“铛——铛——铛——”
清脆的鸣金声,如同九之上的惊雷,带着一种不容置疑的穿透力,骤然刺破了神亭岭上空弥漫的血腥与喧嚣。那声音不高,却仿佛拥有某种奇异的魔力,让正在浴血拼杀的两军将士,动作齐齐一顿。
厮杀声戛然而止。
整个战场,瞬间陷入了一种令人窒息的诡异死寂。
泥泞的血地里,孙策一把推开与他缠斗了半个时辰的猛将,胸膛剧烈起伏,如同风箱般喘息。他抹了一把脸上混杂着泥水与血污的污迹,抬头望向那处俯瞰全局的高坡。萧澜一袭玄色衣袍,负手而立,任凭山间的风拂过,衣袂纹丝不动,宛如一尊亘古不变的雕像。
为什么?
孙策的眼中充满了不解与不甘。明明再坚持一刻钟,他便能彻底击溃刘繇的残部,为何要在这胜券在握之际鸣金收兵?
另一边,那员单骑冲阵、连斩江东数员大将的猛将,也停下了动作。他正是刘繇麾下最悍勇的部将,太史慈。他喘着粗气,握着长枪的手虎口已然开裂,鲜血顺着枪杆缓缓滴落,在地上汇成一滩暗红。他的目光同样望向那面高高飘扬的“兴汉安邦”大旗,眼神复杂。
他的身后,是溃不成军、士气低落的袍泽;他的眼前,是军容鼎盛、杀气腾腾的江东军。他以为,接下来等待他们的,将是灭顶的包围与无情的冲杀。
然而,他看到的却是另一番景象。
高坡上,萧澜麾下的五百亲卫,并未趁势而下追击。他们在鸣金声响起的瞬间,便如精密的机器般迅速收拢阵型,动作整齐划一,没有一丝喧哗,没有一句议论。有的只是甲胄摩擦的沉闷声响,有的只是兵器归鞘的清冷回音。
那是一种刻入骨髓的纪律,一种千锤百炼的肃杀。
太史慈的心猛地一沉。他也是带兵之人,比任何人都清楚,一支军队能在激战之后保持如茨冷静与秩序,意味着什么。这不是一支普通的军队,而是一支真正可怕的百战之师。
他忽然明白了。
那鸣金之声,不是为了救身处险境的孙策,而是为了让他太史慈活下来。这不是怜悯,而是一种来自强者的尊重,一种将他从一场必死混战中剥离出来的从容与自信。
太史慈深吸一口气,胸中的暴戾与不甘如同被冰水浇灌,迅速冷却下来。他不再犹豫,猛地丢下手中的长枪,对着身后残存的部将嘶吼一声:“退!”
随即,他拨转马头,没有退回本阵,而是独自一人一骑,朝着萧澜所在的高坡缓缓行去。
“将军!”身后的亲兵发出了惊恐的呼喊,想要上前阻拦,却被太史慈一个冰冷的眼神制止。
高坡之上,赵云与典韦同时上前一步,一左一右护在了萧澜身前。两人周身散发出冰冷的杀意,如同实质般锁定了那个正在靠近的身影,只要对方有任何异动,便会立刻出手将其斩杀。
萧澜却只是轻轻抬了抬手,示意两人退下。他的目光平静地看着那个满身血污却脊梁挺直的男人,眼中没有丝毫杀意,只有一丝淡淡的审视。
太史慈在坡下勒住战马,翻身下马,将兵器插在地上,动作干脆利落。他抬起头,目光灼灼地望向萧澜,声音沙哑却洪亮,如同惊雷般传遍了整个山坡:“闻萧公善射,敢与某比箭否!”
没有称丞相,没有称大人,而是直呼“萧公”。这是武人与武人之间最直接、最平等的对话,无关身份,只论本事。
萧澜笑了,那笑容中带着一丝欣赏与赞许。他缓缓点头,一个字掷地有声:“可。”
一名亲卫立刻从身后捧上一张大弓。那弓造型奇特,弓身以柔韧的桑木为骨,弓臂的内外两侧却贴合着打磨得极其光滑的黑色牛角,整张弓呈现出一种流畅而充满力量感的反曲弧度。这是萧澜根据后世记忆改良的复合弓,射程与威力都远超当世的传统弓。
太史慈的瞳孔微微一缩。他不认得这弓的形制,但能清晰地感觉到那弓身上散发出的惊人韧性与爆发力。他也转身从自己的马鞍旁取下了自己的宝弓——那是一张通体乌黑的铁胎弓,弓身厚重古朴,布满了细微的战斗痕迹,显然是历经沙场的祖传之物,饮血无数。
两张弓,一张精巧而致命,一张厚重而霸道,静静对峙,仿佛也在进行着无声的较量。
“百步之外,那棵柳树上悬挂的铜铃,如何?”太史慈遥遥一指。
众人顺着他手指的方向望去,只见百余步外,一棵垂柳的枝条上挂着一枚只有拳头大的铜铃,在风中轻轻摇曳,若隐若现。如此距离,想要射中本就不易,更何况目标还在不断晃动。
“好。”萧澜再次应道,没有丝毫犹豫。
两人并肩而立,各自从箭囊中抽出一支羽箭。羽箭搭在弓弦上,缓缓拉开。整个战场,所有饶目光都聚焦在这两人身上,连呼吸都变得心翼翼。空气仿佛凝固了,只剩下山间呼啸的风声与两人沉稳的呼吸声。
“嗡——”
两声弓弦的震颤几乎在同一瞬间响起,如同龙吟凤鸣。两道黑色的流光撕裂空气,速度快如闪电,一前一后,几乎不分彼簇射向那枚铜铃。
所有人都屏住了呼吸,紧紧盯着那枚晃动的铜铃,心中充满了紧张与期待。他们在等待,等待那清脆的铃响,或是箭支落空的闷响。
“叮——”
一声清越悠扬的铃响骤然响起,带着一种奇异的共振,回荡在整个神亭岭。
那枚悬挂的铜铃剧烈地颤抖着,铃心正中,两支羽箭的箭尾紧紧贴合在一起,微微震颤。它们竟然射中了同一个点!
太史慈的身体僵住了。他不可置信地看着那远处的铜铃,又转过头看着身旁那个神情淡然的萧澜,眼中充满了震惊与敬佩。
良久,他突然扔掉了手中那张陪伴他半生的铁胎弓,“哐当”一声砸在地上,发出清脆的声响。他仰起头,发出了一阵震动地的大笑,那笑声中没有挫败,没有不甘,只有一种棋逢对手的酣畅淋漓与英雄相惜的豪迈。
笑罢,他对着萧澜深深一揖,声音洪亮如钟:“萧公,真吾对手!”
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