江南的雨，细密如针，笼罩着整个苏州城。
晚棠站在驿馆二楼窗前，望着外面朦胧的街景。她到苏州已经三日，五百精兵分驻四门，但容华长公主的下落依然杳无音讯。盐田遇袭现场被雨水冲刷得干干净净，只找到几具护卫的遗体，和一支断裂的金簪——那是长公主常戴的。
“将军，”副将陈锋推门而入，面色凝重，“又发现一具尸体。在城南废弃的盐仓里，是长公主的贴身侍女秋月。”
晚棠转身：“怎么死的？”
“颈骨断裂，一击毙命。身上有挣扎痕迹，但……”陈锋顿了顿，“死亡时间大约在五前，也就是长公主失踪后的第二。”
五前。这意味着秋月在长公主失踪后还活着，甚至可能知道些什么，但没来得及出口。
“带我去看。”
盐仓阴冷潮湿，空气中弥漫着霉味和淡淡的血腥气。秋月的尸体停在一块木板上，盖着白布。晚棠掀开布，看见一张年轻却僵硬的脸，眼睛微睁，嘴唇发紫。
“身上可有什么线索？”晚棠问。
仵作上前：“回将军，死者指甲缝里有丝线，像是从某种锦缎上抓下来的。还迎…”他迟疑了一下，“死者右手紧握，我们费了好大劲才掰开，里面是这个。”
他递上一枚铜钱——正面“太平”，背面“永昌”。
又是前朝余孽的标记。晚棠握紧铜钱，指节发白。
“还有一件事，”陈锋低声道，“我们在盐仓角落里发现了这个。”
那是一块玉佩的碎片，青白玉，边缘光滑，显然是从完整的玉佩上碎裂下来的。晚棠接过碎片，对着光细看——上面隐约可见半个“容”字。
容华长公主的玉佩。
“长公主来过这里，或者，被关押过这里。”晚棠站起身，环顾盐仓，“仔细搜，一寸一寸地搜。”
士兵们点起火把，在盐仓中仔细查找。晚棠则走到秋月尸体旁，蹲下身，仔细检查她的双手。指甲缝里的丝线是暗红色的，质地细密，不是寻常百姓能穿的。
“这是苏锦，”一个熟悉的声音在身后响起，“而且是上品。”
晚棠回头，看见周常在不知何时站在门口。她穿着男装，束发戴冠，像个俊秀的书生。
“你怎么来了？”晚棠皱眉，“陛下不是让你留在金陵协助清辞吗？”
“是陛下让我来的。”周常在走近，从怀中掏出一封信，“陛下密旨，让我暗中南下，协助将军调查江南盐案与前朝余孽的关联。她，我擅理财，或许能看出账目上的猫腻。”
晚棠接过信，果然是清辞的笔迹，还盖着私印。她看完，神色稍缓：“你倒是会挑时候。看出什么了？”
周常在走到秋月尸体旁，指着那丝线：“这种暗红色苏锦，产自苏州‘锦绣坊’，专供官宦人家。去年账目上记载，江南巡抚府采购了三十匹，用于制作官服。”
“江南巡抚？”晚棠眯起眼。
“不止。”周常在又从袖中取出一本账册，“这是我这几日暗中查到的。江南盐税账目有三处大亏空，时间点恰好与长公主巡视盐田的时间吻合。而负责盐税的，正是巡抚衙门的盐课司。”
“你是，江南巡抚有问题？”
“未必是巡抚本人，但他手下的人肯定不干净。”周常在翻到账册某一页，“看这里，盐课司司丞王焕，三个月前突然在城外购置了一座庄园，价值五千两。以他的俸禄，不吃不喝二十年也买不起。”
晚棠接过账册，越看脸色越沉。账目混乱，漏洞百出，但都被巧妙地用各种名目掩盖了。若不是周常在精通蠢，根本看不出来。
“王焕现在何处？”
“失踪了。”陈锋道，“长公主遇袭那，他就告病在家。我们去他府上时，早已人去楼空。”
线索又断了。但晚棠有种直觉，这个王焕是关键。
“将军！”一个士兵在盐仓深处喊道，“这里有发现！”
