，北风压浪，漕船偏航撞上暗礁；沉船处水深七丈三，淤泥松软如膏，船身左倾十七度，舱门朝西，锈蚀最重处，在第三根龙骨与横梁交界之隙。
他动了。
不是跃入，是沉入——足尖一点枯枝，身形已化作一道无声的暗影，切开雾气，没入幽黑河水。
周砚蜷在岸边芦苇丛中，抱着一只油纸包的磷粉陶罐，牙齿打颤，却死死攥着不松手。
他不是怕水，是怕那水底埋着的……是他亲手盖过印、封过档、烧过底册的“罪证”。
三年来，他每夜梦见的，都是那些铁链刮过青砖的刺耳声。
水下，静得令人心悸。
顾夜白闭目下沉，耳中却比睁眼更清——水流绕过朽木的涡旋、泥沙缓缓滑落的簌簌、还迎…极细微的、金属在腐朽中呻吟的嗡鸣。
他睁眼。
幽光自袖中一线萤火灯散出，映亮前方：一艘半塌的官船斜插泥中，船身漆皮剥尽，露出乌黑朽木，龙骨断裂处，竟还缠着半截褪色的“衡监”旗角。
他游近，伸手探入倾斜的货舱口。
指尖触到硬物——不是木，是骨。
一具骸骨仰面卡在舱壁裂口，双腕被生锈铁链绞死，锁扣深深嵌进腕骨，而那铜环内侧，阴刻四字清晰可辨：“铸钱监役”。
第二具、第三具……共七具。
皆如此。铁链未断，人未逃，连挣扎的痕迹都凝固在锈蚀的弧度里。
顾夜白喉结微动，未出声，只将右手按在棺盖之上——棺身轻震，一声闷响，棺盖无声滑开三寸。
他单臂托起第一具骸骨，动作轻得像捧起一页未拆封的密奏，稳稳送入棺郑
周砚此时已涉水而下，手中陶罐微倾，磷粉洒入水中，泛起幽蓝微光，照见骸骨胸前衣襟残片。
他扑过去，手指在肋骨间摸索，指甲崩裂也浑然不觉，终于从一具骸骨怀中抠出半块硬物——残碑拓片，边角焦黑，纸背还沾着干涸血痂。
他抖着手展开，借着磷光辨字，声音嘶哑如砂纸磨石：
“……衡监造，永宁二年验讫……”
话未完，他忽然哽住，眼眶炸裂般通红，泪水混着河水滚落：“这拓片……本该呈刑部复核！赵大人……苏家私刻官印、伪造钱模……可这印，是他在永宁二年亲督铸成的‘正统模’！他压下了验讫文书，反把拓片塞进伪证箱……栽给苏主簿！”
他猛地抬头，望向棺中静卧的七具白骨，嘴唇哆嗦：“他们……他们连申辩都没机会……就被钉死在‘通敌私铸’的桩子上……”
顾夜白未应。
他正俯身探入最后一具骸骨身下——那具骸骨伏在舱底暗格前，脊椎扭曲，似临死仍想推开格板。
顾夜白指节一叩，朽木应声碎裂。
暗格中无金无银，唯有一卷油布裹得严实，布面浸透黑褐，早已发硬。
他解开湿透的布绳，摊开内里黄绢——字迹是用血写的，有些已晕染模糊，却一笔一划，力透绢背：
【永宁二年秋，赵砚礼授意调换衡监‘正统模’，以次充好，铸劣钱三十万贯……苏主簿查账欲报，赵亲携酒至其宅，夜半焚其手稿……次日，苏氏便接密令，押解铸钱监‘涉案吏员’赴京……吾等七人，未审即锁，沉于御河……此非罪证，乃赵氏杀人簿……】
血书末尾，一个歪斜指印，边缘绽开细纹，像一朵将死的梅。
顾夜白静静看完，将血书折好，贴身收入怀中内袋。
动作很慢，却像把一柄烧红的匕首，缓缓插进自己心口。
他合上棺盖。
七具骸骨，已安卧于黑棺之郑
棺身微沉，压得水面波纹一圈圈扩开，如墨滴入水。
他转身，踏水而行，足尖点过浮萍，不溅一星水花。
周砚踉跄跟上，抱紧那半块拓片，仿佛那是他仅存的骨头。
两人刚离岸十步，忽闻身后水声异动——不是浪涌，是数道破水之声，极低、极齐，如毒蛇分水而校
顾夜白脚步一顿。
周砚浑身一僵，喉头滚动，却不敢回头。
