北静王的宴请与忠顺王的不满
忠顺王府内灯火通明，王府长史官在一旁恭敬汇报：“北静王昨日宴请荣府二宝，盛情款待，尤其对贾宝玉多有夸赞，还赐礼相送。”
忠顺王静静地听着，眉头微皱，眼中却隐隐透着冷意。他摆摆手，示意长史官退下，随即将手中的茶盏轻轻放下，冷哼一声：“北静王果然如我所料，他这般拉拢贾府，究竟是为荣府，还是为自己？看来，他也想在朝堂之上为自己添几分势力。”
随侍太监心翼翼地凑上前低声道：“王爷，荣府如今已是风中残烛，不足为虑。但北静王这一动，可算是在家面前替他们开脱，奴才以为不能不防。”
忠顺王目光微冷：“当然要防。既然他宴请二宝，那本王便借古扇案，继续加深贾府的泥潭，让北静王知道，牵扯荣府不过是自取其辱！”
古扇案的再起波澜
翌日，仇都尉领命搜查荣府，他带着一队手下，气势汹汹地闯入荣禧堂。
荣府上下顿时一片混乱，平儿强压着怒气，出面与仇都尉交涉：“都尉大人，这古扇案早已翻遍了荣府上下，为何今日又来搜查？莫非是有人蓄意加害？”
仇都尉冷笑一声：“平姑娘，案子未结，查无定论，岂能加害？这是忠顺王的命令，本都尉只奉旨行事。若无问题，你们荣府何必惊慌？”
平儿一时语塞，只能退后几步。她暗自传唤麝月与贾琏，请他们一同应对。
麝月来到仇都尉面前，强作镇定地道：“都尉大人，荣府虽不似往昔风光，但自家规整清白，绝无藏匿之事。还请都尉明察。”她的话虽婉转，但不卑不亢，隐隐透着几分质问的意思。
仇都尉冷眼瞧了瞧她，挥手命人搜查库房：“规整清白是真是假，待搜过便知。你们这些下人，最好不要插手，免得惹祸上身。”
搜查进行了一整日，库房内的几箱财物被扣押，其中一只古旧木箱尤为显眼，仇都尉当场宣布：“这箱物件列入罪证，带回王府查验！”
忠顺王的隐忍与谋划
当仇都尉带着罪证回到忠顺王府，忠顺王在书房中端详那只木箱。他轻轻打开盖子，露出其中的几件古董与一柄扇骨剥落的旧扇。他拿起古扇端详片刻，冷冷一笑：“贾府竟还有这般老物件。虽是陈旧之物，但放在甄家案中，却能加重罪责。”
长史官上前补充道：“王爷，贾赦与贾雨村均与此案牵连，此次搜查所得或许能成为证据。只是北静王近日似有动作，怕是对荣府有所庇护。”
忠顺王微微颔首，陷入沉思。他摆摆手让长史官退下，独自立在窗前。窗外夜风微凉，他轻轻将古扇合上，低声喃喃：“北静王既然想要护着贾府，本王便让他护个彻底，看他究竟有几分能耐。”
忠顺王的目光深邃，脸上露出一抹冷笑：“这荣府，不止是朝堂上一颗弃卒，更是本王棋局中的重要筹码。拖下去，荣府迟早会自行崩溃，倒是北静王想玩什么把戏，本王得好好瞧瞧。”
荣府的风雨欲来
仇都尉的搜查令贾府上下人人自危，贾琏背着贾政与王夫人召集了一次家族会，商议应对之策。
贾琏环顾众人，面色凝重：“如今忠顺王抓着古扇案不放，荣府已是危在旦夕。若再不想办法，怕是要满门受牵连！”
平儿低声道：“可仇都尉的来意分明，哪怕我们奉上全部家财，怕也未必能全身而退。眼下最重要的是寻找忠顺王的弱点，或许能从中觅得生机。”
王夫人叹息一声：“得容易，如今府中大权尽在忠顺王手中，我们这些妇道人家，还能做什么？”
贾琏却冷笑道：“忠顺王未敢贸然下手，正是忌惮朝堂的微妙平衡。若北静王真有意庇护，我们不妨主动求援。”
麝月在一旁插话：“琏二爷，既然如此，何不请宝二爷亲自走一趟北静王府？毕竟，他与北静王的关系非比寻常，或许能换来一些转圜。”
贾琏点点头：“这倒是个办法。”
然而，当此建议传到宝玉耳中时，他却淡淡地道：“去北静王府谈判？不如在潇湘馆静坐。既然世间一切皆是虚妄，又何必为尘世浮名奔波劳碌？”
宝钗听罢，只觉气闷，强忍怒气劝道：“宝玉，荣府生死存亡，你竟如此冷漠？倘若连你都袖手旁观，又让我们如何为家族求得生机？”
宝玉却苦笑一声：“钗儿，你既然明白生死存亡，也该知道因果轮回。荣府今日之境，正是往日所种之果。我若再添一笔，又能改变什么？”
宝钗无言以对，只觉两人之间的鸿沟再一次被拉大。
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