夜风穿窗，卷起案头半幅未收的素绢，像一只无声扑翅的灰蝶。
苏锦瑟坐在密室中央，青砖沁凉，她却未铺席，只着素灰劲装，膝上覆一袭薄毯——不是为暖，是压住指尖不受控的微颤。
她面前，是一只青瓷盏，盛着温水，水色澄澈，浮着一点暗红火漆。
那枚父亲私印的封缄，正缓缓化开，如血融雪，又似旧伤重新渗出血丝。
她没催，也没吹。只是看着。
十三年了。
从火场爬出那夜起，她再没让眼泪落过地，也再没让急躁乱过呼吸。
可此刻，她喉间发紧，像被一根细线勒着气管，每一次吞咽，都牵扯着心口一道早已结痂、却从未愈合的旧创。
火焰散尽，信纸浮起。
她取镊夹出，平铺于桐油灯下。
明面字迹，是父亲惯用的瘦金体，清峻如竹，墨色沉稳：“吾女锦瑟，见字如晤。若此信得达，必是家门已倾。切记：勿查铸钱监。钱法无错，错在执掌之人耳。汝当远遁，存身即是续命，存智方为复仇。父字。”
字字入眼，句句剜心。
她指尖悬在“勿查”二字上方，停了足足三息。
然后，她将信纸翻转，浸入另一盏清水——水中早溶了半勺陈年米浆。
灯影一晃。
纸背浮出淡褐字痕，细若游丝，却力透纸背：
【赵氏身后赢九鼎会’，掌半数兵符与漕运，慎之。】
八个字，像八根淬毒银针，扎进她太阳穴。
她闭眼，再睁，瞳底已无波澜，唯有一片冰封千里的湖面，倒映着灯焰跳动——冷，静，亮得瘆人。
原来不是赵砚礼一人执刀。
是九鼎托举，才让那把刀，劈得如此顺遂，如此干净。
门外忽有轻响。
不是叩门，是门轴微转之声——顾夜白推门而入。
他未换衣，黑袍沾着朱雀门外未散的尘气，肩头还凝着一点将化的霜露。
棺木的气息也跟着渗进来，阴冷、厚重、带着地底深处的沉寂。
他没看信，也没问。
只走到案前，右手摊开。
掌心卧着一枚铜钱。
比寻常制钱略厚，边缘无锉痕，铜色泛青，背面阴刻四字：九鼎同源。
字锋锐利，刀工老辣，绝非坊间匠人所刻——是军器监私模，或是……某处兵库验讫专用的暗记。
苏锦瑟指尖一顿，抬眸看他。
顾夜白垂眼，目光落在她袖口——那里，一点朱砂痣若隐若现，像未干的印泥，也像一颗将燃未燃的星火。
他没话，只将铜钱轻轻推至她手边。
“赵砚礼书房第三重暗格，锁孔朝北，需以松脂香丸压舌三息，方启。”
声音低哑，如剑鞘刮过石阶。
苏锦瑟没应，只伸手，拇指指腹缓缓摩挲过那四字凹痕。
刹那间，记忆轰然撞开——
幼时父亲书房，常年熏着沉水香，墙上挂一幅《九鼎图》，非古画摹本，而是永宁初年工部新绘的漕运舆图。
九鼎各镇一地，鼎腹铭文皆以篆体镌刻，她曾踮脚描摹，父亲笑着点她鼻尖：“记住了？这九处，是国脉所系，也是……死穴所在。”
她当时不懂。
如今指尖抚过铜钱，那鼎腹铭文，竟与“九鼎同源”四字，笔意、转折、起锋，分毫不差。
她倏然起身，快步走向墙角皮影箱。
掀开箱盖，取出九枚特制铜钱——正是今日丹墀之上，自棺中悬垂、引动万民哭声的那批“苏家赈灾钱”。
每枚背面，皆有极细的“铸钱监”三字。
她将新得的“九鼎同源”钱置于中央，其余九枚环列其周，再取朱砂调血，以细毫笔蘸写——不是题字，是描线。
血线游走，在素绢幕布上勾出九处地名：洛口、泗津、盐渎、广陵、云浦、江陵、浔阳、鄂渚、渝州。
每一处，皆对应《九鼎图》中一鼎方位。
她指尖染血，却浑然不觉，只将血书残页撕下一角，覆于铜钱之上，再以桐油灯炙烤——
血线渐融，竟在铜钱表面蒸腾出淡淡雾气，雾气升腾，聚而不散，于半空凝成九个微光浮动的墨点，如星斗悬，隐隐连成一线。
顾夜白立于幕侧，静默良久，忽然开口，声如铁坠寒潭：
“我背棺十年，所葬七十二人中，有十一人……死于漕帮截杀。”
