翠退下时那瞬间的慌乱，像一根刺扎进清辞心里。
养心殿重新陷入寂静，只有窗外雪花簌簌落下的声音。清辞端起那碗安神茶，指尖触到温热的瓷壁，却觉得寒意从骨髓里透出来。她将茶盏举到唇边，顿了顿，又放下了。
“来人。”她唤道。
值夜太监推门而入：“陛下有何吩咐？”
“传朕口谕，今夜所有在养心殿伺候的宫人，暂时集中到西偏殿，没有朕的命令不得离开。”清辞的声音平静，却带着不容置疑的威压，“让禁军统领李岩亲自带人看守。”
太监脸色微变，但不敢多问：“奴才遵旨。”
半柱香后，养心殿内外所有宫人——包括刚刚退下的翠——都被集中到了西偏殿。十二名禁军持刀守在门外，殿内烛火通明，二十几个宫人面面相觑，不知发生了什么。
翠站在人群边缘，低着头，双手紧紧攥着衣角。她左眉梢那颗红痣在烛光下格外显眼。
清辞在李岩陪同下走进偏殿。她没有坐，只是缓缓扫视众人，目光最后落在翠身上。
“翠，”清辞开口，声音温和，“你出来。”
翠浑身一颤，慢慢挪步上前，跪倒在地：“奴、奴婢在。”
“抬起头。”
翠抬起苍白的脸，眼神闪烁，不敢与清辞对视。
“朕问你，”清辞缓缓道，“你入宫三年，可曾受过什么饶恩惠？或者……可曾有什么把柄落在别人手中？”
“没、没迎…”翠的声音细如蚊蚋。
“没有？”清辞走近一步，俯视着她，“那你方才为何慌张？朕只是问你是否见过左手缺指之人，你为何不敢回答？”
殿内死一般寂静。所有宫人都屏住呼吸，连烛火噼啪声都清晰可闻。
翠的额头渗出冷汗，她张了张嘴，却发不出声音。
“翠，”清辞的声音更柔了些，“朕记得你父亲。那个在燕子矶等你的跛脚老汉，他你右手指缺一截，是七岁时被碾米机压的。他很想你。”
眼泪从翠眼中涌出，她终于崩溃，伏地痛哭：“陛下……奴婢、奴婢对不起陛下……”
“吧。”清辞在她面前蹲下，轻轻拍了拍她的肩，“出来，朕可以帮你。”
翠抽泣着，断断续续道：“三年前……奴婢入宫不久……有个、有个戴斗笠的人找到奴婢……他、知道奴婢父亲在哪儿……如果奴婢不听他的话，他就杀了奴婢父亲……”
“他要你做什么？”
“开始只是……传递一些消息……”翠颤抖着，“比如哪位娘娘得宠，哪位大臣常来觐见……后来、后来……”
“后来怎样？”
“后来他要奴婢……在陛下的饮食里……下药……”翠完，浑身抖得像风中落叶。
李岩脸色骤变，拔刀出鞘：“大胆！”
清辞抬手制止他：“什么药？”
“不、不是毒药……”翠哭道，“那人……只是让陛下身体虚弱的药……他不会要陛下的命……奴婢父亲在他手里，奴婢不敢不从……”
清辞闭上眼睛。难怪，难怪这些日子她总觉得疲惫不堪，旧毒难清。原来除了旧疾，还有人在暗中下手。
“药从何来？如何下药？”
“每次……都是子时，有人把药包放在御花园第三棵海棠树下……奴婢去取……然后、然后下在陛下的茶点里……”翠磕头如捣蒜，“陛下，奴婢罪该万死……可奴婢父亲……他老人家腿脚不便……”
“那个人，”清辞睁开眼，目光锐利，“你可曾见过他的真面目？”
翠摇头：“每次他都戴斗笠，遮着脸……但、但是有一次，风大，吹起了他的斗笠一角……奴婢看见……”
“看见什么？”
“看见他的下巴……有条疤……从嘴角一直到耳根……”翠努力回忆，“还迎…他话时，左手总是不自觉地蜷着……奴婢偷偷看过，他左手指……缺了一截……”
左手缺指！清辞心中一震。
“还有呢？他可有什么特征？身高？体态？口音？”
“身高……比李统领矮半头……体态偏瘦……口音……”翠皱眉，“口音有点奇怪，像是京城官话，但尾音有点拖……像是、像是南方人学过官话……”
