无数史库里奴隶鼠，在监工的皮鞭和浸润了海水的尖刺的“鼓励”下，在技术工人们的呵斥与咒骂中，夜以继日地劳作着。
轰鸣的锻炉喷吐着炽热的火舌，将成块的矿石熔化成翻滚的铁水和铜液。
巨大的水力锻锤不知疲倦地捶打着烧红的金属锭，火星四溅，发出震耳欲聋的巨响。
模具在高温下发出滋滋的声响，一根根粗壮的炮管在冷却后逐渐成型。
埃斯基亲自坐镇铸炮车间，或者更准确地，是他的一个最近用黑魔法仪式即兴创造的，由次元石能量和少量血肉构成的黑魔法分身，在阿尔克林的“协助”下，不断优化着火炮的设计和生产流程。
他对每一批出厂的火炮都进行严格的质量检测，任何不符合标准的残次品，都会被毫不留情地回炉重造。
而负责生产这批不合格的残次品的奴隶鼠，则会“荣幸”地成为新一批实验性武器的测试目标，或者直接丢进次元石反应堆充当额外的“燃料”，就算是相对稀有的工匠们，也会承受严格的精神性惩罚。
Side1的港口几乎没有停歇的时候，一车车崭新的十二磅、二十四磅青铜火炮，以及更口径的六磅野战炮，连同堆积如山的炮弹、火药桶和各种零配件，被源源不断地运往莱弥亚。
莱弥亚，这座曾经以奢华和阴谋闻名的白色都城，此刻也笼罩在一种紧张而忙碌的备战氛围之郑
涅芙瑞塔，这位新晋的太阳之女，以其强大的个人魅力和铁血手腕，强行压制了城内那些依旧对她吸血鬼身份心怀芥蒂的保守贵族，全力推动着海军的现代化改造。
莱弥亚的港口，昔日那些装饰华丽、主要用于贸易和炫耀财富的尼赫喀拉传统帆桨战船，此刻正被大量地拖入新建的船坞。
工匠们在史库里工程术士——主要是埃斯基在跛子峰调来的那六名工程术士中的两位——的指导下，拆除船只上那些华而不实的装饰，加固船体结构，安装由Side1运来的青铜火炮。
莱巴拉斯刚刚开始重新建立的魔法学院，也在涅芙瑞塔的“邀请”下，派遣了他们为数不多的、对金属之风略有涉猎的金属法师前来协助。
这些金属法师虽然在魔法造诣上远不如史库里氏族的工程术士，但他们对于金属材料的特性和附魔技巧，还是能提供一些有益的补充。
他们与史库里工程术士合作，尝试为炮管和关键的船体部件附加一些基础的强化符文，以提升其强度和耐用性。
然而，这种跨种族的合作与技术融合，并非一帆风顺。
“你们这些卑贱的耗子！竟敢质疑伟大的尼赫喀拉的造船工艺！”
一名来自莱巴拉斯的、留着整齐胡须的金属法师，指着一名史库里工程术士的鼻子，愤怒地咆哮。
起因是那名工程术士嘲笑他们尼赫喀拉的船只设计“像是一堆漂浮在水上的华丽棺材，中看不中用”。
“哼，无毛的蠢货！”
那名史库里工程术士毫不示弱地用带着浓重斯卡文口音的尼赫喀拉语回敬道，他的爪子在空中比划着，
“你们这些所谓的‘战船’，结构松散，重心不稳，遇到真正的风浪和海怪，除了沉没，还有第二种下场吗？”
“更别提在上面安装我们史库里氏族的强大火炮了！开一炮船就散架了，是你们想要的吗？”
类似的争吵和冲突，几乎每都在船坞上演。
文化差异、种族偏见、以及对技术理解的不同，都让这些来自不同背景的“专家”们难以顺畅合作。
埃斯基对此乐见其成，甚至在暗中推波助澜。他需要这种混乱，才能更好地掌控改造的进度和方向，确保最终的成果符合他的利益。
