若是他早已生变，此刻派人持陛下手谕前去，岂不是……肉包子打狗，有去无回？
想到这里，裴桑枝的眼神不着痕迹地往荣妄那边扫了一眼。
荣妄立时会意，面上端着漫不经心的神色，仿佛随口一提：“表叔父，淮南那位按察使……当真信得过吗？”
“您手底下那些影卫，可都是千挑万选出来的顶尖好手。若是因为某些不必要的疏漏折损几个，别您了，我瞧着都要心疼。”
“您时候还常教我，害人之心不可有，防人之心不可无呢。”
“不怕一万，就怕万一。”
这话得轻飘飘的，却像颗石子投进了深潭里。
元和帝抬起眼，目光落在荣妄脸上。
只见荣妄眼神清亮亮的，迎着他的视线，没有半分躲闪。
“你倒是记得清楚。”
荣妄一本正经道：“表叔父教过的话，我自然要先捡最要紧的记。”
元和帝：“不过，你们担心的……也有道理。”
“那就暗中进行吧。”
“省得在这紧要关头打草惊蛇，让所有谋划功亏一篑。”
你们……
裴桑枝垂下眼睫，心下一动。
她和荣妄方才那番“眉目传情”，果然没能瞒过陛下的眼睛。
“对了，明熙。”
“你方才将石主事、贞贵人之事禀于朕，是想让朕处置这父女二人……还是想将计就计？”
“朕觉得，秦氏那些余孽……未必只藏在这一处。与其处置了石主事和贞贵人，再费心提防暗处那些不知藏在哪儿的暗箭和算计，倒不如……”
“顺着他们的谋划走。让他们以为自己的计策成了，准备举事之时，不定……还能收些意料之外的效果。”
荣妄讨巧卖乖道：“表叔父，这就叫英雄所见略同。”
正话间，影卫已自皇陵返回，将秦王种种不堪的行径一一详陈。
包括他将赵指挥使称作“狗”。
也包括他要用无辜护陵卫的性命，去试探赵指挥使的忠心。
元和帝越听，脸上越是挂不住。
这儿子……谁若想要，只管领去吧。
他反正是丢不起这个人了！
“朕这些年，竟养出了这么个东西！”
话间，元和帝的余光掠过荣妄，心底越发感慨。
这般神采飞扬、文武兼备。
行事既有章法又守得住底线。
偏偏不是他的儿子，不能顺理成章地将这江山托付。
真是不比不知道，一比……实在气人。
荣老夫人察觉到了元和帝那复杂变幻的眼神，适时开口道：“陛下在皇陵的安排已然十分周全，倒是老身多虑了。”
这话将元和帝的注意力引了回来。
有些话虽不中听，却不得不提。
就算掰着手指头数，这江山怎么也轮不到妄哥儿。
除非……
除非新君年幼，陛下命妄哥儿摄政辅国。
可古往今来，摄政的权臣，待幼帝长成之后，又有几个得了善终？
那些看似花团锦簇的权势，终会化作一把把刀，扎得人遍体鳞伤、血肉模糊。
再然后……
便是阖族尽灭。
这是一桩桩前车之鉴，用血写下的教训。
她要荣妄立誓，绝不做那等谋朝篡位的乱臣贼子。
可也不能眼睁睁看着妄哥儿，成了这大乾皇位更迭里的一块垫脚石。
用完即弃，尸骨无存。
“妄哥儿，你且先带桑枝出宫去吧。”荣老夫人敛起思绪，温声道：“老身想在宫里留宿一日。”
她又转向徐院判：“徐大人来回奔波也辛苦了，也先去歇息吧。”
待殿中只余二人，荣老夫人才缓缓开口：“陛下，妄哥儿是荣家的孩子，荣家深受皇恩，该尽忠时绝不会退后半步。但有些位置……不是尽忠就能坐稳的。”
“您疼他，就别把他往火上架。”
“否则今日您对他的每一分好，来日都可能变成催命的符。”
元和帝怔了怔，随即苦笑：“朕的一个眼神，都瞒不过姨母。”
“朕只是……偶尔会觉得可惜。”
“可惜这样一块良材美玉，却不能为朕所用。”
“可惜朕自己的儿子，一个个都不成器。”
“可惜这江山万里，竟找不到一个能放心托付的人。”
荣老夫壤：“待平息了秦氏余孽这场祸乱，陛下还有大把时间，慢慢挑一个资质尚可的皇子，带在身边亲自教导。日子久了，耳濡目染，总能沾染您几分仁厚心性。”
“不求他能开疆拓土……但求做个守成之君，便已足够。”
元和帝脱口而出：“秦王从前看着也是人模人样，一副温润君子的模样。”
“恒王更是一贯胆谨慎，绝不像敢为非作歹的。”
“结果呢？”
“就连宁华……”元和帝的声音低下去，带着几分自嘲，“朕从前总觉她聪慧娇俏，又有皇室的雍容气度……”
知人知面不知心。
有秦王和恒王在前，元和帝都快下意识觉得，自己生的这几个，尽是驴粪蛋子，表面光。
荣老夫人一时语塞。
这么一……是挺让人绝望的。
可再绝望，也不能抢荣家这棵独苗啊。
“陛下，老身只求妄哥儿能一生顺遂、平安喜乐、长命百岁。”
“实在不愿瞧见他落得个横死的下场。”