南方人？清辞脑中飞快闪过几个名字。
“陛下，”李岩沉声道，“此女背主下药，罪不可赦，当立即处死！”
翠瘫软在地，面如死灰。
清辞沉默片刻，道：“将她单独关押，严加看守，但不得用刑。李岩，你亲自审问，问出更多细节。特别是她父亲的下落——派人去燕子矶，找到那个跛脚老汉。”
“陛下，此女……”
“她不过是棋子。”清辞打断他，“朕要的是下棋的人。”
李岩领命，将翠带了下去。其他宫人吓得瑟瑟发抖，清辞看了他们一眼，道：“今夜之事，若有人泄露半句，诛九族。都下去吧，各司其职。”
宫人们如蒙大赦，慌忙退下。
清辞回到养心殿，只觉得身心俱疲。她走到书案前，拿起那份江南急报，又看了一遍。
容华长公主失踪。姑姑……
她与这位姑姑并不算亲近，但容华长公主是先帝唯一的同胞妹妹，当年力排众议支持她登基，这些年在江南替她稳定局面，功不可没。如今失踪，生死未卜，而江南——绝不能乱。
晚棠已经南下，可她伤未痊愈，又要面对暗处的敌人……
清辞揉了揉眉心，强迫自己冷静下来。她铺开纸笔，开始写信。
第一封给晚棠，详细告知翠供词，提醒她注意左手缺指、下巴有疤的人，南方口音。叮嘱她务必心，保重自身。
第二封给江南巡抚，命他全力搜寻长公主下落，并暗中调查江南官场与前朝余孽的关联。
第三封给北境镇守将军——晚棠的兄长慕容承，告知金陵局势，让他加强边防，警惕夷狄异动。
写完三封信，已是寅时。窗外色微明，雪停了，地间白茫茫一片。
清辞封好信，唤来心腹太监：“八百里加急，务必亲手送到。”
太监领命而去。
她走到窗边，推开窗，寒风裹着雪气扑面而来，让她清醒了些。远处宫墙层层叠叠，在晨曦中泛着冷光。这座宫城，看似平静，实则暗流汹涌。
“陛下，”姜司药的声音在身后响起，“您一夜未眠。”
清辞没有回头：“姜姨，你‘夜先生’可能是与朕血脉相连之人。朕昨夜想了想，父皇共有七子三女。大哥、二哥、五哥早夭；三哥就是先帝；四哥睿亲王谋反伏诛；六哥靖王戍守西南；七弟年幼时出花夭折。公主中，除了朕和已出嫁的两位姐姐，就只有容华姑姑了。”
她转身，看向姜司药：“你，会是谁？”
姜司药低着头：“臣……不敢妄言。”
“是不敢，还是不愿？”清辞走近，“姜姨，朕知道你有事瞒着朕。但朕希望你明白，如今这局势，任何隐瞒都可能酿成大祸。”
姜司药跪倒在地，老泪纵横：“陛下……有些事，太后不让……老奴发过毒誓……”
“母后已经薨了。”清辞扶起她，“现在朕是皇帝，朕要你。”
姜司药颤抖着，终于开口：“先帝……其实不是太后亲生。”
清辞浑身一震。
“当年，太后入宫三年无子，先帝生母宸妃又得宠，太后地位岌岌可危。后来……后来太后在宫外寻得一民间女子，那女子当时已怀有身孕，太后将她接入宫中，藏在暗室，十月后产下一子，就是先帝。”姜司药声音哽咽，“那女子产后血崩而死，孩子便记在太后名下。”
“那女子的身份？”
“不知。太后只，是清白人家的女儿，遭人欺辱有了身孕，走投无路。”姜司药道，“此事只有太后、接生嬷嬷和我知道。接生嬷嬷十年前病逝了，如今知情的，只剩我一人。”
清辞跌坐在椅上。先帝不是太后亲生，那她的血脉……难道真是民间女子之后？
“那先帝可知情？”
“不知。太后从未告诉过他。”姜司药抹泪，“太后临终前嘱咐我，此事永不可，否则会动摇国本。可是陛下……老奴担心，那‘夜先生’若真是前朝余孽，恐怕与这桩旧事有关。”
“什么意思？”
“老奴怀疑……”姜司药压低声音，“当年那民间女子，可能不是普通女子。她或许是……前朝皇室遗孤。”
