办公室里，自动粉碎机正发出欢快的嗡嗡声。
一封封抗议信、投诉信、甚至几封吼叫信被塞进机器的投递口，然后在粉色镶边的碎纸槽里化作纷扬的纸屑。
巴蒂·克劳奇——此刻仍是乌姆里奇那张圆胖的脸——面无表情地坐在宽大的粉色绒椅里，一手端着桃红色茶杯，另一手翻阅着《预言家日报》。
头版标题赫然醒目:《霍格沃茨“性别走廊”引争议，勇士联合声明抗议》。
他嘴角微微扬起一个弧度，又迅速压平。
内心独白: “走廊分性别通行？我自己走起来都觉得想吐。但越恶心，越像那个粉红蛤蟆会干出来的事。”
自动粉碎机又吞下一封用闪光粉写着“抗议！”的信，机器发出轻微的咔哒声，似乎对这种加料信件有些消化不良。
巴蒂放下茶杯，走到窗边。透过粉色薄纱窗帘，他能看到几个低年级学生正在草坪上对着城堡指指点点——显然是在讨论那条荒唐的条例。
效果达到了。
很好。现在在所有人眼里，多洛雷斯·乌姆里奇就是个被权力冲昏头脑、满脑子粉色幻想的蠢货。谁会怀疑一个蠢货是冒牌货呢？”
他甚至故意在昨下午的教工会议上，用那种甜腻到发齁的嗓音假装委屈:“我只是想维护赛事秩序……毕竟魔法部把这么重要的监督职责交给我……”
麦格教授当时捏断了手里的羽毛笔。弗立维教授翻了个白眼——巴蒂发誓自己看到了。
完美。
次日上午，校长办公室。
四封信同时抵达魔法部部长办公室——霍格沃茨的银绿火漆，布斯巴顿的淡蓝玫瑰火漆，德姆斯特朗的黑铁火漆，以及东方云家的青玉简封印。
内容一致:联名要求撤销《霍格沃茨四强赛期间学生行为特别管理条例》，理由是“严重干扰赛事准备，制造不必要对立，且与国际魔法教育合作精神相悖”。
落款处四个签名并排:阿不思·邓布利多，奥利姆·马克西姆，伊戈尔·卡卡洛夫，云弈。
福吉在部长办公室里盯着那四封信，额头冒汗。他召来高级副部长，又召来法律顾问，最后在办公室里踱步了整整一时。
下午三点，一只部里专用的青铜色猫头鹰飞抵霍格沃茨，脚上绑着部长的亲笔信。
信很短，措辞谨慎但明确:“尊敬的多洛雷斯，考虑到四强赛的国际影响及各校反应，建议对管理条例进行适当调整，以维护赛事和谐氛围……”
巴蒂在办公室里读着信，脸上适时地浮现出“痛心疾首”“忍辱负重”的复杂表情。
一时后，新的告示贴出。
还是粉色镶边，但标题换成了《关于调整部分管理措施的明》。内容大意是:经过“慎重考虑并听取各方意见”，决定暂停性别分隔通行制及图书馆限制条款，但“保留在必要时采取适当措施的权利”。
告示末尾，乌姆里奇风格的花体字写着:“一切为了霍格沃茨的荣耀。”
弗雷德·韦斯莱挤在人群最前面看完告示，扭头对乔治:“这种恶心的政策……制定得荒唐，撤销得虚伪——看来她真是本人。”
乔治深以为然地点点头:“只有真正的乌姆里奇才能把虚伪演绎得如此……浑然成。”
周围学生哄笑。
三楼窗户后，巴蒂听着隐约传来的笑声，给自己倒了杯茶。
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同一时间，德姆斯特朗幽灵船深处密室。
这里没有霍格沃茨那些温暖的火把，只有几盏漂浮的魔法冰灯，发出幽蓝色的冷光。马尔杜克·冈特——16岁的汤姆·里德尔——坐在椅子上，手指轻轻敲击扶手。
他面前的水晶球里，正回放着老埃弗里半时前送来的密报影像。
影像中，埃弗里穿着那件滑稽的麻瓜外套，在翻倒巷入口处左右张望，然后一头扎进阴暗的巷子深处，再也没有出来。
画面定格在埃弗里消失的背影。
“三了。”马尔杜克轻声，声音在冰冷的密室里回荡，“没有回传消息，没有去约定的安全屋，甚至没有尝试联系他父亲。”
丽塔·斯基特站在阴影里，速记羽毛笔在羊皮纸上自动记录着。她今没戴那顶夸张的羽毛帽，但指甲在光线下依然刺眼。
“棋子脱离掌控……”马尔杜磕眼神转冷，“要么死了，要么……叛逃了。”
无论是哪种，都意味着他需要调整计划。
“斯基特女士。”他转过脸，16岁的俊美面庞在冰灯映照下显得有些不真实，“用你的记者身份去魔法部打探消息。最近有没有抓捕行动？有没有在翻倒巷附近发现可疑人员？重点是——有没有抓到埃弗里。”
丽塔的羽毛笔飞快记录。“明白。但如果他被傲罗抓住了……”
“那就让他在审讯室里‘意外身亡’。”马尔杜克平静地，“他知道得不多，但终究是个隐患。”
他挥了挥手，水晶球里的影像消散。
“另外，”他补充道，“告诉老埃弗里，让他亲自去翻倒巷找。儿子跑了，父亲最该着急——这很合理，不是吗？”
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