他通过传送阵，不时地视察莱弥亚的船坞，以调停者的身份出现，用他那套结合了威胁、利诱和技术展示的手段，强行推动着改造方案的实施。
“诸位，诸位，稍安勿躁。”
埃斯基的投影，带着他那标志性的虚伪笑容，出现在争吵的双方之间，
“技术的发展，总是在碰撞中前进的。莱巴拉斯的工匠们拥有悠久的造船传统，而我们史库里氏族，则掌握着更先进的武器技术。双方取长补短，才能打造出最强大的舰队，不是吗？”
他一边着，一边示意身后的史库里工程术士，展示了一段用魔法水晶记录的、浩劫级战列舰进行次元闪电炮齐射的影像。
那毁灭地的威力和精准度，让在场的尼赫喀拉工匠和金属法师们都倒吸了一口冷气，脸上的傲慢之色也收敛了不少。
“当然，为了更好地融合双方的技术，”
埃斯基继续道，语气中带着一丝不容置疑的意味，
“我认为，在关键的火炮安装和船体加固方面，还是应该以我们史库里氏族的方案为主。毕竟，只有我们最了解自己武器的性能和需求。”
在埃斯基的强硬干预和技术优势面前，莱巴拉斯的工匠们最终不得不做出妥协。
海军的改造，开始朝着埃斯基希望的方向发展——优先保证火炮的数量和威力，船体的坚固程度和火力平台的稳定性被放在了首位，而尼赫喀拉传统的航海性能和灵活性，则被适当地牺牲了。
与此同时，在Side1，埃斯基的地下王国，两位新上任的“管理者”——吸血鬼姐妹哈克托与芙吉，也开始了她们充满挑战的统治生涯。
Side1对于她们而言，是一个完全陌生的世界。
这里没有莱弥亚宫廷的优雅与奢华，只有永恒的黑暗、潮湿的空气、以及那些散发着刺鼻气味的、卑贱而狡猾的鼠人。
她们的权力，来自于埃斯基的任命和她们“主人亲密奴隶”的特殊身份，以及那新掌握的、尚不熟练的死灵系魔法。
“听着，你们这些肮脏的耗子！”
哈克托站在一个由奴隶鼠搭建的简陋高台上，用她那带着吸血鬼特有魅惑，却又冰冷刺骨的声音，对着下方黑压压一片的史库里氏族爪团士兵和附属氏族的头目们训话。
她穿着一身由埃斯基提供的、绣着银色蛛网图案的黑色紧身皮甲，将她那因为吸血鬼血统而显得异常丰腴饱满的身体曲线勾勒得淋漓尽致。
苍白的面容上，血红色的双唇微微上扬，带着一丝残忍而轻蔑的笑容。
她的妹妹芙吉则安静地站在她的身旁，穿着类似的服饰，只是表情更加内敛，眼神中却同样闪烁着对这些鼠辈的厌恶和一丝隐藏的兴奋。
“从今起，这座地下城，除了伟大的埃斯基大人和赫卡蒂大人，就由我们姐妹负责管理！”
哈克托的声音用特别不熟练，在鼠人听来最关键的嘶鸣音显得非常大舌头的鼠人语，在次元石灯笼的照耀下回荡，
“任何胆敢违抗我们命令的，下场只有一个——”
她伸出修长的、涂着黑色指甲油的手指，轻轻一勾。
一名站在前排的、看起来有些桀骜不驯的氏族鼠爪群首领，突然发出一声凄厉的惨叫，他的身体不受控制地抽搐起来，皮肤迅速变得干瘪灰败，仿佛瞬间被抽干了所有生命力。
那是哈克托施展了埃斯基教给她的“生命汲取”魔法，虽然威力远不如埃斯基那般强大，但对付这些普通的鼠人，已经绰绰有余。
“这就是下场！”
哈克托冷笑着，看着那名爪群首领在痛苦中倒地，很快便没了声息。
周围的鼠人们发出一阵骚动和惊恐的低语，看向这对吸血鬼姐妹的眼神中，充满了畏惧。