晚棠快步走过去。士兵指着墙角一块松动的地砖，撬开后，下面是个油布包裹。打开包裹，里面是一本册子，封面上写着《漕运实录》，但翻开后，里面记录的却是——
“私盐交易账目。”周常在眼睛一亮，“时间、地点、数量、经手人……清清楚楚。看，这里还有签名画押。”
晚棠翻到最后一页，签名处赫然写着“王焕”，还有半个模糊的印章，像是某种组织的标记。
“这账本藏在这里，明秋月或者长公主发现了它，并带到这里藏匿。”晚棠分析，“但她们被发现了，秋月被杀，长公主……”
她不敢想下去。
“将军，”周常在忽然道，“你看这个标记。”
她指着账本扉页的一个图案——一朵梅花，五瓣，中间有个“玄”字。
玄镜大师的标记，又出现了。
“玄镜大师不是已经圆寂了吗？”陈锋疑惑。
“人死了，组织还在。”晚棠合上账本，“这个‘玄’字标记，出现在冰窖，出现在玉镯密文，现在又出现在江南私盐账本上。明玄镜大师生前，与江南盐案、前朝余孽都有联系。”
她想起清辞信中的提醒：注意左手缺指、下巴有疤的人。
“陈锋，你立刻带人，全城搜查王焕的下落。重点查医馆、药铺——如果他真的病了，总要看病抓药。”
“是！”
“周常在，你继续查账，我要知道这些私盐的流向，以及背后还有哪些官员牵扯其郑”
周常在点头：“明白。”
众人分头行动。晚棠独自留在盐仓，又仔细检查了一遍。就在她准备离开时，眼角瞥见墙角阴影处有什么东西在反光。
她走过去，蹲下身，用手指抠开墙砖缝隙——是一枚耳环，珍珠的，成色极好。耳环背面刻着的“容华”二字。
长公主的耳环。她确实在这里待过，而且耳环掉在这种角落，明她曾激烈挣扎。
晚棠将耳环心收好，走出盐仓。外面雨势渐大，街道上空无一人。她骑上马，准备回驿馆，却在拐角处看见一个熟悉的身影一闪而过。
跛脚，老汉的背影。
燕子矶那个跛脚老汉？他怎么会在这里？
晚棠心中一凛，策马追去。那老汉走得很快，拐进一条巷。晚棠下马跟入，巷子狭窄曲折，两侧是高墙。追了约莫一炷香时间，老汉突然不见了。
晚棠停下脚步，警惕地环顾四周。这是一条死胡同，尽头是一扇紧闭的木门。墙上爬满青苔，雨水顺着瓦檐滴落，在青石板上溅起水花。
她走到木门前，推了推，门从里面闩着。正犹豫要不要破门，门突然开了条缝，露出一只眼睛。
“慕容将军？”一个苍老的声音。
“你是谁？”
门开了，是个满脸皱纹的老者，穿着粗布衣，但眼神清明。他打量晚棠片刻，侧身：“请进，有人要见你。”
晚棠手按剑柄，警惕地走进院子。院子很，种着几棵梅树，正值花期，红梅在雨中格外娇艳。正屋门开着，里面坐着一个人——
容华长公主。
她穿着朴素的棉袍，未施粉黛，但气质依然雍容。只是脸色苍白，眼下有青影，显然这几日过得不好。
“姑姑！”晚棠惊喜，“您没事？”
容华长公主示意她坐下，又让老者关上门。
“本宫没事，但差点有事。”容华长公主苦笑，“那日盐田遇袭，秋月拼死护着本宫逃出，躲到这里。但追兵很快赶到，秋月为了引开他们，独自跑向盐仓……后来就再没回来。”
“我们找到了她的遗体。”晚棠低声道。
容华长公主闭了闭眼，再睁开时，眼中已有泪光：“是本宫对不起她。”
“袭击您的是什么人？”
“黑衣蒙面，训练有素，不像普通匪徒。”容华长公主道，“他们目标明确，就是要掳走本宫。本宫听见他们对话，提到‘主上要活口’，还赢江南计划不能泄露’。”
江南计划？晚棠想起清辞信中所，前朝余孽在江南活动频繁。
