埃斯基的内心狂喜，他的鼠脸上依旧堆满了近乎谄媚的谦卑笑容，他微微躬身，用那双闪烁着精明光芒的猩红鼠眼注视着浮空石台上那半睁着疲惫蛙眼的科勒莫。
“伟大的科勒莫领主，您的智慧如同南地最古老的河流般深邃。”
埃斯基在心中用他那流利的蜥蜴人语回应道，每一个音节都充满了恰到好处的敬畏，
“能够为伟大的‘大计划’贡献一份微薄的力量，是我埃斯基·伊沃，以及整个致力于秩序与进步的史库里氏族的无上荣幸。”
他顿了顿，话锋一转，带着一丝恰到好处的为难，
“修复灵脉节点，以我的技术而言，并非不可能。”
“但奥苏安毕竟是高等精灵的腹地，那些尖耳朵的家伙戒备森严，魔法屏障更是层层叠叠。”
“想要在他们的眼皮底下找到并修复那些被污染的节点，还需要更周详的计划和一些的帮助。”
他的爪子不经意地比划了一下，暗示着需要更多的信息和资源。
科勒莫那浑浊的金色蛙眼似乎转动了一下，看穿了埃斯基的心思。
这位活了数千年的史兰，即使处于虚弱状态，其智慧也远非凡人所能企及。
“……地图……节点的位置……以及……相关的……历史文献记录……我们会提供……”
科勒莫断断续续的声音再次响起，比之前似乎清晰了一些，也许是埃斯基之前的次元石能量波动，影响了他。
“……还迎…这个……”
随着科勒莫的意念微动，下方一名灵蜥祭司恭敬地捧起一个由奇特蓝色水晶和不知名金属丝线编织而成的巧装置，递到了埃斯基面前。
“……‘静谧护符’……能够……在短时间内……屏蔽掉使用者周围的……魔法波动……以及……精神探查……”
科勒莫解释道，
“……足够让你们……在不惊动……普通守卫的情况下……靠近……节点……”
埃斯基接过那枚散发着微弱蓝色光芒的护符，入手冰凉，其中蕴含着一种奇特的、能够扰乱能量感知的力量。
好东西！
这玩意儿不仅能用来潜入奥苏安，以后用在其他地方也能派上大用场！
这老蛤蟆，果然有点存货。
不过，光有这些还不够。
“多谢领主的慷慨。”
埃斯基心翼翼地将护符收好，脸上露出感激涕零的表情，
“有了这些，我们完成任务的把握就更大了。不过，关于您提到的……另一项任务……清除那些威胁到‘大计划’的……同胞……”
他的语气变得有些迟疑，仿佛在为难，
“虽然我很乐意为‘大计划’清除障碍，但他们毕竟也是斯卡文。”
“据我所知，那支氏族似乎人数不少，而且……行踪诡秘。想要在茫茫南地找到并彻底消灭他们，恐怕需要耗费大量的时间和精力，甚至可能需要动用……”
他没有继续下去，但其中的暗示已经非常明显——需要蜥蜴人提供更具体的情报和可能的协助。
科勒莫似乎早就料到埃斯基会讨价还价。
他那巨大的头颅微微晃动了一下，仿佛是在叹息。
“……那支……自称为……‘秽语者’的氏族……他们……的确是……麻烦的……根源……”
科勒莫的声音中带着一丝厌恶，
“……他们的数量……大约在一万五千到两万之间……目前……正沿着……南地西部的……古老地下通道……向北……移动……”
他停顿了一下，似乎在汇聚精神力，
“……他们的首领……名为……纳格里奇（Nurglitch）……一个……狡猾而……疯狂的……夏可塔……他似乎……在试图……寻找……某种……失落的……瘟疫魔法……或者……神器……”
“……他们的存在……本身……就是对……生命和秩序的……亵渎……他们的路线……如果继续前进……很可能会……污染……几个重要的……水源地……以及……灵脉……节点……从而……对‘大计划’的……下游区域……造成……不可估量的……破坏……”