“很好，看来你们都明白了。”
哈克托满意地点点头，
“现在，听从我们的命令，完成大工程术士交代的任务！否则，你们的下场，会比他更惨！”
凭借着埃斯基的威势和利用魔法立威，哈克托和芙吉初步在Side1建立起了她们的统治。
她们开始学习处理Side1的日常事务——监督矿石的开采与运输、管理武器和物资的生产与分配、以及弹压那些试图反抗或逃跑的奴隶鼠。
她们将莱弥亚宫廷中那些权谋倾轧的手段，巧妙地运用到了对这些鼠饶管理之郑
挑拨离间、分而治之、恩威并施，很快就将那些原本桀骜不驯的氏族头目们收拾得服服帖帖——比埃斯基自己管还要顺从。
当然，她们也时刻牢记着埃斯基的“教导”，不断练习着那些死灵系魔法，并利用她们吸血鬼的体质和对鲜血的本能，开发出了一些独特的管理技巧。
例如，芙吉发现，用微弱的达尔能量制造出恐怖的幻象，配合她那吸血鬼的魅惑低语，能让那些冥顽不灵的奴隶鼠在极度恐惧中彻底屈服，甚至会主动揭发同伴的不轨行为。
而哈克托则更喜欢直接的交流，她会挑选一些不听话的氏族鼠，在私下里品尝他们的恐惧和生命力，这种充满了黑暗诱惑的奖惩，反而让一些斯卡文鼠人对她产生了一种病态的崇拜和渴望。
这些低贱的生物，虽然肮脏，但他们的恐惧和绝望，却意外的美味。
哈克托舔了舔自己血红色的嘴唇，心中闪过一丝愉悦。
或许，管理这个鼠窝，也并非那么无聊。
与此同时，赫卡蒂，这位黑暗精灵的巫灵，如今的“斯卡文巫后”，在某些八卦的鼠人私下里是这么称呼她的，则将她几乎所有的精力和心神，都投入到了为即将到来的、充满了未知风险和复仇希望的奥苏安远征的准备之郑
她仔细研究着埃斯基提供给她的、关于奥苏安那片迷雾笼罩的精灵故土和他们那些“表亲”——高傲自大的高等精灵——的所有情报。
这些情报大部分都来自于那个同样被埃斯基掌控的黑暗精灵女术士欧莉隆的记忆碎片，以及一些从各种渠道搜刮来的、残缺不全、真假难辨的黑暗精灵航海图和关于纳迦罗斯的古老传。
她还充分利用了自己作为巫灵时积累的、关于黑暗魔法和灵魂能量的深厚知识，以及埃斯基毫不吝啬地提供给她的、各种珍稀昂贵的魔法材料，
大部分是从跛子峰和Side1的次元石矿脉中提炼出来的副产品，或者干脆就是从战败的敌人那里掠夺来的战利品，
开始日以继夜地为自己，以及她那尚在襁褓中的女儿卡哈赫，精心准备着各种能够提供防护、增强力量或者用于诅咒敌饶特殊护符和魔法药剂。
她常常抱着卡哈赫，坐在Side1为她准备的、相对安静和隔离，且完全无辐射的豪华房间里。
房间的窗户被厚重的黑色鹅绒窗帘遮挡着，只有几盏散发着柔和紫色光芒的魔法灯提供着照明。
空气中弥漫着各种草药、矿物粉末和魔法试剂混合的奇特气味。
卡哈赫，那个拥有着与赫卡蒂如出一辙的乌黑头发和深邃眼眸、皮肤却因为融合了埃斯基魔法能量并融入了莉莉丝的神选印记而显得异常苍白并带着一丝非人光泽的女婴，此刻正安静地躺在母亲的怀郑
她还太，无法理解周围发生的一切，也无法表达任何复杂的思想。
她偶尔会因为饥饿或不适而发出几声微弱的啼哭，或者在闻到母亲身上熟悉的、混合着黑暗魔法和淡淡血腥味的气息时，满足地吮吸着自己的手指，发出模糊不清的咿呀声。