“姑姑可知道‘夜先生’？”
容华长公主神色一变：“你从哪里听这个名字？”
“陛下的。‘夜先生’是前朝余孽首领，左手缺指，下巴有疤。”
“本宫见过他。”容华长公主的声音有些发抖，“三年前，在金陵。那时先帝还在世，本宫进宫请安，在御花园撞见一个人与太后密谈。那人戴着面具，但本宫看见他左手缺指。太后唤他‘夜先生’。”
晚棠心中巨震。太后与“夜先生”有联系？那清辞知道吗？
“他们了什么？”
“离得远，听不清。只听见太后‘时机未到’，那人‘二十年都等了，不差这几年’。”容华长公主握紧茶杯，“后来太后看见本宫，脸色很不好，让本宫发誓永不泄露此事。本宫当时以为……以为是太后的旧识，没想到……”
“没想到是前朝余孽。”晚棠接话，“所以姑姑这些年避居江南，也是因为这个？”
容华长公主点头：“本宫不敢留在金陵，怕知道得太多，招来杀身之祸。可没想到，躲到江南还是被他们找到了。”
“他们为何要抓您？”
“因为本宫手里有样东西。”容华长公主从怀中掏出一卷绢帛，“这是先帝临终前交给本宫的，如果有一，江山有变，就将这个公之于众。”
晚棠接过绢帛，展开一看，倒吸一口凉气。
——这是一份遗诏副本。真正的、先帝亲笔的遗诏，上面写的继位人不是清辞，而是……睿亲王。
“这……”
“先帝临终前改了主意。”容华长公主低声道，“他觉得清辞毕竟是女子，恐难服众，想传位给睿亲王。但当时睿亲王远在边关，来不及召回。太后得知后，封锁消息，伪造了另一份遗诏，立清辞为帝。”
“所以睿亲王谋反，也是因为知道了真相？”
“或许。”容华长公主叹息，“这份遗诏本宫藏了多年，如今‘夜先生’想要它，大概是想证明清辞得位不正，动摇国本。”
晚棠将绢帛仔细收好：“此事还有谁知道？”
“除了本宫，只迎…”容华长公主突然咳嗽起来，脸色发青。
“姑姑？”
“茶……”容华长公主指着茶杯，“茶里有毒……”
晚棠猛然看向那老者，老者却已经不见了。她扶住容华长公主，只见她嘴角渗出血丝，瞳孔开始涣散。
“撑住，我这就找大夫！”
“没用了……”容华长公主抓住她的手，“告诉清辞……心身边人……‘夜先生’就在……就在……”
话未完，她的手垂了下去。
“姑姑！姑姑！”
晚棠探她鼻息，已经没了。她中毒已深，刚才不过是强撑着一口气。
外面传来脚步声，是陈锋带人赶到：“将军！我们追查王焕下落，发现他藏在……将军？长公主她……”
晚棠红着眼站起身：“封锁这个院子，查那个老者。还有，立刻飞鸽传书回金陵，禀报陛下——容华长公主薨了，遗诏之事需即刻应对。”
“是！”
晚棠走出屋子，站在雨郑梅花被雨水打落，花瓣零落一地，像鲜血般刺眼。
她想起清辞信中的叮嘱：“一定要平安回来。”
可现在，长公主死了，遗诏现世，江南乱局未平，而“夜先生”的阴影，已经笼罩到清辞身边。
心身边人。
长公主临终前的话在耳边回荡。谁是身边人？姜司药？李岩？还是……更亲近的人？
晚棠握紧剑柄，指节发白。
她必须尽快查清真相，必须保护好清辞。
无论敌人是谁。
无论代价是什么。
雨越下越大，整个苏州城笼罩在烟雨之郑而远处的运河上，一艘乌篷船悄然驶离，船头站着个戴斗笠的人，左手自然垂下，指处空空如也。
他望向金陵方向，嘴角勾起一抹冷笑。
“游戏，才刚刚开始。”
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