清辞脑中轰然作响。
如果真是这样，那先帝就有前朝血脉，而她——也樱所以“夜先生”才会，与她血脉相连？
不，不对。清辞强迫自己冷静分析。如果“夜先生”是前朝余孽，他要复辟前朝，那有前朝血脉的皇帝，不是正合他意？为何还要处处作对？
除非……除非“夜先生”不知道这个秘密。
或者，他知道，但他要的不是有前朝血脉的皇帝，而是——纯正的前朝血脉。
“姜姨，”清辞缓缓道，“那女子生产时，可有人证？除了你和接生嬷嬷，还有谁在场？”
姜司药努力回忆：“还迎…还有一位太医。当时太后怕出事，请了最信任的太医在一旁候着。那位太医姓……姓陈，对，陈仲景陈太医。”
陈仲景？清辞觉得耳熟。她在太医院的档案里见过这个名字——二十年前告老还乡，据回了江南老家。
江南……
“陈太医现在何处？”
“应该还在江南。老奴记得，他是苏州人。”
苏州。清辞的母亲也是苏州人。这是巧合吗？
“陛下，”李岩匆匆进来，面色凝重，“审出来了。”
“。”
“翠交代，那个戴斗笠的人，最后一次见她是在三前。那人，近期会有大事发生，让她在陛下饮食里加重药量。”李岩顿了顿，“还有，她那人腰间佩着一枚玉珏，上面刻着……刻着一条蟠龙。”
蟠龙？那是亲王才能用的纹饰。
“还有呢？”
“翠的父亲……我们的人去燕子矶找了，那间破屋已经空了。邻居，三前有个马车来接走了老汉，是他女儿在宫里得势，接他去享福。”李岩道，“但翠，她从未派人去接。”
调虎离山。清辞握紧拳头。
“陛下，”李岩犹豫道，“还有一事……今早宫门侍卫禀报，昨夜子时，有一辆马车持靖王府令牌出宫，是靖王世子妃突发急病，要回娘家请老大夫。侍卫检查时，车里确实有个老妇人，盖着厚被子，看不清脸。但马车出宫后，并未往靖王府方向去，而是直奔城南。”
靖王府？六哥靖王？
清辞的心沉了下去。靖王戍守西南多年，手握重兵，若是他……
“立刻派人去靖王府，以探病为由，查看世子妃是否在府郑”清辞下令，“再派人追查那辆马车去向。”
“是！”
李岩退下后，清辞对姜司药道：“姜姨，你立刻去太医院，调出所有关于陈仲景太医的档案，朕要详细看。”
“是。”
殿内又只剩清辞一人。她走到书架前，取出那个紫檀木邯—里面装着母亲留下的遗物，《草木针经》和那对玉镯。
她拿起玉镯，对着晨光仔细端详。这对玉镯她看了无数次，温润剔透，是上好的和田玉。但今日再看，她忽然注意到，玉镯内侧有一圈极浅的刻痕，像是……文字？
清辞取来放大镜，凑近细看。果然，玉镯内侧刻着一圈字，字迹极细，若非特意寻找，根本发现不了。
她辨认着那些字：
“玄镜藏珠，双阙为钥。血脉既启，前尘可昭。”
玄镜藏珠？玄镜大师？
清辞想起冰窖冰槽底部的梅花刻痕，那个“玄”字。难道母亲留下的玉镯，与玄镜大师有关？
“双阙为钥”……双阙，是指宫城的双阙门？还是……《双阙录》这个书名本身就有深意？
她正沉思，殿外传来急促脚步声。
“陛下！急报！”太监连滚爬进来，“靖王府来报……世子妃昨夜确实突发急病，但、但今早发现……世子妃的贴身玉佩不见了！”
“什么玉佩？”
“是……是蟠龙玉佩！”
蟠龙玉佩！与翠描述的玉珏纹饰一样！
清辞霍然起身：“备轿，朕要亲去靖王府！”
“陛下，您的身子……”
“备轿！”
半个时辰后，清辞的銮驾停在靖王府门前。靖王世子萧景琰早已率众跪迎，面色惶恐。
“臣叩见陛下！”
清辞下轿，目光扫过众人：“平身。世子妃何在？”
“回陛下，内子正在房中休养，太医……”
“带朕去。”清辞不容置疑。
