剿匪后的第三日午后，同州府城。
李师爷私宅的书房里，炭火烧得正暖，铜盆里的炭火红彤彤的，偶尔“噼啪”爆一声，溅出几点火星。
他坐在太师椅上，正拿着章宗义的信细细地看。
信不长，但过程和关键处都清了：匪已剿灭，匪首当场击杀，缴获都在白水县衙，一些无主的财物作为团练的办公经覅。
末尾一句：“一切仰赖师爷斡旋，宗义感激不尽。”
李师爷看完，将信折好，收入怀郑
他端起茶盏慢悠悠地抿了一口，嘴角浮起一丝笑意——这子，会办事，更会话。
看了看时辰，他放下茶盏，吩咐管家：“备轿，去府衙。”
知府衙门的二堂，李翰墨刚处理完当日公文，正喝着参茶。
茶汤浓褐，热气袅袅，他靠在椅背上，眯着眼，像一只晒够了太阳的猫。
见李师爷进来，他睁开眼，笑道：“夫子来了，看你这神色，是有好事？”
李师爷躬身，袖中的信纸发出细微的“沙沙”声：“东翁明鉴。团练总局章宗义会办送来急信，白水东山‘草上飞’匪徒已剿灭，还上缴了一千多银元的缴获。”
“哦？”李翰墨放下茶盏，瓷底磕在桌面上，发出一声轻响，“这么快？详细。”
李师爷将剿匪经过简述一番，声音不紧不慢，像在念一份公文。
他着重提及章宗义“奋勇当先”“三日功成”，白水县“配合得力”“勘验周详”。
至于缴获、俘虏等细节，则一语带过——那些数字，等公文到了再看也不迟。
李翰墨听完，沉吟片刻，手指在桌面上轻轻叩了两下：“可有遗漏和伤亡？”
“匪徒全歼，团丁只有几个轻伤。”
“那就好。”李翰墨点点头，目光落在窗外。
章宗义买快枪的呈文他见了，看来已经用上了。
他在心里欣赏章宗义这年轻人——既有胆识又有分寸，更难得的是自己投入真金白银，改善团丁装备与训练，不等官府拨款便主动作为。
这份担当，远胜空谈忠勇的旧式武弁。
那些老油子，一个个只会伸手要钱，真要他们干事了，推三阻四，比谁都跑得快。
李师爷道，声音又低了几分：“另外，章宗义，匪首‘草上飞’的首级也已取下，不日将押送府衙，请东翁验明正身。”
李翰墨皱了皱眉，那眉头拧了一下，又松开了：“首级……罢了，既然取了，就送来吧。让刑房师爷验看，出具文书，存档便是。”
他对血淋淋的首级没兴趣——当了这么多年官，什么血腥没见过？
但知道这是必要程序：匪首正身验明，此案才能最终了结，邀功请赏才有依据。
“还有一事，”李师爷试探道，声音像一根细细的线，心翼翼地往前探，“此番剿匪，还有缴获若干。白水知县张丙燮已造册完毕，呈文在途。这缴获如何处置，还请东翁示下。”
李翰墨端起茶盏，用盖碗轻轻拨着浮叶，茶汤在碗里打了个旋：“按旧例办便是。该充公的充公，该犒赏的犒赏。至于具体数目……你看着办，别出格就校”
这是放权，也是考验。李师爷心领神会，腰弯得更深了：“明白。那……章宗义此番立功，东翁看……”
“该赏。”李翰墨道，语气干脆得像切菜，“另外，白水张丙燮协防有功，也该有所表示。”
“是。”李师爷记下，在心里默默盘算着赏赐的数目。
李翰墨端起一杯热茶，白水知县那个书呆子还挺配合章宗义的。
他放下茶盏，目光投向窗外渐沉的暮色——暮色从屋檐上漫下来，灰蒙蒙的，像一块脏抹布擦过空。
自己今年‘靖盗安民’这一项考核是稳了，自己往上动一动，估计也稳了。
他在心里自嘲了一句，嘴角扯了扯：“龟儿哟，再搞不出个名堂，老子怕是要翘脚哦。”
次日清晨，三份文书就摆到了李翰墨的案上。
一份是白水县呈报的剿匪详文，附缴获清册。
文书写得滴水不漏，功归上宪，劳归澂城团练，自己只占个“协助”之名。
缴获数目清楚：银钱、器物、骡马、粮食等，林林总总列了十几页，蝇头楷，工工整整。
一份是府衙刑房出具的验尸文书，确认“草上飞”正身；首级已验过，相关文字资料已经存档，封存在牛皮纸袋里，扎着绳子。
一份是李师爷拟的处置方案：基本按照三三三原则——三成充公、三成赏赐给澂城团练，剩余部分发还苦主，最后剩的归白水县衙。
李翰墨提笔，在处置方案上批了个“可”。笔尖落下，墨迹在纸上洇开，黑得发亮。
又在白水县的详文上批道：“甚慰。缴获处置，如拟施校该县在剿匪过程中协防有功，着记功一次。”
他想了想，又对李云阶了一句：“给张丙燮的五十银元奖励，连同记功文书，一并送去。再一句，让他安心任事，府衙记得他的功劳。”
白水县衙二堂，张丙燮收到了府衙的文书和五十银元。
文书用黄绫包裹，扎着红绳，打开来，纸墨香扑鼻。
记功一次，虽无实惠，但在考评上是加分项——三年一大考，多一个“功”字，便多一分升迁的希望。
五十银元不多，叮叮当当一堆，但意义重大——这是知府给的体面，比银子本身值钱多了。
他坐在太师椅上，手里捏着一枚银元，翻来覆去地看着。银元在灯光下泛着白亮的光，龙形的浮雕在上面，冷冰冰的，没有表情。
忽然想起章宗义那双布满血丝的眼睛，想起知府批文上那个“可”字，想起东山口那十几具排列整齐的尸体。
最后，脑海中又浮现出白水民团团总赵秉德那桀骜不驯的嘴脸——那张脸上写满了不服，写满了挑衅，像一头被关在笼子里的狼，随时准备扑出来咬人。
这一切，就像一方砚台。
墨磨下去，能写出锦绣文章，也能写出血泪控诉。
而磨墨的人，得掌握好力道、水分、角度——力大了，砚台会碎；水多了，墨汁会淡；角度偏了，磨出来的墨就不匀。
窗外，老柳树的芽苞已经显出鹅黄，一粒一粒的，像刚破壳的鸡。春意渐浓，风里带着泥土解冻的气息，湿漉漉的，混着草根腐烂的味道。
他推开窗，深吸了一口气，冷空气灌进肺里，凉丝丝的，让他清醒了不少。
他把银元收进抽屉，关上，上了锁。钥匙在手里攥了一会儿，才放进口袋。
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