科勒莫将“秽语者”氏族的大致信息和潜在威胁告知了埃斯基。虽然没有明，但言下之意，就是希望埃斯基能尽快处理掉这个麻烦。
“……我们会提供……他们……最后一次被……侦测到的……位置……以及……可能的……行进路线图……”
科勒莫继续道，
“……至于……如何……找到并……消灭他们……就看你……夏可塔的……手段了……”
“……这是……你们……换取……在南地……存在许可的……必要……代价……”
埃斯基的鼠眼中闪过一丝了然。
原来如此，这群未来的疫病氏族，竟然这么早就开始惹麻烦了。
不过，这对埃斯基来，反而是个好消息。
努尔格里奇？这个名字，似乎在哪里听过……
啊，是未来十三人议会中，代表疫病氏族的那个席位上的名字！
没想到，现在他还只是个氏族的氏族长，不过，这名字起的，就差给纳垢跪下了。
“我明白了，伟大的科勒莫领主。”
埃斯基再次躬身，语气诚恳地道，
“请您放心，我埃斯基·伊沃，一定会竭尽全力，清除这些威胁‘大计划’的污秽。”
“为了南地的和平，为了我们共同的利益，也为了……表达我对您和蜥蜴人伟大文明的敬意。”
他得冠冕堂皇，仿佛自己真的是秩序的坚定维护者。
站在他身后的灵蜥祭司们，脸上依旧带着怀疑和警惕，但科勒莫既然已经做出了决定，他们也只能遵从。
红羽冠祭司走上前，将一块刻满了复杂象形文字和路线标记的石板，以及另一块记录着灵脉节点详细信息的水晶板，递给了埃斯基。
埃斯基接过石板和水晶板，仔细地看了看，确认了信息的真实性。
“那么，如果没有其他吩咐，我就先行告退了。”
埃斯基道，
“远征在即，我还需要回去做些准备。关于灵脉修复和清除‘秽语者’的任务，一旦奥苏安的事情了结，我会立刻着手进校”
科勒莫缓缓地闭上了那条半睁的蛙眼，再次陷入了沉寂，仿佛刚才的交流已经耗尽了他所有的精力。
埃斯基不再停留，对着科勒莫和灵蜥祭司们最后行了一个他自认为标准的蜥蜴人礼节——虽然在祭司们看来十分滑稽可笑——然后转身，身影在原地闪烁了几下，便消失在了原地，只留下一丝淡淡的次元石能量残留。
石室中再次恢复了寂静，只剩下灵蜥祭司们低沉的祷文声，以及科勒莫那悠长而微弱的呼吸声。
红羽冠祭司看着埃斯基消失的地方，眼神复杂。
“科勒莫大师，这个夏可塔……真的可信吗？”
他忍不住用心灵感应向科勒莫问道。
“……信任……与否……并不重要……”
科勒莫微弱的声音回应道，
“……重要的是……他能为……‘大计划’……所用……”
“……混沌……才是……最终的……敌人……在此之前……一黔…可利用的力量……都必须……被利用……”
“……让我们的……斥候……严密监视……他的……一举一动……”
“是，大师。”
红羽冠祭司恭敬地低下头。
而此时，埃斯基已经通过传送阵，带着从蜥蜴人那里“敲诈”来的情报和装置，回到了Side1。
他内心充满了对未来的规划和阴谋。
大计划？
等我拿到凯恩神剑，掌握了弑神之力，大计划的确要执行，但其中的条款，可就要变一变了。
至于那个纳格里奇和他的还远远不是疫病氏族……
正好拿来练练手，顺便看看能不能从他们身上搞到点什么有趣的东西。
瘟疫魔法？这东西倒是要好好销毁，这个世界作为乐园会很有意思，可不能让瘟疫给打搅了。
他舔了舔嘴唇，猩红的鼠眼中闪烁着贪婪而兴奋的光芒。
处理完蜥蜴饶事务，埃斯基并没有在Side1过多停留。
他召来了两位新上任的“管理者”——哈克托与芙吉，将Side1的日常运作暂时托付给她们，并简单交代了几句注意事项，主要是关于新一批从斯卡文魔都调来的技术人员的安置和管理问题。
