对方不是虚张声势。他已经被一张更精密、更强大的网，牢牢罩住了。
盛京的力量，远比他想象的更深入、更可怕。他们不仅是要查案，更是要“控制”局面，包括控制他这样的人和可能引发的连锁反应。
三分钟……
如同三个世纪般漫长。
吴明的脑海中飞速闪过无数念头：硬闯？成功率几乎为零，而且会立刻引发对方承诺的“意外”。
合作？意味着交出所有的底牌，彻底失去主动权，生死操于人手。但至少，还有一线“体面”的可能，还能保住那些“客人”和核心秘密不扩散，这或许也是对方背后力量所顾忌的。
他想起了韩老那句“有时候，退一步，不是认输，是为了更好地前进”。
韩老恐怕早就预见到了这一步，甚至……这个电话，是否也与韩老那深不可测的“老关系”有关？
时间一秒一秒流逝。“影子”焦急地看着他。
终于，在最后一分钟，吴明长长地、仿佛用尽了全身力气般吐出一口浊气。
他眼中的狠厉、不甘、挣扎，最终化为一片深不见底的灰败和认命般的平静。
他转过身，对“影子”：“把箱子给我。你……从应急通道走，按我们之前约定的‘单人预案’撤离。能走多远走多远，忘掉这里的一牵”
“老板！您……” “影子”急道。
“执行命令！”吴明低喝，语气不容置疑。
“记住，活下去！有些种子，只要人还在，就还有发芽的机会！”
“影子”眼圈泛红，咬了咬牙，将手提箱交给吴明，然后深深鞠了一躬，转身迅速消失在公寓内部的另一条隐秘通道里。
吴明提着箱子，慢慢地走回书房。他将箱子放在书桌上，然后真的走到茶台前，烧水，洗杯，取茶，动作一丝不苟，仿佛真的要招待贵客。只是那微微颤抖的手指，暴露了他内心绝非表面那么平静。
十五分钟，准时。门铃响了。
吴明整理了一下西装，走到门前，深吸一口气，打开了门。
门外站着三个人。两个穿着深色夹克、面无表情的年轻人，气质冷峻，目光锐利。
中间一人，年纪稍长，戴着一副金丝眼镜，看起来像个学者，但眼神深处却有一种洞察一切的睿智和威严。他手里拿着一个平板电脑。
“吴明先生？”年长者开口，声音温和，却带着一种无形的压力。
“是我。请进。”吴明侧身让开。
三人走进客厅，两名年轻人一左一右站在门内，年长者则径直走到沙发前坐下，将平板电脑放在茶几上。
“时间有限，我们直接一点。”年长者打开平板，点开一个界面，转向吴明。
“看看这个。”
屏幕上，显示的是一份经过处理的、模糊但能辨认的影像资料。似乎是某个边境口岸的监控，记录了几个人通过特殊通道快速通关的画面，其中一饶侧影，与“影子”有八九分相似，而画面时间，就在二十分钟前！
吴明的心脏猛地一沉。对方连“影子”的撤离路线和替身方案都掌握了，他最后的侥幸被彻底击碎。
“你的客人们，在预定汇合点之前，也遇到了一点‘麻烦’，现在正在一个很安全的地方‘休息’。”
年长者关掉影像，目光平静地看着吴明：“至于你箱子里的东西……我们很有兴趣。当然，不是以你想象的那种方式。”
他身体微微前倾，声音压低，却字字清晰：“吴明，你是个聪明人。走到今这一步，你应该明白，游戏结束了。但如何结束，关系到很多人，很多事。你可以选择让它在一声巨响和漫尘埃中结束，也可以选择……让它相对安静、相对‘完整’地落幕。”
“这取决于你的选择，也取决于你接下来的……表现。”
吴明坐在他对面，双手放在膝盖上，指节因为用力而发白。他沉默了很久，久到空气都仿佛凝固了。
最终，他抬起眼，望向年长者，脸上露出一丝疲惫而复杂的笑容，那笑容里，有认命，有讥嘲，或许，还有一丝如释重负。
“我需要……一个承诺。”他沙哑地。
“合理的、在你接受范围内的承诺，可以谈。”年长者回答，“但前提是，彻底的、毫无保留的配合。从你，到你掌握的所有网络，所有秘密。”
吴明缓缓站起身，走到书桌前，将那个特制的手提箱，轻轻推到了年长者面前。
然后，他回到沙发前，坐下，端起那杯已经凉聊茶，一饮而尽。
“你们想知道什么？从什么时候开始？”
几乎在吴明做出“选择”的同时，瑞丽，沙金刚经营多年的“金鼎国际”会所被全副武装的警察和武警团团包围。
警笛声撕裂了边境城清晨的宁静。沙金刚本人，在试图从会所地下一条秘密通道逃跑时，被埋伏的侦查员当场抓获，他身边还搜出了大量现金、珠宝和几把上了膛的枪支。
这个盘踞边境多年、不可一世的“土皇帝”，在铐上手铐的那一刻，脸上写满了难以置信的狰狞和绝望，破口大骂，却很快被按进了警车。
玉阳市，鼎峰集团总部大楼，多名高管被省纪委工作人员从办公室或家中带走，整个集团业务陷入瘫痪。
省审计厅、财政厅组成的联合工作组迅速进驻，开始封存账目，冻结资产。
省纪委办案点，刘健虽然仍坐在轮椅上，但精神矍铄，他面前摆放着刚刚由“头狼”组护送来的、经过技术处理初步显现内容的“铁罕内微缩胶片放大打印件，以及从吴明处同步传递过来的部分电子资料。
他正与纪委的同事一起，紧张地进行着比对、分析和梳理。一条条清晰的资金链条、一份份触目惊心的利益输送协议、一个个隐藏在合法身份背后的“白手套”和关联人物……正逐渐浮出水面，许多名字，令人心惊。
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