“否则，老身没法向荣家列祖列宗交代，更不配冠这‘荣’姓。”
……
那厢。
马车辘辘驶离宫门，裴桑枝斜倚在车壁上，撩开帘子一角，望着渐行渐远的朱红宫墙，轻声道：“荣明熙，陛下刚才那一瞬……是不是在想，你怎么就不是他的血脉？”
不怪她多想。
更不是她敏锐。
实在是陛下那眼神，太不加掩饰了。
荣妄瞥了裴桑枝一眼：“你这张嘴，真是越来越没遮拦了。当着我的面，什么都敢往外。”
裴桑枝放下车帘，轻哼一声：“我一向都敢啊。你忘了？”
荣妄失笑。
“是是是，没忘。”荣妄眼里带着几分打趣，“毕竟你我相识不过数面，你就敢放言，三年之内嫁进荣国公府，可不是一向敢吗？”
裴桑枝眉梢微挑，带着几分春水般的潋滟，语气却故意添了丝娇蛮：“就，我的有没有成真吧？”
“莫非……郎君心有悔意，不想娶了？”
话音如风拂柳，三分嗔，七分俏，尽是两人间熟稔的缠绵意趣。
一句“郎君”，引得荣妄唇角止不住地上扬，笑意直漫到眼尾。
那双好看的丹凤眼里，清清楚楚映着裴桑枝此刻愈发明媚的身影。
有些人啊，真就像是被尘泥暂时裹住的花苞。
待尘泥褪尽，绽开时，便是满目风华，光艳照人。
裴桑枝眼波流转，又添了一句：“若是郎君不想娶了，我倒不介意，招赘郎君进门。”
“我、娶、你。”
驾车的无涯听得清清楚楚，握着缰绳的手都紧了紧，心里直念叨：老爷……这话谁顶得住啊！
国公爷，您还不赶紧缴械投降？
听得他都心头一热，忍不住想是不是该寻个情投意合的姑娘，好好谈一场甜津津的恋爱了？
“自然是要娶你的。”四目相对间，荣妄字字如金石相击：“自心意分明那日起，此念便不曾有过半分移易。”
“这大乾，江山万里，唯我与你，最是相契。”
“可，你倒是给我个日子啊……”
裴桑枝迎着荣妄的目光：“待尘埃落定之日，便是你我婚嫁之期。”
她想拥有选择的权力。
无论是立于庙堂之高，还是隐于江湖之远。
她想在前人踏出的路上，再留下几痕清晰的脚印，好让后来者……有迹可循。
她挣出了自己的命途，便也想让这世间的其他女子，身处绝境时都有翻盘的可能。
先例一多，便再无人少见多怪。
待到那时，一切就成了寻常。
“那我便等着。”荣妄笑道：“等你给我娶你的机会。”
“等你，凤冠霞帔，下嫁于我。”
马车在永宁侯府门前停下。
荣妄伸手，替裴桑枝将微斜的发簪轻轻扶正，温声道：“待会儿我要去见赵指挥使，便不陪你进去向驸马爷请安了，代我向他老人家问声好。”
裴桑枝眨了眨眼，想到自己接下来要的话，险些没忍住笑出声来：“荣明熙，你从前不是与驸马爷同辈论交么？按这辈分算起来，我是不是该唤你一声……荣爷爷？”
“如今却要娶我，这算不算是老牛吃嫩草？你呀，好生反思反思。”
荣妄：？？？
他？
老牛吃嫩草？
他哪里老了！
哪里老了！
他分明风华正茂！
无涯“憋着坏”在车外提醒：“主子，马凳已经摆好了，可要下车？”
荣妄：……
裴桑枝：……
荣妄一把撩开车帘：“我让你‘主子’！”
他气笑了，指着自己的脸：“本公子这张脸，哪里像‘老牛’了？无涯你！”
……
裴桑枝下了车，站在门前石阶上，看着马车掉头驶向另一条街巷，才转身进府。
“姑娘，您可算回来了！”素华急急迎上来，脸色发白，“驸马爷他……他晕倒了！”
裴桑枝心头猛地一坠，脚步已匆匆往酌寒院赶去：“怎么回事？请大夫了吗？”
数月的相处，她早已将驸马爷视为她的至亲长辈。
素华强自稳着声息，快速道：“奴婢只瞧见，驸马爷午后收到一封从兰陵来的信。拆开看了没几行，脸色就变了，接着……接着就咳出一口血，人直接晕了过去。”
“大夫急忙施针灌药，人是醒转过来了，可……可自那之后，驸马爷便一直闭着眼，不肯睁，也不肯一个字。奴婢们怎么唤，他都不应。”
“连驸马爷平日最喜欢的戏班子班主使尽浑身解数，都没能让驸马爷开口。”
“姑娘，您快些去看看吧。大夫再三叮嘱，驸马爷这症候最忌忧思劳神，如今这般闭口不言、神思郁结，实在是……实在是凶险啊。”
裴桑枝脚步未停，脑子里却飞快地转着，隐约有了些许猜测。
兰陵……
那是驸马爷曾提过的故交所在之地吗？
她记得驸马爷过，那位故人飘零数十载，杳无音讯，生死不知。
甚至早已猜测，或许人已不在世间了。
“祖父。”裴桑枝推门而入，声音放得轻缓，“孙女儿回来了，从宫里带了您爱吃的几样点心，您要不要尝一些？”
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