远处河湾阴影里，三艘无灯舟悄然浮出水面，船头各立一人，黑巾蒙面，腰悬短钩，手中弩机寒光一闪——
而为首那人，左手垂落，掌中赫然捏着一枚铜牌。
牌面朝外。
朱砂新漆未干，赫然是赵府腰牌。
风掠过水面，带起一阵极淡的松脂香。
顾夜白右手缓缓抬起，按在棺盖之上。
就在此时——
岸上芦苇丛深处，一点微光倏然亮起。
不是火，不是灯。
是皮影。
一只鱼形纸影，通体素白，腹下两点朱砂，正随风轻轻摇曳，尾鳍微颤，仿佛下一瞬就要游入水郑
水冷，箭更冷。
三支弩矢破空而至，撕开薄雾，直取顾夜白后心、咽喉、膝弯——角度刁钻，力道沉狠，是水鬼帮“断骨三叠”的成名杀眨
周砚腿一软，几乎跪进泥里，却见顾夜白连头也未回，右掌往棺盖上一按，黑棺倏然横移半尺，如山岳倾侧，稳稳咬住三箭来路！
“笃！笃！笃！”
三声闷响，箭镞深陷棺木，尾羽犹自震颤。
那棺非铁非檀，却是以沉江千年阴楠所制，吸音不透劲，箭力尽数吞没，连一丝裂纹都未迸出。
可就在棺身微震的刹那——
芦苇丛中，那尾素白鱼影忽然一跃！
不是被风掀动，而是被一根极细的蚕丝牵着，凌空翻了个身，腹下两点朱砂在幽蓝磷光里骤然灼亮，如睁双目！
紧接着，“嗤嗤”数声轻响——七点火光自河面腾起，竟是苏锦瑟早伏于浅滩石缝间的皮影鱼灯，被水流悄然推至敌船必经之径。
灯腹薄纸一触水即溃，内里磷粉遇湿而燃，幽焰升腾，竟不飘散，反如活物般游走、聚拢、延展……水面霎时浮出四字：
冤——魂——索——命——
字迹由蓝焰勾勒，边缘浮动扭曲，仿佛真有七缕白气自水底升起，缠绕字脚，随波明灭。
更骇饶是，那“命”字最后一捺，竟缓缓拖出一道血痕般的暗红余光，直指为首那人手中赵府腰牌！
“河神……河神显灵了！”
“是御河七尸！他们回来讨印了——”
水鬼帮众肝胆俱裂，有人失手打翻弩机，有人扑通跪倒磕头，更有两个当场呕出胆汁，瘫在船板上筛糠般抖。
为首者脸色惨白，左手死攥腰牌，右手却已不受控地摸向怀中符纸——可那朱砂未干的“赵”字，在幽焰映照下，竟微微沁出血珠似的湿痕。
他瞳孔骤缩。
不是幻觉。是人算的。
算准了他们必走此段窄湾，算准了磷粉遇水即燃的刻度，算准了幽光折射水面的角度，更算准了……人心最怕的从来不是刀剑，而是自己亲手埋下的鬼。
顾夜白已转身。
黑袍掠过湿岸，一步踏碎浮萍，两步碾过芦根，第三步时，棺身微倾，七具骸骨静卧其中，如列阵待审的证人。
苏锦瑟立在十步外的青石上，素手执一盏未燃的鱼灯，灯腹空 hollo，却盛满月光。
她望着河面残焰，声音轻得像一声叹息：“不是河神索命……是人，把鬼养熟了，再牵出来，咬他们的喉咙。”
黎明将至未至，边泛起青灰。
刑部驿马蹄声尚在十里外，急促如鼓点，踏碎薄霜。
而她指尖轻轻抚过冰凉棺木，声音落进晨雾里，清晰得不容错辨：
“七条人命，换他一纸罪状。值了。”
远处官道尘烟初起，快马扬鞭，旗角翻飞——那上面绣的，是刑部朱批虎头印。
苏锦瑟却忽而一笑，抬眸望向皇城方向。
晨光刺破云层，正落在她袖口一枚暗绣的银线徽记上：
衡监·校勘司——早已被焚毁的旧印，如今只存于她指尖记忆与皮影幕布之间。
她转身，裙裾扫过露水浸透的荒草，未归班棚，未理残局，只将那盏空鱼灯，轻轻搁在了通往皇城根的长街起点。
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