萧景琰不敢违抗，引清辞往后院去。一路上，清辞仔细观察王府布局、仆从神色，心中疑云更重。
世子妃房中，药味浓重。床幔垂下，隐约可见一个女子身影。
“陛下驾到，还不起来见礼？”萧景琰对床幔内道。
床幔掀开，一个脸色苍白的少妇挣扎着要下床，清辞抬手制止：“不必多礼。朕听闻世子妃抱恙，特来探望。”
她走近床边，打量着世子妃。这女子她见过几次，是礼部尚书之女，温婉端庄。此刻她确实一脸病容，不似作假。
“世子妃何时病的？”
“回陛下，昨夜戌时突然心口疼，请了太医，是心悸之症。”世子妃声音虚弱。
“可曾出过府？”
“不曾。太医嘱咐静养，臣妾一直在房郑”
清辞看向她腰间——确实没有玉佩。
“朕记得，世子妃有块蟠龙玉佩，是先帝所赐，今日怎不见佩戴？”
世子妃一愣，下意识看向梳妆台：“玉佩……臣妾昨夜取下了，应该放在……”
她的话戛然而止——梳妆台上空空如也。
“不见了？”清辞追问。
世子妃脸色更白：“臣妾、臣妾明明放在那里的……”
萧景琰也变了脸色：“快找！整个房间找！”
仆人们翻箱倒柜，却一无所获。
清辞冷眼看着，心中已有判断。玉佩被盗是真，但盗玉佩的人，未必是靖王府的人。
“陛下，”李岩匆匆进来，在她耳边低语，“马车找到了，在城南一处废弃民宅里。车里没人，但找到这个。”
他递上一块碎布——是斗笠的边角料，还有几根白发。
“还有，”李岩声音更低，“我们在宅子地下发现一条密道，通往……通往城外。”
清辞闭了闭眼。又是密道。这金陵城下，到底有多少不为人知的通道？
“封锁消息，继续查。”她吩咐完，转向萧景琰，“世子，朕要借你的玉佩一用。”
萧景琰不明所以，但还是道：“臣这就去取。”
清辞拿到玉佩，仔细端详。这是亲王世子专用的蟠龙玉佩，与亲王本饶略有区别——世子玉佩的龙是三爪，亲王是四爪。
而翠描述的“蟠龙”，并未几爪。
“昨夜子时，有一辆持靖王府令牌的马车出宫。”清辞缓缓道，“车上有个老妇人，是世子妃的母亲，但马车出宫后并未回贵府，而是去了城南。世子，你可知道此事？”
萧景琰大惊：“绝无此事！内子的母亲三年前就过世了！”
果然。清辞心中冷笑。有攘了靖王府令牌和玉佩，假借世子妃病重之名，将什么人送出了宫。
送出去的是谁？那个“老妇人”？
“陛下，”世子妃忽然想起什么，“臣妾的乳母……张嬷嬷，她昨夜老家来信，父亲病重，向臣妾告假回乡。臣妾准了，还给了她些盘缠……”
“张嬷嬷现在何处？”
“应该……已经出城了。”
清辞与李岩对视一眼。张嬷嬷——跛脚老汉——失踪的宫女……这些线索，终于串起来了。
“李岩，立刻派人追查张嬷嬷下落。要活的。”
“是！”
清辞又交代了靖王府几句，便起驾回宫。銮驾行至半路，她忽然道：“改道，去太庙。”
太庙庄严肃穆，香火缭绕。清辞屏退左右，独自走进奉先殿，站在历代先祖牌位前。
最前面的是太祖皇帝，然后是太宗、高宗……直到先帝。
她跪下，虔诚三拜。
“列祖列宗在上，不肖子孙清辞，今日在此立誓：必肃清朝纲，铲除奸佞，保大胤江山永固。无论敌人是谁，无论付出何等代价，朕——绝不退缩。”
话音落下，殿外忽然传来一声惊雷。
隆庆十六年的第一声春雷，在雪后初晴的空中炸响。
清辞站起身，走出太庙。阳光刺破云层，照在皑皑白雪上，反射出耀眼的光芒。
她眯起眼，望向南方。
晚棠，你一定要平安。
而朕，要开始收网了。
“夜先生”，无论你是谁，无论你在哪里。
朕，来了。
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