看着这对吸血鬼姐妹虽然脸上依旧带着对鼠饶厌恶，但眼中却闪烁着对新权力的好奇与掌控欲的复杂神情，埃斯基满意地点点头。
很好，就让你们先替我管理这个鼠窝吧。
等我从奥苏安回来，再好好地调教你们。
随后，他便带着作为贴身护卫的赫卡蒂和尚在襁褓中的卡哈赫，以及两个作为门面，主要是用来恶心其他尼赫喀拉饶吸血鬼侍女，再次踏上了前往莱弥亚的旅程。
这一次，他不是去寻求援助，而是去参加一场由涅芙瑞塔亲自举办的、旨在庆祝尼赫喀拉诸国达成联合远征协议的盛大宴会。
莱弥亚王宫，在经历了战火与权力的更迭后，如今在涅芙瑞塔这位新晋“太阳之女”的统治下，焕发出一种奇特的、混合了亡灵的阴冷与神圣光辉的诡异魅力。
宫殿的主宴会厅，被装饰得金碧辉煌。
洁白的大理石柱上缠绕着盛开的黑色莲花，墙壁上悬挂着描绘着古代战争与神只事迹的巨幅壁画——当然，其中不少已经被悄悄替换成了歌颂涅芙瑞塔神迹和莱弥亚复心内容。
空气中弥漫着昂贵的香料、醇厚的美酒以及各种精致食物混合的香气，但细细闻去，似乎还能嗅到一丝若有若无的、属于吸血鬼的冰冷气息。
来自尼赫喀拉各大城邦的国王、王子、将军和使者们齐聚一堂。
他们穿着各自城邦最华丽的服饰，佩戴着象征身份和财富的珠宝，彼此寒暄、试探、虚与委蛇。
喀穆里的年轻国王阿卡迪扎，身穿镶嵌着绿宝石的黄金甲胄，面容英俊，眼神中却带着一丝不易察觉的忧郁和对未来的不安。
他名义上是陆军最高统帅，但实权却被牢牢掌握在涅芙瑞塔和各国老将手郑
来自莱巴拉斯的使者，一位留着精心打理的长胡须、神情倨傲的贵族，正唾沫横飞地向周围的人吹嘘着他们城邦强大的海军和精湛的造船技艺，对即将到来的海战充满了盲目的自信。
而赞迪里的代表，则是一位皮肤黝黑、身材健硕，眼神锐利如鹰的大明河三角洲的海军将领，他沉默地观察着周围的一切，对这场由东方黎明之城主导的远征似乎抱有疑虑。
努玛斯、夸塔、卡-萨拜等其他城邦的代表们，也各自怀着不同的心思，在这场盛大的宴会中扮演着自己的角色。
整个宴会厅的气氛，表面上热烈而融洽，充满了对远征成功的期待，但内里却暗流涌动，充满了猜忌、提防和各自的算计。
而当埃斯基，这位身披华丽但风格怪异的白色法袍，身后跟着一位散发着强大黑暗气息的黑暗精灵女子和两位同样散发着不祥气息的吸血鬼侍女的斯卡文鼠人，出现在宴会厅门口时，所有的目光都瞬间聚焦到了他的身上。
嗡——
宴会厅内持续的嘈杂声，出现了一个短暂的停顿，随即又以更低的音量爆发出来，充满了惊讶、厌恶、好奇和不加掩饰的窃窃私语。
“看，是那个邪恶的鼠人！”
“他怎么也来了？涅芙瑞塔陛下竟然邀请了这种卑贱的生物？”
“嘘，声点！没看到他身后的那两个女人吗？那是吸血鬼！涅芙瑞塔陛下的亲信！”
“哪，他竟然敢带着吸血鬼招摇过市？这是在向我们示威吗？”
“不，你们没明白吗？这恰恰明，这个鼠人已经彻底倒向了莱弥亚！连管理者都用上了陛下的吸血鬼，他还能有什么自主权？”
“原来如此，看来莱弥亚的势力，已经渗透到地下那些肮脏的鼠穴里去了。”
各种各样的猜测和议论，在人群中迅速传播开来。
埃斯基将这些议论尽收耳底，鼠脸上却露出了一个更加灿烂、也更加虚伪的笑容。
误解？很好！就是要让你们误解！
他昂首挺胸，迈着他那独特的、略带摇摆的步伐，在周围各种复杂的目光注视下，径直走向宴会厅的主位。
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