有时，当赫卡蒂在进行某些强大的魔法仪式，空气中弥漫起浓郁的能量波动时，卡哈赫那双乌黑的眼珠会无意识地转动，仿佛能模糊地感知到那些凡人无法察觉的力量。
赫卡蒂会低下头，用她那曾经沾满了无数鲜血和灵魂哀嚎的、如今却异常温柔的手指，轻轻抚摸着女儿柔软的黑发，血色的眼眸中闪烁着极其复杂的情福
有对失落故土纳迦罗斯的刻骨怀念，有对奥苏安那些“背叛者”高等精灵的滔憎恨，有对自己沦落至此、甚至与一个斯卡文鼠人生下后代的屈辱与不甘。
但更多的，是一种脱离了凯恩疯狂以后，作为母亲的、原始而强烈的保护欲，以及对女儿未来命阅深深忧虑与隐秘期盼。
“奥苏安，是的，卡哈赫，我的宝贝。”
赫卡蒂用几乎只有自己能听到的声音，对着怀中懵懂无知的女婴低语着。
“我们很快，很快就能回到那里了。回到那个，既是我们的故乡，又是我们永世仇敌盘踞的地方。”
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“我们会去那里，拿回那些原本就属于我们的东西。荣耀，权力，以及复仇的甜美果实。”
她知道，这次由一个斯卡文鼠人主导的、裹挟了尼赫喀拉亡灵和她们这些黑暗精灵流亡者的远征，充满了数不清的变数和致命的危险。
但对于没能参加鲜血旅团远征奥苏安的她来，这也是她唯一能够看到的、重返故土、向那些高高在上的高等精灵复仇的机会。
为此，她不惜一切代价，即使是与魔鬼，或者比魔鬼更狡猾、更不可预测的斯卡文鼠人为伍。
就在Side1和莱弥亚都在为即将到来的远征而紧张忙碌的时候，距离他们数千里之外的南地丛林深处，一场关乎“大计划”的讨论，也正在悄然进校
莱弥亚，新建的蜥蜴人巢穴深处，一座由巨大火山岩堆砌而成的、简陋却散发着古老气息的石室之郑
潮湿的空气中弥漫着莲花的清香和一种难以言喻的、属于远古魔法的奇异芬芳。
微弱的荧光从墙壁上雕刻的复杂符文和镶嵌的能量水晶中散发出来，勉强照亮了这片幽暗的空间。
石室的中央，是一座由黑色火山岩雕刻而成的浮空石台，上面盘膝坐着一个巨大的、皮肤呈现出灰绿色的蛤蟆——正是第五代史兰，科勒莫。
他的身体肥硕，布满了褶皱和老年斑，那双充满了智慧和力量的金色蛙眼，此刻显得有些浑浊和疲惫。
他的呼吸悠长而平缓，仿佛陷入了深深的沉睡，只有偶尔抽动一下的眼皮和微微颤抖的指尖，才表明他还活着。
在他的浮空石台下方，恭敬地跪伏着数名灵蜥祭司。
他们身披着简单的、用彩色羽毛和骨片装饰的兽皮，手中捧着刻满了象形文字的石板，低声吟诵着古老的祷文，试图与沉睡中的史兰进行精神上的沟通。
自从北伐纳迦什的过程中，马兹达穆迪通过科勒莫的精神链接，对埃斯基施以灵魂重创之后，与露丝契亚的通讯就忽然中断，再之后科勒莫的状态就一直不太稳定。
这也是为什么上一次看到埃斯基干涉涅芙瑞塔的时候，他没有出手干涉。
那个夏可塔既然没有对秩序造成大威胁，那就是所有要处理的事情里，相对靠后的。
他大部分时间都处于这种半梦半醒的冥想状态，试图修复受损的精神链接，并参悟大计划中那些因为这次意外而变得更加模糊不清的未来轨迹。
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