他顿了顿，目光扫过那九点微光，一字一句，清晰如刃：
“皆因查账。”
苏锦瑟终于抬眼。
烛火跃动，映得她眸底一片赤金。
她没笑，没怒，只是将指尖血痕，在案角轻轻一按——
留下一个朱砂指印，形如雁喙衔竹。
与父亲私姻，严丝合缝。
密室外，更鼓三响。
子时将尽。
她收起铜钱，卷好素绢，转身欲出。
顾夜白忽道：“明日，诏狱。”
她脚步未停，只颔首，声音轻而冷，像刀出鞘前最后一寸寒光：
“我去‘探望’他。”
话落，她推门而出。
廊下风起，吹得檐角铜铃一声轻颤。
而密室之内，桐油灯焰猛地一跳。
灯影摇曳中，案上那封拆开的密信静静躺着。
明面家书末尾，“汝当远遁”四字之下，一行极淡的米浆暗字，正悄然浮现，尚未干透：
——若见九鼎，即焚此信，速离京师。
可那行字，已被她方才按下的朱砂指印，不偏不倚，覆住一半。
次日，诏狱。
色灰得像一块浸了陈年血水的旧绢，铅云低垂，压得朱雀门楼檐角的铜铃都哑了声。
苏锦瑟未着戏班常服，一身素青褙子，外罩玄色斗篷，领口微敛，遮住颈间一道淡痕——那是十三年前火场里，被崩裂梁木刮出的旧伤。
她步履极稳，靴底踏过青石甬道，不疾不徐，仿佛不是去探一个将死的阶下囚，而是赴一场久约的茶席。
诏狱深处，铁锈与腐草混着药渣的腥气扑面而来。
牢门开启时，铰链发出垂死般的呻吟。
赵砚礼蜷在干草堆里，发如乱麻，左眼蒙着黑布，右眼却亮得骇人，瞳仁缩成针尖，直勾勾钉在她脸上。
他忽然笑起来，喉咙里滚着痰音，笑声却尖利如裂帛：“呵……苏家的孤雏，还敢来？”
苏锦瑟没答。
只从袖中取出一物——那封拆而未焚的密信，纸边微卷，火漆残痕犹在，明面“汝当远遁”四字清峻如刀。
她将信纸缓缓举至铁栏之外，指尖悬停半寸，不递、不塞、不展，只是让它在昏光里静静浮着，像一面照魂的镜。
赵砚礼的笑戛然而止。
他猛地平栏前，枯爪般的手攥紧锈蚀铁条，指甲崩裂也浑然不觉，死死盯着那行瘦金体——尤其是“勿查铸钱监”五字下方，那一道被朱砂指印覆住半截的米浆暗语。
“若见九鼎，即焚此信，速离京师。”
他喉结剧烈滚动，忽地仰头，癫狂大笑，笑得咳出血沫：“原来……原来你爹早知道！他留我活命三年，不是怕我反咬，是等我这张嘴……替他把‘九鼎’二字，亲口吐出来！”
话音未落，苏锦瑟已收回手。
信纸垂落，袖口轻拂，如掸去一粒微尘。
她转身，斗篷扫过阴风，一步未停。
牢门在身后轰然闭合，铁闩落下的闷响，像一记棺盖合拢。
就在门缝收窄至一线的刹那——
她左手袖角微扬，一物无声滑落，坠入墙根积尘。
半片残玉。
青白沁色，边缘参差如断骨，鱼尾处一道朱砂描过的旧痕，尚未褪尽。
正是当年苏家镇宅信物“双鱼佩”之一。
另一边，据传早已随“九鼎会”首脑沉入漕运总舵的暗藏深处。
远处钟楼暮鼓撞响，一声，又一声。
巷口槐影斑驳，顾夜白立于其下，黑袍如墨，棺木静卧身侧。
那口曾载过七十二具尸骸的玄铁棺盖上，不知何时覆了一张新绘皮影——牛皮薄如蝉翼，九鼎环列，鼎足刻云纹，鼎腹铭文若隐若现；中央空座之上，唯余一道剪影轮廓，未点睛，未着色，却似已有万众跪伏之相。
苏锦瑟缓步而过，未抬头，亦未驻足。
可就在她掠过巷口三步之遥时，指尖忽地一凉——袖中那枚“九鼎同源”铜钱，正悄然贴着掌心，微微发烫。
而昨夜密室灯下，她分明记得：铜钱边缘，有三处极细的微凹，形如鱼鳃开合……
其中一处，深浅弧度，竟与方才坠地的残玉断口，严丝合缝。
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